Сегодняшнее утро для Элис началось, мягко говоря, не очень. Несколько уж слишком ранних рабочих звонков оторвали ее от подушки минут на сорок раньше, и, как следствие, она проснулась в довольно скверном настроении, или, как говорится в народе – не с той ноги. Сонная и обозленная на чертовски яркое, как для начала октября, утреннее солнце, она все же смогла более-менее отрезвить свой мозг чашкой крепкого кофе, и поразмыслить над делами, которые необходимо будет сделать на сегодня. Причем первой же вещью в списке, которая привлекла ее внимание, стала расшатанная дверная ручка, которая била по мозгам своим гулким стуком о дверь ванной комнаты и здорово действовала на нервы, и без того накаляя утреннюю раздраженность. Впрочем, это занятия ей обошлось буквально в пять минут, и она приступила к делам более широкого масштаба. На парочке небольших светло-желтых квадратиках стикеров мигом нарисовался план хороших и не очень дел на сегодняшнюю дату, отсортированные по степени важности и срочности исполнения. Спустя некоторое время на клочке бумаги появился подробный список, написанный мелким, но аккуратным почерком темным чернилами, и Элис, запрыгнув в свой автомобиль, отправилась исполнять поставленные задачи, правда, в несколько хаотичном порядке.
Само собой, в первую же очередь она заехала в скромную кафешку, побаловать себя теплым завтраком. Нет, Элис, конечно же, готовить умела, да и делала это с удовольствием, но вот только сейчас у нее не было должного настроя на то, чтобы возиться у плиты, пусть даже непродолжительное время. Лучше отдать едва ли не смехотворную сумму за то, чтобы следить за тем, как полусонный персонал кафетерия стремится угодить своему раннему посетителю. Так как Элис материализовалась еще вот перед только-только открывшейся дверью, обслужили ее довольно быстро, и, с аппетитом позавтракав, она отправилась далее, навстречу своим подвигам, водя пальцем промеж строк списка.
Следующий пункт ее маршрута мог бы вполне остановиться на находящимся в пределах досягаемости оптовом складе-магазине, куда Элис в большинстве случаев подъезжала за тем, чтобы в кратчайшие сроки и по вполне приемлемой цене выбить нужные ей компоненты для ремонта или же автодетали. Но в этот раз она должна была вести неприятный разговор касательно брачной партии товара, от которого она пока желала уклониться как можно дольше – не хотелось убивать хоть какую-то надежду на доброе утро.
А потому, вовремя вспомнив о том, что в офисе вроде как закончилась такая нужная вещь, как бумага для принтера, и она закрутила руль в сторону первого же встречного магазина, вывеска которого позиционировала себя как замечательного помощника в решении данных проблем. Да и просто поглазеть на витрины, впрочем, она тоже любила – авось придет в голову какая-то новая мысль или идея, и она внезапно решится на архиважную для нее, но объективно бесполезную со стороны, покупку. Зайдя внутрь, она попала в абсолютно пустой зал – горе-консультанты наверняка поили друг друга горячим чаем в подсобке, и никого поблизости вообще не наблюдалось. Хоть бери, и выноси все к чертям. Короткое время побродив рядом с витриной, она наконец услышала шаги за спиной, и уже приготовилась было отчитать местных лентяев за столь наплевательское отношение к работе, как услышала:
- Доброе утро! Скажите, Вы разбираетесь в ноутбуках?
Извините… Что? – Элис удивленно поморщилась, и развернулась на звук голоса, смотря на незнакомку вопросительным взглядом. Но перед ней оказалась не мелкая пигалица в фирменной тенниске, а вполне себе взрослая девушка, явно не входящая в штат местных сотрудников, судя по ее внешнему виду. Такая же недовольная клиентка, как и она сама.
- Немного, – фыркнула в ответ Элис, и с легкой толикой раздражения добавила: - Но я бы лучше посоветовалась об этом с местными. Вот только, похоже, они сегодня все разом вымерли.

Отредактировано Alice Lambert (23.08.2013 00:40:19)

Не то, чтобы Элис уж слишком торопилась, но вот считать лишние минуты из-за чужой безалаберности она не расценивала как какую-либо роскошь или привилегию, и это ее заметно раздражало. Громко звать работников магазина она посчитала ниже своего достоинства, предпочтя ожидать их прихода самостоятельно, чтобы вдоволь и в полной мере пристыдить горе-работников. До открытого скандала это, конечно, вряд ли бы переросло, но Элис, по крайней мере, получила бы крупную толику удовольствия, самоутвердившись за счет других и отыграв потраченное время. Но вот подходящая жертва не спешила обрадовать ее своим появлением, и потому единственное развлечение, доступное для нее в этот миг находилось на расстоянии вытянутой руки в лице темноволосой девушки то ли испанской, то ли цыганской внешности. Которая, по-видимому, тоже искала способа скоротать скучное одиночество в пустом помещении, и задорно произнесла:
Не испытываю ни малейшего желания ловить их по всему залу, но если кто-то из них Вам срочно нужен...
Элис подобный призыв показался довольно подозрительным, и она отвлеклась от витрины, чтобы рассмотреть странную незнакомку целиком и проследить за ее дальнейшими движениями. На ее девушки сияла озорная улыбка, а лукавые искорки в ее взгляде не предвещали ничего хорошего. Ламберт даже не всякий случай отшагнула назад, искренне не понимая, каким именно образом брюнетка собирается насолить местным лентяям. А то, что она не планирует ничего хорошего, она просто нутром чувствовала. Да и мысли этой заводилы ясно улавливались, стоило лишь взглянуть ей в лицо.
Элис не ошиблась – у девушки напротив в голове поселился целый выводок тараканов. Потому что дальнейшие ее действия не то чтобы удивили ее, но даже и в некоторой мере шокировали. Так как та, нисколько не смущаясь посторонних глаз, спокойно и уверенно взяла в руки коробку с ноутбуком, и как ни в чем не бывало, пошагала к выходу. Эй, какого лешего? Завидев такую пантомиму, изображающую основной принцип социализма, она не могла проронить ни слова, поражаясь такой наглости. Точно цыганка, – подметила она, следуя давно устоявшемуся шаблону касательно этой народности, и несколько опешила, когда услышала в свой адрес следующее:
- Держитесь рядом со мной.
Ага, вот прям сейчас и побежала, - мысленно огрызнулась Элис, презрительно смотря на весь этот балаган, но все же подскочила к девушке, и ухватилась за коробку, с силой потянув ее на себя:
- Ты чего делаешь? Положи на место! – краем глаза она заметила силуэт в противоположном конце зала, и снова дернула злосчастную коробку вместе с цыганкой: - Это ведь не шутки.

Элис начинало раздражать уж слишком инфантильное поведение брюнетки, которая словно не замечала особенностей окружающей обстановки вокруг, и не думала, как это выглядит со стороны истинных владельцев этого заведения. Более того, незнакомка начала играть с ней, разжевывая ей каждый слог своей задумки, в то время как педантичная Ламберт видела в этом откровенное хулиганство, что вполне может обернуться серьёзными неприятностями. Так как она не любила того, что с нее пытаются строить дурочку, она недовольно прорычала сквозь зубы в сторону брюнетки, которая явно воображала себя артисткой на арене цирка:
- А нельзя было их просто подозвать? – в самом деле, она могла просто перешагнуть через свою оскорбленную гордость, и подать голос самостоятельно, пресекая всю эту клоунаду на корню и вообще не общаясь таким образом с подошедшей к ней цыганкой, но исправлять последствия своих решений было несколько поздновато, ввиду подоспевших к месту их развлечений продавцов.
- Нет-нет, мы уже уходим… - Элис отрицательно покачала ладонью подошедшим парням в фирменных теннисках, окончательно решив, что канцелярские товары не отличались труднодоступностью в городе, да и были вещью не самой первостепенной важности. Приемлемая цена для того, чтобы держаться в стороне от неадекватной незнакомки и оставить ее резвиться наедине с местными ребятами. Пока та внезапно не выкинула очередной фокус, на этот раз не слишком уж и смешной. Даже наоборот – пугающий. Картонная коробка с шумом опустилась на пол, а сама цыганка скрючилась в дугу, корчась от боли. Элис не посчитала это очередным представлением, так как жуткие гримасы на ее лице выглядели уж слишком реалистично для того, чтобы оказаться очередным розыгрышем. Более того, брюнетка просила помощи, и Ламберт просто не могла остаться равнодушной к такому происшествию. Отмахнувшись от остолбеневших консультантов, она подхватила страдающую девушку под руку, позволив ей опереться о плечо, и поспешно поволокла ее к выходу:
- Спокойней, дыши глубже, - такое приободрение вряд ли можно было назвать воодушевляющим, так как Элис вообще ничего не знала о том, каким конкретно недугом страдает бормочущая в бреду девушка, и чем конкретно ее лечить, но инстинктивно она понимала, что ей должно быть легче на свежем воздухе, чем в затхлом помещении. Более того, ее машина находилась поблизости, что должно было прозвучать как хорошая новость: - У меня в автомобиле аптечка, все будет хорошо. 
Она с силой оттолкнула дверь рукой, и, жмурясь от яркого света, направила стопы к своей машине, припаркованной поблизости. Оставалось надеяться, что ее ноша не страдает какой-то хронической болячкой, который вряд ли лечится аспирином и ватным тампоном. Но все же она усадила ее на пассажирское сидение, мигом достала пластиковую коробочку с ярко-красным крестом на ее боку, и, откупорив зубами пластиковый колпачок на пузырьке с нашатырем, преподнесла ее к носу пострадавшей, чтобы привести ее в чувства.

Смешные морщинки на лице и скривленная гримаса незнакомки дали Элис надежду о том, что салон ее автомобиля не будет украшать тело бессознательного человека, которого, к тому же, она практически не знала. Тем не менее, она все еще следила за брюнеткой, так как вместе с расовыми стереотипами и попыткой, пускай даже и шутливой, утащить ноутбук из магазина, как-то неожиданно пришла мысль о том, что сама Ламберт имеет шанс обеднеть на кошелек или какую-либо ценную вещицу, в случае того, если вся эта катавасия была ничем иным, как грамотной симуляцией. Уж слишком грамотной, стоит заметить, чтобы подобной предположение было правдивым. Поэтому Элис решила отбросить все эти предрассудки, и в первую очередь попытаться задуматься о здоровье девушки, сидящей по правую руку, так как та хоть и подавала признаки жизни, но по-прежнему выглядела, честно говоря, неважно.
- Да не за что, - Элис пожала плечами, и мигом закупорила пузырек с раздражающей обоняние жидкостью, и, по-прежнему копошась в аптечке, одним ухом заодно и слушая монолог незнакомки, которая еще даже не успев проснуться, подтвердила свою новую и навязчивую черту характера, называемую излишней болтливостью. К тому же тема ее рассказа как-то уж слишком неожиданно перепрыгнула от стандартной благодарности до совершенно абсурдной темы о Древней Греции, которую цыганка почему-то посчитала чрезвычайно важной. Элис даже на секунду замерла, прекратив на мгновение выпотрашивать коробочку в руках, словно усваивая пришедшую в ее мозг информацию, перевела взгляд на девушку, кратковременно встретившись с ней глазами, и кивнув головой, продолжила дальше поиск чего-то там, на данный момент известного только ей одной. А услышав фразу, которая по своей структуре и стилю походила на какое-то дешевенькое предсказание, глубоко вдохнула, пытаясь держать в себя в руках, и, досчитав до пяти, отвлеклась на незваную провидицу:
- Нет-нет-нет. Не начинай мне заливать эти сказки и прочие двусмысленные изречения, в которых мне будет обещано несметное богатство, любовь всей моей мечты и постоянная удача во всех моих начинаниях. Извини меня, конечно, но в этот весь псевдонаучный бред я не верю. И пусть тебя не смущает моя излишняя прямолинейность. Я привыкла говорить то, что думаю.
Сказав это, Элис захлопнула аптечку, и придвинулась ближе к цыганке, протянув руку к бардачку. Щелкнув замком, она запустила пальцы внутрь образовавшейся ниши, и продолжила свою претензию:
- А думаю я вот что: чихать я хотела на Грецию, хоть современную, хоть древнюю, так как сейчас у меня на уме прокатиться с тобой в больницу, да поскорее. Если же ты, конечно, знаешь причину своего недомогания. Как по мне, - Элис наконец вытащила руку из бардачка, держа в ладони яркую картонную коробочку, - если у тебя менструальные боли, возьми две таблетки, и думаю, тебе полегчает. Хотя визит к врачу моя помощь отнюдь не отменяет. Как зовут-то тебя, кстати?
Освободив пальцы от предложенных медикаментов, Элис перевела взгляд на дорогу, и легким, уже привычным движением, повернула ключ зажигания, заставляя автомобиль довольно рычать спрятанными под капотом лошадками. Разрешения на начало поездки она так и не спросила, так как ее совершенно не волновало чужое мнение – допустить еще один обморок посреди улицы ей просто-напросто не позволяла совесть, да и лишнее доброе дело определенно зачтется ей в небесной канцелярии.

Несмотря на то, что цыганка по-прежнему имела бледно-зеленоватый цвет лица, которое покрыла холодная испарина, намекающая на все еще не до конца произошедшие симптомы неизвестного недуга, Элис не торопилась, и держала умеренную, даже относительно неторопливую скорость движения, явно боясь того, что ее пассажир, в придачу ко всему, еще мог страдать морской болезнью, а чистка опрятного салона явно не входила в ее ближайшие планы. Поэтому она держала плавный ход, словно на какой-то причудливой экскурсии по местным достопримечательностям, правда вот только, что из Ламберт гид был, мягко говоря, неважный. Из-за нежелания, и, в общем-то, не шибкого уж и умения говорить красивые и притягивающие слух речи, так как эта поездка имела отнюдь не развлекательный характер. Хотя и ехать в полной тишине было уж как-то неловко, и Элис, подумав о том, что на длительную беседу с незнакомкой ей не стоит рассчитывать, опустила руку к магнитоле, и включила местное радио щелчком блестящего тумблера. В этот же момент в динамиках послышалась отчетливая итальянская речь – Элис даже здесь не удержалась, чтобы не сделать парочку экспериментов с относительно недорогой радиотехникой, которая, благодаря ее стараниям, теперь имела более широкий диапазон и значительно увеличенное качество приема сигнала, так что, если очень постараться, она могла поймать радиопереговоры проходящего в Средиземном море траулера, но сейчас это было не так уж необходимо, а потому, покрутив тюнер, она остановилась на местной станции, в эфире которой звучала не слишком давящая на мозги музыка. В это время цыганка ответила на ее вопрос, представившись Изольдой, на что Ламберт буркнула без каких-либо проявлений лишних эмоций:
- Элис.
Правда, Изольда тут же начала говорить о своем пророчестве, на что мулатка отреагировала лишь осуждающим взглядом – она не придавала значения всей этой белиберде, и относилась к этому пренебрежительно. Во всяком случае, рядом с ней не сидел Свидетель Иеговы, и не читал ей проповеди из крохотной книжечки в руке, призывая покаяться и присоединиться к их религиозному движению. Но вот желание выйти из автомобиля Элис насторожило, на что она сразу же и заявила строгим голосом:
- Нет уж. Я тебя, конечно, насильно удерживать не собираюсь, но то, что я видела – это нисколечко не нормально. Поэтому я хочу убедиться, что ты в состоянии добраться домой самостоятельно. Заскочим в больницу, а там уж и будет видно, здорова ты или нет.
Конечно, вряд ли такая позиция понравилась бы ее спутнице, так как та могла бы посчитать, что она в этот момент становится заложницей абсолютно незнакомой особы, но Элис четко пояснила свою точку зрения, и отступать от нее не спешила. Притормозив на очередном перекрестке, где сигнал светофора горел ярко-красным, она посчитала нужным хоть кое-как указать Изольде на то, что она действительно пытается позаботиться о ней, а не превратить в свою заключенную, и попыталась подыграть ей, щупая затронутую цыганкой тему:
- Так, а о каких фактах ты говорила? Или же говорить витиеватыми фразами – это часть профессионального этикета?  - бодро произнесла она, держа доброжелательный тон начавшейся беседе. Во всяком случае, по-тихому посмеяться над причудами шарлатанки представляло из себя интересное, пускай и кратковременное, развлечение.

Очевидно, что Элис все же поспешила клеить ярлыки на каждого встречного, ссылаясь на распространенные в обществе предрассудки. Ведь она эту женщину видела, вообще-то? в первый раз в своей жизни, а в голове уже успели пронестись слова, сказанные с брезгливой интонацией. Воровка, шарлатанка, обманщица… весь колорит цыганской натуры она мигом окрестила не слишком лестными эпитетами, да не думая о том, кем же эта дама есть на самом деле. Ведь, если бы она была на ее месте, она бы жутко разозлилась из-за того, что в глазах постороннего она выглядит деревенщиной и дикаркой, сродни небезызвестному Крокодилу Данди, который массово укоренил в сознании всего мира большинство мифов об уроженцах австралийского континента. И брюнетка на завуалированную издевку отреагировала точно таким же образом, как и поступила бы сама Элис – жутко обиделась и приуныла, раздраженно осыпав Ламберт потоком возмущенных фраз. Мулатку это здорово пристыдило, так как она ну вот никак не могла посчитать себя расистом, а тут ей четко так указали на ее же отношение к своему ближнему. Поэтому некоторое время она ехала молча, словно набираясь смелости продолжить этот бессмысленный разговор, суть которого она никак не могла понять из-за услышанной белидерды, логичность которой она при всем желании не могла найти. Поэтому, отдышавшись, она все же решила поддержать разговор, но на этот раз - в более скромном русле, стараясь не высказывать свои мысли напрямую.
- Послушай… извини. Я не хотела тебя оскорбить таким образом. Это… ну как-то само собой получилось, понимаешь. Иногда я совсем не слежу за языком.
Начало новой беседы с точки зрения Элис выглядело более чем замечательным – она даже постаралась взглянуть в глаза цыганки, на несколько секунд забыв о дороге, дабы та поверила в искренность сказанного. Щеки девушки даже слегка покраснели, но за смуглой от природы коей этого и вовсе не замечалось. К счастью, наверное. Ламберт замялась, пытаясь собрать с мыслями и донести свой посыл в более-менее вежливой форме, и, вновь переведя взгляд вперед, аккуратно объяснила свою позицию:
- Только, это… Объясни мне конкретно, что ты имеешь в виду? В какой такой Древней Греции? Тематический курорт какой-то? По путевке, или как? Я сейчас не насмехаюсь над тобой, просто… ну пойми, как это звучит со стороны. Что бы ты ответила на моем месте?
Здесь Элис насупилась, сдвинув брови, и как-то слишком мрачно произнесла:
- И если бы это я корчилась от боли, ты бы тоже сказала, что ничего ни кому не должна? Просто переступила бы через меня и пошла дальше, я правильно тебя понимаю?

Извинения были приняты. Во всяком случае, так казалось со стороны – Изольда ответила на выпад Элис тихим смешком, что вполне можно было расценить как положительную реакцию на ее слова. Хотя это было весьма относительное понятие, ведь еще в магазине Элис своими глазами видела, что у брюнетки в голове проживает целый рой таракашек, поэтому о ее адекватности она не могла судить наверняка. Да и еще эти бредовые пророчества, в которых ничего толком не было понятно… в общем, ей попался очень занимательный пассажир, который одним своим присутствием уже задавал больше вопросов, чем давал на них ответы. Изольда же попыталась возразить что-либо насчет циничного высказывания девушки за рулем, но это ей не слишком уж и удалось – вероятно, она поняла, что конкретно ей попыталась донести мулатка, и запнулась, согласившись с тем, что выглядит она как минимум странно, пытаясь доказать правдивость столь абсурдных вещей.
Элис посчитала это своей маленькой победой, так как она питала надежду, что наконец-то цыганка усмирится и не будет надоедать своими спонтанными пророчествами, но не тут-то было. Брюнетка посчитала должным идти до конца, и попыталась разъяснить свое изречение целиком, едва ли не отключив мозг Ламберт откровенной бредовостью описанных ею вещей. Элис сдавленно фыркнула, скосив взгляд на дамочку, вообразившую себя Оракулом, вопросительно подняла брови, и медленно покачала головой, по-прежнему изображая свой скептицизм и недоверие. Она окончательно запуталась, и действительно не могла ничего понять из того, что только что было сказано. Но все же, выкрутив баранку руля и выйдя из поворота на прямую дорогу, она все же попыталась переосмыслить не до конца усвоенную информацию:
- Ну, что я могу точно сказать, так это то, что там, куда мы едем, психиатр найдется быстрее всех остальных. Поэтому насчет этого ты не переживай. Упадешь расслабленно на кушетку, журнальчики полистаешь – авось, глядишь, и пройдет твое наваждение. – Элис поняла, что вновь начинает подтрунивать над и без того нервничающей девушкой, и попыталась выйти из замкнутого круга, чтобы не начать все сначала: - Допустим. И когда произойдет это событие? И каким образом мне следует к нему подготовиться? Собрать рюкзак в путь, что ли? А там случайно не появится высокий британец в синей полицейской будке?
Элис все же не удержалась, и хохотнула, но, вовремя угомонившись, произнесла уже значительно спокойным, даже в какой-то мере, сдержанно-строгим тоном: - А насчет кофе, ты уж не обижайся, но у меня вот-вот только начался рабочий день, и времени у меня просто не хватает. Да и терпеть тебе осталось недолго – сейчас мы уже скоро приедем, тем себя горяченьким и побалуешь. Если врач разрешит.

Отредактировано Alice Lambert (13.11.2013 02:25:59)

Элис знала, что их разговор так или иначе завернется в циклическую петлю: Изольда, судя по всему, продолжит настаивать на том, что судный день близок, и к нему следует приготовится соответствующе, непонятно зачем все это излагая первой же встречной девушке, а она же, в свою очередь, будет с некоторой снисходительностью ворочать носом, воспринимая происходящее как заранее приготовленный розыгрыш. Ну, а в самом деле, как Элис стоило бы отреагировать на предостережения цыганки? Сломя голову распродать все вещи из дома, чтобы построить на пустынном островке в Средиземном море бронированный бункер? Написать завещание несуществующим потомкам? Или же инструкцию, благодаря которой ее окаменелые останки найдут где-то под Акрополем? Ан нет. Брюнетка не сказала перечислить ей сбережения на определенную банковскую ячейку, а лишь пожелала окрепнуть духом, и быть готовой к этом сюрпризу, который, по ее заверениям, случится очень скоро и снесет ей крышу напрочь своей внезапностью. Из всего этого Элис могла сделать вывод, что если это проявление побочного эффекта от такого путешествия, то Изольда, судя по всему, была заядлым ездоком сквозь время и пространство. Разумеется, Ламберт не стала произносить это вслух даже в завуалированной форме – то, что она считает свою пассажирку слегка с приветом, цыганке не нужно было объяснять второй раз, а ей не хотелось вновь извиняться за случайно сказанную глупость. К счастью, их споры должны были закончиться в скором времени – в нескольких сотнях метров было отчетливо видно здание больницы, что означало завершение этого воистину странного путешествия.
- Хорошо, я учту, - мулатка многозначительно улыбнулась. – Буду каждый день медитировать и готовиться к неотвратимому. Тебе тоже стоит, наверное.
Сама не понимая, для чего она ляпнула последнюю фразу, Элис притормозила на обочине, и приглушила мотор, становясь на парковочное место. Пристально взглянув на свою попутчицу, она потратила секунду, чтобы осмотреть ее со скрупулезностью фотографа, после чего заявив:
- Так, послушай. Ты же вроде давным-давно не девочка, и в личной гувернантке не нуждаешься. Верно? Да и я сама не слишком горю желанием тащить тебя за ручку к педиатру. Давай друг другу поверим на слово – ты сейчас последуешь моему совету, и все же покажешься доктору, а я, так и быть, приму во внимание все твои предостережения. Кроме шуток, - Элис вскинул ладони, как бы показывая, что сопротивляться и спорить она более не намерена, и завершила свою тираду довольно бытовой фразой, оказывая очередную услугу:
- Я могу подождать твоего возвращения, если вдруг у тебя денег на такси нет. Или, мало ли, вдруг ты посчитала меня приятным собеседником, и теперь оторваться от меня не захочешь более? Но посмотрим правде в глаза – я совершенно не умею вести себя с людьми. Так что я не уверена, что  оставила тебе одни лишь положительные эмоции.  Что поделать.
Элис театрально развела руками, и откинулась на спинку кресла, убрав ноги с педалей. Даже если цыганка решит продолжить это бессмысленное путешествие, Ламберт была уверена в том, что это будет их последняя встреча. Дважды в такую передрягу она просто не сможет попасть.