Езда верхом – неотъемлемая часть образа жизни, если ты английский принц. Каждый выходной день начинается с прибытия в замок очередной неописуемо важной политической шишки, с которым обязательно нужно прокатиться верхом, чтобы поговорить о погоде, о сортах чая, о величественной Англии, наконец. Расслабиться не получается совсем, зато в седле с возрастом учишься держаться так, что любой профессионал позавидует.
И все же одно дело – ездить верхом и совсем другое – летать.
Воланд, ловко забравшись на Пегаса, машинально хватается руками за густую блестящую гриву, чтобы не свалиться на ближайшем повороте, но сразу спохватывается, ведь под ним не просто лошадь, а Пегас, который несколько дюжин секунд назад был симпатичным человеком. Осознание этого заставляет мальчишку ослабить хватку: он отдергивает руку, словно от ожога, и нервно разглаживает гриву на месте недавнего захвата. Впрочем, очередной воздушный крюк, и хранитель снова цепляется пальцами за гриву. В конце концов, Воланд сдается и берет себя в руки, перестает нервничать и просто держится за Сару.
Он потом попросит у нее прощения за доставленные неудобства. Цветы подарит, там, в кино сводит, коробку шоколадных конфет торжественно вручит. Как принято извиняться перед греческими женщинами, у которых в наличие имеются хвост, крылья и копыта? Впрочем, а чего он удивляется? Сам такой же – вон, воду в вино превращает одним прикосновением. И это Воланд умеет только одной техникой пользоваться. То ли еще будет.
Спустя какое-то время Пегас приземляется; Воланд, не желая и дальше пользоваться радушием Сары, быстро и ловко спрыгивает на недружелюбную землю царства мертвых. Первым делом хранитель Диониса оглядывается, пытаясь понять, насколько это место безопасно. Кажется, все тихо и чисто, слава всем языческим Богам. Мальчишка оборачивается и застает девушку, оправляющую одежду. Хороший знак. Правда, почти сразу после этого Сара обхватывает себя руками и падает на землю. А вот это очень паршивый знак.
― Сара! ― беспокойно отзывается мальчишка, подрываясь с места и бросаясь в сторону девушки. Он садится возле нее на корточки, кладет руку на женское плечо и осторожно переворачивает тело так, чтобы она оказалась к нему лицом. Воланд напряжен и встревожен – это видно по темно-зеленым глазам. Он нервно закусывает нижнюю губу, чувствуя, как в самом низу живота в тяжелый колючий ком сжимается чувство вины. В конце концов, она довела себя до такого состояния, спасая его. Если бы не он, с ней все было бы в порядке.
А он даже помочь ей ничем не может. Разве что…
― Это, конечно, не обезболивающее, но должно стать лучше, ― мальчишка отдаляется и принимается хлопать себя по карманам куртки. В одном из них он обнаруживает пластиковую полулитровую бутылку с водой. Одно прикосновение, и вода окрашивается в темно-красный цвет. Как кровь, только вино. Поддавшись ближе к Саре, Воланд аккуратно приподнимает женскую голову и  подносит открытую бутылку к губам. ― Поможет прийти в себя.
И Воланд совсем не замечает копошения позади.

-Принц? - бровь Гектора медленно поползла вверх. Уж кого-кого он никак не ожидал здесь встретить, так это венценосных особ или же их наследников. Особенно, тех, что восседали на тронах весьма отдаленных государств.
-И каким же ветром вас сюда занесло, ваше высочество? - рот самопроизвольно скривился в веселой усмешке. По идее, от него, наверное, требовалось выражать всяческое почтение и уважение — как-никак перед ним стоял аж главный наследник старой английской карги-королевы, белая кровь, голубая кость, и прочее, и прочее, но Стратон ничего такого делать не собирался. Во-первых, ему было все равно, какие-там имеются титулы и родословные у паренька - подумаешь, принц!... Не король же! Да и не на официальном приеме они находятся. Да и вообще, Гектор самый доподлинный демократ: долой царскую тиранию, да здравствует равенство и братство!... Хотя, конечно, семейку английских монархов уважать можно. Уже хотя бы за то, что представители оной до сих пор придерживаются старых традиций, почитая воинское искусство. Не все, конечно, это делают, но такие люди есть, есть. Тот же Чарльз Поттер, к примеру. Ну да, лично в боях не участвовал, но служил, как говорили Гектору знакомые с парнем офицеры, честно, и имел полное представление о том, что такое война, и с чем ее едят. Возможно, будь все несколько иначе, и Воланд мог бы оказаться на месте своего кузена, или даже встать с оным рядом, но кто же будучи в здравом уме отправит на войну единственного прямого наследника?
-Хотя, что-то уж больно хиловато выглядит. - Стратон попробовал представить себе мальчишку (ну, сколько ему? Двадцать три, двадцать четыре?... Мальчишка он мальчишка и есть) в полной воинской амуниции, и с винтовкой в руках, и едва не фыркнул в голос — при тех кроссах, что проходили едва ли не ежедневно штатовские и английские морпехи (да и солдаты других подразделений), далеко бы тот точно не убежал. - Впрочем, пара неделек тренировок, и мясцо с мышцами наросло бы только так.
-Ну, да, мы — они самые. - едва заметно пожав плечами, Стратон перевел взгляд с принца на Сару. То, что подопечная сдала его, мужчину не волновало. Высочество и так имело все шансы на знакомство с таящейся внутри бестией. Пока-что Гектор не поддавался влиянию грифона, но сколько еще ему удастся держаться, это вопрос. Возможно, рано или поздно Чудовище все же возьмет верх, и тогда наследнику английской короны придется заняться физкультурой. Если, конечно, покровительствующий принцу Олимпиец не наделил того какими-либо воинскими способностями (во что, правда, Стратону не верилось совершенно. Чувствуй грифон безмерно могучую силу, он бы не крови требовал, а советовал бежать, и чем дальше, тем лучше).- Мы Носители. - повторил Гектор для принца, но глядя по прежнему на дочь Ксенофона Париоса — Но если ваше высочество не попытается выкинуть какой-нибудь гадостный фокус, и не захочет причинить вреда Саре, птичка из клетки не вылетит. - он старался произносить слова уверенным тоном, но на самом деле гарантировать Воланду не мог ничего. Фразу эту Стратон говорил больше для себя самого, нежели для принца. Ему были нужны козыри в борьбе с Чудовищем. Теперь он дал слово - теперь он будет изо всех сил стараться его держать. В случае чего, Воланд будет сам виноват...
Гектору крайне не понравился вопрос Сары об экскурсии. Хоть он и был задан спокойным, ровным тоном, но мужчина услышал в нем насмешку. О да, откуда его подопечной знать, что с ним произошло за прошедшие два дня, о да, откуда ей знать, что сейчас, помимо ярости Чудовища его изнутри разрывают куда более сильные и опасные чувства. Чувство потери, чувство вины, и чувство... Стратон смотрел на дочь кириоса Ксенофона, и не ощущал того, что было раньше. Он знал, что должен защищать ее, защищать от любой опасности, несущей угрозу жизни, защищать даже ценой собственной жизни. Но это были чувства профессионала, долженствующего делать свою работу. А чего-то большего мужчина не ощущал.
Стратон сильно сжал зубы, чтобы не высказать в адрес популярной телеведущей что-нибудь злобно-ядовитое, и обратил было свой взор вновь на принца, когда его внимание привлекло раздавшееся за ближайшими кустами глухое басовитое ворчание. Носитель резко повернулся на звук, и узрел очередного обитателя здешних мест.
-Циклоп. - досадливо морщась, констатировал факт мужчина — Вот только его мне и не хватало.
Стратон бросил быстрый взгляд обратно на Сару и английского принца, безмолвно вопрошая: «ну, что будем делать, ребятки, с этой тушей?». В теории, если хорошенько прикинуть, Носитель мог бы, вероятно, справиться с одноглазым монстром. Тот, конечно, не был таким же тупым и медлительным как недавние покойнички, да и ростом и силой превосходил чрезмерно, но у Гектора есть что противопоставить и ему. Грифону вполне по силам расправиться с гигантом. Дубина, которую циклоп держит в своей огроменной лапище конечно весьма грозное оружие, но крылатое Чудовище обладает достаточной маневренностью, чтобы избежать удара. С другой стороны можно просто убежать или улететь. Правда, катать высокородное высочество на своей спине Стратон точно не станет. Грифон и так не одобряет нынешнее соседство, и так хочет пустить Воланду его голубую кровь, чего доброго еще взбрыкнет в полете, и «гудбай май лав гудбай», в том смысле, что с английским престолом принцу придется распрощаться навсегда.
-И что... - докончить мысль, и избрать направление действий Гектор не успевает, он слышит оглушительный рык раздающийся за своей спиной, резко разворачивается на месте, и с легкой досадой и недовольством констатирует факт, что с нюхом, а может и со зрением у гигантской твари все в порядке. Циклоп обнаружил незваных гостей, и по всей видимости вознамерился разобраться с оными.
-Бегом! - бросает своим новоявленным спутникам Стратон, и подавая пример берет старт с места. Правда, увы, далеко ему убежать не удается — нога цепляется за корень какого-то растения — с грубой руганью Носитель растягивается на земле, пытается встать, и в этот момент огромная ручища одноглазого урода хватает его, зажимая в кулак. - Ну что, добегался? Надо было сразу перекидываться и мочить урода пока он сам меня не замочил. В буквальном, причем, смысле. - Гектор ощущает как трещат его кости, сдавливаемые огромными пальцами. Еще немного, и монстр переломает их все.
Тварина снова ревет, но как-то иначе, чем ранее, кажется, она не довольна столь мелким уловом. Кажется дочь кириоса Париоса с английским мальчишкой смазали пятки очень хорошо. Что ж, это неплохо. Свою работу Гектор все же выполнил, пусть и приняв удар на себя, пусть он и не собираясь этого делать изначально. Сара удрать успела, а значит на какое-то время в безопасности, а Гектор... Гектор ведь еще может побарахтаться, ведь тварь не собирается, похоже, жрать его живьем, куда-то тащит. - Ладно. Что-нибудь придумаю. Как-нибудь выкручусь. - думает Гектор, пытаясь припомнить все, что ему известно о циклопах и их повадках.

Отредактировано Hector Straton (10.11.2016 13:34:11)