- Артемис, ты не можешь отказаться просто так! Твое имя в списках приглашенных! Это же протокол! Ты не понимаешь? – голос мамы был возбужден. Она была горда тем, что смогла какими-то правдами и неправдами добыть два приглашения на супер-элитный прием. Элита. Это слово она сегодня употребляла в каждой фразе, чем жутко раздражала Теми. Двуликая приезжала к матери, чтоб побыть с ней, не оставлять ее после смерти отца. Но она восприняла вдовство очень легко, с удовольствием решая новые задачи. И, кажется, уже завела себе несколько поклонников, сильно моложе ее. Впрочем, этих подробностей о своей матери Артемис знать не хотела. И вот сегодня за чашкой чая кирия Хипатос не переставала трясти двумя бумажками с золотистыми рамочками. Их имена в списке Афинской элиты. Элита. Среди гостей – элита. О всесильные Боги! Это слово вязло на зубах, теряя свой смысл.
- Там будет британская королевская семья, Артемис! – выложила последний козырь Констанс. – Принц тоже будет. Молодой, неженатый красавчик, - мама хитро подмигнула. - Ты вообще светскую хронику читаешь? Теми вздохнула, закатив глаза – кажется, завтрашняя тренировка точно будет пропущена. Интересно, Честер сочтет достойной причиной отсутствия – элитное времяпрепровождение?  Черта с два, скажет он. И будет прав.
Платья. Вечерние платья. Кажется, все они остались где-то в прошлой жизни. Ан нет – висят себе в шкафу, поблескивая кристаллами Сваровски, шелковым шитьем.
Мама носилась рядом и тараторила без умолку:
- Это все не то. Прошлые сезоны. Мы не можем так опозориться в высшем обществе. Нужны новые платья. Туфли. Макияж. К светскому рауту на высшем уровне женщины должны готовиться не меньше суток. Спа, салон красоты, маникюр, эпиляция, солярий, макияж, прическа…
Теми была послушной девочкой, но сегодня ей пришлось вытерпеть очень многое, чтоб угодить маме. Все пункты ее масштабного плана по покорению высшего общества были скрупулезно выполнены. Бонусом были мамины чтения вслух выдержек из светской хроники во время маникюра. Факты о королевской семье, цель их приезда. Особенно много внимания и текста уделялось тому, что принц Воланд считается женихом номер 1 во всех мировых топах подобного толка. После этих слов мама всегда глубокомысленно смотрела на Артемис, ожидая увидеть в ее глазах восторг и трепет. А Теми с тоской думала, почему она не захватила с собой плеер….
К вечеру 15 марта Артемис чувствовала себя накрашенной куклой… совсем без сил. Она смотрела на себя в парадное зеркало, подкрашивая губы. Ей даже замазали ее татуировки и шрамы на ключицах. Вариант закрытого платья Констанс с гневом отвергла. Кажется, мама рассчитывает выдать ее, наконец, замуж. В идеале – за принца. Теми покачала головой, повторяя в тысячный раз про себя – она делает это для мамы, и она ее не огорчит. Она будет хорошей дочерью, оценит все мамины старания и не будет закатывать глаза и перечить. Но туфли на шпильке уже породили в ней ностальгию по кроссовкам – слишком давно она в последний раз надевала эти колодки. Так все, не ныть, улыбнись и блистай. Ты же девочка.
Однако, несмотря на равнодушие к происходящему на мероприятии, когда подошел принц, Двуликая струхнула. И мама, как назло, оказалась в стороне – разговаривала с четой старых знакомых. Перехватив панический взгляд дочери, Констанс ободряюще улыбнулась, подмигнула и… отвернулась!
Сердце заколотилось. Ничего-ничего. Сейчас он поздоровается, как это положено по дурацкому протоколу и отойдет общаться с другими гостями. Тебе нужно не опозориться всего одну минуту. Вряд ли ей положено больше королевского внимания. Стиснув бокал шампанского так, словно это была спасительная соломинка, Теми улыбнулась. Кажется, вышло отвратительно.
- Добрый вечер, Ваше Высочество, - всё моментально вылетело из ее головы. Кажется, надо сделать книксен? Или это было в прошлом веке? Принц выглядел, не сказать, что совсем уж по протоколу.  Она как-то иначе себе представляла всё это. Смокинг, идеальные манеры… Может, она просто накручивает и все эти правила лишь для глянцевых журналов? От осознания этого факта улыбка стала более естественной. – Артемис, - подсказала она, тоже делая глоток шампанского, ставшего совсем теплым от ее рук. Кажется, она справилась со своей минутой славы и высочайшего внимания. Вот только принц, кажется и сам чувствовал себя, как будто его притащили сюда силком, даже стало немного жаль его. Уж он-то точно не мог отказаться приходить. – Вам нравится прием? – спросила она по-английски. Вопрос получился немного ироничным. Черт, наверное, так нельзя. Теми допила теплое шампанское. Только бы оно не дало в голову. А то смотрите-ка, уже лишние вопросы задает.

Давно Артемис не была на подобных мероприятиях. Уже и забыла, как это бывает – улыбка не должна сходить с лица, всегда держать осанку, не морщить лоб и не ковырять в носу. Приглашенные репортеры трудились на славу, то и дело щелкали затворы камер и вспышки ослепляли гостей. На секунду забудешь об этом  - и пожалуйста, на следующий день нежелательная слава тебе обеспечена. «…На церемонии приема королевской семьи не обошлось и без конфузов. Никому не известная Артемис  Хипатос умудрилась наступить на ногу самой Королеве. Или облила принца шампанским, дав начало войне между Грецией и Объединенным Королевством. Видео и фото-отчет прилагается…»  Либо ты не расслабляешься ни на секунду, либо стараешься не попадать под прицелы камер. В свои способности светской львицы Теми не слишком-то верила, а вот спрятаться куда-нибудь – дело верное. Тем более, что мама, кажется, с головой погрузилась в свою стихию – беседовала с друзьями (с самыми элитными, конечно, чтоб почаще попадать в кадр!), изящно флиртовала с мужчинами, время от времени подходила к фуршетному столу за новым угощением. Вот кому здесь самое место – с тоской подумала Двуликая. А в Эгейнсте сейчас, наверное, ужин… Макароны, пиво и смех друзей.
А у нее тут…. Принц. Перед самым ее носом. От него пахнет шампанским и какой-то юношеской дурачливостью. Или это тоже шампанское. Отступать некуда. Выбор небогат – общество одного представителя элиты (пусть и вершины элитного мира) или целый зал таковых, дополненный охотниками с фотокамерами. И даже если он не помнит ее имя – это только лучше, значит, даже в шутку не упомянет ее в каком-нибудь интервью. «Помню, была одна гречанка, Артемис Хипатос. Так вот она облила меня шампанским… Мои телохранители ее, конечно, тут же выкинули с мероприятия….»(ну а видео и фото-отчет, конечно, прилагается)
- Прежде чем мы продолжим наше общение, я должен узнать, не являешься ли ты журналистом. Открой сумку.   
Артемис замерла, переваривая сказанное. Что? Сумку открыть? Может, ее знания английского не так уж хороши, и она не поняла?  Ее сумку на входе очень вежливо осмотрел полицейский. Как там появиться диктофону или баллончику с зарином? Недоуменно взглянув на принца, она увидела, как на серьезном лице прячется в глазах веселье, искреннее, совсем детское. Не удержавшись, она прыснула – уж больно заразительно улыбался взглядом парень. Кажется, он совсем не сноб, надо же. А казалось бы – надменность такие особы должны впитывать с молоком матери. Теми расстегнула клатч и сама заглянула в него – зеркальце, пудра, помада, надушенный носовой платочек. Мобильник туда не поместился, и Теми благоразумно оставила его дома. А жаль – отличная возможность сфотографироваться с принцем, выложить фотку в Фейсбук и снискать восторг всех школьных подруг.  Главное – побольше дурацких хэштегов налепить. Типа #мечтысбываются, #ясегоднязолушка, #лучшиедрузья. Но мобильник оказался несовместим с дизайнерским клатчем. Сунув открытую сумочку принцу под нос, Теми ухмыльнулась. Гнет субординации потихоньку таял.
- А ты нигде не прячешь диктофон? Может журналист как раз ты? – о благословенный английский язык, не делающий различий между «Вы» и «ты»!
Интересно, ее могут казнить за это? Но Артемис не из тех, кто будет краснеть и робеть. В конце концов, это ведь что-то вроде вечеринки? Значит, надо веселиться.
Возникший официант протянул поднос с разношерстными бокалами в которых искрились пузырьки с шампанским, мартини, разноцветные коктейли «для дам». А так же стаканы с прохладной минеральной водой. Последний-то и ухватила Артемис, предпочитавшая сохранять уже порядком кружившуюся голову на плечах.
- Ну что, продолжим общение? – Двуликая отсалютовала стаканом. – Или еще будут досмотры? И можешь называть меня и Анубисом, если угодно.

Кажется, потенциальный обладатель британской короны и носитель британского юмора юмор греческий не понял. Или понял, но не оценил. Его взгляд вмиг стал темнее грозовой тучи, Теми невольно поежилась и сглотнула, когда принц приблизился.
- Голову с плеч, - и его дыхание щекочет ей шею. Теплое, пахнущее алкоголем. Такое практически интимное движение, от которого у многих девушек бы томно подкосились ноги. Но это движение было приговором, а не флиртом. Ну что, Артемис, твой рекорд – примерно за две с половиной минуты ты смогла «нашутить» до собственной смерти. Мама огорчится – она намного дольше собирала нерадивую дочку на это мероприятие. Все-таки не удастся избежать публичного скандала международного масштаба? Казалось, секунды драматической паузы длились вечно. Двуликая даже успела прикинуть – сможет ли она позвать на помощь хотя бы официанта, или снайперы вездесущей британской разведки MI6 уже окрасили ее лоб красной точкой?
Но принц рассмеялся, развеяв все выдуманные девушкой ужасы. Оказывается, британский юмор может бить по нервам не хуже бейсбольной биты. Теми шумно выдохнула, залпом выпив прохладную воду в стакане. А принц, как ни в чем не бывало, продолжал беседу, протянув девушке новый бокал. Теми успела поставить пустой стакан на поднос официанта и собралась с мыслями. И если о шампанском вопрос не стоял, то о втором вопросе стоило подумать.
«В джазе только девушки?»  Отличный фильм, она с родителями часто смотрела его, и от этого впечатления от этого прекрасного фильма были еще более теплыми и родными. А вот Антилох, запертый в женское тело частенько вздыхал, как никто понимающий проблемы главных героев. Но почему принц упомянул именно этот фильм? Какой ответ он ждет? Оценивает мой интеллект? Глядя в насмешливые глаза Воланда, Теми не могла прочесть его намерений. Будь что будет. Продолжаем ненавязчивый разговор с попытками пошутить смешно, при этом говоря правду.
- Люблю это кино. Там просто феерические диалоги, с цитатами на все случаи жизни, - что есть, то есть, даже на нынешнюю ситуацию Теми смогла бы найти цитатку из этого фильма. Что-нибудь типа: «Сбежим, но сначала побреемся. - Побреемся? Нам хотят снести головы, а ты собираешься бриться?» Однако, вслух она не стала демонстрировать настолько глубокие познания этого фильма, а лишь спрятала улыбку в бокале с напитком. – А какие фильмы смотрит твоя семья? И вообще, хватает ли у тебя времени смотреть телевизор? – представить венценосную семейку во дворце перед телевизором было трудно. И смешно. А вот на рок-концерте такого юношу представить было легче простого.
Теми пристально следила за принцем. Каждый бокал шампанского неуловимо изменял выражение его лица. А он храбрый - неужто не боится ударить в грязь лицом на мероприятии подобного уровня? Или ему попросту все равно? Говорит, что ему нельзя быть пьяным, при этом уничтожая бокал за бокалом. Внезапно, в девушке появился азарт, видимо, страх снова исчез под действием веселящих пузырьков. Как разгадать тебя? Что ты за парень такой? Являешься на прием в смятой рубашке, плюешь на протокол, прячешься за колонной с первой попавшейся девчонкой, имя которой не можешь запомнить. Смеешься, но при этом угрожаешь казнью. И снова смеешься. Видимо, не так уж и врали, рассказывая, какой трудный и необъяснимый народ эти британцы.
- Может, выйдем на балкон? Проветримся немного, - чтоб принц вдруг не заподозрил, что собеседница считает его перебравшим, Теми поспешно добавила. – А то тут так душно, - и мило улыбнулась.

Несмотря на то, что они пытались выйти незамеченными, от кирии Хипатос было скрыться не легче, чем от папарацци. Она продолжала беседу со светскими друзьями, но, кажется, ни на секунду не теряла из виду дочь. Когда Теми выходила из зала под руку с самим принцем, Констанс радостно подмигнула и показала совершенно не свойственный ей знак пальцами – окей. Теми даже не попыталась улыбнуться ей в ответ, не скрывая раздражение. Что думает о ней мать? Что бестолковая дочь все-таки  окрутила королевскую особу?
На балконе было холодновато, но гораздо спокойнее. Вечерние Афины наполнялись огнями, как бескрайнее поле снующими светлячками – желтыми и красными, а иногда мигающими яркими неоновыми цветами. И все это дополнялось ясным ночным небом. Артемис несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь прогнать морок алкогольного дурмана. Принц в коротком разговоре ненавязчиво заставил ее выпить несколько бокалов шампанского, а она, волнуясь, этого почти не заметила. Зато ее тело заметило. Ноги были предательски ватными, а в голове звенели всякие глупости. Вот она с молодым человеком уединилась на балконе центрального Афинского отеля. Щекотливо? Пожалуй. Но это во вторую очередь. В первую – это романтично. Вечер, звезды, юноша рядом. Принц, между прочим. Правда, выглядящий несколько… неформально. Но, черт возьми! – это даже лучше. Его улыбка такая открытая, без хитрости и сарказма. Его глаза улыбаются тоже, и от этого Артемис и сама не сдерживает улыбки. Она села рядышком на пол, и в тот же миг поняла, как устали ее ноги. И хоть новенькие туфли казались очень удобными на примерке в магазине, стоять в них на приеме оказалось мучительно. Не надо было слушать маму: «у тебя маленький рост, чтоб тебя заметили, нужно стать чуточку повыше». Чуточку. Каблук в двенадцать сантиметров, тонкий как карандаш, создавал впечатление, что Теми залезла на табуретку и обзирает мир с этой высоты. Интересно, если она снимет эти туфли прямо сейчас – ее голове снова грозит опасность отсечения? Или принц оставил свои шутки в зале? Корсет тоже отчаянно сжимает ей ребра и трещит по швам, но эти неудобства почти незаметны из-за боли в ногах. Эх, где мои любимые кеды и джинсы?
Воланд снова пьет шампанское. Неужели ему мало? Взяв протянутую бутылку, Теми отставляет ее в сторону, подальше от него – в ней, только что полной, и так осталась лишь половина.
- Хватит, пожалуй. Ты же совсем напьешься. Мама ругаться будет, - с улыбкой тихо говорит она. – Лучше отдохни и подыши.
Теми пытается устроиться поудобнее, но корсет продолжает угрожающе трещать. Он не рассчитан на комфортные позы. Не хватало еще остаться без платья на светском приеме! Как много дурацких условностей! Но Теми вновь вспоминает о своем обещании, данном маме. Но все равно становится обидно, от ощущения несправедливости щиплет в глазах.
- Знаешь, - Теми все-таки берет бутылку и делает несколько больших глотков. – Это платье чертовски неудобное, ты прав. Обычно я ношу другую одежду, более удобную для жизни. В ней можно гулять, бегать, дурачиться, - в голосе Артемис появилась тоска заключенного, который двадцать лет не был на свободе. – Но я обещала маме пойти на этот прием, я не могу ее подвести. Она все время старается для меня, а я даже не в силах это оценить, - еще несколько глотков, - Впрочем, ты здорово скрашиваешь этот вечер. Я бы с удовольствием показала тебе город или море, это ведь куда лучше, чем строить из себя чопорных господ. Но только я должна это делать дальше. Да и ты должен, в первую очередь. А мы пьяные совсем…
Артемис передала бутылку принцу, прежде всего, чтоб не допить содержимое и не опьянеть окончательно. Ее речь и так была слишком порывистой и откровенной. Слишком для получасового знакомства. Но Двуликая интуитивно почувствовала, что найдет понимание. Потому что это все не случайно – его стремление сбежать из зала, его внешний вид, его небрежное отношение к протоколу.

Вот как. А казалось бы – что может быть лучше жизни принца? Власть, богатство, прекрасное образование, никаких проблем с карьерой. Тебя все любят, а женщины-то вообще с ума по тебе сходят. А вот она – другая сторона медали. Любые обязательства, которые ты выполнять должен, но не желаешь, становятся тяжелым грузом на твоих плечах, который может здорово отравить твою безоблачную королевскую жизнь.
― Хочешь сказать, что тебе совсем неинтересно посмотреть на Его Величество?
Интересно, каким ответом она скомпрометирует себя больше? Неинтересно? Это неправда, да и обидит принца. Интересно? Дать ему новый источник шуток и позволить Англии вести со счетом 3:0? Теми только тихо засмеялась, опустив голову. Этот юноша сбивает ее с толку каждой фразой, а ведь Двуликая никогда не искала слов по карманам, всегда считала себя острой на язык. Спокойно рядом с ним она не чувствовала ни секунды, но и плохо тоже. Это как стоять на палубе яхты во время качки – бросает из стороны в сторону, нужно держаться из всех сих, но при этом тебе весело, ты хохочешь, теряя равновесие, иногда боишься, иногда ликуешь. Волны бросают вызов тебе, а ты им.
Кажется, сегодня вечер переоценки ценностей. Феерично он, однако, проходит – наедине с британским принцем весенней звездной ночью. Так только в сказках бывает.
Тем временем, принц ухватился за идею прогуляться и посмотреть город. Это, в общем-то, и предложением-то не было, но сейчас мысль показалась вполне уместной. Но когда Воланд неловко попытался встать, Двуликая поняла, что близится катастрофа. Катастрофа, действительно, обрушилась на нее в буквальном смысле – вместе со всей высочайшей особой. Дурацкое платье, сковывающее движения, не позволило увернуться или, хотя бы, быстро вылезти из-под падшего принца. Его дыхание второй раз за вечер обжигает ее шею, и Теми жмурится от этого непохожего ни на что чувства. Становится жарко и неловко, но принц вовремя исправляет ситуацию. Только поднявшись, девушка замечает, что они еще и облились. И если на черном с золотистой вышивкой платье Артемис это не очень-то было заметно, то рубашка господина Лестрейда была в плачевном состоянии. Он, видимо, вынес тот же вердикт, со всей своей царственной серьезностью и осуждением глядя на мокрые пятна. Правда, пятна королевского гнева не убоялись и исчезать не поспешили.
- Переодеваться? – робко спросила Теми, когда принц  потащил ее прочь с балкона. Двуликая видела, как алкоголь делает парня все более пьяным и все менее наблюдательным. Везде сновали люди, более или менее похожие на репортеров, а принц даже забывал уворачиваться от них. Теми чувствовала какую-то ответственность за репутацию Воланда, пытаясь чуть-чуть направлять его, избегая встреч с фотокамерами. И вот, поднявшись, на этаж выше, уже более безлюдный, Артемис вздохнула спокойнее. Принц вел ее за руку, а она размышляла, насколько это этично – идти с ним, но вместе с этим понимала, что один он не справится.
Номер принца поражал своей яркостью и роскошью, напоминая игрушечную комнату гигантских размеров. Теми невольно улыбнулась, дернув бровью. А что она ожидала увидеть? Плакаты с рок-группами? Или готический стиль в черном бархате? Чтоб не смущать принца, которому предстояло раздеться, Двуликая подошла к окну, глядя на ночной город. Вид из президентского люкса открывался поистине роскошный – можно было показать добрую часть города, не выходя из спальни. Но идея прогулки все больше привлекала Теми, хотя бы потому, что на этих светских раутах ей всегда отчаянно хотелось есть. А приходилось только пить.
Отражение в темном окне дало понять Двуликой, что ее прическа, которой ее мучили в салоне около часа, безвозвратно испорчена. Несколько прядей совершенно неуместно выбились из общей массы. Поправлять самой всю эту конструкцию было бесполезно, и было принято решение разрушить все до конца. Теми принялась вытаскивать дюжину шпилек, тихонько шипя себе под нос.

Распустив волосы, Теми вздохнула с облегчением. Минус одна условность, кажется, даже стало легче дышать. Туфли превратились в настоящее орудие пыток, к тому же, по чулку поползла стрелка. Видимо, зацепилась на балконе, во время падения. Теми смотрела на свое отражение в темном окне номера. При детальном рассмотрении все казалось ужасным. Косметика расплылась, щеки пылают, руки дрожат. Еще бы - она стоит в одной комнате с мужчиной, который, между прочим, в данный момент раздевается. Теми перевела взгляд на отражение принца. Тот немного растерянно тер виски. Болит голова, устал, немного перебрал, авиаперелет в другой часовой пояс. Ему бы сейчас лечь, да поспать. Но он, кажется, загорелся мыслью сбежать отсюда.
― У меня ведь нет платья для тебя...
Будь Артемис чуть ближе знакома с юношей, она бы запросто попросила у него какую-нибудь ненужную рубашку. Эгейнст - в некотором роде коммуна, где вещи зачастую ходят по рукам, меняя хозяев стихийно. Теми уже усвоила это правило, и даже пару раз с удовольствием "заимствовала" рубашки у Чеса или Янни. Но здесь - не тот случай. Она хотела было начать лепетать, что ей и так нормально, что платье сумасшедшей стоимости предельно удобно, равно как и туфли (сейчас они напоминали двух голодных пираний, вцепившихся в ее ноги). Но врать не хотелось, как и создавать принцу сложности с поиском. А он не утруждается даже с поиском одежды для себя - оставшись с обнаженным торсом, он приближался к Двуликой. Может, сейчас появится какой-нибудь камердинер или гардеробнер, кто там заведует королевскими рубашками? И если она выпустит бутылку - не упадет ли та с грохотом на паркетный пол? Вся эта чушь несется галопом во взъерошенной голове Теми, пытаясь отвлечь её от главного - рядом с ней стоит мужчина, дотрагивается до нее кончиками пальцев и смотрит ей в глаза. Сердце колотится, щеки, которые и так нервно розовели, горят алым огнем. Герой в ее голове нервно хватается за сердце. Артемис, ну до чего ты глупая! Не знаешь, как вести себя в подобных ситуациях! Волнение окончательно лишает ее возможности соображать здраво, ноги становятся ватными и грозят предать в любой момент. Сейчас она точно наделает глупостей, что-нибудь испортит и наутро ее казнят - она уже почти смирилась с этой мыслью и не испытывала страха на этот счет.
Он так близко, она чувствует тепло его тела, мягкие касания рук, взгляд, наконец лишенный иронии. Это может быть так приятно, если прекратить на миг грызть себя изнутри. Тебе девятнадцать, Артемис, а ты падаешь в обморок от прикосновений парня. Некоторые девушки в твоем возрасте уже становятся мамашками, а ты все еще ни разу не целовалась.
Теми наконец, выпустила бутылку, передав ее в руки Воланда. И положила ладонь, холодную от волнения, на его обнаженное плечо. Еще один крошечный шаг - и они стояли бы вплотную друг к другу. Но те несколько сантиметров, кажется, заряжены особым магнетизмом, то ли желая схлопнуться, то ли, напротив, не давая молодым людям соприкоснуться телами. Двуликая закусила губу и провела пальцами от его ключицы вниз к локтю - зеркальным движением принца; изучая на ощупь рельеф и текстуру чужого тела. К черту думать о том, сколько времени они знакомы, о его положении. Думай о том, какая приятная теплая кожа под твоими пальцами, какая приятная улыбка на его лице, как блестят его глаза. Грейся от его прикосновений, дари ему улыбку. А пожалеть обо всем успеешь завтра. И вот ее рука уже скользит по гладко выбритой щеке принца, а глаза встречаются с глазами. Вот сейчас, по всем канонам сказок для девочек и должен произойти он, поцелуй - это время просто создано для него и больше не для чего!
Но тут взвыл Герой, осыпая голову Теми упреками. Ты Двуликая, он принц, вы знакомы полчаса! Не в первый же вечер!! Девушка закрыла глаза, понимая, что для нее момент разрушен. И горестно уткнулась лбом в плечо принца, с удивлением осознав, что таки преодолела эти несколько сантиметров между ними.
- Ты замерзнешь сейчас, - прошептала она. После этих секунд волшебной химии Воланд не казался существом с другой планеты. Сейчас он был ближе всех. - Одевайся, идем. Или ты раздумал?

Да что вы знаете о неловких ситуациях, если не стояли в гостиничном номере с полуобнаженным мужчиной королевских кровей! Пожалуй, будет о чем написать в мемуарах на старости лет. Только вот с такими успехами до старости ты точно не доживешь, Артемис!  Неужели можно чувствовать себя глупее, чем сейчас? Он наверняка уже убедился, что она чокнутая на всю голову, даже несмотря на то, что он вряд ли может рассуждать трезво. Но, по крайней мере, он ничего не сказал, видимо, воспитание бабушки дало о себе знать. Зато уж Герой в голове Теми просто исходился сарказмом. И откуда столько язвительности у юноши из Древней Греции? Вот посмотри на принца – не сказал ни слова дурного!
Когда Воланд надел футболку с летучей мышью на груди, он совсем стал похож на обычного парня, одного из «простых смертных». Комиксы Теми любила, особенно нуарные произведения DC. И принц в футболке стал еще на шажок ближе и симпатичнее. Когда в ее руках оказалась красная футболка, Двуликая неосознанно поискала золотистую молнию на груди. Что же, кажется, заточение в корсете подходит к концу. А туфли? Ну, принц не всесилен, вряд ли уж в его номере есть обувь на небольшую ножку Артемис, уже наличие шорт создавало вопросы. Но, кажется, они будут впору и спасут ситуацию.
Туфли полетели с ног в первую очередь. Затекшие пальцы замерзли, мозоль на щиколотке чуть кровоточила. Сейчас Двуликая готова была прогуляться по улицам Афин босиком, чтоб размять ноги. Поборов неприличное желание позвать принца помочь победить ей застежки на корсете, Теми, шипя, справлялась сама. Наконец, поверженное платье тяжело ухнуло к ее ногам. Девушка очень надеялась, что Воланду хватит остатков трезвости не вернуться прямо сейчас. Торопливо надев футболку, Теми перешла к последнему этапу – белые шорты были бессовестно короткими, но подошли просто идеально.
И тут в номер зашел мужчина. Артемис замерла, словно застигнутая врасплох воровка. Оцепеневшие пальцы никак не могли справиться с пуговкой на шортах. Что вы там говорили о неловких ситуациях? Забудьте. Вот за что точно можно смело выдавать премию Дарвина.
Мужчина, однако, оставался спокоен. Точно не грек – последний бы устроил шумный и эмоциональный переполох.
― Прошу прощения, зайдя в этот номер, я надеялся найти кое-кого другого.
Итак, что мы имеем? Девушка с вечерним макияжем, в шортах и футболке, явно только что переодевшаяся в покоях принца в одежду принца. Фанатка? Извращенка? Маньячка? Или вообще представительница древнейшей профессии? Выбирай, Артемис. Сердце заколотилось, пытаясь убежать подальше от этого места. Но проклятый алкоголь в крови был быстрее всех остальных реакций.
Артемис улыбнулась и проявила чудеса владения английским языком. Вышло скверно, но опьянение придавало ей храбрости.
- Добрый вечер. Кое-кто другой, кого Вы ищете, находится там, - Теми указала примерное направление, в котором исчез Воланд. Боги всемогущие, принц, вернитесь и спасите меня от позора! Кто может быть этот человек? Судя по внешности, он годился Воланду в отцы. Но на приеме его не было видно. Однако, судя по  тому, что он просто так взял и зашел в комнату Его Высочества, он высокопоставленная шишка. – Я сейчас сбегаю и позову его. Только не подумайте ничего плохого, это все шампанское! – Теми кивнула на платье на полу. - Ну то есть, мы стояли… - что ты несешь, Артемис, замолчи! Каждое твое слово делает эту ситуацию только паршивее.
Двуликая устало потерла лоб рукой, вздохнув. Кто ж знал, что ходить на светские приемы опаснее, чем ловить крокодилов, стоя по пояс в реке Лимпопо.
Разрядил ситуацию принц. Появившись в комнате, вооруженный двумя сэндвичами, он, словно темный рыцарь Готэма, спас окончательно смутившуюся Артемис. Вопросительный взгляд пожилого мужчины немедленно переадресовался Воланду.
- А вот и он, - на большее, чем констатировать очевидное, Двуликую не хватило. Что сейчас будет? Скандал?