[audio]http://pleer.com/tracks/320633AGng[/audio]

Если было место, которое Дерек мог бы с полной уверенностью назвать филиалом ада на земле, то это точно была его школа. Даже мысли о том, что учиться ему оставалось всего 1,5 года, совершенно не грела, ведь чем дальше, тем больше его одноклассники напоминали каких-то падальщиков, а не нормальных людей. Слабого – добей, некрасивого – устыди, наглого идиота – возведи в культ. Правила игры не меняются, и тем, кто отличается от гогочущего стада, жить не дадут. Юный Двуликий на своей шкуре знал, что значит быть не как все: ему меньше всего хотелось становиться как все, изображать из себя мартышку в зоопарке, поддаваться буйству гормонов, и напрочь отключать мозг. О да, добро пожаловать в цирк моральных уродов, где есть экземпляры на любой вкус. Возможно, среди этой массы обитает будущий маньяк, или террорист, или лоббист. Кто знает, что в итоге вырастет из этих детей, у которых уже нет моральных принципов, а жизненного опыта еще нет.
Если влиться не получалось, то оставалось лишь слиться. Со стеной, например. Дерек большую часть времени проводил в одиночестве, не высовываясь, чтобы снова не стать объектом шуток и насмешек. Однажды, несколько лет назад, они довели его так, что он при всех разрыдался в мужской раздевалке, из-за чего к нему надолго пристала репутация неженки и девчонки. К черту этих козлов, но поводов он старался больше не давать. Ему бы не сошло с рук ни увлечение парнями, ни полное отсутствие физической силы, ни его музыкальные способности, ни пребывание в психиатрической клинике. А вот за все это по-отдельности его вполне могли макнуть головой в унитаз, нацепить на голову трусы или изрисовать его шкафчик розовой краской. Плавали, знаем.
Так что то, что для других детей получение знаний, для Дерека было посещением клетки с львами, голодными и невоспитанными. Но хуже всего была физкультура, когда одетые как придурки в шорты, одинаковые школьники оставались в замкнутом помещении, источая тестостерон. Деллос закинул на плечо рюкзак, ссутулившись пробираясь  в раздевалку, стараясь стать как можно меньше, и чтобы его не заметили. Но как назло, он не заметил, что один из холеных и крепких парнишек его класса, омерзительно смешливых и до убожества глупых, выставил вперед ноги, затягивая шнурки на кедах. Зачем думать о том, что загородил кому-то проход, если жизненно необходимо завязать идеальный бантик на обуви. Возможно, необходимости наступать на белоснежные кеды не было, но Дерек наступил, сознательно всем весом, оставляя темный след на обуви. Какая жалость.

У некоторых людей в стрессовых ситуациях мобилизуются все силы: они вполне способны отбрить наглеца, что лезет не в свое дело, ловко поставив его на место, используя для этого только слова. Ведь иногда фразы режут так же больно, как и лезвия. Но Дерек таким не был: обычно после очередной стычки, находя свой рюкзак выпотрошенным, а его содержимое разбросанным по всей школе, он мог придумать достойный ответ. Но ведь уже поздно, обидчики уже давно ушли, довольные собой и безропотностью паренька, которого избрали в роли всеобщего козла отпущения. Вот и сейчас, вместо того, чтобы ощерится, и послать одноклассника куда подальше, Дерек лишь показал ему средний палец, не удостоив ответом – самая глупая и самая быстрая реакция, не зря же ему этот палец уже дважды ломали. Для профилактики.
Калеба он ненавидел ровно настолько же, насколько ненавидел всех остальных своих одноклассников, не отягощенных умом, но переживающим всплеск гормонов. Каждый хочет стать альфой в этом стаде, а для этого надо особенно жестоко поглумиться над омегой. Сытый и довольный Стоун явно считал себя отличным парнем, красавцем и невероятно остроумным остряком, хотя, по сути, он был просто идиотом. Редким идиотом, который мог сорвать занятия просто потому, что ему хотелось поспорить с учителем и заработать еще немного популярности. Чертов позер в новых кедах.
- Такого кабана сложно не заметить, особенно учитывая, что своей тушей он весь проход загородил. Единственное, что здесь опухло, так это твои щеки. – Конечно же, можно было пройти, вжавшись в косяк, став лишь тенью, но больно уж хотелось мелко напакостить тому, кто был отчасти виноват в той травле, что началась три года назад. Не то чтобы Калеб был толстым, просто на фоне тщедушного и щуплого Дерека он выглядел весьма солидно. На фоне Дерека в принципе кто угодно выглядел жизнерадостным, здоровым и счастливым, и это злило. Злила невозможность достойно ответить, невозможность постоять за себя, невозможность избавиться от этого ада. Затолкав свой рюкзак в шкафчик, Двуликий достал позорную форму, в которую ему предстояло облачиться, причем на виду у этого зазнавшегося козла без манер. Обычно мальчишка предпочитал переодеваться, когда никого поблизости не было, чтобы не сверкать острыми лопатками и торчащими ребрами, которые смотрелись жалко рядом со спортивными фигурами спортсменов-одноклассников. Но сейчас, похоже, выбора особенного не было.

[audio]http://pleer.com/tracks/1075442jx64[/audio]And you still don't have the right look
And you don't have the right friends
Nothing changes but the faces, the names, and the trends
High School Never Ends

– Мезодермы нет у эмбрионов…
– Гидры?
– Отлично. Бурого медведя и очкового медведя ученые считают разными видами, потому что…
– … между ними существует репродуктивная изоляция, – устало выдыхает Пандора, постукивая ручкой по поверхности парты. Кирия Пополус, немного опустив очки вниз, начинает сверлить ученицу недовольным взглядом. – Видите? Я готова!
– У нас осталось еще пять минут.
– А мне бежать надо.
– Ну что ж… – сдается скрипучий голос, – в институт поступать тебе, а не мне.
Если вы думаете, что и в девятнадцать лет можно быть школьником, то ничуть не ошибаетесь. Пандора, правда, находилась в обители знаний не в роли глупой девчонки, оставшейся на второй год в нескольких классах; она ходила на занятия к милой учительнице биологии, чтобы совсем скоро получить высший балл и поступить в институт. Либо на бюджет, либо на платку, причем второй вариант казался ей более вероятным, чем первый. После нескольких месяцев, проведенных за учебниками, юная мисс Витман была готова надрать задницу каждому – и своим соперникам-абитуриентам, и приемной комиссии, и даже любимым родителям, которые всегда считали, что их дочь недостаточно умна для высшего образования. Осталось подождать несколько дней и убедиться в правдивости выражения «что посеешь – то и пожнешь». А Панда в течение года сеяла так, что дай Бог каждому.
И больше не собиралась тратить время на зубрежку. Куда продуктивнее было пройтись по цветочной аллее вместе с хорошим другом, запихивая ему в рот сладкую вату, чтоб не куксился. Или болтать без умолку, пока он молчаливо упирается взглядом в асфальт, совершенно не внедряясь в тему разговора. Дора решила вывести в свет Дерека, – того самого, которого при первой встрече хотела прибить и закопать во дворе. Ей не нужно было идти далеко: Деллос учился в той же школе, где замечательная и красивая Пандочка брала уроки биологического характера. Они договорились встретиться чуть позже перед входом, но темная макушка юноши не появилась в поле зрения ни через пять, ни через десять минут. Именно поэтому Хранительница возмущенно впорхнула обратно внутрь и обшарила все кабинеты, в которых чисто гипотетически мог задержаться Дерек. Только потом она вспомнила, что последний урок у него – физкультура. Ну-ка, скажите, куда направляются прилежные ученики после игры в волейбол?
– Деллос, твоих отца и дядю! – не успев даже убедиться в том, что ее друг находится внутри помещения (и не смутившись потенциальной возможности увидеть какие-нибудь голые части тела), Панда набросилась на него заблаговременно. Если стоит за дверью – услышит, если находится в другом месте – ну и ладно, остальные посчитают Нору сумасшедшей бабенцией, и ничего плохого больше не произойдет. К счастью, интуиция привела девочку в нужное место. В нужное место, но не в нужное время. Рядом с Дереком, с видом отнюдь не дружелюбным, стоял незнакомый парень – явно его ровесник, хотя и выглядящий чуть взрослее. Между этими двумя, вязким туманом, повисла напряженная атмосфера. Такая, знаете, будто совсем недавно они поссорились и были готовы друг другу морды набить.
Пандочка, не будь дурой, быстро просекла фишку ситуации и выпятила грудь вперед, горделиво поднимая подбородок. И на незнакомца посмотрела с цепким осуждением, давая ясно понять, что любая его задумка, направленная на причинение тяжкий увечий Дереку, выйдет ему боком. Если вдруг что.
– Это еще что за гондольер? – симпатичный, конечно, но все-таки… гондольер. Панда легким движением руки смахивает прядь волос со лба и делает шаг вперед, оказываясь практически в десяти сантиметрах от юноши. – Тысяча дроидов, ну какие же вы, мальчишки, противные! Честное слово, учись я с вами в одном классе – на всех натравила бы своего питбуля, чтобы не трогали тех, кто слабее вас! А тебе бы еще и телефон страшной подружки дала, потому что нефиг кулаками размахивать! Джаггернаут недоделанный! – гневная речь получилась очень неплохой; по крайней мере, на взгляд самой Пандоры. Она осталась довольна и серьезным тоном, и сдвинутым к переносице бровям, придающим ее грозному виду особый шарм. – Ты в порядке? – этот вопрос предназначался Дереку. Даже если его слегка оскорбили – не беда. Пусть скажет только одно слово, и мы задницу поганцу-то надерем!

Калеб был идиотом, с какой стороны не смотри: своего мнения явно не имел, предпочитая награждать тычками и оплеухами того, кто слабее и заведомо сдачи дать не может. У того явно не было личных причин ненавидеть Дерека, они не пересекались нигде и никогда, но при этом Стоун, не отягощенный интеллектом, не упускал возможности потрясти яйцами, доказывая свою крутость. Вот примерно как сейчас. Но самое омерзительное было даже не то, что он уже замахнулся для того, чтобы наградить свою жертву очередным ударом, а то, как он отреагировал на Панду. Залоснился, заулыбался, распушил хвост, считая себя как минимум альфа-самцом, перед очарованием которого никто никогда не сможет устоять. О да, Пандора была редкой красавицей, на которую сворачивали шею на улице, а тут, среди вони от кроссовок, брошенных полотенец и потных шорт, она и вовсе выглядела как самая настоящая богиня. Даже Деллос невольно залюбовался, а уж что ожидать от такого глупого животного, как Калеб, у которого кроме инстинктов ничего и нет? Даже чувство юмора не просто хромало, а передвигалось как ветеран войны с перебитыми ногами. Неужели кто-то ведется на такие бессмысленные подкаты, сдобренные приторной ухмылкой. Неотесанный дикарь?! Проще было представиться редким мудаком – да и то, всю многогранность натуры Стоуна это бы не отразило.
Отвечать на брошенные реплики девушки Двуликий не спешил: они не нуждались в этом. Маленькая и хрупкая она так легко заполнила собой все пространство раздевалки, что оторвать от нее глаза было решительно невозможно. Правда, эксцентричность кирии иногда удивляла самого Дерека куда больше, чем идиотизме его одноклассников. Например, поцелуй вышел настолько нежным и натуральным, что он бы сам ей лично вручил Оскар, лежи он у него в рюкзаке. Молоденькая чертовка была несравненна в своей непосредственности, которая вполне могла напугать Калеба.
- Конечно, мы с ним давние приятели. Видишь, как он рад был нашей встрече без посторонних глаз. – Почему-то присутствие Панды добавляло пареньку не просто смелости, а самой натуральной борзости. – Мне кажется, я ему нравлюсь. Хорошо, что теперь он понял, что у него нет шансов. – Дерек деликатно обнял свою девушку за талию, надеясь после всего этого не отхватить от нее по ушам за своеволие. – И ты ничего не путаешь: Калеб будет счастлив погулять с нами, только бы найти его намордник, чтобы на людей не бросался.

Этот парень… он действительно думает, что Панда обращалась именно к нему?
Девочка, подавив рвущийся наружу смех, расплылась в неоднозначной улыбке и в шутку закатила карие глаза, едва ощутимо ударяя смуглой ладонью по груди Калеба. И посыл был вполне понятным: черт возьми, милый, не говори ерунды. Слышишь? Не надо!
– Я не к тебе обращалась, чудила, – голос звучит так, словно Дора и не собирается пристыдить симпатичного мальчика. Более того, она всем своим видом выражает такое явное дружелюбие, что на секунду становится страшно: а вдруг придумала коварный план? А вдруг пытается задурить голову? А вдруг?.. Какая разница, в самом деле, вам об этом думать не нужно. Пандора – она человек эксцентричный и себе на уме, так что ее хитрые задумки должны остаться только у нее в сознании. Наслаждайтесь неведеньем, пока можете, потому что потом будете жалеть, что не наслаждались. – Ну и славненько! – счастливо воскликнула девушка, имея в виду то ли мужицкую дружбу, которая со стороны казалась несуществующей, то ли надуманную гомосексуальную ориентация Калеба, силившуюся проявиться при помощи Дерека, то ли согласие обоих парней с тем, что проветриться им совсем бы не помешало. Вариантов много, выбирать можно любой – тот, который понравится сильнее, или тот, который покажется самым логичным. Ведь даже собаки чувствуют напряжение между людьми, обладая менее примитивным умом, чем их двуногие компаньоны. А Нора – если верить ее последней реплике! – приняла краткий монолог Деллоса за чистую монету, хотя своими глазами видела, как кулак его одноклассника покорежил один из шкафчиков. Думаете, она – полная дура? Нет. Вы просто должны так думать. В каких-то областях Панда не шарила, и ей было несложно в том признаться, но отсутствие мозгов перестало быть проблемой года два назад, когда она пережила незабываемое происшествие. Она превратилась из обеспеченной тупой девицы в того, кем стала сейчас. Да, не лишилась толики эгоизма, да, не перестала болтать без умолку, да, не прекратила любить себя, несмотря на шрам, пересекающий щеку. Но набралась ума и опыта в делах нравственных. И если Пандора начинала строить из себя малолетнюю идиотку, то строила она ее очень и очень сознательно.
Что началось потом – словами не описать. Абсолютно естественные ироничные реплики Калеба приобретают оттенок гомосексуального характера, и Пандора, недоуменно склонив голову набок и также недоуменно уставившись на него, слушает шутливый монолог без единой ремарки; хотя обычно у нее всегда имеется в запасе ответ. Почему-то разворачивающееся представление вызывает в ней злость и раздражение: она хохлится, скрещивает руки на груди и сжимает алые губы, стараясь не послать гондольера в сторону его дырявых гондол. Как вообще так можно?! Тут стоит красивая девушка, а он из себя гея корчит, простигосподи! Ну точно придурок!
– Нет у тебя никакого шанса. Иди в пень, несчастный, – агрессивно отзывается Хранительница, для пущего эффекта помахав руками перед лицом собеседника. Она мельком смотрит на Дерека, потом окидывает взглядом Калеба и внезапно громко топает ножкой. Раздается весьма громкий хлопок. – Я думала, мы с вами покатаемся на роликах, залезем на «Свободное падение» и сходим в тир, где вы мне плюшевого медведя выиграете… Но если тебе, Маугли, – она тыкает красным ногтем в сторону Стоуна, – интереснее играть в голубого, то продолжай, телефона красивой подруги ты точно не получишь! Чао-какао! – и, гордо подняв голову, Пандора разворачивается на носках, чтобы выйти вон и сильно хлопнуть дверью. Что удивительно – без Дерека.
Но не беспокойтесь, сразу после того, как миниатюрное тельце Хранительницы оказалось за пределами раздевалки, она спокойно прислонилась спиной к стене, находящей рядом со входом в эту обитель вонючих носков. Деллосу досталось просто так. За компанию. И в этом был особый смысл: экстренные ситуации всегда дают хороший пинок под зад тем, кто безбожно тупит и тянет.
Не надо тупить, мальчики. Не любит Панда этого.

Можно было по таймеру засекать, как скоро в дверях раздевалки нарисуется физиономия Калеба. Не было случая, чтобы время после эффектного ухода Панды и попыткой ее догнать составляло более минуты. Девушка знала себе цену, и было невооруженным глазом заметно, что она вполне оправдана. Самое сложное было не рассмеяться, согнувшись пополам, когда крепыш-Стоун начал что-то мямлить, стараясь снискать расположение прекрасной леди, так оскорбленной его поведением. Большей глупости он сказать не мог, но черт возьми, он пытался. Видимо, по мнению самого Калеба, любая красавица, услышав его «Эээ, типа, того, это, я, эээ» должна была упасть в его объятия, покоренная, побежденная и усмиренная красноречием и поразительными эпитетами. Черт возьми, а парниша гораздо глупее, чем кажется,  и это открытие было потрясающим. Как сладкая конфетка после визита к врачу – скрасила впечатление. Теперь стало абсолютно очевидно, что у очаровашки-обаяшки Стоуна опыта общения с девушками негусто, раз он так стушевался и запаниковал. С другой стороны, Пандора была далеко не заурядной леди, и ее характер мог сильно напугать каждого, кто знал ее не слишком хорошо. Дерека же ее эксцентричность завораживала и ни капельки не пугала, к тому же, он был бесконечно благодарен ей и за прикрытие, и за то время, что она с ним проводила. Ведь кроме нее у подростка и друзей-то не было, были только многочисленные калебы.
Реакция Норы на монолог Стоуна была предсказуемо непредсказуемой: голос девушки приобрел кошачьи нотки, которые могли усыпить бдительность. Сто процентов незадачливый ловелас уверился, что она ему симпатизирует или даже тонко флиртует! Дерек закатил глаза, ухмыльнувшись: сколько раз он видел, как мужики всех возрастов и мастей лоснились, думая, что заинтересовали Панду. Ну не идиоты, а?
- Покатать тебя на спине и я могу. К тому же, для меня это только радость. А с Калеба тогда две игрушки, в наказание за то, что ведет себя как мудак 80% времени. В остальное время он спит. – Двуликий приобнял свою красавицу за талию, довольно улыбаясь ей, искоса поглядывая на унылого и пристыженного гамадрила. – Сначала точно та карусель с цепочками! Потом на колесо пойдем. Калеб – ты платишь! – Смех Норы был сказочным звуком, и парень не тешил себя надеждой, что сама Нора этого не знает. Знает, и беззастенчиво пользуется своей властью. Дерек склонился к уху своей «девушки» тихо шепнув: - Как думаешь, у него много с собой налички? Надо еще чтобы на американские горки хватило, но кабанчик вроде выглядит сытым.

Непросто находиться меж двух огней!
У Норы был выбор (и, заметьте, далеко не один): либо забить на Калеба и провести время с Дереком, как изначально она и планировала, либо взять под крыло их обоих, либо оставить Деллоса наедине с самим с собой на час-другой. Первый вариант хотелось воплотить в жизнь, второй – моглось, а третий тупо маячил перед носом, словно желаемый трофей, о котором Панда давно мечтала. Кто-то коллекционирует кубки, кто-то – медали; наша маленькая американка коллекционировала заинтересованные взгляды, приправленные восхищением и невысказанными комплиментами. Она и сейчас была готова развести Калеба на всё вышеперечисленное, однако резонно предположив, что бросать друга ради кратковременных девчачьих увлечений как-то невежливо, Хранительница спокойно осмотрела Стоуна и отвернулась от него совсем и навсегда. Хватит с нее и Енота, который никак не может взять в толк, что его девушка флиртует во имя спортивного интереса, а не в надежде на большое и светлое чувство.
– Ты не подумай, что я иронизирую, – начинает с легкостью, взъерошивая темные волосы компаньона свободной рукой, – но мне кажется, что я тебе раздавлю, – взглянем правде в лицо. Панда не преследовала цели оскорбить Дерека или намекнуть на его относительную хрупкость; она попыталась подметить очевидный факт. Кажется, разница в весе у них килограмм десять, и даже если это не очень много по меркам «покатушек», то по меркам некомпетентной в подобных вещах девчонки – вполне себе. Утром, взвешиваясь, Витман с ужасом осознала, что набрала пять лишних кило! Кто знает, может, именно эти цифры станут критическими? –  М? – пушистая темная голова плавно откидывается, острый смуглый подбородок поднимается вверх, шоколадные глаза с кошачьим любопытством петляют по сбитой траектории, находящейся в пределах моськи собеседника. Звонкий голос, некогда отскакивающий от шершавых стен, словно детский мячик, сбавляет громкость и начинает шуршать. – Таким всегда нужны деньги, чтобы водить своих поклонниц по глупым заведениям. Наверняка еще и на мультфильм в 5D хватит, – если наличка Калеба закончится неожиданно и резко – что ж, так ему и надо. Нора вынесет бедному парнишке мозг на тему «мог бы брать и побольше денег», а потом, вытащив дорогой кошелек с кучей кредиток и внушительной суммой купюр, пойдет веселиться дальше. Вплоть до закрытия.
– Мистер Филч? – переспрашивает, чуть подернув бровями. – Понятно. Я гуляю с Гарри Поттером и Драко Малфоем.

Всю дорогу Пандора почти не разговаривала, и это можно назвать неким подвигом. Путь занял пятнадцать минут: ближайший парк аттракционов находился удивительно недалеко от местного филиала Ада, в котором учились Стоун и Деллос. Перед воротами девочка остановилась, чтобы поправить ремешок сумки и…
– А я придумала, – восторженно пролепетала Панда, всплеснув руками и подпрыгнув на месте. – Еще нужно сходить в комнату страха! Начнем с нее? – впрочем, командиром сегодня всё равно был Дерек. И он выбирал, куда первым делом направится их троица. – Как раз по дороге расскажете, мальчики, чего вы враждуете. Ну, Деллос, – она треплет его за рукав, – почему тебе не нравится Калеб?
Как будто и так понятно, какая причина за этим кроется.