Всё-таки здорово, если весь твой день, начиная с самого раннего утра, когда встаёшь и ещё полусонный бредёшь умываться в ванную, чтобы затем включиться в обыденную круговерть и плавную суету жизни, проходит на удивление спокойно и слаженно, а погода, пусть и не балует по-настоящему летней жарой, ярким солнцем и безоблачным небом, но как раз именно такая, что манит провести свой законный выходной не в четырёх стенах родного дома, а на улице, в парке, где под сенью изумрудно-зелёной листвы можно устроить маленький импровизированный пикник на одного человека и почитать новую, недавно купленную книжку.
В последнее время девушку, почему-то, стало больше тянуть на детективные сюжеты, хоть она особо и не старалась вникать во все их хитроумные сплетения, не забивала себе голову запоминанием всех фактов и доказательств,что находили герои, а предоставляла автору сего шедевра право самому раскрыть ей тайну на страницах своей книги, кто же на самом деле был главным злодеем. Вот и накануне вечером, идя с работы и заглянув по пути в небольшой книжный магазин, Элли-Ли, польстившись на яркую обложку и загадочно-таинственное краткое описание сюжета, купила расхваленную продавцом только что появившуюся на прилавках новинку, а сейчас сидела в парке, устроившись под деревом на маленьком клетчатом пледе с корзинкой для пикника и захватывающим, как она надеялась, чтивом.
Эта часть  парка, находящаяся чуть в стороне от основных аллей, ей нравилась всегда, хотя кому-нибудь другому она наоборот могла показаться слишком простой, непривлекательной и даже скучной, потому что не была напичкана всевозможными площадками с аттракционами, разного вида кафе и другими развлекающими посетителей штуками. Здесь не было больших фонтанов, что дарят в жару так необходимую прохладу брызг, не было огромных цветущих клумб, что радуют глаз яркими красками. Единственной достопримечательностью был небольшой пруд, который облюбовали себе прилетающие сюда частенько утки, да фонари на длинных высоких ножках, украшенные витиеватым металлическим кружевом. Но именно то, что здесь не было всей этой людской сутолоки, отчего временами казалось, будто эта часть парка заполнена умиротворяющей тишиной, и делало её настоящим раем для художников, для тех, кто любил природу и хотел побыть один, для тех, кто, сидя на скамейке, просто хотел отдохнуть от постоянной суеты города и ни о чём не думать или, может, помечтать о грядущем. Или для таких как Элли-Ли, что предпочитали читать не сидя дома в мягком уютном кресле, а прислонившись к шершавой коре дерева, наслаждаясь покоем и вдыхая полной грудью воздух, напоенный ароматом зелени.
Книжка, как и обещал продавец, действительно оказалась достаточно интересной, и девушка даже прониклась неким детективным азартом, пытаясь угадать среди прочитанных строк намёк на то, кто же из главных героев и окажется тем неуловимым злодеем. Она даже была готова засидеться здесь до темноты и прочитать всю книгу полностью, если бы не одно назойливое обстоятельство - непрекращающийся неподалёку собачий лай, отвлекающий и мешающий сосредоточиться, когда прочитанные строчки не оседают в голове, а будто пролетают мимо, заставляя вновь и вновь пробегать их глазами.
Лёгкое чувство досады, что чтение было прервано, как часто говорят, на самом интересном месте, а так же немалая доля здорового любопытства, что же так могло раззадорить лающего пса, заставили Элли-Ли отложить книгу в сторону и выглянуть из-за дерева, под которым она так уютно устроилась. А вот то, что она увидела, подтолкнуло её тут же вскочить на ноги и броситься на помощь девушке, которая, казалось, вот-вот упадёт прямо на асфальт парковой аллеи. Подхватив ту чуть ли не в последнюю секунду, Ли встревоженно оглянулась по сторонам и, стараясь быть максимально аккуратной, крепко ухватив девушку за талию, подвела её к ближайшей скамейке, обеспокоенно вглядываясь в бледное лицо незнакомки.
- Вам плохо? Может вызвать скорую?
Ли снова оглянулась по сторонам. Скорее всего она действительно права и девушке внезапно стало нехорошо в силу её здоровья, потому что иной причины просто не наблюдалось. Конечно, кто-то мог бы и испугать девушку или причинить ей какой-нибудь вред, но внешне та была цела-невредима, да и её пёс вряд ли бы позволил кому нанести вред своей хозяйке. Только сейчас Элли-Ли вдруг сообразила, что на минуту напрочь забыла про кружащую около скамьи собаку, которая могла ведь запросто и укусить её. Но, видимо, животное не чувствовало в девушке угрозу, пёс лишь время от времени тыкался своим мокрым носом в дрожащую ладонь хозяйки, заглядывая в её глаза беспредельно-преданным взглядом.
Впрочем, Ли была обеспокоена ничуть не меньше, ведь навыков оказания первой помощи у неё не было, никого из посетителей парка, прогуливающихся по аллеям, как назло, тоже не было видно, а бежать куда-то за помощью, бросив незнакомку одну на скамейке, она, само собой, не могла. А та что-то бессвязно бормотала о цветах, смотря на Элли-Ли странно-отсутствующим взглядом, поэтому девушке ничего не оставалось делать, как снова переспросить
- Вам плохо? Чем я могу помочь?

Отредактировано Еlle-Lee Moor (27.09.2015 20:54:47)

- Говорили, - ответила Элли-Ли, правда тут же поспешила добавить, - Что-то про цветы, но если честно, то я не запомнила про какие.
Элли-Ли действительно особо и не обратила внимание на несвязную речь девушки, не услышав в её взволнованном бормотании ничего существенного и потому приняв его просто за ничего не значащий лепет человека, чуть не упавшего в обморок. А в такие минуты память частенько вытворяет с нами подобные шутки, вытаскивая из головы на свет божий разный хлам из завалявшихся в ней сведений.
Сидящая рядом девушка была права, сейчас для неё главное было успокоиться, поэтому Ли постаралась тут же перевести разговор в шутливое русло, чтобы отвлечь незнакомку от случившейся с ней маленькой неприятности. К тому же её слегка отстранённый взгляд наводил на закравшееся в голову подозрение, что у девушки большие проблемы со зрением, если не ещё хуже того. Но задавать подобные вопросы напрямую было бы крайне не тактично, поэтому Элли-Ли зашла немного издалека.
- Наверно, ваша собака увидела утку, вот и дёрнула поводок. Вы же знаете здешних уток, с тех пор, как они облюбовали этот парк, то настолько привыкли к людям, что совершенно их не боятся и запросто бродят по дорожкам, нагло бросаясь под ноги, чуть ли не требуя угостить их хлебом. Да я и сама, когда сюда иду, частенько забегаю сначала в ту булочную, что рядом с центральным входом, чтобы купить не столько что-то для себя, сколько вот для этих прожорливых пернатых.
Ли машинально махнула рукой в сторону озера, где в основном и обитали птицы, и тут же добавила
-А собака у вас преданная и сообразительная. Ведь если бы не её лай, то я вряд ли бы вас заметила, настолько увлеклась новой книгой. Правда так, ничего особенного, обычный детектив, но кто-то же и их должен читать, раз пишут, -чуть извиняющимся голосом и слегка усмехнувшись, произнесла она, вот так смущаясь каждый раз, когда кто-то заставал её за подобным чтивом. Почему-то Элли-Ли всегда боялась увидеть в глазах другого человека осуждение из-за того, что она отдала предпочтение популярной литературе сомнительного качества, а не книге какого-нибудь классика или знаменитого философа. А ещё она хотела в данный  момент скрыть своё чувство боязни собак, и чем больше была собака, тем сильнее был страх Ли перед ней. И хоть пёс незнакомки не проявлял к ней никакой враждебности, и та сама подтвердила, что он добрый, но Элли-Ли всё равно чувствовала себя из-за него немного некомфортно. Можно было, конечно, извиниться перед сидящей рядом девушкой и второпях сбежать из парка, но это выглядело бы намного глупее и в данном случае нелепее, чем сама её фобия.
Отогнав от себя назойливые мысли о побеге, Хранитель неожиданно для себя вспомнила, для чего она вообще пришла в парк в это послеобеденное время.
- А вы любите яблоки? - ни с того, ни с сего вдруг спросила она у девушки и, бросив короткое "я мигом" и искоса взглянув на её собаку, поднялась со скамейки и быстрым шагом направилась к дереву, где она оставила книгу и остальное для своего маленького импровизированного пикника.
Наскоро свернув плед и уложив его на дно корзины, Элли-Ли второпях засунула туда же книгу, пластиковую бутылочку из-под сока и пакет с остатками ореховых булочек, а вот большое зелёное яблоко наоборот аккуратно вытерла салфеткой и, держа его в одной руке, а корзинку в другой, направилась снова к своей новой знакомой.
-Хотите яблоко? - улыбаясь спросила она у девушки, присаживаясь рядом на скамью и протягивая фрукт. - К сожалению, у меня больше ничего не осталось, булочки я уже съела, - смешливо добавила она. - Хотя, если вы тут часто бываете и знаете ту булочную, про которую я вам говорила, то точно меня поймёте. Их выпечка никогда не залёживается надолго в пакете и съедается в один присест.
Стараясь держать глаза на уровне лица незнакомки, но всё же чуть отводя их в сторону, как будто боясь встретиться с ней взглядом, Элли-Ли вдруг подумала, а далеко ли живёт эта девушка, есть ли у неё родня, друзья-приятели, и захочет ли она, чтобы Ли проводила её до дома, заинтересована ли она в дальнейшем знакомстве или может даже дружбе, или это всего навсего та мимолётная встреча и обычное случайное, ничего не значащее знакомство, как и со всеми теми людьми, что заходят перекусить в кафе, где она работает? Несмотря на то, что профессия официантки подразумевала под собой постоянное общение с разными людьми, Элли-Ли трудно было назвать человеком, склонным заводить частые знакомства. Но эта девушка всё же чем-то ей нравилась. Чем, пока было непонятно, но у Ли было странное ощущение того, что они в чём-то похожи, хотя на данный момент она и не могла объяснить в чём именно.

- Когда как, в зависимости от погоды, - ответила, улыбнувшись, Элли-Ли. - Или от работы, - добавила она, вздохнув с некой долей обреченности, в данном случае скорее шутливой, чем настоящей. Ведь молодые девушки устраиваются работать официантками чаще всего  временно, чтобы немного подзаработать, и потому коллектив, в котором работала Ли, довольно таки часто обновлялся, из-за чего на её долю выпадало больше всего смен. И это было даже неплохо с одной стороны, когда тебе самой приходиться платить и за жильё, и за учёбу, и стараться ещё выкроить денег на какую-нибудь обновку или новую книжку. Вот только у этой медали была и обратная сторона - своего личного свободного времени у девушки из-за этого было намного меньше. Иногда у Элли-Ли вообще складывалось впечатление, что она живёт только ради того, чтобы работать, а работает ради того, чтобы жить. В такие минуты, когда рутина и обыденность слишком уж сильно начинали давить на плечи, оставляя в душе неприятный осадок, её поддерживала та мысль, что всё это временно и лишь пока не закончится учёба, а потом станет намного легче, потому что с высшим образованием можно будет подобрать себе место с более лучшим и стабильным заработком.
Вечерело и, несмотря на то, что солнце не торопилось слишком быстро скатываться за горизонт, в парке уже зажгли фонари. Это  казалось немного нелепым, но, видимо, таковы были порядки, а автоматика лишь выполняла свою работу, в определённый час запуская некий механизм, что отвечал за освещение. Может в другой день для Элли-Ли это и послужило бы сигналом, чтобы пойти домой, но сейчас, в этот вечер, ей откровенно не хотелось этого делать. Разговор с незнакомкой лился как бы сам собой, без особых усилий и той доли напряжённости, что часто возникает при общении только что познакомившихся людей. И ведь казалось, что две девушки, сидящие на скамейке в парке, не говорили ни о чём таком важном, а совсем наоборот, о различных пустяках - о смешных и немного нагловатых утках, о булочках из местной пекарни, о собаках и вообще о том, кто какую живность любит, но их речь не смолкала ни на минуту, лишь только в те редкие мгновения, когда они смеялись, поведав какую-нибудь забавную историю из своей жизни.
- Надо же! - вдруг удивлённо воскликнула Ли, мельком взглянув на часы на своей руке. - Мы разговаривали почти целый час. - Секунду выждав, она добавила - И ведь даже не познакомились. Я Элли-Ли, можно просто Ли.

Она с осторожностью посмотрела в глаза девушке, боясь ненароком не обидеть ту откровенным разглядыванием, потому что не была до конца уверена, насколько плохо видит её случайная собеседница. А ещё ей было немного жаль, что часы напомнили о неприятной особенности времени - слишком быстро бежать вперёд именно тогда, когда наоборот хочется, чтобы оно как можно сильнее замедлило свой шаг по планете. И хоть Элли-Ли не любила навязываться людям, но у неё было огромное желание изменить сейчас этому своему правилу и всё же попробовать продолжить знакомство с девушкой, к примеру, встретиться тут в следующий раз. Осталось лишь предложить это.
Но кто сказал, что всё всегда проходит именно так, как мы запланировали? И раз, недаром, жизнь называют театром, а людей в ней актёрами, то, значит, есть и те, кто мнит себя зрителями, сидящими в партере на самых лучших местах в первом ряду и жаждущими яркого зрелища.
По задумке Элли-Ли хотела проводить новую знакомую до выхода из парка, узнать по дороге её имя и предложить в один из следующих выходных снова встретиться на этом месте. Но невидимый режиссёр напрочь забраковал сценарий этого, показавшегося ему до банального простым, квеста, введя в игру парочку новых героев.
В то время, как девушка поднялась со скамейки и потянулась за своей корзинкой для пикника, за её спиной на парковую дорожку, смешно переваливаясь, вышли две упитанные утки. Им совершенно не было никакого дела до самих людей, может, они вообще вышли на прогулку, дабы совершить неторопливый вечерний променад перед сном. Вот только Эри, до этого бегающий неподалёку и, казалось, совсем не обращавший внимания на беседующих девушек, вдруг неожиданно показался из-за деревьев и, увидев двух пернатых, чинно шествующих по направлению  к его хозяйке, стремглав рванул им наперерез. Надо ли говорить, что напрочь перепуганные утки в панике бросились в разные стороны, а одна из них, в попытке взлететь, кинулась под ноги не ожидающей такого подвоха Элли-Ли. Завершающую же точку в этой кульминации поставил пёс, в азартной попытке желающий поймать неуклюжую птицу, но немного не рассчитавший траекторию её полёта и в итоге налетевший прямо на девушку. Итог - утки улетели, звонко лающий Эрос счастлив, Элли-Ли, не удержавшись на ногах, сидит на парковой дорожке возле скамейки. Всё это произошло настолько неожиданно, что девушка даже не успела ухватиться за скамейку, как за опору, и сейчас ей оставалось только одно - подняться и, отряхнув прилипшие к джинсам травинки, усмехнувшись шутливо сказать
- Прослеживается странная закономерность. Сегодня что, день встреч на асфальте?