Теми заворожено смотрела, как Пирамидоголовый расправляется с преследовавшими их людьми, срывая с них одежду и кожу ловко, как шкурку с банана. Зрелище было ужасное, кажется, несчастные умирали не сразу, но жалость не тронула сердце девушки. Что-то замкнуло в ее голове, и ее больше не трогали ни брызги крови, ни чужая смерть, мучительно подбирающаяся к людям, корчившимся без кожи на пепельном асфальте. Истерика прошла, появилась ясность мысли и четкое желание – выжить здесь любой ценой и найти выход.
Рядом серым призраком появилась эта старушка. Она заговорила, и Теми вгляделась в черты ее лица. Глаза были яркими и молодыми, но какое-то горе избороздило ее лицо глубокими морщинами.
-…они уничтожили мою дочь… - отвечает на ее немой вопрос женщина. Значит, те люди ее враги, и, значит, больше шансов, что она не хочет зла нам. Ей нужны союзники в лице этих трех странных незнакомцев, все еще умудряющихся остаться в живых в этом больном безумном мире. И Честер, явно, считает так же.
Теми торопливо шла по улице, пытаясь стряхнуть липнущий пепел, бесконечно падающий с небес, таких же серых, как все вокруг. Как только можно всем этим дышать? Осторожно озираясь по сторонам в поисках неожиданных врагов, она держалась поближе к Честеру, иногда ловя себя на мысли, что с удовольствием бы взяла этого сурового мужчину за руку в поисках спокойствия. Большое, даже в чем-то величественное здание, по сравнению с остальными двух-трехэтажными домиками города. Именно туда вела их женщина. Протиснувшись в заклинившую входную дверь, все четверо оказались в просторном гостиничном холле. Было тихо и совсем не темно – серый дневной свет проникал через незаколоченные пыльные окна. Белые стены испещрены узором облупившейся краски, как причудливыми цветами. Женщина молча вела их коридорами, бесконечно поворачивая то вправо, то влево. Теми, пытавшаяся запомнить путь, сбилась на второй минуте однообразных щербатых стен.
И вот наконец, они зашли в просторную комнату, где сразу стало понятно – это и есть их пункт назначения. В комнате стояла маленькая девочка, при виде которой Теми все-таки схватила наставника за руку, сдерживая крик. Серьезные глаза девчушки смотрели из-за прядей темных грязных волос так по-взрослому. Бледное лицо с пятнами крови, синее платьешко – создавали образ ужасный и трогательный одновременно.
- Алесса,- прошептала женщина, оседая на пол. Ее морщинистое лицо исказила мука и безумие.
- Вы поможете мне? – девочка подняла глаза на Хранителей. Теми стало неловко – она испугалась ребенка. Выйдя из-за спины Честера, она улыбнулась, протягивая руки малышке.
- Привет, меня зовут Теми. Чем мы можем тебе помочь?
Взгляд девочки стрельнул по Артемис, она улыбнулась и молча шагнула в объятия Двуликой, крепко прижавшись к ее груди. Теми на миг закрыла глаза, успокоившись, но тут же почувствовала странное тянущее чувство в животе – неприятное на грани с болезненным. Девочка оторвалась от нее и бросилась обнимать Мидаса, затем ошалевшего Честера. И через мгновение исчезла, растворившись прямо в его руках.
- Что же это за… - не успела Теми высказать всеобщее недоумение, все разом изменилось. Больше не было пустой светлой комнаты и женщины, сидящей в уголке на полу. Они снова стояли в пыльной церкви, окруженные толпой фанатиков. Каждого из Хранителей держали по трое дюжих мужчин, девушку держали двое, заломив руки за спину до хруста костей. Мидас и Честер рвались из захвата, щедро сыпя отборными матюгами. Теми, как всегда, пыталась объяснить себе логически, как же это произошло. Как они снова оказались среди этих одержимых?! Женщина в синем что-то торжественно вещала про чистоту, про демонов, ведьм и небеса. Затем выхватив длинный узкий кинжал, она уверенным движением полоснула по шее Честера. Теми вскрикнула, в ужасе глядя, как черная кровь льется из горла хрипящего лидера. Честер погибнет в технике Адониса, а значит, погибнет и в реальном мире!
Шагнув к Мидасу, рычащему и все еще не оставляющему попыток вырваться, женщина всадила ему кинжал в основание шеи. Мидас замер, с удивлением и неверием глядя на клинок, что сейчас заберет его жизнь. Он всю жизнь тренировался, чтоб погибнуть вот так глупо, от рук безумной женщины в странной фантазии?! Убийца выдернула кинжал, и кровь, густая, темная хлынула из глубокой раны Сета. А клинок уже летел в грудь Теми, входя легко и почти безболезненно. Только стало нечем дышать, и стало очень холодно. Они погибнут все. И никто из них не сможет вернуться домой.
Всех троих отпустили, швырнув на колени на пыльный пол, и потоки крови соединялись в одну огромную густую лужу, которая, казалось, расщепляла мрамор под их ногами. Теми ждала, что слабость сейчас лишит их всех сознания, принеся милосердную смерть. Но все были в сознании, кашляя и держась за кровоточащие раны. Лужа на полу все росла, фанатики вокруг ликовали – кажется, смерть троих незнакомцев безмерно их радовала.
Но вдруг в церкви стало темно, и раздался низкий гул, будто сама земля застонала где-то своих недрах. Горожане в ужас попятились к углам, кто-то завыл в ужасе.
Кровь остановилась разом у всех, и даже саднящая боль от раны прошла. Артемис и Хранители поднялись на ноги. Лужа их крови прожгла насквозь пол, открывая зияющую бездну прямо в центре церкви. Что-то трещало и ломалось в этом огромном колодце.
- Что вы сделали? – зашипела женщина в синем, - Вы привели сюда тьму!!
Любопытство Теми пересилило страх перед происходящим. Она шагнула ближе к бездне, заглядывая в глубину. Множество подземных этажей уходило вниз, туда, где горел огонь. И из самого огненного ада взвились бесчисленные множества металлических щупалец. Колючая проволока летела вверх, заставив Двуликую отшатнуться назад. Что-то большое и тяжелое поднималось вместе с живыми стальными водорослями.
Это была кровать. Больничная кровать с лежащим на ней изуродованным телом.