[ava]http://savepic.net/7165431.gif[/ava]

Погода не летная. Выхолодила все легкие за эти часы. А ей хоть бы хны - окно на распашку и давай смолить. Каждый в своем облаке. Я затягиваюсь и смотрю как курит она. Норвежка, морозоустойчивая сука. А у меня в груди дыра и ничем ее не закрыть, не заклеить. Мерзопакостно дует. Уже надоело мерзнуть, но мое терпение вознаграждается. Иду за ней, мягко, тихо, на расстоянии. Все как и всегда. Часы ожидания, ходьбы, остановок. Все ради одного. Сплевываю на землю и, запуская докуренный огрызок сигареты в соседний газон, прибавляю шагу следом за подпрыгивающим черным хвостом-маяком. Людей немного и меня раздражает это затишье. Долго наблюдаю за ней. Никогда не скажешь, что она кто-то еще. Объект, только объект. Тея Хансен. И эти мысли стирают ухмылку с моего лица. Хорошо бы чем-нибудь подзаправиться и выпить горячего кофе прежде чем узнать, что она какая-нибудь гадюка и убить ее. Гадюка, кошка, ядовитый плющ, вервольф, человек-паук. Не имеет значения. Засовываю руки в карманы. Кольт привычно вжимается в подреберье. Объект повернул налево и пересекает улицу. Иду за ним. Знаю наизусть твой гардероб, походку, распорядок дня, если так его можно назвать, все маршруты, а тебя саму так и не знаю. И это паршиво. Свыкаюсь с тобой. Знаю как выглядят твои глаза за темными стеклами. Слегка отрываюсь, что бы дать тебе воздуха. У магазина меня скручивает кашель. Жду, когда она зайдет и захожу следом. От запахов еды начинается кипиш в желудке. Приказываю ему заткнуться. На обратном пути решаю заглянуть в газетный киоск. Тревожные сообщения с севера Афин. В Кифисии нашли два разорванных на части тела. Дом, выставленный на продажу сгорел за считанные секунды. Землетрясение разрушило целый квартал в Мароуси? Бред. Что-то назревает. Что-то весьма неприятное, плохое. Участившиеся нападение уродцев. Покажет ли зубки этот зверек? Иду с ней параллельно по другому проходу, но прекрасно вижу ее лицо сквозь прорехи в выставленных товарах. Давай же, проявись, тварь. Покажись, выйди из логова. Может быть, тебе нужна приманка? А перед глазами труп женщины, найденной в переулке, вернее ее щиколотки - единственное, что от нее осталось. Поворачиваю, прихватывая с полки какой-то дурацкий журнал, верчу в руке. До сближения с объектом шесть секунд. Хвостик подпрыгивает где-то в районе... В магазине бродит несколько покупателей, но Лиаму нет до них никакого дела. Все, что его интересует - маленький черный хвостик. Прыг, прыг. Две секунды. Мне кажется, я даже уже слышу ее запах. Есть ли в нем запах крови или разложения? Вот оно. Останавливаюсь, позволяя объекту мягко удариться в мою грудь и будто бы случайно роняю журнал. Честно говоря, голова уже кругом. Поднимаю, спокойно, но с недовольством замечаю, что схватил с полки "Моя прекрасная леди", а с обложки на меня скалится какая-то селиконовая блондинка. Что, твою мать?! Проклинаю все на свете, но поднимаю его. Надо купить себе банку кофе побольше. Виновато и трогательно хлопаю ресницами в сторону объекта. Ты хочешь извиниться. Ты хочешь начать... Но объект молчит. И я читаю в ее глазах. И то, что я вижу - мне не нравится. Вот оно - результат работы в одиночку. Она могла меня видеть? Нет, нет, - успокаиваю себя, - Если бы она заметила, ты бы знал. Но это не помогает. Я совершенно точно видел в ее глазах узнавание и страх. Тебе стоит меня бояться, только если тебе есть что скрывать. Сжимаю руку в кулак. Поворачиваюсь и иду за ней следом. Можно привлечь Сандро, но на такой случай у меня есть варианты. Зубастая блондинка, размахивая глянцевыми страницами, летит на какую-то полку. Спусковой крючок взведен, но есть нерушимые правила. Мне нужны доказательства. Страх - это почти как признание. Но мне глубоко наплевать. Сейчас меня волнует только "откуда". Это плохо, очень плохо. Такая популярность мне не на руку. Но ни в чем нельзя быть уверенным. Никогда.
Оборачиваюсь на выстрел и понимаю, что моя рука уже почти что легла на кольт. Хвостик все еще перед глазами. Прыгает рядом с какой-то девчонкой. Я не убиваю людей только потому, что они кажутся мне подозрительными, хотя не скрою, искушение велико. Иногда даже слишком. Порой мне даже кажется, что я бы научился получать от этого удовольствия. От людей устаешь. От их суеты, безалаберности и бестолковости. Кто-то кричит. Лица искажены испугом. Убираю руки от куртки. Никому не нужно геройство. Будем играть по общим правилам. Демонстрирую свою неуверенность и руки, открытые ладони, как будто бы хочу уберечь от этого клоуна свою жалкую жизнь, семеню вместе со всеми, пригнув голову, поближе к объекту. Внутренне абсолютно спокоен. Двери, количество людей, оружие. Украдкой замечаю совершенно невозмутимую соседку. Девчонка не боится. От нее не разит страхом как ото всех остальных. Лучше бы она сейчас дрожала и плакала, боясь поднять глаза. Вот как сам Лиам, не глядящий на грабителя. Или кем там является этот придурок? Я сижу, окруженный девчонками и милыми старушками, если не считать еще одного паренька, пригнув голову и дрожу как осиновый лист. И голос мой дрожит, что вполне естественно в этой ситуации, но черный хвостик должен услышать мое очень тихое и как бы непроизвольное:
- Господи, он же убьет всех нас.
И паника, паника на моем лице. Я стараюсь держаться. Но дома плачут все мои голодные пятеро детишек, готовые осиротеть в любой момент, любимая красавица-жена, которая будет без меня страдать и наверняка станет после моей смерти постоянным посетителем анонимного клуба алкоголиков, а сам я совсем недавно получил хорошую работу и совсем не хочу умирать. Страх плещет из глаз, но я стараюсь побороть его и успокоиться, восстановить дыхание. Тише, Лиам, спокойней. Полиция ведь нас спасет? Оу, кажется, это не я спросил вслух? А милая старушка за моей спиной. Это хорошо. Рука с пистолетом - раз, рука без пистолета - два. Вот и весь фокус-покус. В кармане курточки объекта теперь есть кое-что посерьезней, чем сигареты. Удобно в такой то толчее. И бабушка жмущаяся ко мне - так кстати. Только лицо малышки в черно-белом пальто слишком уж невозмутимо. Ты, блять, испугайся хоть для приличия! А то у меня самого начинают трястись поджилки. Сообщница? Все возможно. Нападение школьников на выпускном? Не продают спиртное на Рождество? Только клоун вовсе не мальчик. Посмотрим удивишься ли ты, детка. Посмотрим, верно ли я тебя прочитал.
- У нее пистолет! - взвизгиваю как поросенок и вместе с толпой повисших на мне перепуганных бабулек резко отодвигаюсь в сторону ближайшего прилавка. От нее, от опасной женщины. Стадо заложников следует инстинкту самосохранения и также оставляет небольшой зазор между ними и неизвестной с черным хвостиком. Круг источающей страх плоти смещается буквально на пару десятков сантиметров. Пусть с клоуном теперь сама разбирается. Скажи название цирка, урод, и я вышлю туда чек и благодарность. Из кармана объекта выглядывает ручка маленького черного Ekol Lady 9мм и все ее видят. Кстати, моего любимого. Но что не сделаешь ради успеха дела? Иногда приходится жертвовать и любимыми игрушками. Обхватив руками голову, дрожу от страха. Как самый обычный человек, не герой, не детектив, не агент. Теперь мы все боимся не только клоуна, но и Тэю Хансен. Вместе с парочкой бабусек и парня, который, кажется, уже обмочился. А, нет, это вытекает жидкость из чьих-то покупок. Принюхиваюсь и чувствую запах уксуса. Сейчас блевану. На девочку или на паренька?

- У нее пистолет!
А вот ты, Артемис, дура. Дура. Дура. Вспомни, как совсем недавно ты носилась по закрытому спортивному клубу. Что бы спасло тебя тогда? Маленький, крохотный пистолет в сумочке. Вспомни, как обещала самой себе завести его, если выберешься на свободу из лап Сета. И вот, что теперь? "Пьяный воздух свободы вскружил голову"?  Вот и стой теперь, не в силах защитить ни себя, ни людей. Вооружаться надо было. Ты же боец!
Теми, закусив губу, слушала свой внутренний монолог. Такое бывало у нее и раньше. Голос, совсем не похожий ни тембром, не темпераментом на саму Артемис, давал советы или ругал девушку. Иногда хотелось его заткнуть, иногда оставалось только пристыженно кивать. Сейчас хотелось сразу и то, и другое. Ну где ты раньше был? Напомнил бы! Получить разрешение на ношение оружия, взять пару уроков стрельбы. Впрочем, друзья из Эгейнста обязательно научили бы ее, расстреляв по пустым бутылкам на полигоне патронов, сравнимых по количеству с годовым запасом небольшой страны. Эти парни все делали на всю катушку.
Но пистолета у нее не было. А сейчас можно было просто достать его из сумочки и сделать отверстие в безумной голове человека, угрожающему напуганным, безоружным горожанам. Когда же ты возьмешь деньги из кассы и свалишь отсюда?
Но террорист заговорил. И Теми с ужасом поняла ситуацию. Еще один съехавший с катушек Хранитель! Что у вас, эпидемия, что ли? Неконтролируемая жажда убийств? Человек явно был не в себе. Искать Хранителя вот просто так, в магазине? Вот псих! Но, с другой стороны, может он знает, что делает? И Хранитель сейчас здесь? Но кто из этих дрожащих людей? Вон тот высокий дяденька с атлетической фигурой, его легко можно было бы представить адептом какого-нибудь бога, но он явно просто человек. Уж больно напуган. Теми скользнула взглядом по женщине рядом с собой. Она, пожалуй, была самой необычной. Вела себя не так, как все. Ладно, ставка сделана.
Хранитель Фетиды. Фетида... Последний месяц Теми активно читала мифологию Древней Греции, сначала по указанию Честера, потом втянулась сама. Приключения богов и героев были увлекательнее многих книг. Некоторые герои вызывали симпатию, некоторые - ужас, особенно, после встречи с их нынешними воплощениями. С именем Фетиды были связаны теплые и уважительные чувства. Женщина, подарившая миру великого героя.  Ахиллес всегда нравился Теми больше остальных, она рассуждала, с какими шансами именно он может давать советы в ее голове. Но, почему-то раз за разом она отказывалась от этого предположения. Ахилл ее восхищал, но, определенно, не он был ее Героем.  Погрузившись в мысли, Теми улыбнулась, умудрившись абстрагироваться от происходящего.
И вдруг - дуло пистолета смотрит прямо ей в лицо. И Хранитель смотрит прямо на нее, уверенно и безумно. Он что, может читать мысли?! Теми медленно перевела взгляд с мужчины на кончик мушки.  Такого она не испытывала еще никогда. Сколько раз она стояла на пороге смерти? Сколько лиц имела эта Смерть? Лицо Честера Беннингтона в первый день их знакомства, лица ужасных монстров и людей Сайлент хилла, лицо Мидаса Сета, управляемого Посейдоном. И вот теперь неизвестный Хранитель с пистолетом, который выбрал из всех людей в магазине именно ее. Почувствовал ее симпатию к Ахиллу и Фетиде? Почувствовал Двуликую? У Хранителей такие разные способности, все и не представишь себе.  Невольно Теми отшатнулась, дурацкая попытка быть чуть дальше от смертоносной игрушки в руках психа. Страх сделал ноги ватными.
С ума сошла? Он хочет причинить вред Фетиде! Матери Ахилла! А ты боишься? Сверни ему шею прямо сейчас!
Так четко и так инородно Теми еще ни разу не слышала голос. Не оставалось никаких сомнений, что ее Герой говорит с ней. 
Артемис нахмурилась. Страх прошел, как и не было. Тело напряглось, как будто готовилось к гигантскому прыжку, кулаки сжались. 
Шаг в сторону, удар по вооруженной руке, и сразу в лицо, чтоб дезориентировать хоть на пару секунд. И за эти секунды лишить его жизни. Все просто.
Но здесь мирные жители, которые могут пострадать, если он начнет стрельбу, встретив сопротивление.
Сначала дипломатия! Но специальная дипломатия. По-древнегречески.
- Здесь нет Хранителя Фетиды. Опусти оружие, недостойный. Хочешь драться - дерись, как воин, а не трусливая женщина.
Черт, это что, она сказала? Безумие заразно, что ли?