- Дюк, мать твою, Фостер! - громогласный голос Тэйлса - давнего друга, и, по совместительству, человека, находящего приключения не на свою даже, а исключительно на мою задницу, - вывел меня из легкой дремоты - а все потому, что занудству его не было предела, - заставив резко дернуться вперед, оторвав лохматый затылок от удобного и мягкого подлокотника, но тут же хрипло выдохнуть, и вернуться в исходное положение. - Ты хоть понимаешь, сколько бабла ты можешь заработать, если согласишься туда ехать? - его негодование буквально из всех щелей перло, в то время как я продолжал продавливать кожаный диван, удачно расположившийся в офисе товарища, и лишь зевать успевал, улавливая колебания воздуха, который сотрясался при каждом новом словесном поносе.
- Будь так любезен, - растянул линию рта в ехидной ухмылке, приоткрыв один глаз, и посмотрев на пацана, между тем поерзал, скинув одну ногу с дивана, и сцепил руки в замок на животе. - перестань упоминать мою мать. Тебе-то че с этого? - вскинул бровь, еще несколько секунд пронзительно сверля бедолагу холодным взглядом. - Ты видел информацию про эту твою... Льянхамаханаха-чего-то-там? Это все, конечно, бесконечно круто, здорово, и все такое прочее, но.. ты, видимо, не заметил, какая смертность у этих походов, и шанс, при котором можно это золото найти? Не заметил ведь? А я заметил.. нахер их.
Я, если честно, никогда не относил себя к тем личностям, которые отказываются от хорошего заработка, даже если для этого придётся убить пару-тройку человек, или отправиться в какую-нибудь жопу мира ради одной единственной монеты, имеющей огромную ценность в кругах различных коллекционеров, но я все же не был на всю голову отбабаханным камикадзе, и не собирался жертвовать собой ради того, чтобы какой-то жирный ублюдок, отвалив баснословные деньги за работу, моими руками обогатился ещё на пару миллиардов.

- Вижу, ты не дочитал информацию до конца, - уже более тихо произнес парень, постукивая пальцами по столу, и как-то подозрительно глядя в мою сторону.
- Извиняй, после слов "мало кому удалось выжить", я потерял всякий интерес, - многозначительно пожал плечами, указательным пальцем почесав левую бровь, и лениво зевнул, резко подавшись корпусом вперед, и принимая сидячее положение. Циферблат наручных часов показывал почти полдень, а это значит, что время сиесты подходит к концу, и пора валить по неотложным делам.
Впрочем, они могут и подождать немного. До завтра, например.

- Тогда, ты не дочитал до того момента, где было написано, кто именно собирается найти эти сокровища,
- Ты просто капитан очевидность. Мне совсем никуда не упирается тот припадочный, который собрался ебенить покорять Эквадор,- безразлично качнул головой, даже не удосужившись посмотреть на пацана. Заполнять свою голову ненужной информацией желания не было, поэтому, как я и сказал ранее, после слов о многочисленных смертях и сложности выполнения этого задания, просто закрыл ноутбук, и благополучно забил.
Тэйлс молча встал из-за своего стола, стянув с него один листок, и направился в мою сторону. Приподняв взгляд, я уперся лицом в бумагу, любезно сунутую под самый нос, которым почти коснулся гладкой поверхности, где черным по белому что-то было написано. Сдвинув брови к переносице, отклонился в сторону, недобро глянув на серьезного и сосредоточенного парня, и резко выдернул лист из его руки. Красноречиво цокнув правой стороной рта, мельком пробежал по тексту взглядом, ничего интересного для себя оттуда не почерпнув. Не почерпнув ровно до того момента, пока случайно не заметил очень знакомую, и очень ненавистную мне фамилию -Ричи. Принадлежала она одной весьма настырной особе, составляющей мне здравую конкуренцию в мире археологии и поисков сокровищ.
Не помню точно, сколько лет назад это было, но познакомились мы так же внезапно,  как и расстались. А расстались потому, что спустя два года блядской совместной жизни я совершенно случайно узнал, что Ричи была одной из тех прекрасных дам, которые точили на меня не только зуб, но и лезвие мачете, выжидая удобного случая, чтобы прирезать. До сих пор не понимаю, что мешало ей сделать свое грязное дело, ведь возможностей было великое множество: всадить нож в бочину ночью, пристрелить, пока я был в душе, или просто подсыпать какой-нибудь смертоносный яд в пиццу. Наверное, она все-таки любила. А я, узнав правду, не долго думая послал нахуй. Ибо нехуй.

Скомкав лист бумаги, и флегматично бросив его через правое плечо, поднялся со своего места, попутно засучивая рукава черной рубашки.
- Не. еду. - стоя прямо перед Тэйлсом, вкрадчиво, но решительно фыркнул. - Дела у меня.

Вообще-то, никаких неотложных дел у меня не было, и следующие несколько часов я провел дома, без особого интереса перелистывая резюме тех людей, которые испытывают просто дикое желание поработать в антикварном магазине. По некоторым торопливо пробегал взглядом, некоторые вовсе перелистывал, заведомо зная, что ничего хорошего там не увижу, и продолжал бы свое "увлекательное" занятие дальше, если бы не отдаленно знакомое лицо, мелькнувшее перед глазами, и заставившее оторвать затылок от спинки дивана, и податься вперед, упершись предплечьями в колени.
Никогда не верил в совпадения, или судьбоносные случаи, но тут, кажется, был именно он.
На ощупь нашел мобильник, быстро набрав указанный номер, а пока слушал монотонные гудки, еще несколько раз перечитал текст. Ну она же, блять. Точно она.
- Доброго.. - отнял телефон от уха, глянув на наручные часы, между тем поднявшись с дивана. Половина шестого. - вечера. Я подробно, - нет, - изучил ваше резюме. Если все в силе, через полчаса жду в кафе. Адрес скину сообщением. Опаздывать можно, но не желательно, - и не дожидаясь ответа, нажал на отбой, следом отправив смску с адресом.
На ловца и зверь бежит.

А в кафе, которое я выбрал, между тем, было немноголюдно, и поили отменным бурбоном.

В свете рода деятельности, который мне очень нравился, и с которым я никаким образом не желал расставаться, найдя себя исключительно в черной археологии, у меня не всегда имелась возможность находиться в магазине, где найденные в самых необычных местах - начиная от заснеженных гор Гренландии, и заканчивая подводными пещерами в нескольких километрах от Бангладеша, - вещи умело впаривал доверчивым покупателям.
Почему я выбрал именно черную археологию, а не обычную, ту, которая влечет за собой самые светлые и добрые намерения, продвигая науку вперед?
Все предельно просто. Потому, что, во-первых, намного увлекательнее, интереснее, и сопутствующих эмоции в разы больше, когда понимаешь, что придется пробираться сквозь непроходимые джунгли, или бороться с холодной стихией в самых северных уголках планеты, а не сидеть в палатке в компании занудных, гнусавых очконосцев, делающих перекур каждые пятнадцать минут; когда знаешь, что по пятам может следовать точно такой же искатель приключений, готовый в любую секунду познакомить метательный нож с твоим затылком - это же какой адреналин, вы только вдумайтесь!
Ну а во-вторых, это мой прямой заработок, помогающий медленно, но верно сколачивать целое состояние, продавая особо ценные предметы на черном рынке за немыслимые цены. В мире коллекционеров нынче идет слишком ожесточенная борьба за место под солнцем, и чем эксклюзивнее вещи, тем больше влияния, почета, и уважения. Они готовы выложить огромные деньги за один небольшой, размером с мизинец, неограненный камень какой-нибудь древней эпохи, давно канувшей в лету, а я с готовностью опустошаю их увесистые счета в банке, предварительно наведываясь в ту, или иную страну, прекрасно понимая, что в большинстве своих походов на кон ставится не только уважение среди таких же археологов, переплетающееся с лютой, беззвучной ненавистью, но еще и собственная жизнь.
Да и ассортимент - который я продаю уже более легальными путями, - ведь сам собой не пополнится. Пусть большая часть товара куплена на таком же черном рынке, но до этого черного рынка надо еще добраться, а это, как-никак, поездка в другую страну, на другой конец света, что занимает не один, и даже не два дня.
Поэтому мне требуется человек, который возьмет на себя часть ответственности за магазин в те моменты, когда меня нет не только в городе, но и в стране, в принципе.

Почему я выбрал именно эту девчонку? А потому, что эта девчонка некоторое время назад выбрала неудачное место, чтобы попрактиковаться, видимо, в своих воровских навыках. Спиздила какую-то не особо важную безделушку, прихватив немного налички. От меня, конечно, не убудет, да и изначально я сам спустил все на тормозах, решив, что тратить силы на её поиски - себе дороже (поэтому поднапряг Тэйлса, но даже он найти её не смог, слишком прыткой оказалась), но глупо упускать возможность проучить, когда девчонка сама в импровизированный капкан идет. Да не идет даже, а бежит, я бы сказал.

Сложив предплечья на барной стойке, жестом указал знакомому бармену, чтобы организовал выпить, и немного ссутулился, прищуренным взглядом проскользив по помещению. Сидел я чуть поодаль от входа, и боком к нему, потому краем глаза замечал тех, кто заходит внутрь. Молодая пара, расположившаяся возле окна, и до тошноты мило о чем-то беседующая; пожилой, невысокий мужичок, заказавший чашку кофе, стремительно её выпивший, и ушедший восвояси; и та самая девчонка, небрежно завалившаяся в кафе, отчего доставучая брякалка над дверью звонко возмутилась. Навалившись на деревянную поверхность, и все также сутулясь, повернул голову, и с нескрываемой ухмылкой принялся следить за её действиями. Неебически, я бы сказал, странная баба, но, стоит отдать должное, находчивая. Да, то, что не сказал, кого именно искать в кафе - мой косяк, но сделаем вид, что это некая проверка на смекалистость, которую девчонка прошла.
Появившийся передо мной стакан с янтарным напитком заставил отвернуться, выпрямиться, расправив плечи, но не убирая рук с барной стойки. Не успел сделать и пары глотков - зато успел поднесли тару к губам, - как над ухом раздался голос. Я на мгновение замер, лишь взгляд, до этого упирающийся в полки, на которых ровными рядами красовались различные бутылки, пестря этикетками, и отражая искусственный свет здешних ламп, ушел в сторону, коснувшись девичьего лица.
- А вы на собеседованиях всегда пьете, или есть какие-то определенные критерии в выборе собутыльника? - продолжая так же коситься и ухмыляться, все-таки сделал несколько глотков, после чего, вернув стакан на стойку, ловко крутанулся, сев боком, и теперь глядя непосредственно на девчонку. Махнул рукой пацану, мол, организуй еще стакан, и ленивым, медленным взглядом проскользил по лицу напротив, теперь будучи на все двести процентов уверенным, что это действительно она.
Внешними данными, к слову, была не обделена, что заведомо делало её превосходной кандидаткой, если бы не тот факт, что один раз она уже успела удачно обчистить магазин, а с моей стороны было бы немного опрометчиво брать на работу человека, не способного держать свои ручонки при себе. Но моя душа заядлого авантюриста буквально требовала продолжения этого неординарного, одностороннего знакомства - если можно это так назвать, желая проучить девчонку, когда-то оставленную без должного наказания - у чертой археологии есть свои минусы: любые контакты с правоохранительными органами сводятся к нулю, если, конечно, среди стражей порядка нету своего человека. У меня пока не было, что немного удручало.

- Вкратце о работе, - заметив пристальный взгляд, которым потенциальная сотрудница прожигает меня вот уже несколько минут, пощелкал пальцами перед её лицом, призывая сосредоточиться больше на моих словах, чем на моем лице. - ничего сверхъестественного, график относительно свободный, сидеть с утра до вечера пять дней в неделю не требую, - сделал еще несколько глотков из собственного стакана, причмокнув, и проведя языком по внутренней стороне нижней губы. - все зависит от того, насколько плотным будет мой личный график. К слову, обычно он не плотный. Деньгами не обижу.. ох моя щедрая душа, - поцокал языком, качнув головой, и снова повернулся к девчонке. - Вопросы есть - слушаю и внимаю. Вопросов нет - поехали, покажу тебе рабочее место..

- Для более высоких целей, - приглушенно повторил сказанные девчонкой слова, при этом возведя задумчивый, сощуренный взгляд к гладкому потолку; рука, упирающаяся локтем в барную стойку, и держащая стакан возле губ, медленно опустилась предплечьем на столешницу, перенимая большую часть моего веса - потому как подался вперед, слегка навалился грудью на деревянное ребро, - продолжая сжимать стеклянную тару; вторую руку наоборот поставил на локоть, указательным пальцем неопределенно постучав по сжатым, и вытянутым "уточкой" губам. - буду знать, - прекрасно чувствуя на себе пристальный девичий взор, так же приглушенно добавил, сделав вид, будто сказал невзначай, оттого наиграно чертыхнулся, опустив взгляд на стакан, который решительнее сжал пальцами, кашлянул, мол, простите, оно само вырвалось, и залпом допил бурбон, обжегший глотку, и горячим комом свалившийся в пустой желудок.
Впрочем, а что я такого сказал? А даже если и сказал что-то, что не вписывается в рамки культуры общения, думаете, буду терзаться и заниматься самобичеванием? Н-неа, не буду, оттого и все вот эти совестливые "кто так себя ведет с незнакомыми людьми, Фостер? Тем более на собеседовании! Тем более с девушкой!", благополучно идут в далекие дали, под веселую, нецензурную, но довольно-таки красноречивую песенку.
К тому же, девчонка, на которую я сейчас смотрел, слегка изогнув бровь, и сощурив правый глаз, имела не только цепляющие внешние данные, но и определенный внутренний стержень. Она была привлекательна, абсолютно не сконфужена - что, по крайней мере для меня, было большим плюсом, - и без стеснения меня разглядывала, не уводя пристального взгляда даже тогда, когда я сам обращал на нее внимание.

- Дерзко, - сгримасничал, изобразив на лице что-то вроде "not bad", и хмыкнул, вернув руку в исходное положение. На самом деле, может мне следовало присмотреться к девчонке, пересмотреть некоторые моменты, и попытаться дать ей весомый шанс на реабилитацию в моих глазах? В конце-концов, кто из нас не ошибается, не оступается, и бла-бла-бла? Да никто, наверное. А я так вообще давно прослыл человеком с неуправляемым поездом противоречий: сегодня принципиально хочу отправиться на другой конец света, выбивая из Тэйлса всю нужную информацию не только словом, но и, если придется, дружеским подзатыльником, а завтра все перегорит, истлеет, и нахер оно больше не сдалось, о чем я без лишних мук совести сообщаю бедному пацану, с самым флегматичным видом наблюдая, как его лицо становится пунцового оттенка, а губы раздраженно сжимаются в тонкую полоску - дым, разве что, из ушей не валит, а так - картина маслом; полчаса назад я был уверен, что еду на эту встречу исключительно ради того, чтобы наказать девчонку за то, что выбрала, пусть и неосознанно, совсем не тот магазин для ограбления, а сейчас сижу, смотрю на нее, растягивая линию рта в самодовольной ухмылке, забавляюсь её неуклюжим попыткам солгать, в то время как чаша весов, одна сторона которой нерушимо вдавливалась в землю тяжелым грузом желания научить девчонку уму-разуму, медленно выравнивается.

- А я то думаю, что над головами пролетело.. - приподнял голову, и многозначительным взглядом прошелся по потолку от одного края, и до другого; замер, когда уставился на мутный грязный след под потолком прямо надо мной, моргнул два раза, а на третий раз посмотрел уже непосредственно на девчонку. Слегка приподнялся, отлепив задницу от барного стула, и нырнул рукой в задний карман джинсов, достав оттуда несколько купюр, и, бросив на стойку, кивнул пацану, мол, сдачи не надо. - я оценил твое, - как мастерски мы перешли на ты, вы посмотрите только. - рвение, и нежелание идти пешком, - ухмыльнулся, одной ладонью упершись в столешницу, и отклонившись в сторону, сокращая, тем самым, между нами расстояние.. но лишь для того, чтобы спрыгнуть на пол, тряхнуть широкими плечами, расправляя рубашку, и кивнуть в сторону выхода. - но у меня есть машина.
Которая стояла на парковке, приветливо отозвавшись сигнализацией.

На гладком, отполированном, черном, как смоль, капоте далеко не нового, но верного Шевроле Камаро, отражались последние лучи заходящего, почти опустившегося к линии горизонта, солнца.
- Курить можно, - одобрил, открыв дверцу со стороны водительского сидения, кивнул девчонке на соседнее место, и свалился в кожаное кресло. Ключ же нашел свое место в замке зажигания, двигатель с готовностью проурчал, услаждая слух, а стрелки на подсвеченном спидометре с готовностью дернулись, стоило нажать на педаль. - кстати, - опомнился, в то время, как автомобиль уже выехал с парковки, а свободная рука, когда остановились на светофоре, потянулась к бардачку. - Дюк, - представился, и вместо того, чтобы, как положено, протянуть девушке ладонь, протянул пачку сигарет, большим пальцем сдвинув край в сторону.
На самом деле, и имя, и фамилия, были неким псевдонимом, к которому я привык, с которым я благополучно ужился, и который тщательно оберегал жизнь относительно добропорядочного мальчишки -коим я был раньше, - не позволяя настоящему очернять более-менее счастливое прошлое. Нет, я и сейчас был более чем счастлив: любимая работа, приносящая стабильный и высокий доход, внимание со стороны женщин, которые не стремились загнать в пучину семейной жизни, а довольствовались лишь мимолетными романами, и характерные черты, позволяющие мне жить исключительно в свое удовольствие, не обременяясь душевными терзаниями.
Пожалуй, да, я был счастлив.
Просто та жизнь - до приезда в Грецию, в корне отличалась от той, что была у меня здесь, сейчас. Сразу выстроив для себя четкие границы, не позволяющие прошлому лезть в настоящее и будущее, а настоящему, наоборот, топтать грязной подошвой прошлое, я ревностно их оберегал, и получалось это, надо сказать, отлично.

Магазин располагался всего в нескольких кварталах от того кафе, где проходило собеседование - если это вообще можно так называть, потому через два светофора, на которых пришлось простоять, мы оказались на месте. Автомобиль затормозил, ключ из замка зажигания я вытащил, предплечье левой руки положив на руль, на который слегка навалился грудью, и посмотрел на девчонку, скривив угол рта в правую сторону. Кивнул ей на входные двери, прекрасно зная, что они будут ей знакомы, и вскинул бровь, неотрывно, пронзительно глядя в глаза, ожидая реакции. Палец свободной руки держал на кнопке сигнализации, блокирующей двери, на тот случай, если девчонка решит свалить.
Рано валить, слишком рано. Мы еще только начали.
Хотя, знаете, что-то мне подсказывало, что никто никуда валить и не собирается.

Я не преследовал никаких корыстных целей, когда ехал на это импровизированное собеседование. Я не собирался безжалостно мстить девчонке, ведь ничего ужасающего, вопиющего, и не вписывающегося в какие бы то ни было рамки, она не сделала - ну, подумаешь, украла какую-то там реликвию - так у меня их пруд приди, одной больше, одной меньше; ну прихватила еще наличку, которую я никогда не прятал, нередко оставляя в открытой кассе - так и деньгами я не был обделен, чтобы переживать и трястись над каждым потраченным центом; да и, знаете, я давно собирался расщедриться, и начать перечислять определенные суммы в фонд нуждающимся, голодающим детям Африки, а девчонка вот эта вряд ли ведь от хорошей жизни полезла в магазин, следовательно, начало моей благотворительной программе положено.
Мне, если уж говорить совсем начистоту, хотелось увидеть её реакцию, которая без сомнений позабавит, заставит скривить губы в привычной ухмылке, сверкнув светлыми глазами, в которых бликуют пестрящие вывески различных магазинов, ресторанов, и прочих злачных мест этого великолепного города; хотелось ненавязчиво намекнуть ей на то, что не все в нам сходит с рук, и хоть я не был ярым приверженцем мнения, что все в этом мире воздается по заслугам - добро оплачивается добром, а зло наказывается кем-то свыше, - но в случайные совпадения, влекущие за собой самые разнообразные последствия, все-таки верил.

И линия рта незамедлительно изогнулась в сторону, когда взгляд зацепился за её глаза, расширенные зрачки которых говорили о том, что девчонка узнала место, а значит в голове начали звенеть и скрежетать шестеренки, выстраивая незамысловатую логическую цепочку, неизменно ведущую к выводу о том, кто я такой.
Каких именно действий я ожидал от нее? Что испугается, вдавится спиной в кожаное сидение и начнет оторопело смотреть на меня, моля о прощении, и бубня что-то вроде "я больше так не буду, только не убивайте"? Или наоборот воспримет это, как должно? Или с самым невозмутимым лицом сделает вид, что понятия не имеет где находится, что это за магазин,- а я уже успел смекнуть, что из нее так себе лгунья, - и вообще что происходит, мать вашу?
Честно говоря, я ожидал любой реакции, с готовностью намереваясь её принять, и перевести в более мирное, расслабленное русло, заверив, что никаких ужасных планов в моей голове нет, и маньяк из меня получился бы никудышный, но то, что произошло дальше.. ну.. это пиздец, я бы сказал. Тотальный пиздец, большой такой. Куда больше, чем задница Ники Минаж.

Девчонка кидает в мою сторону неоднозначный, но явно недобрый взгляд - я замечаю, как зрачки вмиг раздражительно сузились; девчонка резко дергается, прикладываясь кулаками к дверце, и та, с грохотом оторвавшись, улетает в сторону, останавливаясь у противоположной обочины - я даже толком понять ничего не успеваю, продолжая сжимать в руке брелок сигнализации, держа палец на кнопке - и, собственно, бесполезно ведь все-равно. Ахуел я знатно, чего уж греха таить. Ахуел не столько от того, что девчонка оказалась неебически сильной, раз таким легким движение руки смогла выбить дверь, сколько от осознания того, что мою машину только что изговнякала та, чье имя я до сих пор не знаю. Каламбур какой, вы только посмотрите.
Медленно вскинул брови, но тут же нахмурился, хмыкнул, и вышел из Шевроле; обошел, встав возле распластавшейся по асфальту девчонки, нарочито шумно выдохнул, обреченно закатив глаза, и присел на корточки, положил предплечья на колени, и сцепил кисти рук в замок; голову склонил к плечу, сощурился, и медленным, ленивым взглядом прошелся по женской спине, бессовестно уставился на задницу, оценив открывшиеся виды, и непроизвольно слабо сжав зубами верхнюю губу.
- Знаешь, идти на ограбление, когда ты далеко не тринадцать друзей Оушена - так себе занятие, - ухмыльнулся, указательным и средним пальцами несильно постучав по женскому плечу, после чего вновь вернул руки в исходное положение - то есть, в замок. - не собираюсь тебя убивать, если вдруг ты все-таки думаешь, что я маньяк, - а вот если бы им был, то без сомнений воспользовался моментом, учитывая то, как удачно девчонка растянулась на асфальте. - а вот дверь, - поднял голову, посмотрев сначала на покалеченный автомобиль, оценивая ущерб, а затем, повернувшись в сторону, прошелся взглядом по валяющейся детали моего верного коня. - придется поставить на место. Понятия не имею как ты будешь это делать, - пожал плечами, выпрямившись и сделав короткий шаг назад, вместе с тем скрестив руки на груди. - но силы, как я погляжу, у тебя достаточно. Вперед..

- Точно не собираюсь, - повторил, утвердительно кивнул, и слегка вскинул руки в знак примирения.
Я, вообще-то, если так посудить, человек миролюбивый и относительно добрый, калечить людей ради собственного удовольствия не привык, убивал тоже только в ситуациях острой жизненной необходимости. Когда другого выбора просто нет, а на кону стоит более чем угрожающая возможность получить дозу жадного свинца, или словить острие ножа в бочину, тот тут, простите, но из двух зол я выбираю наименьшее. Ценить чужие жизни я, в общем-то, умел, и по возможности на них не зарился, но когда под вопросом оказывается собственное существование, то уж лучше я искупаю руки в крови по самые локти, чем допущу не радужную перспективу оказаться где-нибудь в затерянном уголке планеты, с простреленной головой, и, спустя несколько сотен лет, какой-нибудь случайный прохожий найдет мои останки. Согласитесь, не очень весело.
Если бы я хотел жестоко расправиться с девчонкой - а у меня ничего подобного даже в мыслях не было, помните?, - то не повез бы её чуть ли не в самый центр города, где конкретно сейчас хоть и было достаточно безлюдно, но все-таки редкие прохожие торопливо обходили нас стороной, с изумлением и нескрываемым ахуеванием наблюдая за развернувшейся картиной. Если бы я желал наказать девчонку за безобидную кражу, и неумение все делать быстро и незаметно, то первым делом повез бы куда-нибудь за пределы города, где в радиусе нескольких километров нет ни единой живой души, кроме белок, дикобразов, и прочих представителей местной фауны.

Продолжая склонять голову к левому плечу, и щурить правый глаз, проскользил взглядом по женскому лицу, которое теперь находилось передо мной, задержался на подбородке с хорошо заметной ссадиной, и вздохнул, между делом потерев переносицу большим и указательным пальцами. Замер, когда услышал возню с её стороны, и приподнял голову, исподлобья наблюдая за тем, как девчонка неуклюже поднимается на ноги, шлепает в сторону двери; точно так же легко, будто никакого веса в ней нет, притаскивает обратно, и под моим пристальным взглядом прилепляет её на место.
А она мне нравится - девчонка, в смысле, а не дверь, - люблю, знаете ли, людей с отменным чувством юмора.
Выдохнул через слегка приоткрытые губы, продолжая смотреть на несчастный автомобиль, где на общем гармоничном фоне рьяно выделялась покореженная, исцарапанная дверь, и спустя некоторое время молчания - когда под ненавязчивый скрип многострадальная железяка снова встретилась с асфальтом, возмутительно загрохотав, - как-бы невзначай, не поворачиваясь к девушке, произнес:
- А про работу я не шутил, - нет, серьезно, мне ведь до сих пор требуется человек, который будет периодически светить своей очаровательной мордой (задницей) в моем магазине, следя за порядком, и впаривая все те безделушки, ничего толком не стоящие, за приличные деньги. Возможно все-таки и глупо брать на работу такого неувязка, как эта девчонка, но, с другой стороны, если вдруг что-то случится, то я прекрасно буду знать, чьих загребущих ручонок это дело. А если уж говорить совсем начистоту: из нее человек-то вон какой неуклюжий получился - на ровном месте запинается, - так чего уж говорить о воровстве, где следует тщательно планировать каждый шаг, ловко, быстро и бесшумно передвигаться, и между делом успевать следить за тем, чтобы ненароком свидетелей не было.

Медленно повернув голову в её сторону, не открывая рта провел языком по внутренней стороне нижней губы, и цокнул языком, скривившись в обворожительной ухмылке.
- Вставай, - качнул головой, выпрямился, и, ухватившись пальцами за ворот её кожаной куртки, заставил подняться на ноги, слегка подтолкнув в сторону магазина. - не будем обсуждать все нюансы на улице, - галантно пропустил её вперед, не переставая ухмыляться, и пошел следом, попутно выудив из заднего кармана джинсов телефон, и набрав номер автомастерской, владельцем которой являлся один мой старый знакомый. Несколько лет назад я спас его от оцелота, когда блуждал по тропическим джунглям Амазонки в поисках очередной реликвии. Не знаю уж, что именно там делал этот парень, но факт остается фактом - он был обязан мне жизнью, а буквально несколько месяцев назад я совершенно случайно столкнулся с ним, когда моему железному коню потребовалась небольшая реставрация (ну прошелся дверцей по фонарном столбу, будучи не совсем трезвым, ну с кем не бывает?).
- Нико, - тихо прохрипел в трубку, услышав на том конце жизнерадостный голос. - у меня тут проблема небольшая возникла, - оценивающим взглядом осмотрел топчущуюся рядом девчонку, между тем щелкнув замком. - я в магазине, заберешь тачку? - предплечьем толкнул дверь, и пропустил её вперед. Получив утвердительный ответ со стороны друга, и проведя пальцем по экрану телефона, прекращая звонок, бросил телефон на стол; уперся в столешницу ладонью, скрестил ноги, правую поставив на носок, и, изогнув бровь, провел языком по пересохшим губам. - Так вот, я готов взять тебя на работу, но желающих, знаешь ли, много.. - пожал плечами, шире растянув в ухмылке губы. - раздевайся.. - ляпнул не подумав. Естессно в шутку. Девчонка ведь с хорошим чувством юмора, должна оценить мой превосходный каламбур.

Я даже сказать ничего толком не успел, только дверь входную закрыл, услышав характерный щелчок защелки, а когда развернулся, заметил девчонку, восседающую на стуле, который удалось выкупить - цена у него была относительно небольшой, потому в подлинности этого предмета сомневался, но решил забрать, накинув несколько сотен сверху, и поставив на самое видное место (нынче коллекционеры убиваются по различной мебели древних династий, потому и шанс на продажу был достаточно высок, - несколько месяцев назад. И вот стоял он себе, никого не трогал, неплохо собирал пыль, которую предыдущая сотрудница бережно и с любовью смахивала тряпками, а потом пришла одна неуклюжая девчонка, и без зазрения совести свалилась сверху. Понятное дело, что никому подобное обращение не понравится, поэтому стул незамедлительно возмутился, и с упоительным хрустом развалился на части, познакомив девичью филейную часть с многострадальным полом. Я же только бровь вскинул, глядя на все это дело, после чего красноречиво закатил глаза, шумно выдохнул через слегка приоткрытые губы, и оттолкнулся от стола ладонью, которой упирался в гладкую поверхность.
- Две тысячи евро за целый стул, - поправил, глядя на расплывчатый текст, маячащий у меня перед глазами, коснулся указательным и средним пальцами женского запястья, и слегка надавил, заставив увести руку в сторону, тем самым убрав ценник, который итак не раз видел, от своего лица. - а за это.. - отклонился вбок, торопливо оглядев нанесенный ущерб. - по твоей милости, придется просить пару сотен, не больше, - наигранно раздосадовано покачал головой, и цокнул языком.
Впрочем, это полбеды.

Все самое интересное началось в тот момент, когда моя шутка про раздевание либо перестала быть шуткой, либо у девчонки чувство юмора было намного лучше, нежели координация движений, либо оно вовсе отсутствовало напрочь.
Честно говоря, я не ожидал.
Честно признаться, я ахуел, на мгновение даже растерявшись, когда она спокойно согласилась с моим неоднозначным предложением, и действительно начала раздеваться. За кожаной курткой полетела футболка, а моя челюсть, между тем, мысленно опускалась все ниже и ниже, пока не достигла своего предела, беззвучно соприкоснувшись с полом.
Вообще-то к сексу я относился достаточно спокойно, и не стремился заниматься им при любом удачно подвернувшемся случае, пользуясь такими вот моментами, как, например, сейчас. Девчонка с готовностью приняла эти правила игры, хотя я до последнего сомневался в том, что она действительно согласна переспать с мужиком только ради того, чтобы получить работу. Но стоило ей подойти ближе, без зазрения совести, и без излишнего стеснения начать расстегивать ремень на моих джинсах, как все сомнения вмиг улетучились, оставив меня на, так называемом, распутье. Я, конечно, никогда отчаянно в беспорядочные половые связи не ударялся, но и человеком, который трахается исключительно в определенные дни недели, предварительно прочитав пару-тройку молитв во благо, тоже не был. И вот сейчас вроде бы тот самый момент, когда стоящую передо мной без футболки девчонку можно взять и взять, но что-то останавливает, будто какой-то барьер невидимый между нами выстроился, и если она через него может спокойно пройти, то мне и шагу навстречу сделать не удается. Единственное, что могу - это проскользить оценивающим взглядом по оголенным участкам кожи, и в какой-то момент перехватить её руки за запястья. Именно это я, собственно, и сделал.

- Женщина, - ухмыльнулся, не выпуская её из собственной хватки, подался вперед, оказавшись на минимальном расстоянии, и выдохнув, отчего горячее дыхание коснулось щек. - я вообще-то пошутил. Здесь не Браззерс, чтобы кастинг через постель проходить, - медленно прошелся взглядом по лицу, на мгновение задержавшись на губах, и отдалился, отпустил. Наклонился, подцепив пальцами ворот куртки, и поднял её, тряхнув, и бросив туда же, где мирно покоился телефон - на стол, то есть. Сам, между делом застегнув ширинку и ремень, прошел к небольшому шкафу, где за многочисленными побрякушками пряталась недопитая бутылка бурбона; взял её и пару стаканов, и вернулся к столу.
- Так что насчет работы? Согласна? - пробка со звоном свалилась на пол, и укатилась в сторону, а янтарный напиток перекочевал в стеклянные тары. На девчонку посмотрел только тогда, когда подошел, протянув ей второй стакан, в то время как из первого сделал пару глотков. - Если нет, то... ну извиняй, до дома подбросить не смогу.

- Дюк, - представился, и разве что в поклоне перед девчонкой не скрючился. Тут уж извиняйте: во-первых, мне лень; во-вторых, кавалер из меня так себе, и всем хорошим манерам, присущим всяким там светским личностям, я был не обучен, потому как по возможности старался обходить подобные мероприятия стороной. Там скучно, там отвратное поило - ни капли любимого бурбона, - там не менее отвратная еда - какая-то непонятная штука, застревающая поперек горла, и на вкус не особо приятная, - и там всегда найдутся те, кто своим пронзительным взглядом заставляет чувствовать себя не в своей тарелке, потому что вот у того мужика состояние перевалило за шестизначное число, а вот у этой девахи муж вообще мультимиллиардер, который каждый день преподносит ей по новой тачке за отменный утренний минет.
Я, конечно, бедным себя тоже не считал, ведь в моей профессии пусть и приходилось порой попадать в различные ситуации, способные не только покалечить, но и жизни лишить, но, тем не менее, за найденные вещи некоторые коллекционеры готовы были отдать баснословные деньги, лишь бы блеснуть собственным великолепием в узких кругах таких же странные, порой припизднутых на голову, людей.
Мое дело во всей этой археологической вакханалии было маленьким - поехал, нашел, вернулся и продал, получив достаточно приличную сумму, варьирующуюся от четырехзначных чисел, и до шестизначных - все зависело от того, насколько удачливой была моя задница. А она, если взглянуть на мою сегодняшнюю жизнь, была дьявольски удачливой.
Ну, если не считать момента с отломанной дверью - и тут спасибо надо сказать Лис.

- Ты мне не дала, потому что я не позволил, чтобы ты это сделала, - самодовольно усмехнулся, вскинул бровь, и посмотрел на девчонку, по хозяйски рассевшуюся на столе, поскрипывающим от каждого её движения. - и, к слову, ты ведь понимаешь, что твои слова сейчас звучат как вызов? - ухмылка стала ещё шире, а взгляд невольно проскользил по тем участкам тела, которые были видны из под расстегнутой кожаной куртки. - Я теперь просто обязан добиться того, чтобы ты мне дала, - на самом деле нет, с этим у меня никогда проблем не было, и я искренне продолжал верить, что ближайшие лет пятьдесят - как минимум, - не будет.

Протянул девчонке наполовину наполненный стакан, заметил отрицательный кивок головы, который сменился тем, что она без особых колебаний взяла бутылку, и под мой пристальный взгляд присосалась к ней, заставив меня вскинуть бровь, и с нескрываемым интересом дожидаться того момента, когда перестанет заливать в себя крепкий напиток так, будто на деле это обычная такая, среднестатистическая минералка.
Коротко пожав плечами, и скривив губы, выпил содержимое одного стакана, отставив его в сторону, почувствовал, как напиток обжигает полость рта, глотку, желудок, и посмотрел на янтарную жидкость во втором стакане, на пару секунд зависнув.
- Вообще-то.. - замолчал, медленно подняв взгляд на девчонку, зацепился за тлеющую сигарету, и, отклонившись чуть в сторону, проследил за оседающем на полу пеплом. - мне нужен комбо сотрудник. Ну, то есть, если ты так горишь желанием поработать грузчиком, то пожалуйста, таскай их, - многозначительно изогнул бровь, проследив за тем, с какой легкостью она тягает статую, и еще раз убедившись в наличии достаточно большой силы. - но вообще-то, изначально мне нужен был человек, который будет присматривать за магазином. Отчасти да, я сам добываю вот эти хреновины, - тем же тоном, и в той же манере повторил, сделав несколько небольших глотков теперь из второго стакана. Обошел стол, и уселся рядом с девчонкой, пихнув её бедром, мол, давай двигайся, че расселась тут. - но большая часть - это так.. барахло, купленное на черном рынке, - повел плечом, повернувшись к Лис, и хмыкнув. - и раз уж ты согласна, - по хозяйски закинул руку ей на плечо, глядя в окно, где виднелась машина эвакуатора, на боку которой красовалась надпись знакомой автомастерской. - то когда-нибудь я возьму тебя с собой. Твоя сила, - посмотрел на изящные женские руки, в которых таилась поистине несусветная мощь, как уже не раз успел убедиться. - лишней не будет. Всю макулатуру подготовлю позже, от тебя требуется только автограф. Ну и неплохо было бы узнать твой номер, - вкрадчиво произнес, слегка наклонившись к ней, и красноречиво посмотрев в глаза. - мне же надо каким-то образом тебя найти в этом огромном, суровом мире, - усмехнулся, и расслабился, залпом осушив второй стакан, отставив его в сторону, и отодвинув подальше от края тыльной стороной ладони.
- Так по рукам? - вытянул вперед левую, при этом продолжая смотреть на Лис и ухмыляясь, словно не очередного сотрудника нанимаю, а проворачиваю сделку века, сулящую огромную прибыль.
Впрочем, может, именно это сейчас и происходит.