Десять дней прошло с нашего последнего разговора. Того самого, когда он чуть не задушил меня в порыве гнева. С той поры, я несколько дней старалась не попадаться ему на глаза вообще. Боялась, что он, увидев меня, недоуменно спросит: Почему ты все еще здесь, Хипатос?  Разве я не велел тебе убираться? Нет? Ну тогда сейчас велю - убирайся. Где-то через неделю я уже выходила на кухню, когда он пил там кофе и курил. Но он отворачивался и делал вид, что меня не существует.
Мне ужасно больно, что так все сложилось. Честер мне нужен, просто необходим. Без него моя жизнь разрушится острыми стеклянными осколками. И его холодность и презрение просто убивало меня. Я хотела ему рассказать, что стараюсь забыть Мидаса, что познакомилась с новым парнем, с которым у меня все, вроде как, и хорошо.  Что я могу существовать, не предавая своими действиями группировку. Но всякий раз я боялась рот раскрыть, ловя на себе тяжелый волчий взгляд наставника. В его жизни тоже что-то происходило, было видно, как он нервничает, как иногда дрожат его пальцы, сжимающие сигарету, как он тревожно смотрит в никуда, задумавшись о чем-то. Что-то нехорошее, а я словно за тысячу километров от него, не в силах даже расспросить, что происходит.
Пора идти на контакт. Да, у меня ноги подкашивались при мысли о разговоре с Чесом. Но дальше так прожолжаться не могло. Да и Герой упрекал меня в трусости и малодушии, подливая масла в огонь. Да, надо идти мириться, только необходимо продумать план, чтоб не мяться перед его уничтожающим взглядом.
Подарок. Но какой? Бутылка виски? Нет, это деструктивный подарок, и, несмотря на кажущуюся востребованность, не поднимет ему настроения. Тут нужно что-то неожиданное, крутое, то, чего у наставника еще нет, но было бы в тему. Что, что, что??
Ответ пришел внезапно. Просто проехал мимо меня, плетущейся по оживленному проспекту. Я невольно скосила взгляд на черный Харлей и его всадника. Крутой парень в коже, эталон брутальности и мужественности, конный рыцарь двадцать первого века! Я даже остановилась. Мотоцикл! Он должен понравиться Честеру. Пусть катается, пусть почувствует свободу, забудет о своих проблемах, о войне. Я почти не сомневалась, что лидеру не составит проблем научиться ездить.
... Я немного робко чувствовала себя в салоне, где продавец в кожаной жилетке показывал мне "товар". Он с сомнением косился на меня, на мой рост, но продолжал рассказывать о мотоциклах.
- А это вот Харлей Ф-Икс-Д-Икс-Т Дайна Супер Глайд, - мои мозги сворачивались в трубочку от аббревиатур, но я завороженно смотрела на блестящий хром, кожу сидений, диски, трубы.... Я аккуратно провела пальцами по рулю, ручке газа. На таком Честер будет смотреться идеально. На таком отлично бы смотрелся и Мидас... - 1450 кубов, четырехтактный, охлаждение воздушное, два клапана на цилиндр, ременной привод, спортивная регулируемая подвеска... - продолжал рассказывать продавец, прекрасно понимая, что для меня все это звучит, как китайский язык. Но я упрямо стояла рядом с этой зверь-машиной, не желая двигаться дальше. Это он, то, что нужно мне.
- Я беру его, - тихо сказала я.
-  ...Сухая масса мотоцикла 278 кило... Эээ, что? - продавец будто вышел из транса.
- Я возьму его. Доставите мне его?
Его привезли на следующее утро, в девять, по счастливой случайности не разбудив никого из еще спящих жителей особняка. Водитель небольшого грузовичка с бело-оранжевой символикой Харлей-Дэвидсон довольно ловко выгрузил черный мотоцикл прямо на стоянке, вручил мне ключи и документы. Я вдохнула запах кожи, резины и металла, сжала покрепче связку ключей с фирменным брелоком и побежала в особняк. Руки тряслись от смелости совершенного поступка, нужно было сначала успокоиться, выдохнуть, а потом идти к Честеру. Мириться.
... Три чашки кофе и два часа, проведенные на пустой светлой кухне, наконец, помогли мне. Выдохнув в последний раз, я сунула ключи в карман джинсов и пошла в комнату к лидеру, захватив кружку с ароматным напитком и для него. Сегодня он поймет, как он ценен для меня, как я люблю его и как сильно не хочу его расстраивать. И дело совсем не в мотоцикле.
Тихонько открыв дверь, я убедилась, что Чес еще спит. Сердце бешено заколотилось, все двухчасовое успокоение полетело коту под хвост. Появилось желание тихонько прикрыть дверь его спальни и убежать куда-нибудь подальше. Но вместо этого я шагнула внутрь.
Честер всегда спал очень чутко, то ли слышал звуки, то ли ощущал запахи, а может, все сразу. Я видела, как раскрылись внимательные глаза, идентифицировали лазутчика, и взгляд тут же немного смягчился. Как белый флаг, я приподняла кружку с кофе.
- Доброе утро, Чес. Уже одиннадцать. Я тебе кофе принесла.
Ключи прямо-таки обжигали мне бедро. Но я медлила. Пусть проснется немного получше и выразит свое мнение насчет моего появления.

Как минимум, он не послал меня вон, открыв глаза, уже хорошо. Но и радости в его глазах не читалось. Он злится, все еще злится. Если на нейтральной территории, типа кухни, мы могли игнорировать существование друг друга, то здесь так не получится. Поэтому пора действовать.
Без резких движений, медленно, я уселась к нему на кровать, скрестив ноги по-турецки. Я делала так не раз, вытаскивая наставника на утренние тренировки, ожидая, пока он досмотрит сон, выматерится, закурит сигарету и встанет. Сегодня все шло по иному сценарию. Чес был напряжен, я была напряжена. Но я не уйду. Я не уйду из этой комнаты, я не уйду из его жизни, я не уйду из Эгейнста. Здесь мое место, в этом особняке.
- Да, не только. Нам ведь нужно поговорить, Честер, - я смотрю в его глаза, ожидая колкостей в ответ. Он молчит, слушает, но взгляд будто живьем кожу снимает, хочется закрыться одеялом. Я терплю - я заслужила все это и даже больше.
Он пьет кофе, ожидая продолжения моих объяснений. Я кусаю губы, ища слова.
- Чес, прости меня за все. Что скрывала правду от тебя... Что вообще... - слова с корнями, производными от "любовь" - табу, я всячески их избегаю. Эх, вот бы мне быть, как Анубис - тот никогда не лез за словом в карман, говорил все, что думал, сдабривая свои мысли юмором и матом. А я вот ищу слова, не могу составить адекватную фразу. - ...связалась с Мидасом. Я думаю, с ним всё, - я сделала паузу, подчеркивая это слово. - Я познакомилась с хорошим парнем, мы уже два раза встречались, может, у нас с ним и получится что-то... - я и не заметила сама, как принялась рассказывать про Макса, будто его существование и наши отношения как-то оправдывали меня. Я видела, как чуть изогнулась бровь Честера - он явно пытался понять, к чему я все это рассказываю, найти логику моего повествования.
Я на миг представила, как сижу вот так же вот на кровати лидера и рассказываю ему о том, что чувствую к Сету.... Но тогда бы пришлось рассказывать и о том, как он пытался убить меня в спортивном клубе, о встрече в Тартаре, о той моей поездке в его дом... Что бы он сказал мне на все это? "Ты ебанулась, Хипатос!" И был бы прав, тысячу раз. Может, если бы он все знал с самого начала, он бы смог меня уберечь от этой любви? Я не выдержала, потупила глаза, чувствуя, что они снова наливаются слезами. Нет, нет, нет, Артемис, не надо этого! Сейчас он просто скажет: Ладно, иди. И этот разговор кончится ничем. А будет ли еще один - неизвестно, скорее всего нет.
Сейчас я была готова рассказать Честеру о каждой моей встрече с Хранителем Посейдона. Смог бы он сделать какие-то выводы - возможно. Было бы ему это интересно - вряд ли. Может оборвал бы меня на полуслове и отправил бы к себе. Или снова  бы пришел в ярость, осознавая сколько всего я скрывала от него.
- Я не могла все рассказать тебе раньше, я не знала, как... Да и сомневалась во всем, сама себе запрещала думать об этом. Чес, я хочу, чтоб у нас с тобой все было, как раньше, чтоб ты не злился на меня. Что мне нужно сделать, Честер?
Я смотрела на сидящего Хранителя Ареса. Как раньше уже не будет. Он стал совсем другим, я тоже изменилась.
- Я люблю тебя, Чес, - впервые за сегодня это слово вырвалось из меня легко, - Не прогоняй меня из своей жизни. Я хочу быть с вами.
Слезы потекли по щекам, я еще ниже опустила голову. Две капли глухо стукнули по ткани пододеяльника, моментально оставляя мокрые пятна. Кажется, позитивная встреча не удалась.

— Обещай мне, что больше не будешь с ним путаться.
Ну а что ты хотела? Чтоб он сказал: Лааадно, прощаю!", вы обнялись и побежали в закат, держась за ручки? Конечно, Честеру нужны гарантии. И желательно что-то повнушительнее, чем мое блеяние про нового парня Макса. В идеале, чтоб я принесла голову Мидаса, как Саломея. Вот тогда ко мне точно не было бы претензий. Но я не могу. Ни физически, ни морально. Самое большое, что я могу сделать - пообещать не искать с ним встреч. Правда, судьба не лишена иронии - сколько раз мы встречались с Сетом случайно. В городе, на дороге, в спортивном клубе. Наши пути пересекались множество раз, сколько раз еще пересекутся? Наши группировки нацелены друг на друга, притягиваются, словно разноименные заряды. Огонь ищет Эгейнст, чтобы уничтожить его, Эгейнст мстит Огню. Раз за разом появляются поводы для встреч. Что я буду делать, встретив Хранителя Посейдона в очередном конфликте группировок? Я должна защищать своих, я должна уничтожать врагов... Я хлюпнула носом. Ну вот, это все, что ты можешь, нытик. Как же тяжело так жить, когда любимый человек - враг. Твой враг, враг твоих друзей, реальная угроза для твоих близких. Сколько крови на его руках? Сколько еще будет?
Я снова вспомнила широкую спину в синем халате. Мидас варит кофе для нас, готовит завтрак, бурча про калорийность и питательную ценность. А я смотрю за ним во все глаза, не веря в происходящее. Эти полчаса счастья навсегда останутся в моей памяти, несмотря ни на что. Да, я вырву их из контекста жизни, не будет ни Огня, ни войны, ни изнасилования. Будет только это утро. Один раз и на всю жизнь. Ты счастливая - у тебя уже есть что вспомнить перед тем, как ты пообещаешь "больше не путаться с Мидасом Сетом".
- Я обещаю больше не путаться с Мидасом Сетом, - повторила я слова Честера и свои собственные мысли. Сердце защемило, в глазах снова защипало. Я смотрела в глаза лидера. - Я все понимаю, Чес. Это неправильно. Это опасно. Это глупо, - голос дрожал, но я продолжала. И чувство было такое, будто заколачиваю гвозди в крышку своего гроба. - Я хочу быть в Эгейнсте, я хочу быть с тобой. Прости меня.
Я встала с кровати и подошла к сидящему на подоконнике мужчине, который молча курил, слушая меня. Я так и не успела привыкнуть к его новому лицу, возникала невольная робость перед ним. Но это Честер, мой Честер! Я шагнула вперед и обняла его, закрывая глаза, уткнувшись в его плечо. Оттолкнет, прогонит? Или поверит в мою искренность? Не оттолкнул.
Говорить про подарок показалось как-то пошло, будто я даю взятку лидеру, пытаюсь купить его расположение, или, на худой конец, сменить тему для разговора. Но ужасно хотелось увидеть Беннингтона верхом на черном коне, чтоб он перестал хмуриться.
- Чес, у меня для тебя подарок, - не отрываясь от наставника пробубнила я, доставая из кармана ключи, - Он перед входом стоит. Пойдем посмотрим?