Ну, кто бы мог подумать?- Кассандра хмыкнула и открыла дверцу шкафа, внимательно разглядывая висящие на плечиках платья и костюмы. Кто бы мог подумать, что эта история затянется так надолго и окажется вовсе не такой скучной, как я опасалась?
    Впрочем, о скуке речь перестала идти уже давно, еще во время  знакомства. Хранительница даже заподозрить не могла, что ее новый сосед окажется одним из племянников Амона Атамуса, знакомства с которым она весьма изобретательно избегала долгие месяцы. А люди, хорошо знакомые с кириосом Атамусом, без труда догадаются, что задача была не из легких. Скорее всего, что Касс бы продолжала действовать в том же ключе, и даже, шансы с каждым днем становились все лучше, Амон мог махнуть рукой на свои попытки познакомить упрямую подопечную с одним из своих молодых родственников.
   Но тут в дело вмешались Мойры, сплетя три параллельные нити в причудливый узор. А после того, как  Лукас и сама Касс приложили по крохе усилий, то нити чуть не перепутались в узел. Выкрутиться получилось только при помощи немыслимого везения и общих усилий. Впрочем, и Кассандра это откровенно признавала,  дядин племянник оказался ни капельки не похож на тот образ, который возник в ее воображении после упорных и настойчивых попыток кириоса агента заочно сосватать Лукаса Хранительнице. Да и ее талантливому медику тоже.
   Лукас был приятным собеседником, он умел слушать и слышать собеседника, не задавал опасных вопросов, тонко чувствуя грань, за которую не стоит заходить. Незаметно девушка привыкла к их общим прогулкам, посиделкам в кафе и походам в кино или театр. Не частым, ибо если Касси все же сама определяла свой рабочий график, то у Лукаса  он был ненормированным.
   Хранительница  задумчиво прикусила губу, передвигая вешалку с отвергнутым вариантом. Платье больше подходило для светского приема, а не для дружеских посиделок в кафе, которые были запланированы на сегодняшний вечер.  Так что девушка фыркнула, сдувая со лба надоедливую челку, настойчиво желающую познакомиться с ножницами парикмахера, и достала простое желтое платье. Легкое, без ненужных украшений, вроде вышивки или бисера, следом достала босоножки.
   Сборы заняли не так много времени, как  могло бы показаться, так что к восьми Касс была готова. Оставалось только вызвать такси и подъехать к офису клиники Лукаса. У соседа сегодня был внеочередной клиент, которого он принимал по просьбе кого-то из знакомых, а потому пришлось задержаться на рабочем месте.  А поскольку кафе находилось неподалеку, то Касси согласилась подождать, пока закончится прием.
   Водитель получил расчет и поспешил уехать, получив следующий вызов. Хранительница решительно вошла внутрь и приветливо улыбнулась охраннику, который кивнул в ответ. Задушевных разговоров они не вели, но пару раз Кассандра уже заезжала, так что еще один ее визит удивления не вызвал. Больше по пути к кабинету Касси никого не встретила. Рабочий день давно закончился, и сотрудники разошлись по домам. Тем звонче звучал стук каблучков в пустом коридоре. В другое время Касс насторожилась, но сейчас она просто не обратила внимание на обстановку, похожую на момент в фильме ужасов, когда зрители дружно замирают, а потом едва ли не хором советуют герою не открывать дверь или не идти в темное помещением.
   - Лукас?- окликнула негромко, на случай, если сосед уже освободился. - Лукас?- повторила, толкая входную дверь в приемную. – Ты здесь?

Нельзя сказать, что прошлые ошибки и приключения, связанные с развлечениями олимпийских шутников, ничему Кассандру не научили. Научили. К примеру, немного меньше верить встреченным людям и нелюдям и, не думая, бросаться в первую же авантюру, с которой сталкиваешь, едва оставишь безопасное убежище.  Но с тех пор, как Хранительница ушла из группировки, олимпийские забавы обходили ее стороной, практически не задевая, и Кассандра слегка расслабилась и подзабыла, какого оно, выкручиваться. Что ни говори,  а к мирной жизни привыкаешь гораздо быстрее, чем к постоянной настороженности и ожиданию опасности.
   Наверное, именно поэтому герои голливудских ужастиков не слышать синхронного крика из зрительского зала "Не входи! Не открывай эту дверь! Там - маньяк!". Да и откуда взяться тревоге, если в офисе клиники Лукаса девушка бывала не единожды, и ничего подобного не происходило? Никаких ассоциаций с фильмами перестук каблучков не вызывал. Какое там! Если бы Касси не забывала себе напоминать, что она взрослая разумная девушка, то она бы попыталась еще отстучать ими одну из недавно услышанных мелодий. Но сей порыв успешно поддавался контролю и проблем не ожидалось.
   Лукас с первого раза не откликнулся, что могло означать все, что угодно, начиная с того, что в офисе у него играла музыка, и заканчивая тем, что он общался с пациентом, из-за которого и приходилось корректировать сегодняшние планы. В кабинете было тихо, если не считать спокойного голоса племянника Амона, скучно объясняющего невидимому пока пациенту или пациентке, что обозначают медицинские термины и как предстоит вести себя вести дальше, чтобы подобные встречи свести к минимуму. Судя по степени   скучности, поздний посетитель достал соседа до самих печенок, но врожденная вежливость и профессиональный этике мешали высказать все в лицо, избегая плетения словесных кружев.
   - Доброго вечера, - вежливо улыбнулась Касси, заходя внутрь. Может ее появление с вежливостью и было слабо связано, но если что, то Лукас просто попросит ее подождать. Это вовсе не обидно. Ну, а если нет, то у него появится замечательный повод еще сильнее сократить время с общения с посетителем под благовидным предлогом.  - Простите, если я помешала, но в приемной никого не было, а когда я позвала...-  Хранительница на минутку задумалась над тем, стоит ли похлопать ресничками, чтобы образ блондинки стал более достоверным, но не успела. Пациент хрипло зарычал.
  Да чтоб вам, - похолодела девушка, во мгновения ока, растеряв приобретенную беззаботность и напрягаясь, как натянутая тетива у лука. Носитель! Вляпалась! И даже не в гордом одиночестве!
   Никто о ней не забывал, просто пакость готовилась чуть медленнее или оттягивалась во времени из-за непредвиденных обстоятельств или смены места обитания. и вообще, кто там знает какими категориями мыслят жители Олимпа, планируя очередное развлечение?  Но с результатом Кассандре пришлось столкнуться именно здесь и сейчас. Из плюсов был практический пустой офис, не считая их троих: самой Касси, Лукаса и безымянного стремительно теряющего человеческий облик незнакомого мужчины, и активных техник. Из минусов обнаружилось объяснение с Лукасом в недалеком будущем после окончания эпопеи и плохая ориентировка  в самом здания. Все же кроме кабинета, Касс больше никуда свой любопытный носик не совала.
  Печально, - кивнула, сожалея об утраченных возможностях, пока незнакомый Носитель вставал с кресла, хватая Лукаса за руку и вытаскивая прочь из кабинета. А еще нужно было бы обуться во что-то без каблуков. Или пройти обучающие курсы по бегу с препятствиями на этом виде обуви. И вообще...
  - Бегом-бегом-бегом, - попыталась ускорить соседа. - Где тут у вас можно спрятаться, желательно в ближайшие минуты три? И чтобы стены потолще, и выходов неплохо бы два... А то на бегу рассказывать неудобно.

Привычная неловкость и талант спотыкаться на ровном месте остались где-то в далеком прошлом, потерявшись,  забывшись, ненужные и не оплакиваемые.  И даже то, что сейчас  приходилось бежать в обуви на каблучках,  всего лишь раздражало потенциальными последствиями в недалеком будущем. На самый крайний случай – угрозой сломать один из каблучков. Вполне вероятно, что будь они хоть капельку повыше, угроза могла перейти из разряда призрачных в отряд осуществившихся. Но, прекрасно зная все риски и представляя, сколько придется провести времени  в этой обуви, Кассандра подстраховалась. Впрочем, даже самый пристальный осмотр не выявил бы  в ее обувных коробках ни единой пары с каблуками, которые обычно обзывают шпильками, высокими и угрожающе тонкими.
    Лукас пришел в себя довольно быстро. Все–таки инстинкт самосохранения присущ последователям Авиценны в той же самой степени, что и остальным представителям рода человеческого. Хотяаааа, наверное,  у медиков он обострен в пару раз. Кому как не врачам прекрасно  представлять последствия возможных травм, ранений, а уж зубки обращающегося Носителя, похожего на представителя псовых, кириос Майрон  просто обязан был рассмотреть.
    В общем,  в скором времени Кассандра из ведущей переквалифицировалась в ведомую без малейшей попытки сопротивления.  Согласитесь, что спорить на  бегу с тем, кто в своем здании по умолчанию ориентируется лучше, тратя впустую  силы и время на бесполезную дискуссию, лево выбрать в следующий раз или право, - глупо. И Хранительница не спорила,  молча поворачивала следом за греческим проводником в нужных местах, перепрыгивала порожки, не замедляя  шага,  талантливо ускользала от столкновения со стеной.
   В комнату, заставленную какими-то  приборами, она влетела по все той же инерции, только с помощью очередного чуда не врезавшись в  один из медицинских агрегатов, которые прежде видела исключительно по телевизору.  А вот Носителю повезло меньше, он все же врезался. В дверь. Дверь закономерно затряслась вместе со стеной, осыпая  спрятавшихся беглецов всякими неприятными мелочами, к счастью, не нанеся никаких ран.
   А вот  дальше было бежать некуда. Даже окно было убрано железной решеткой, вмурованной в стену. Оставалось надеяться на то, что дверь выдержит, что Носитель устанет  их дожидаться. Что его кто-нибудь вспугнет.
   Ага, щаз, - план потратить время ожидания на отдых в относительно спокойной обстановке накрылся медным тазиком. Потому что Лукас  цапнул  Хранительницу за руку, и нежности в его жесте не наблюдалось. Больше походило на попытку предотвратить попытку бегства. Из закрытого помещения, угу.  Сквозь стену просочусь.
  - Дорогая? – едва ли не по слогам повторила Кассандра и высвободила свою руку. – Это намек на что-то?   И вообще, мне не нравится твой тон.  Если что, то Носитель уже обращался, когда я заглянула в кабинет, так что спровоцировал его ты. А потому нечего обвинять меня в половине смертных грехов. Лучше бы сам осторожность проявил, раз уж обзавелся  талисманом.

Отредактировано Cassandra Svitanok (17.05.2015 19:09:14)

Слово «дорогая» Кассандра недолюбливала. Странно, наверное, звучит,  писатель и испытывает неприязнь к какому-то конкретному термину. Но оно стойко ассоциировалось с неизвестно где услышанной репликой «Да, ты дорогая, потому что слишком дорого мне обходишься!». Фраза относилась не к ней. И что имел ввиду забытый автор - нервы или финансовую сторону,  сейчас вспомнить уже не получалось.  Но ассоциативный ряд сработал мгновенно, наложился на нервное  напряжение, усугубился беспочвенными обвинениями со стороны Лукаса. Так что последующий взрыв  был закономерен и вполне логичен.
   При других обстоятельствах или спустя некоторое время Хранительница обязательно  задумается  над тем, что ее появление и обращение безымянного Носителя очень уж совпали по времени, так что племянника Амона вполне можно было бы понять. Вот только сейчас ее на ровном месте обвинили в куче малоприятных вещей. Чего же ожидал в ответ доктор? Раскаяния?  Признания во всех смертных грехах и парочке мелочей сверху, вроде землетрясения в далеком загадочном Тимбукту?
   Признаваться Касс было  не в чем. А потом все оказалось намного печальнее, чем девушка могла ожидать. Лукас понятия не имел, во что вляпался, хотя владел талисманом явно не первый день, судя по восклицанию.
   С ума сойти, - ахнула, мигом растеря весь пыл. Как же так?
   Одно дело, что из-за  Покровителя или по какой-то другой причине его пропустили представители всех трех группировок,  даже то, что до сих пор мужчина не напоролся ни на одного агрессивного Носителя, вполне объяснялось исключительным везением. Но не попытаться разобраться с появившимися странностями своими силами или с помощью дяди - это уже было непонятно. Нельзя быть настолько не любопытным!
   - С ума сойти, - повторила вслух недоверчиво. – Как ты жив до сих пор? Короткий ликбез  по вопросу. Носители не любят Хранителей, сильно, три из четырех недель в месяц. Четвертую им все равно. Владельцы талисманов, вроде нас с тобой, - Хранители.  Люди, которым не повезло родиться с чудовищем из греческих мифов в душе, - Носители. Есть еще пара мелочей, но сейчас они не… Что ты творишь?
   Лукас  во время ее краткой лекции почему-то занялся перестановкой мебели. Может, о фэншуе внезапно вспомнил и решил  приманить удачу при помощи  особой методики. А может, решил провести научный эксперимент. В любом случае,  он подтащил к красиво выгибающейся двери одну из чудом уцелевших ламп, включил в розетку и направил свет на пока закрытый проход.
  - Кхм, - задумчиво уронила Касс и обошла лампу  по кругу, постояла, рассматривая светильник, напоминающий одновременно и прожектор, и маяк. – Кхм, - обошла в другую сторону, ничего необычного так и не заметив. – Это чтобы мы непрошенного гостя в подробностях разглядели, или цель более практичная?  А по поводу талисмана… ты сериал о победительнице вампиров смотрел недавно, да?  У меня тоже браслет. Как-то с компактными ружьями и осиновыми кольями  в качестве талисмана мне не свезло.  Но кое-что умею.
   Кассандра полюбовалась пару минут на содрогающуюся дверь, и, улыбнувшись, активизировала технику. В коридоре все на мгновение затихло, а после раздался ТАКОЙ богатырский храп, что дверь задрожала уже повторно.
   - Ну, часика три здорового крепкого сна фирма гарантирует. Можно открыть дверь и полюбоваться на того, кого нам Олимп послал. Рискнешь?- махнула рукой в сторону двери.

Проще всего выглядеть умелой и знающей в глазах человека, которого вся Хранительская жизнь задела по касательной, скользнув мимо, не заметив и не втянув в непрерывный круговорот  приключений, оставляющих шрамы на коже  и куда более незаметные на душе и сердце. Невидимые, но продолжающие болеть даже тогда, когда внешние почти исчезли.
   Хотя, если подумать, то везло Лукасу ровно до того момента, когда он столкнулся на лестничной площадке возле лифта с новой соседкой. Именно тогда приключения сбросили пелену с глаз и внимательно присмотрелись к потенциальному кандидату. И еще некоторое время оценивали его, проверяя на выдержку, смелость, терпение.
  Интересно, о чем бы Лукас рассказал, если бы я спросила о странностях? - задумалась Кассандра. Не о тех странностях, к которым он успел привыкнуть. А о чем-то новеньком, необычном, бросающемся в глаза.
   Наверное, девушке все-таки было немного стыдно, что она послужила своеобразным катализатором. Но тем не менее, в наличии было понимание того нехитрого факта, что столкновение племянника Амона с иной сторон Афин состоялось обязательно бы. И очень скоро, ибо везение не может никого защищать до бесконечности. Но напоследок оно привело к Лукасу Касс, которая могла объяснить, что происходит, рассказать самое важное и немного помочь.
   Думать так было приятно, и против истины Кассандра не погрешила, оставляя выбор, касающийся группировок, за мужчиной, но откладывая разговор о них до лучших времен. Для одного вечера было и так достаточно откровений, которые Лукасу нужно еще осмыслить, разложить по полочкам и решить, нужны ли ему эти проблемы, или проще избавиться от браслета, пока не произошло чего-то серьезного.
   За дверью изволил отдыхать Минотавр. Вот так просто, тот самый мифологический хозяин - пленник Лабиринта раскатисто похрапывал, лежа на ковре и трогательно подложив ладони под щеку.
   С ума сойти, - ахнула Касси второй раз за вечер. Расскажи кому- не поверят же! И даже снимок на память не сделаешь, а то ведь почти наверняка потеряется, поставив все на грань раскрытия. Нельзя так рисковать.
   - Разве можно  быть настолько злопамятным? - укоризненно покачала головой. - Он не виноват, что таким родился. И кстати, никакого вреда причинить не успел. Почти никакого, - признала, рассматривая следы погрома. -  Но думаю, если ты через пару дней вышлешь ему факс, или позвонишь и предложишь оплатить ремонт, кириос  Минотавр, - имени Носителя Кассандра не знала, а поименовать его как-то было нужно. - Оплатит без споров и попыток торговаться. Возможно, еще и перенесет визит в клинику на более спокойное время.
   Девушка огляделась, заприметила один из диванчиков, на которых в приемные часы дожидались своей очереди пациенты, но сейчас пустовавших,  почтившие клинику своим визитом. И махнула в его сторону рукой.
   - Давай дотащим его до дивана и уйдем. Как только расстояние между нами увеличится, он снова придет в норму, а там можно будет позвонить охранникам и рассказать сказку. К примеру, что ты разминулся с пациентом. Или...- с враньем традиционно не складывалось. - Ну, может, что после процедуры его должны были забрать, а ты спешил. Вот и хочешь убедиться, что с пациентом все в норме. Подходит?

Отредактировано Cassandra Svitanok (27.09.2015 22:49:03)