Лоренс никогда не опаздывала. Под выражением "Пунктуальность - вежливость королей" девушка была готова подписаться кровью, правда, не своей. Мисс Стерн пришла в парк за пять минут до назначенного времени и сейчас неторопливо прогуливалась у фонтана. Погода была самая что ни на есть удачная для солнечной, в прямом смысле этого слова, Ло. Однако каким-то шестым чувством (местонахождение органа шестого чувства так и не определили, хотя некоторые скептики подозревают в причастности пятую точку опоры) девушка чувствовала, что не все будет так гладко. Правда, что именно пойдет не так, хранительница не могла даже предположить.

Группировка росла, ребята становились сильнее, с Силвер теперь приходилось считаться Эгейнсту, в меньшей степени Файер. Лоренс все время находилась в постоянном поиске новых хранителей. И тут представилась возможность. Заманчивая и удивительная. Разве найдется глупец, который откажется от хранителя Ареса? Девушка давно присматривалась к Честеру Беннингтону, но так и не успела предложить ему вступить в Силвер - тот неожиданно пропал. И Стерн уже почти забыла об этом парня, как совершенно внезапно он снова объявляется. О его фееричном возвращении Ло узнала от кого-то из сильверовцев - в группировке было достаточно студентов. Теперь она не собиралась медлить и минуты, а сразу же связалась с Чесом, пока он снова куда-нибудь не пропал.

Девушка нетерпеливо бросила взгляд на часы. Ровно 20.30. Пора бы ему уже появиться. Заставлять ждать девушку, которая сама же назначила тебе встречу, неуважение в первую очередь к себе. Ло подняла глаза к небу и с легким недовольством заметила, что постепенно собираются тучи, что для нее не есть хорошо. Разговаривать разговоры надо в хорошем расположении духа, а не в раздражительном желании забиться под лампу дневного света.  Хранительница убрала падающие на лицо пряди и пробежалась взглядом по немноголюдному парку. Пока что ни в одном силуэте она не признала хранителя Ареса.

- И я рада тебя видеть, - совсем нерадостно отозвалась Лоренс, слегка прищурившись от сигаретного дыма. - Надеюсь, я не отвлекла тебя от чрезвычайно важных дел? Наверное, ты был занят чем-то по меньшей мере глобальным, чтобы опоздать настолько, - девушка растянула губы в вежливой улыбке.

В другой раз мисс Стерн не стала бы ждать больше пяти минут, но ради Ареса готова была поступиться собственными принципами и даже потерпеть ненавистный сигаретный дым. С другой стороны, неплохое расположение духа улетучивалось ровно с той же скоростью, с которой небо затягивали тучи. Ло, независимо от своего желания, стала раздражаться и нервничать, впрочем, со стороны этого, естественно, не было заметно. Девушка окинула Честера взглядом и едва заметно поморщилась: вид у того был настолько непрезентабельный, что не знай она его, старательно обходила бы на безопасном расстоянии. А сейчас мисс Стерн едва заметно поводила плечами и изучающе смотрела прямо на парня. Что же, слухи о силе Ареса всего лишь слухи, а доверять Ло привыкла только себе. Посему, ничтоже сумняшеся, решила проверить хранителя. Да, он сейчас был не в лучшей форме, но, опять же по слухам, он редко бывал в другом состоянии.

- Я уже давно хотела с тобой поговорить, но ты внезапно пропал, - девушка прошла к скамейке, абсолютно не интересуясь, следует ли он за ней, присела и одернула выбившуюся из шорт водолазку. - Наверняка ты знаешь, по поводу чего. - Ло приглашающе хлопнула по скамейке и снова сдержано улыбнулась. - Ты не возражаешь? - не дожидаясь ответной реакции парня, Стерн взяла его за запястье и хорошенько припекла - создала температуру, при которой можно вполне себе качественно сварить, например, куриное яйцо.

- Извини, - пожала плечами Лоренс, хотя в голосе не было и нотки сожаления. Скорее разочарование. Хотелось закатить глаза, фыркнуть и патетически выдать "Это и есть тот самый хваленый хранитель Ареса?" - Не ожидала, что получится так горячо.

Девушка закинула ногу на ногу и, чуть наклонив голову, вежливо смотрела на Честера, который ломал комедию, показывая, что мужик тут он, а, стало быть, быть или не быть разговору зависит исключительно от него. Мисс Стерн никуда не торопилась, поэтому молчала и ждала, когда его величество наконец снизойдет до простых смертных и откроет свой царственный рот. Ждать долго не пришлось. То ли Беннингтон куда-то спешил, то ли ему было любопытно продолжить разговор, то ли ломаться было лень. Когда девушка наконец была удостоена внимания и даже ответной реплики, она услышала все же не то, что ожидала. Неужто мистер Беннигтон настолько не дружит со своей головой, что не может сложить один и один? Глава группировки приходит к хранителю. Внимание вопрос: зачем? Оу, дайте подумать. Может быть, ей нравится поздним вечером слоняться по парку в сомнительной компании? Мм, нет, не вариант.

- А мне холодно не бывает, - между прочим заметила Ло, поднимая глаза на Честера и примечая, что парень смотрит ей совсем не в глаза. Мимолетом подумалось, мол, слава Гелиосу, что кофточка-то без выреза. - А как ты думаешь, зачем глава группировка может захотеть встретиться со свободным хранителем? - Ло все же решила поднапрячь его извилины, а то, не ровен час, атрофируются в отсутствии работы.

Лоренс была удивлена. Очень. Настолько, что позволила эмоциям отразиться на лице. "То есть как не хранитель?" - едва не спросила вслух мисс Стерн, да вовремя прикусила язык и слегка нахмурилась. Исходя из всего этого, она зря тут сидит и вдыхает жуткий сигаретный дым, так получается? Промахнулась она эпически. Все же, уходить ни с чем не хотелось от слова вообще. Только что взять с хранителя, который и не хранитель вовсе? Лоренс вздохнула, недовольно передернув плечами от очередного порыва ветра. Подумаешь, ей не удалось прихватить себе в группировку хранителя. Хранителем меньше, хранителем больше... пусть и такое божество. Но это все мелочи. А вот Честеру утрата талисмана сулила большими неприятностями. Хотя бы тем, что после того, как почувствовал силу в своих руках, очень трудно вернуться к прежней человеческой жизни.

- Лишнего талисмана у меня, увы, нет, - сейчас Ло действительно сочувствовала человеку. - но если вдруг что-нибудь узнаю, то обязательно дам тебе знать. - девушка кивнула, давая понять, что не шутит и уж тем более не издевается. Она действительно по возможности собиралась разузнать все, что было можно. Зачем? Просто захотелось помочь человеку. Если уж даже рашн водка не в радость, то случай действительно серьезный. - Но, сам понимаешь, ничего не обещаю. А из-за чего ты попал в больницу?