Чертов автомат не работал. Деймон с досады саданул кулаком по металлическому боку отказывающейся сотрудничать техники, но желаемый кофе так и не получил, зато потерял несколько монет, поглощенных жадным нутром агрегата.
- Дьявольское творение, - прошипел сквозь зубы Деймон, злясь на весь окружающий мир, но на чудо техники больше всего.
После полутора смен сил практически не осталось и кофе, хороший ароматный кофе, сейчас мог бы помочь. В больничной столовой тоже можно было разжиться бурдой с пафосным наименованием «кофе», но пить это было невозможно, тем паче невозможно было им взбодриться и унять нарастающее раздражение. Еще немного и Деймон начнет бросаться на людей.
Бросив короткий взгляд на часы, висящие над дверью в коридоре, усталый, падающий с ног единорог решил, что спасение человечества – его прямая обязанность, а значит нужно срочно утолить свою потребность в кофеине. Неподалеку от больницы, в которой он совершенствовал свое мастерство, было небольшое кафе. Аромат, который Деймон не раз улавливал, проходя мимо, подсказывал, что местный напиток его не разочарует. Быстро зайдя в ординаторскую и скинув халат, Деймон направился к выходу, стараясь даже не смотреть по сторонам, чтобы не дай боже не зацепиться взглядом с кем-то, кто будет вожделеть его помощи. Нет, сейчас лучшая помощь, которую он мог оказать, это загрузиться чашечкой другой крепкого напитка, если удастся, то и съесть что-нибудь незначительное, а вот тогда можно будет вернуться к подвигам.
Исчезнуть из больницы удалось без приключений. Демон уже предвкушал близкое наслаждение, ведомый к дверям вожделенного заведения, цель его была все ближе, доступнее. Вот еще пара домой, обойти эту группку домохозяек с кошелками, и вот… вот… он уже на пороге. Да! Бинго! Удача!...
Рядом, почти над ухом раздался внезапный досадливый вскрик, и практически в руки Деймону упала девушка.
- Осторожнее! – несколько раздраженно выкрикнул молодой человек, недовольный внезапной помехой, но смягчил собственную грубость более вежливым тоном. – Так без ног остаться можно.
Он хотел уже просто помочь незнакомке крепко встать на ноги, не особо интересуясь обстоятельствами ее падения, и все же добраться до своей цели, но тут взгляд упал ей на лицо. Девушка, бесспорно, была очень симпатичная, даже красивая. Но не это поразило Деймона.
- Вы… - неожиданно голос сбился.
Демон прекрасно понимал, что он не единственный единорог на свете, помнил материнские наставления, даже ждал встречи. И дождался. Но никак не ожидал, что «счастье» буквально свалится ему в руки.
Стоять в красивой позе актеров мелодрамы было, конечно, эффектно, но малопродуктивно и совсем не смешно.
- Давайте зайдем сюда, - очнулся Деймон, подхватил девушку под локоток и буквально втащил в кафе, сажая за первый же свободный столик. – Что вы тут делаете?
Гениальность вопроса поразила даже его, но ничего более умного сейчас в голову просто не приходило. Однако нужно было успокоиться и решить, что же делать. Собственно, нужно ли что-то делать – это тоже был вопрос. В конце концов, не хватать же каждого единорога за руки и тащить для допросов в какую-нибудь забегаловку. Никто не заставлял его выяснять судьбу пропавшего ребенка, и несчастная девушка могла быть вообще не в курсе подобных событий, но раз уж попалась на пути раздраженного и уставшего Деймона, то…
-Кофе не хотите?
То почему бы не провести перерыв в приятной компании?

- Очень приятно, - кивнул на приветствие молодой, но очень талантливый хирург, и осознал собственную никчемность. – Деймон. Или Ник. Как удобнее будет.
Представляться сородичу человеческим именем было как-то немного неловко, поэтому он и выдал сразу свое родное, только потом, подумав, что себе же проблемы и создает, раскрывая в людном месте, от которого до больницы пара шагов, а значит и коллеги, да и кто-то из пациентов или их родственников мог услышать. Поэтому сразу и паспортное имя выдал. А потом, подумав еще пару секунд, решил уточнить для девушки:
- На людях лучше Ником называть. Если не трудно.
Вот зачем я это «если нетрудно» вкрутил? Теперь девчонка может ляпнуть что-нибудь не то и не там. Нет, срочно кофе, а ей… горячий шоколад. Бррр, как этот сироп пить можно? – Деймон даже плечами невольно передернул, но заказ сделал исходя из предпочтений каждого. Сам он любил кофе чистый черный без каких-либо примесей молока, сахара или еще каких-то наполнителей. Любая добавка портила вкус, мешала насладиться самим напитком. Мало кто понимал, как можно пить кофе без того же сахара, но вот Деймон не мог по-другому.
Вернувшись за столик кафе в ожидании того, когда им подадут заказанные напитки, запоздало подумав, что хотел еще и перекусить, но совершенно забыл про голод, встретившись с Алекс, Деймон ответил на остальные вопросы девушки.
- Я тут работаю неподалеку, - и он кивнул куда-то в сторону выхода. – В больнице. Вот поесть хотел.
Прозвучало несколько укоризненно, хотя Зевс в свидетели – у Деймона и в мыслях не было как-то и чем-то укорять Алексию. Ну, разве только тем, что она ему здорово смешала все планы своим неожиданным появлением.
- Кстати, нога не болит? А то можно до травматолога дойти. Тут рядом.
Кажется, от неожиданности он где-то мозг выронил. Деймон даже невольно взглядом скользнул по полу. Нет, кроме крошек, пары помятых чеков и небольшой лужицы какой-то бурды у дальнего столика ничего сверхъестественного на полу не валялось.
- И давно вы… можно на «ты»? Давно ты живешь в Афинах? – поинтересовался молодой человек.
Как-то не совсем кстати вспомнился мамин рассказ про погибших друзей, потерянную, по ее мнению, девочку, просьбы найти несчастное дитя. Сидящая перед ним девушка как-то мало походила на потеряшку, скорее уж на внезапную находку, буквально свалившуюся в руки, но и времени прошло достаточно. Девочка, если выжила в той аварии, конечно же, успела подрасти. А если это действительно она, то что теперь со всем этим делать? Пригласить домой к родителям, чтобы те, наконец, успокоились и перестали оплакивать несчастную? А может это все же не она? Честно говоря, Деймон понятия не имел – радоваться ему или переживать. С одной стороны, вроде бы как неплохо узнать, что с сородичем все в порядке, одной проблемой меньше, но вот с другой… что-то непонятное, сосущее внутри подсказывало, что проблемы только начинались. Или просто надо было поесть? Может это от голода желудок подводит и мерещится какая-то ерунда?
- Ты перекусить не хочешь? – нейтральным тоном поинтересовался Деймон, прокручивая в голове, как бы ему все поподробнее узнать. Ну, не станешь же в лоб спрашивать: детка, а ты в аварию случайно не попадала лет двадцать назад?

Девушка была забавной. В ней так и сквозил темперамент, казалось, что спокойно сидеть на месте для нее и то задача непосильная. Она крутила головой, всматриваясь то в посетителей кафе, то в лицо Деймона, чем изрядно смущала взрослого вполне самостоятельного мужчину. По чести сказать, Дей и сам не понимал, чего это так бурно реагирует на Алексию. Он всегда был уравновешенным, спокойным, может быть даже немного суровым, самостоятельно провел немало операций, ассистировал ведущим хирургам больницы, да и вообще – не видел что ли взбалмошных девчонок? Видел, и немало. Правда, ни разу до этого эти девчонками не оказывались единорогами. Наверное причина непривычного волнения была именно в этом, ибо оно абсолютно не походило на те волнительные ощущения, которые он испытывал перед операцией, да даже экзаменационное было другим. Там, не смотря на повышенный пульс и учащенное дыхание, были сосредоточенность и четкое понимание происходящего, представление о своих дальнейших действиях. А тут сейчас Дей был растерян. Что ему делать дальше с этой Алексией? Будь она обычной девушкой, попавшей точно в такую же ситуацию, он так же угостил еще кофе, или что там предпочитала свалившаяся на него красавица? Шоколад? Отлично. Угостил бы шоколадом, проводил до такси и пожелал всего хорошего, смотреть в будущем под ноги и не покупать обувь на таких каблуках. И все! Но Алексия была, бесспорно, симпатичной, и весьма симпатичной девушкой, но ко всем этим прелестям еще и не обычной.
Вот бывает так в жизни, когда ты ждешь какое-то событие, может даже с нетерпением ждешь, но привык воспринимать его, как возможное, но мало реальное. Все равно продолжаешь ждать, но как-то по привычке, не особо веря или надеясь на то, что оно все же случится. Иногда забываешь о нем, иногда вспоминаешь, подгоняешь или наоборот думаешь – лишь бы оно не случилось, - но в итоге понимаешь, что когда-нибудь в далеком будущем оно нагрянет. И вот в момент, когда это будущее тебя внезапно настигло, ты вдруг неожиданно осознаешь, что абсолютно не готов к встрече и понятия не имеешь, что делать, куда бежать, как себя вести. Вот именно в такой ситуации Деймон сейчас и оказался – мама постоянно напоминала про дочку погибших друзей, просила найти или хотя бы узнать что-то. Он обещал, как хороший сын, в глубине души не собираясь особенно напрягаться, но собираясь все же как-нибудь заняться поисками. Да вот все как-то недосуг было. И вот на тебе, счастье привалило, как говорится.
- Я рад, что с ногой все в порядке,  - довольно рассеянно ответил Дей, пытаясь сообразить, что делать.
Оставаться и выяснять все подробности жизни Алексии у него просто времени не было – работа. Но и просто так сказать, что рад, и спровадить восвояси он тоже не мог. Однако от глотка кофе голова начла соображать лучше, а от нескольких так вообще просветлела. Мысли упорядочились, и решение появилось само собой.
- Да, я в Афинах, - кивнул молодой человек. Он давно свыкся, сросся с этим городом, привык считать себя его частью, не смотря на то, что периодически вынужден был почти бежать из него, чтобы поднабраться сил.
- Наших, - слово само выделилось особенной интонацией, свойственной тем, кто посвящен, - я тут не встречал. Ты первая. Поэтому я вдвойне рад встрече.
Улыбка получилась легкая, свободная. Деймон и вправду почувствовал некую радость, когда привел в порядок мысли и чувства. Сейчас он был привычно спокоен и сосредоточен, как перед тем, как сделать рассечение и начать операцию.
- Алексия… Лекси…  Можно так тебя называть? – он обращался к девушке, как обращался бы к младшей сестренке, будь она у него. – К сожалению сейчас у меня катастрофически мало времени – работа.
Дей с некоторым сожалением пожал плечами. Ему и вправду не хотелось уходить сейчас из людного кафе, от только что встреченной им девушки, которая, оказывается, так любила горячий шоколад. В этой страсти было что-то упоительно милое, почти детское. И это что-то неимоверно шло Лекси.
- Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? Мы могли бы встретиться, поговорить спокойно обо всем. Или завтра, если сегодня ты занята.
Деймон не замечал, что его слова звучали как приглашение на свидание. Ему, по сути, было все равно, как это выглядело со стороны. Сейчас было главным не потерять ее – девушку-единорога, случайно сломавшую каблук и упавшую ему в руки. Зевс едва ли случайно свел их сегодня в суетливой толпе у дешевого, но уютного кафе.