Последняя неделя длится как-то слишком уж долго. Такое ощущение, будто и не неделя вовсе прошла, а по меньшей мере несколько лет.
Меня, если честно, уже порядком подзаебал этот синусоидальный ритм жизни, когда в небольшом промежутке времени случаются настолько пиздецовые периоды, что не остается ничего, кроме как взять банку прохладного пива, свалиться на излюбленный диван, и под разнобойные звуки, доносящиеся с пестрящей настенной плазмы, просто медленно, но верно ахуевать. Я ахуеваю. Честно ахуеваю и со всем размахом, потому что в моей жизни происходит не простой пиздец, а пиздец, заставляющий мою некогда устоявшуюся душевную организацию, привыкшую к похуизму и исключительному самолюбию, бросаться из крайности в крайность, отчего ахуевать приходится еще больше.
Все было в "порядке" - в саркастичном образце какого-то хуевого порядка - до определенного периода. До того самого, пока в моей жизни не появилась Скарлетт, всем своим видом и откровенными действиями дающая понять, что терпеть мои выходки не станет, а потому на каждую из них найдет свой козырь. Она сделала много вещей, нарушающих привычное течение моей жизни, но в какой-то момент все это противостояние - смешное настолько же, насколько раздражающее - сошло на нет, а мы не только точки соприкосновения нашли, но и оказались в одной постели. Вроде бы можно сказать, что все наладилось, вернувшись к привычной мне форме хуевого порядка.
Вместе со Скарлетт в моей жизни появилась ее дочь - Минни, которая каким-то удивительным образом не вызывала во мне свойственного к детям похуизма, а смогла расположить к себе, смогла заставить меня периодически думать о том, что собственный ребенок - это, наверное, круто. Она была настолько искренней в каждом своем действии по отношению ко мне, в каждом слове или взгляде, что я и не заметил, насколько быстро привязался.
А потом ее якобы убили - и все снова пошло по пизде. Не только у меня; не только у Скарлетт. По пизде все пошло у нас, а порядок вновь превратился в убийственный хаос, который нам с трудом удалось исправить, смирившись не только с утратой, но и с демонами, засевшими в головах обоих.
И вот вроде бы все снова относительно нормально, можно попытаться порадоваться и немного даже расслабиться, но новость о том, что Минни на самом деле жива, выбивает из колеи еще больше. Блядский труп, который мы нашли в не менее блядской подворотне - это не она, а всего лишь умело подстроенная смерть ради того, чтобы мы поверили. И мы поверили, повелись и едва не разъебали то, что так долго и нудно, тяжело и кровопролитно строилось.
И вот последняя неделя нашей жизни - это ебучее колесо, а мы, словно измотанные белки, продолжаем его крутить в безуспешных попытках отыскать ребенка. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы замести все следы; кому-то очень понадобилось ударить по самому больному. И я не завидую этому человеку, потому что обязательно найду и  о б я з а т е л ь н о  сверну ему шею.
- Когда и где ее видели? - пытаюсь держать себя в руках, хотя проскальзывающая в голосе хрипотца выдает раздражение, а нервно сжимающаяся в кулак и разжимающаяся рука выдает растущее в геометрической прогрессии напряжение.
- Рядом с небольшим магазином где-то на окраине, - стоящий передо мной хранитель сглатывает, нерешительно подняв взгляд и добавив: - вроде бы.
- Вроде бы... - с неприятной ухмылкой повторяю слова, глянув на парня исподлобья. - Узнай точное место, - кулак с оглушительным грохотом ударяется о столешницу, а я резко подрываюсь с места и буквально выбрасываю хранителя из кабинета. - пришлешь смс-кой. - рычу и ухожу не только из коридора, но и из Штаба.
Возле дома оказываюсь через несколько минут. Автомобиль паркую криво, но сейчас это мало заботит.
- Собирайся, - без лишних объяснений рявкаю, едва оказавшись в комнате, где замечаю Скар. - они заметили ее. Снова.
Главное, чтобы мы не опоздали.

Если бы несколько лет назад мне сказали, что в один прекрасный момент я буду так взвинчен из-за ребенка, который и не мой, но является какой-то важной и нужной частью моей жизни, то единственное, что вам довелось бы увидеть - насмешливая ухмылка. Если бы около года назад мне сказали, что так рьяно буду пытаться отыскать ребенка Скарлетт - девчонки, которая умудрилась подпортить мою жизнь так же, как и умудрилась гармонично в нее вписаться - то я, скорее всего, откровенно рассмеялся и послал бы этого человека далеко и, пожалуй, нахуй.
В итоге сейчас мы едем в одном автомобиле на поиски Минни, а мягкая и аккуратная ладонь Дефо в какой-то момент опускается на мою, заставив вскинуть бровь и искоса на нее посмотреть, расслабившись самую малость. Меня, если честно, чертовски удивляет тот факт, что у Скар каким-то невообразимым образом получается отвлекать меня от скверных мыслей, от ебучих размышлений, разъедающих сознание и заставляющих испытывать головную боль порой настолько сильную, что единственным выходом кажется спасительный выстрел из верного Глока. Девчонка умеет создавать проблемы, напрямую меня касающиеся, на ровном месте, но в то же время умеет ловко от этих проблем избавлять, когда оказывается рядом, когда дотрагивается подушечками пальцев до колючего подбородка, разворачивает лицом к себе, вынуждая заглянуть в темные, привлекательно глубокие глаза, и таким образом заставляя забывать о бесконечной злости и раздражительности, на смену которым приходит что-то спокойное, уютное и домашнее. Нужное.
Пиздец странно. Пиздец непривычно.
Но сейчас не об этом.
Нам хватает несколько минут, чтобы добраться до места, где совсем недавно видели Минни. Если честно, район оставляет желать лучшего, а повстанцев именно здесь замечали с завидной частотой. Не обязательно быть Шерлоком для того, чтобы сопоставить факты и прийти к логичному предположению, что кто-то пытается вывезти ребенка из города. Зачем? Понятия не имею, но мы обязательно узнаем, когда этого ублюдка найдем.
- Останови, - просит Скар, и я вкручиваю руль, припарковавшись у обочины и едва не наехав на медленно бредущего прохожего. Он чертыхается, быстро отшатывается в сторону, что-то недовольно ворчит, но, увидев нас, тут же затыкается и спешит скрыться из поля зрения. Это разумно.
Дефо тем временем уходит в сторону, но, судя по взгляду, отыскать необходимую зацепку не может. Я фыркаю, силясь избавиться от целого спектра разнообразных запахов, оглядываюсь, щурюсь и скалюсь, но присутствия Минни не ощущаю. Коротко смотрю на Скар и киваю в сторону.
Мы идем вдоль улицы около пяти минут, но мне так и не удается уловить тот тонкий шлейф знакомого запаха. Это раздражает, это заставляет то и дело скалиться. Это напрягает, а мысль, что стало слишком поздно, выбивает из колеи. И это раздражает еще больше.
- Она где-то рядом, - мне хочется в это верить, когда до острого обоняния дотрагивается нечто знакомое, но настолько слабое, что больше на какую-то иллюзию похоже. Иллюзию, которая на долю секунды становится настолько ощутимой, что резко торможу и так же резко голову в сторону поворачиваю, наблюдая за собственным отражением в высокой витрине небольшого магазина. Я не уверен, по попробовать стоит.
Коротко глянув на Скар, я молча иду ко входу, предплечьем толкаю дверь, поморщившись от брякнувшего над головой звонка, и целенаправленно топаю к кассе, словив на себе флегматичный взгляд молодого продавца, которому происходящее на экране мобильника интереснее куда больше внезапных посетителей.
- Слыш, - привлекаю внимание пацана, успевшего вернуться к своему занятию. - видел этого ребенка здесь? - на прилавок падает фотография, которую я зачем-то таскаю во внутреннем кармане куртки.
- Знаешь, сколько я здесь детей каждый день вижу? - хмыкает, даже не взглянув. Стискиваю зубы от давящего раздражения, жду несколько долгих секунд, а после, резко упершись одним кулаком в деревянную поверхность, подаюсь вперед, цепляюсь пальцами свободной руки за чужой ворот и дергаю на себя так, что ошарашенный мальчишка едва через прилавок не переваливается, упав на него животом. Я вижу испуганные глаза, не вызывающие ничего, кроме кривой, злой ухмылки.
- Еще раз, - говорю тихо и хрипло, пристально глядя на продавца. - видел здесь ее?
Несколько секунд, судорожные вдохи и сдавленные выдохи - и мальчишка быстро кивает.
- Минут двадцать назад, - бубнит, не решаясь поднять взгляд. - кажется, она была с каким-то мужчиной.
Двадцать минут назад. За это время они могли оказаться где угодно, включая пределы города. Блять.
Отталкиваю пацана и возвращаюсь на улицу, оглядываюсь, неопределенно почесав подбородок, но буквально через минуту, когда решаю вернуться к машине, Цербер начинает подавать признаки жизни.
- Чувствуешь? - я не про присутствие Хранителя; я про запах, который вдруг стал отчетливее.

Почему ты вообще этим занимаешься? Всем вот этим вот: ищешь в большом городе ребенка, словно иголку в стоге сена; раздражаешься от каждого мимолетного взгляда, который не нравится, или слова, которое следовало бы мимо ушей пропустить; так рьяно пытаешься найти похитителей, хотя совсем недавно, услышав о подобной проблеме, ты не сделал бы ровным счетом ничего, даже пальцем бы не пошевелил, потому что не твои проблемы, потому что чужие дети - точно так же, как и чужие проблемы - тебя совершенно не трогают. Зачем все это? Для чего и нахуя?
Ответ, если так посудить, стоит по левую сторону от меня, точно так же хмурится и тревожно поджимает губы. Ответ, раз уж на то пошло, скрывается в одном единственном имени. Скарлетт. Все, что я делаю на протяжении последнего времени - и буду, кажется, делать - я делаю исключительно из-за нее. Это все еще немного странно, но уже менее непривычно, потому что девчонка занимает в моей жизни такую же весомую роль, как и те проблемы, которые за ней тянутся шлейфом. Идеальная для тех, кто ошивается поблизости и имеет возможность наблюдать за привлекательными изгибами и пронизывающими взглядами, но не имеет возможности и права знать о том, что происходит за внешней пестрой оберткой. Гора проблем и пугающая неизвестность, которые незаметны со стороны и при мимолетных взглядах, но вполне видны, стоит лишь заглянуть поглубже. Мне - проблемному носителю и самолюбивому мудаку - даже смотреть на девчонку не обязательно для того, чтобы все понять. У нее слишком задумчивое и молчаливое настроение, у меня - взвинченное и раздраженное. Повод, правда, один и тот же: Минни, ее подстроенная смерть и чудесное воскрешение.
Я привык к свободе, привык к абсолютному и отнюдь не напрягающему одиночеству, привык в любых ситуациях собственное благополучие ставить на порядок выше благополучия других людей, потому, наверное, до сих пор так и не смог до конца признать очевидную вещь: Скарлетт, моя, блять, Скарлетт, уже давно является кем-то необходимым, кем-то нужным и важным, тем, кого потерять я не могу. И не позволю, хотя решиться на очередной шаг - важный шаг - мне так до сих пор и не удалось.
Обязательно подумаю об этом, когда обстановка окажется более подходящей.
Мы еще какое-то время стоим возле магазина, я втягиваю носом воздух и все отчетливее чувствую присутствие хранителя, из-за которого чудовище начинает рваться на свободу, царапает своими острыми когтями сознание, причем делает это с таким остервенением, что в области висков концентрируется боль. Приходится на мгновение зажмуриться и тряхнуть головой, чтобы избавиться от навязчивого желания обратиться в зверя прямо здесь и сейчас. Нельзя. Рано.
Скарлетт, точно так же уловившая присутствие хранителя, быстро срывается с места, а я не успеваю перехватить ее для того, чтобы остановить. Опрометчивые действия - совсем не то, что требуется от нас в данный момент. Но разве ей, быстро скрывшейся за углом здания, можно это объяснить?
Мне не остается ничего, кроме как недовольно фыркнуть и размашистыми, тяжелыми шагами пойти следом, попутно вытянув из-за пояса пистолет и на всякий случай еще раз проверив его на наличие патронов. Зачем-то всегда это делаю, хотя перед заданием обязательно заряжаю.
Чем ближе к Скарлетт я становлюсь, тем сильнее становится запах хранителя, смешанный с еле уловимым запахом, принадлежащим Минни. Всему виной тот, кто переусердствовал и вылил на себя по меньшей мере флакон туалетной воды. В носу остается неприятный запах хвои и, кажется, мяты, но обоняние, в принципе, мне больше не понадобится. К четкому ощущению присутствия хранителя добавляется еще и детский плач, который узнаю сразу же: Минни там; Минни живая и, хочется верить, здоровая. Впрочем, резкая тишина и моментальный пронзительный рык наводят на мысль, то все хуево. Это злит еще больше, но бездумно бросаться на вражескую амбразуру я не собираюсь. Никогда не отличался сдержанностью и благоразумием в определенных ситуациях, но грамотно расставлять приоритеты все-таки научился. Профессия научила.
Я не появляюсь в поле зрения всех присутствующих ровно до тех пор, пока не обхожу их стороной, оказавшись позади хранителя, держащего в руках бессознательного ребенка. Пальцы до побелевших костяшек сжимают пистолет, а появившиеся когти больно впиваются в ладонь. Внимания не обращаю, целиком и полностью сконцентрировав взгляд на Скарлетт, которая вот-вот обернется большим львом. Нельзя. Не вздумай.
Если появится лев, то Цербер, все так же искренне ненавидящий всех представителей кошачьего мира, прорвется на свободу, из-за чего у меня не останется выбора, кроме как обернуться в пса следом. На хранителей похуй, а вот уберечь Минни вряд ли получится.
Нельзя поддаваться.
- Скар, - подаю голос, вместе с тем вскидываю руку и направляю пистолет в сторону того мужика, который держит ребенка. Он, чертыхнувшись, отшатывается влево и лишь сильнее прижимает к себе девочку; второй тоже оборачивается, но хватка его не слабеет, - замечаю это по сжавшимся на женской шее пальцам. - не вздумай. - медленно качаю головой из стороны в сторону, пристально глядя в глаза. Целенаправленно не обращаю внимания на хранителей, которым такое пренебрежительное отношение явно не нравится - особенно тому, в чьих руках Минни.
- Еще шаг - и я сверну ей шею. - недобро рычит, показательно взявшись ладонью за подбородок ребенка.
- Я и не двигаюсь, гений. - на выдохе фыркаю, повернув голову в его сторону, но искоса поглядывая на Скар. - Отпусти девочку, и я, возможно, не прострелю тебе башку. - как же мне сейчас хочется выстрелить, вы даже не представляете. Уверен, что попаду точно в цель, потому как расстояние не такое уж и большое, а навыки стрельбы, отточенные долгими годами и многократными убийствами, вкупе с острым зрением, дарованным Цербером, позволяют делать точные выстрелы даже с семидесяти метров. Здесь же, между нами, нет и семи.
Я не хочу убивать их здесь и сейчас по одной простой причине: они не похожи на тех, кто все это подстроил; они, скорее всего, являются посредниками, а это значит, что могут привести нас к тому, кто решил перейти дорогу двум носителям.
Плохая идея. Очень. Плохая. Идея.
И когда я его найду - а я обязательно это сделаю - то вряд ли буду сдерживаться; вряд ли буду просить Скар, чтобы держала себя в руках тоже. Мы обязательно сделаем все, чтобы этим уебкам было во стократ хуевее, чем все это время было нам, но случится это лишь тогда, когда Минни будет дома. В безопасности.

В безлюдном парке нет никого, кроме двух хранителей, до смешного уверенных в собственных силах и победе, двух раздраженных практически до предела носителей, готовых разорвать любого на части, и одно маленького, бессознательного ребенка, который даже не подозревает, что буквально через считанные секунды вместо родной матери грозит появиться большой лев. С одной стороны, я готов собственными руками свернуть шею этому ублюдку, посмевшему поднять свою ебучую лапу на девочку; с другой стороны, наверное, даже к лучшему, что Минни сейчас не видит происходящего, ведь чудовища, живущие в близких людях, наверняка оставили бы след на неокрепшей детской психике.
В безлюдном парке нет никого, и это вовсе неудивительно, ведь совсем недавно всю его территорию пронзил громкий звериный рев. Уверен, что именно он стал причиной отсутствия случайных прохожих, ведь разумный человек вряд ли захочет встретиться лицом к лицу с источником такого устрашающего рыка. И хорошо, потому что лишние свидетели нам сейчас не нужны, хотя я, если честно, никогда не переживал за собственную репутацию. У Легиона, раз уж на то пошло, она и без того шаткая, словно раздражающие весы в кабинете одного из разведчиков - всегда меня бесили, потому что скрипят омерзительно. Мне похуй на мнение окружающих; мне достаточно видеть в их глазах откровенный страх, достаточно замечать, как они отшатываются в сторону, словив на себе недобрый взгляд из под сердито сведенных к переносице бровей.
Меня не волнует репутация Легиона, а свою собственную - не слишком положительную - я уже давно успел заработать и принять, как должное.
Пальцы продолжают сжимать оружие, все еще направленное на одного из хранителей. Он же продолжает держать Минни за подбородок, но сбивчивое дыхание и быстро бегающий взгляд выдают с потрохами. Он боится. Знает прекрасно, что против двух носителей переть глупо и безрассудно, а потому боится еще больше. Но меня немного даже поражает тот факт, что мужик продолжает стоически бороться, правда делает это, кажется, не столько с нами, сколько со своей боязнью. Виду пытается не подавать, но быстрое сердцебиение подводит. Я слышу его. Уверен, что Скарлетт слышит тоже.
Увожу взгляд в сторону и замечаю короткий кивок, - девчонка что-то задумала, а мне не остается ничего, кроме как отвлечь внимание хранителя на себя.
- У тебя есть десять секунд, - хриплый голос заставляет мужика отвести от напарника взгляд. Он хмурится, плотно поджимает губы, шумно выдыхает и головой взмахивает, словно пытается отогнать от себя какие-то мысли. - Один, два... шесть...
- Только дернись! - выкрикивает, а я подмечаю, что нервишки у него явно сдают. Это могло бы быть хорошим знаком, если бы не Минни, все еще находящаяся в чужих руках. В напряженных руках, которые могут с легкостью свернуть детскую шею. Это хуево, потому что хранитель заметно нервничает, а это сродни бомбе замедленного действия. Одно неверное движение, один незначительный шорох может сыграть роль детонатора. При любом раскладе пострадает Минни, но у нас еще есть время, прежде чем его напряжение дойдет до критичной точки.
Скарлетт довольно ловко освобождается от цепкой хватки второго хранителя; я же продолжаю неподвижно стоять, все так же целюсь в мужика, но взгляд то и дело в сторону девчонки увожу. Она такая же напряженная, вот только причиной тому становится не страх, а злость. Желание свернуть шею обидчикам; желание сделать этим ублюдкам как можно больнее. Я все прекрасно понимаю и хочу сделать то же самое, но осознаю главное: нельзя. Минни все еще в опасности, а любые опрометчивые действия - роскошь для нас слишком непозволительная.
- Эй ты, - подает голос хранитель. Я до сих про смотрю на Дефо, и лишь искоса слежу за мужиком. Он не делает резких движений. Он ничего, если так посудить, не делает, в отличии от Скарлетт, которая всем своим видом показывает, что церемониться не собирается.
- Скар, - снова зову, пытаюсь ее внимание привлечь, но девчонка словно не слышит меня. Словно не хочет меня слушать. Скалюсь и непроизвольно напрягаюсь, когда провожаю хмурым взглядом ее ладони, медленно скользящие по небритым мужским щекам и остановившиеся, когда пальцы левой руки обхватывают подбородок.
Не вздумай, блять. - следовало бы сказать вслух, следовало бы озвучить, предприняв очередную попытку привлечь к себе внимание, но проходит всего лишь несколько секунд гробового молчания - и становится поздно. Я успеваю поднять взгляд, успеваю заметить на мнимо спокойном женском лице отнюдь не добродушную улыбку, которая позволяет понять важное: Скарлетт больше ждать не будет.
Поворачиваю голову в сторону хранителя под аккомпанемент хрустнувших позвонков. Именно он разом перечеркивает все планы, заставив сделать единственный точный выстрел, потому что ждать больше нельзя. Я планировал оставить его в живых, планировал выбить из этого ублюдка всю информацию, но девчонка, не сумевшая справиться со злостью, перепутала все карты, отчего пришлось действовать на ощупь. Я был уверен, что не промахнусь, но вовсе не был уверен в том, что этой единственной секунды хранителю не хватит для того, чтобы развести в стороны руки и свернуть Минни шею. А если бы хватило? Блять, если бы он успел?
Теперь и я не нахожу в себе силы, чтобы справиться с раздражением. С тем самым, которое направлено отнюдь не на мертвых хранителей, а на живую Скарлетт.
Опускаю руку, все еще сжимающую пистолет, а вместе с ней опускаю голову. Пальцами свободной руки тру глаза, нарочно сильнее надавливая на веки в попытке прийти в себя. Проходит несколько секунд, прежде чем поднимаю взгляд и смотрю на девчонку исподлобья. Вы даже не представляете, каким сильным и ярким сейчас является желание сорваться.
Где твоя хваленая сдержанность? Где выдержка, блять, ведь ты же командуешь палачами?! Почему сейчас ты так легко поддалась на открытую провокацию, Скарлетт?
Но вслух я ничего не говорю, потому что Минни лежит на холодной земле. И когда я стал таким... таким, блять... вот таким? Хуй знает, но нарушаю молчание лишь после того, как девочка оказывается на заднем сидении автомобиля, а дверца, в которую продолжаю упираться ладонью, закрывается.
- Ты понимаешь, че сделала? - все такой же хриплый голос звучит приглушенно, но достаточно грозно для того, чтобы не ждать ничего хорошего. - Ты, блять, понимаешь, что он мог дернуться и убить твою дочь прежде, чем я выстрелил? - я не позволяю Скарлетт сесть в машину, захлопнув упершимся кулаком дверцу, которую девушка попыталась открыть. - Какого хуя, Дефо?