Истина в вине! Можно найти ее на дне бутылки с виски или с ромом. Главное, на утро вспомнить, в чем заключалась эта самая внезапная истина.
А менад запомнил. Алкоголь не причинял ему вреда никогда, лишь дарил радость и спокойствие. А в этот раз подкинул ему идею, именно тогда, когда было очень надо.
Встреча кера с рыжей Хранительницей взволновала Гарлема. Кажется, Ворону надоело страдать от неразделенной (или, что еще хуже - разделенной!) любви, и он решил действовать. А это совсем не вязалось с планами менада на долгую и счастливую жизнь с Корвинусом под боком.
Как заставить упрямого демона разлюбить эту женщину? Никакие красавицы мира (и даже Гарлем!) не интересовали мрачного кера. В его голове была только она одна. И Птица выглядел тяжело больным, словно каждый день разлуки отнимал у него год жизни. Нужно что-то делать с этой ситуацией. И целые сутки Гарлем сидел в обнимку с Баккарди Миллениум, надеясь, что дорогой и качественный напиток прибавит ему мудрости. И план потихоньку выстраивался в его голове, пункт за пунктом.
Еще сутки на подготовку. Все должно пройти идеально. Давно уже менад так строго не следовал собственному плану, но в этот раз у него будет только одна попытка. Не сегодня - завтра рыжая позвонит, позовет кера к себе - и тогда все.
И вот, 5 июля, день икс. С утра Корвина на подушке ждала записка.

Самого менада с раннего утра не было дома. Его ожидали последние дела в автосалоне БМВ. Машину с полной комплектацией должны были доставить сегодня. Гарлем видел, как изгаляется консультант, стараясь впарить ему автомобиль с максимальной стоимостью, описывая всевозможные нужные и не очень функции новенького монстрообразного джипа.  Страшные слова, типа "битурбированный двигатель V-8" менад с улыбкой блондинки пропускал мимо ушей. Машинка выглядела агрессивно, мощно и дорого - и это все, что интересовало Гарлема.
Потом - поездка в больницу и в танцевальную студию.  Задача стояла непростая, но в кармане менада уже звенели две крохотные бутылочки, найти которые было гораздо сложнее.  А тут-то - всего лишь найти иголку в стоге сена. То есть, волосинку нужного человека в  огромных зданиях. Природное обаяние вкупе с небольшими и приятными взятками дали менаду доступ в раздевалки обоих зданий.
Алисия - правый карман, Прюденс - левый. Вот ведь угораздило кера влюбиться в женщину, имеющую точную копию самой себя. Нет уж. Кер забудет их обеих. И если будет надо - менад продаст квартиру на улице Патиссон, и они навсегда покинут Афины и Грецию, чтоб избежать случайной встречи. Осталось  только молиться, чтоб волшебное снадобье не дало побочный эффект. Но даже так лучше, чем  проклятая любовь кера к Хранительнице.
Вечер. На крыше дома круглый столик, свечи, шампанское, фрукты.  Черный автомобиль, покрытый плотным сукном, стоит у парадного входа в дом. Все готово. Гарлем в белой рубашке (скучной, по мнению самого менада, но керу должно понравиться) сидит в плетеном кресле.
А ведь он может и не прийти вовсе. Решит, что это все очередная прихоть капризного блондина и проигнорирует приглашение.

Отредактировано Harlem (13.06.2015 16:18:19)

Он даже раньше! Вот этого менад точно не ожидал. На мгновение Гарлем залюбовался приближающейся к нему фигурой. Боги, это совершенство! Идеально выбрит, в безупречной одежде. Волосы, стянутые в хвост, блестящие, чистые. И не скажешь, что последние сутки он не выходил из комнаты. Он такой красивый! Вот только… Губы сжаты в тонкую полоску, и это совсем не улыбка. Глаза темные, чернеющие все больше с каждой секундой. Он зол. Он в бешенстве!
Гарлем только пискнул, когда сильные руки встряхнули его, и в лицо полетели безумные обвинения. Эти женщины окончательно свели его с ума, будь они неладны!
Менад. Корвин всегда не называет его по имени, когда злится на него. Ну, почти все время, то есть. И все из-за них, этих двух рыжих сестер. Не трогал он их! Ну почти. Неужели кер каким-то волшебным нюхом учуял, что Гарлем сегодня навещал места работы их обеих? Что прикасался к их одежде? Что, в конечном итоге, взял по одному рыжему волосу, и сейчас они уже растворились в крохотных бутылочках с водичкой, лежащих в карманах брюк менада? Только бы кер в ярости не разбил их, достать другие менад уже не сможет. Нужно как-то успокоить его.
Аккуратно положив ладони на руки Ворона, блондин попытался придать своему лицу жалобно-просительное выражение и улыбнулся. Да, кер в ярости – смертельно опасное животное, но менад знал, что он сильнее. Если бы это было возможно – Корвинус уже давно убил бы надоедливого Гарлема, и, видит Зевс, он сотни раз хотел это сделать. Но факты – упрямая вещь, и менад до сих пор жив. Да, благодаря своим умениям служителя Вакха, а не красивым глазам. Но почему бы не применить свои умения и в этот раз? Механизм работающий на сто процентов, зачем же им пренебрегать? Вот только одно но. Глас разума мигом осадил уверенного в себе блондина. Гарлем сегодня, не больше трех часов назад, применил технику на одного очень несговорчивого охранника больницы, который не хотел отвести менада в раздевалку для персонала. И сейчас, скорее всего, обольстителя ожидает осечка. Дьявол, вот незадача! Придется применять уговоры. И быстро.
- Корвин, успокойся, милый. Я просто хотел поднять тебе настроение, сделать подарок. Ты в последнее время сам не свой. Почему бы не провести один вечер хорошо? Я заказал ужин… - Гарлем торопливо лопотал, попутно стараясь оторвать руки кера от своей несчастной рубашки. Эх, жалко вещицу. Менад на секунду вспомнил, как покупал ее в Париже в начале лета, в бутике «Пьер Бальмен». Там же он купил часы для кера, но тот, кажется, счел их недостаточно классическими. Но белоснежная рубашка была прекрасна. И теперь это одеяние ангелов жалобно трещит в руках одетого во все черное демона.
- Оставь мою рубашку в покое! – резко крикнул Гарлем. Он в кои веки ни в чем не виноват (ну пока что) и вообще, хочет сделать керу хорошо, а тот портит его гардероб. Злость от осознания этого факта отключила здравый смысл и возможность видеть последствия своих действий. Узкая ладонь менада звонко впечаталась увесистой пощечиной по гладкому лицу Корвина. – Я с ними не встречался.
Маленькая ложь. Менад видел сегодня рыжую танцовщицу, ведущую урок в зале. Но это никого не интересующие тонкости, правда?

[audio]http://pleer.com/tracks/214973SuaT[/audio]
Хорошая была рубашка. Плохой был менад. Кажется, сейчас он разделит участь своей одежды, разлетясь на мелкие кусочки в лапах Корвина. Кажется, он сошел с ума! Причем, без малейшего воздействия со стороны Гарлема. Остановить разбушевавшегося Ворона, все равно, что удержать локомотив руками. Разве что Супермен справится. Менад суперменом не оказался, хоть и освоил в кратчайшие сроки навыки полета через всю площадку крыши прямо в заросли какой-то флоры. Тело отозвалось на приземление резкой болью сразу в нескольких местах. Слезы брызнули из глаз, в голове зазвенело. Менад с тоской посмотрел в мутное вечернее небо Афин, лежа на спине среди цветов. Пелена слез делала первые звездочки размазанными, прыгающими по темно-синему своду. Драться с кером? Как, если все тело болит, хочет свернуться в клубочек и лежать, прямо здесь, в этой, то ли клумбе, то ли оранжерее. Как он может драться с разъяренным паровозом, с бешеным зверем, с профессиональным убийцей с непробиваемой шкурой и когтями, вспарывающими с одинаковой легкостью человеческую кожу и металлический кузов автомобиля. Вставать и просто дать ему возможность себя убить? Когда победа менада так близка, буквально лежит в кармашке – такое фатальное поражение. Сейчас кер сделает два шага и попросту добьет Гарлема. И все закончится. Надо спасаться! Но как? Он сам запер их на крыше, откуда так просто не убежишь. Да и бежать Гарлем бы сейчас не смог. Переломов не было, но все тело как будто пожевал динозавр. Множество ссадин, в спину воткнулся стебель какого-то деревца, глубоко пропоров кожу. Что еще можно делать? Притвориться мертвым тоже не поможет – кер не медведь. Да и не стонать, всхлипывая, менад не мог. Он не любил и не мог терпеть никакую боль, особенно такую жестокую, несправедливую и повсеместную. Он принимал ее только в одном виде – когда возбужденный Ворон в постели впивался в него когтями или заламывал ему руки. Такая боль его заводила, даря только силы. Эта боль разом лишила и сил, и воли.
Менад приподнялся на локтях. Кер стоял в нескольких шагах, и незримая тьма клубами поднималась над ним, обволакивала его. При этом лишь глаза и когти выдавали его истинную природу, а это значило только одно. Птица контролировал себя. Он не в припадке безумия, он понимает, что делает. А значит, успокоить его, запудрив ему мозги, не получится. Это просто кер, который просто убьет его сейчас. И не будут ничего значить те годы, что менад посвятил глупому детищу Тартара. Не будет ничего значить его любовь. И даже тот вечер два дня назад, когда они, обнявшись, ели суши и бутерброды, валяясь в кровати. Все это не имеет значения. Нет причин, нет аргументов для того, чтоб менад увидел рассвет будущего дня. Он умрет здесь, на крыше, а внизу, у дома, будет стоять подарок для кера, о котором тот и не узнает никогда, может быть.
- Пожалуйста, Корвин, не убивай меня, - это все, на что сейчас хватило красноречия острого на язык Гарлема. – Пожалуйста…
Согласился бы он сейчас уехать в другой конец Земли, с обещанием больше никогда не встречаться с кером? Расставание взамен на жизнь. Менад закрыл глаза, шмыгнув носом. Не знаю. Может быть. Все что угодно сейчас, лишь бы боль не продолжалась, усугубляясь, и не отнимала жизнь. Все что угодно, только бы кер остановился. И пусть потом никакого алкоголя в мире не хватит, чтоб залить боль другую, главное – не умереть здесь, сейчас и так.

[audio]http://pleer.com/tracks/3289001CPMD[/audio]
Когда любимое лицо так близко, когда чувствуешь прикосновение любимых рук, когда кожей ощущаешь дыхание бесконечно дорогого тебе существа – это ли не счастье? А если в глазах любимого зияет бездна Тартара, если его руки сжимают твое горло в стремлении выдавить из тела жизнь вместе с последним вздохом? Он готов убить меня, как вредоносного зверька, выбросить, как надоевшую вещь. Надеюсь, он задушит меня прежде, чем просто швырнет с крыши в бесконечную бетонно-асфальтовую пропасть. Лучше сдохнуть в его руках, чем терпеть мучительные секунды полета и падения. Но как, все-таки, жаль, что все так. Мы могли бы быть вместе. Если бы все было хорошо, ты бы проснулся завтра утром без боли от несчастной любви. Алисии Джонс, как и ее рыжей сестры, для тебя бы больше не существовало. И ты бы улыбнулся мне, а я смог бы сделать тебя счастливым. Я бы смог!..
Гарлем слабо хватался за руки кера, но скорее инстинктивно, чем с надеждой разомкнуть пальцы на своем горле. Этим его борьба за жизнь ограничивалась. На шее обязательно проступят синяки, только вот менаду будет уже все равно. Будет немного жаль умирать некрасивым. Мысли начинали путаться и гаснуть на полпути, а зрение и вовсе отказало. Но Гарлем так и не начал вырываться, он безвольно висел в руках кера, ожидая смерти. Ничто не сможет остановить его сейчас, к чему эти попытки. Слезы текли по лицу менада, слезы боли и жалости к самому себе.
И вдруг воздух хлынул в горло. Сердце заколотилось, насыщая кислородом кровь, возвращая Гарлему жизнь и сознание. Голова кружилась так, что он не сразу смог понять, что происходит. Где убивающая его рука и ее владелец? Он все еще жив, сидит в разорванной рубашке на крыше, и ночной ветер ласково вытирает его слезы. Менад глянул на шампанское, все еще равнодушно стоящее на столе в ведерке со льдом. Хорошо ему там, прохладно, чистенько, безопасно – злобно подумал блондин. Сил, чтобы добраться до стола, сделав пять шагов, у него не было.
Снова посмотрев наверх, Гарлем слабо улыбнулся. Небо было таким же. Ничего бы не изменилось в мире, если бы он умер сейчас. Никто бы не сожалел об этом, а кто-то бы даже обрадовался. И кер даже не счел нужным его добить, презрев даже его смерть. Он ничего не хочет из рук Гарлема.
Однако черная крылатая фигура, взлетевшая на крышу, остановила поток депрессивных мыслей. В руках кера была еда, так необходимая служителю Диониса сейчас. Слезы снова полились из глаз несчастного менада, но в этот раз от радости. Благодарно улыбнувшись Корвину, он склонился над девочкой. Молодая, красивая, как он любит. И жить ей оставалось всего ничего, нужно спешить. Впившись острыми зубами в тоненькое запястье, Гарлем принялся жадно пить. У него была примерно минута, чтоб привести мысли в порядок. Но вместо этого он пялился на обнаженный торс кера, стоявшего перед ним. Кажется, сегодня не день смерти менада, но, определенно, вечер гибели отличных рубашек.
Съедем сегодня же. Вместе с тобой – куда угодно, хоть в Занзибар, ловить носорогов, если они там есть, конечно.
Горячая кровь девушки успокоила менада. Он, покачиваясь, встал, и тихий звякающий звук в кармане напомнил ему, зачем, собственно, они здесь. Может, раз он все еще жив, стоит попытаться?
- Может, пойдем, закусим малышку ананасиком? – менад кивнул на стол. Саркастическое настроение означало, что менад вполне очухался после экзекуции и даже не держит зла на кера. Взяв Корвина за руку, он потянул его к столу. Шампанское, я иду прикончить тебя!

Отредактировано Harlem (22.06.2015 16:17:12)

[audio]http://pleer.com/tracks/8971622dtbC[/audio]
Перед любым важным делом нужно сделать что? Правильно – выпить. И чем важнее дело, тем больше полагается заправиться. Почему же Гарлем не подумал об этом заранее? Жалкая бутылка шампанского не успокоит дрожь в его руках. Но это все, что есть. Свежий сок для кера понадобится самому керу. Он должен выпить, минимум, два стакана. Но не будем торопиться.
Менад уселся в кресло напротив расслабившегося Ворона. Тот являл собой вид крайне замученного жизнью существа. И Гарлем лучше всех знал причину. Ловко открыв тонкими пальцами шампанское (ну не ждать же от кера такой любезности!), блондин расторопно наполнил два бокала. Немного алкоголя чуть притупит внимание демона, и он не станет вглядываться, что там добавляют в его стакан с соком.
Гарлем прожевал крупную клубнику, поднял свой бокал и мягко заговорил:
- Давай забудем о недоразумениях, - знал бы кер, насколько эта фраза символична для сегодняшнего вечера! – Я хочу отпраздновать день твоего рождения сегодня, потому что не знаю, когда он у тебя. Поэтому, почему бы не этим прекрасным вечером? – кожа на горле горела, менад чувствовал, как на белой шее расплываются уродливые синяки. Он все-таки дожил до них. Ну и хорошо. – Я приготовил тебе подарок, который бы очень тебе подошел, как я считаю. Он стоит у дома, и мы обязательно спустимся взглянуть на него. - Менад протянул керу ключи с брелком сигнализации, спрятанные под салфеткой.
Они выпили шампанское. Кер, похоже, был немного растерян, плюс эффект алкоголя моментально сказался на нем. Пора действовать. Менад сунул в рот пару вишен и встал, улыбаясь.
- А хочешь, мы взглянем на него отсюда? Я специально попросил припарковать его на другой стороне улицы.
И снова Гарлем потянул Корвина за руку, к краю крыши. Птица явно боролся с игривыми пузырьками в своей крови, поэтому послушно пошел смотреть. На что смотреть, по идее? На крышу автомобиля с высоты двадцати четырех этажей высотки. Но видимо, кер испытывал подобие угрызений совести, поэтому менаду удалось довести его до края, указывая пальцем вниз.
- Вон, та, смотри, с красными шариками на зеркалах.
С этими словами Гарлем отступил на шаг назад. Сейчас он вполне мог столкнуть дезориентированного кера с крыши. Ну, если конечно, менад захотел бы убить его. Ну или если, например, Корвин не умел бы летать. Ну или если не имел бы бронированной кожи. Точнее, если бы все эти три условия случились одновременно. Но в реальности не было ни одного, поэтому менад юркнул к столу.
- Я принесу тебе сока, Корвинус, похоже, шампанское тебе не нравится, - защебетал он беззаботно. А у самого пот неприятно защипал ранки на спине. Сердцу было тесно в ребрах, кончики пальцев заметно дрожали. Налив три четверти сока в стакан, менад быстрым движением добавил туда же содержимое синей бутылочки. Алисия. Как только кер осушит содержимое – этой женщины больше не останется в его памяти. Все, что связано с ней, исчезнет. А возможен побочный эффект. И тогда кер забудет всё. Так, не думать об этом! Украсив стакан надрезанным кружком ананаса Гарлем торопливо подошел к застывшему Ворону. Кажется, он тоже рассуждал над перспективой спрыгнуть с крыши. Ничего, любимый, я помогу тебе.
- Вот, выпей, Корвин. Тебе сразу станет легче, - менад настойчиво пихнул стакан в руку кера и сделал вид, что смотрит на вечерний город. А сам чуть скосил глаза. Интересно, изменится что-нибудь, когда вода из Леты подействует?

[audio]http://pleer.com/tracks/493922195Ww[/audio]
Когда кер проглотил сок, менад испытал изумительное чувство эйфории. Как будто над крышей развернулась сказочная радуга и яркие бабочки летали вокруг них. Гарлем с трудом сдержался от восторженного вопля, когда Ворон спокойно заговорил с ним. Память на месте, значит, снадобье подействовало именно так, как нужно – точечно. Хотелось орать и танцевать, хотелось летать, любить весь мир, любить кера. И пусть он, как всегда, холоден с ним – плевать. Он забыл ее. Остался последний штрих. Еще один стаканчик сока, контрольный. Пусть забудет все рыжее семейство.
Кер продолжал задумчиво пялиться на город (что-то в нем неизменно всегда), а менад бросился обратно к столу. В этот раз объединение сока и водички из бутылочки произошло даже более ловко, Гарлем взял высокий стакан для демона и тонкостенный бокал на длинной ножке для себя с искрящимся пенным вином. Сегодня ночью самый настоящий праздник. Керу не понять – ну и что же. Теперь он свободен от своей боли, от своей любви, от этой женщины. А менад… Менад просто будет рядом, и он заслужит, что Ворон будет смотреть на него так же, как на Алисию Джонс.
Вновь вручив керу стакан, менад встал на самый край крыши. Осушив свой бокал, он швырнул его вниз. Чуть наклонившись над пропастью, он смотрел, как тонкое стекло вспыхивает, ловя в себя огни города, рассыпается мелкими снежинками в черноте асфальта.
Менад уселся, свесив ноги с крыши. Сняв с себя останки рубашки, он отправил и их в полет. Кер, кажется, имел возражения на этот счет, но ограничился лишь грозным взглядом. Вечно он думает о таких глупостях, как улики, заметание следов. Менада несколько раз в жизни привлекали, как подозреваемого в убийствах людей, но, естественно, ему удавалось выходить сухим из воды благодаря своим чарам.
Чтоб не давать возможности керу, все еще держащему стакан в руке, разразится ворчливой тирадой, Гарлем заговорил сам, подставляя обнаженное тело высотному ветру. Ссадины на спине еще болели, но ничего опасного для жизни с менадом не случилось. Счастье переполняло его, рождая в груди удивительный покой, который давно уже даже не снился блондину.
- Переезд – это прекрасно, Птица. Я как раз давно хотел побывать где-нибудь. Начать все с новой страницы. Только ты и я, никаких знакомых. Купим дом с виноградником, парком и видом на море. Наймем парочку  слуг, чтоб порядок наводили, и будем тихо жить. Разве это не прекрасно, любимый? И да, если не хочешь праздновать - не надо. Просто тебе давно была нужна новая машина. Допивай сок и пойдем прокатимся.