В общежитии всегда маленькие комнатки. А когда живешь там не одна, а с парой беззаботных девчонок, которые только-только поступили в Принстон, комната кажется еще меньше. Они постоянно мельтешат, бегают, пытаются успеть все на свете, а Дороти – старшекурсница, познавшая студенческую жизнь сполна, сидит на кровати и пытается разобраться в одном очень трудном деле, которое продемонстрировал преподаватель. Вот только ничего не получается: мысли против воли обращаются к прошлому, когда она была такой же глупенькой, как эти девочки. Именно тогда она познакомилась с Райсом.
Ей было 17, и наивнее ее, казалось бы, не было никого. А он – молчаливый и уверенный в себе парень, познавший жизнь. Она до сих пор может вспомнить прожилки в его голубых глазах и сильные руки, хотя так долго заставляла себя забыть этого человека. Он сделал ей так больно, как не делал впоследствии никто. Да и некому было: Дороти не открывалась больше никому. А воспоминания все равно твердят о прошлом.
Впервые они встретились на улице. Да, вот так вот просто. Она ехала на велосипеде по тротуару, а Райс проходил мимо. Они даже не встретились взглядом, Дороти просто обратила внимание на парня и мгновенно влюбилась. Завороженная его красотой, девушка загляделась и врезалась в столб, так неудачно попавшийся на пути. Слетев с велосипеда, она мгновенно почувствовала коленями брусчатку, а потом и обжигающую боль. Из глаз брызнули слезы, и Дороти закрыла лицо руками. Вокруг уже стали собираться люди – на такую красавицу, как она, всегда обращали внимание. Ее ладони попытались оторвать от лица, но она сопротивлялась. Когда же это все же удалось, она увидела виновника аварии – Райса Берроуза, почему-то решившего ей помочь.
Тогда она была счастлива, на ее губах сразу появилась улыбка, а слова благодарности не хотели утихать, пока он устанавливал цепь ее велосипеда на место. Сейчас же она проклинает эти свои чувства. Ведь прошел бы он мимо, не обернулся бы, не обратил внимания на плачущую девчонку, и все было бы иначе. Никакой боли, никаких страданий, никаких договоренностей и расставаний. Ничего из того, что ей так хотелось забыть!
- Ненавижу тебя, Райс Берроуз. Ненавижу.
Эти жестокие слова, произнесенные шепотом, нередко вырывались из ротика милой девушки, которая уже перестала верить в существование любви. Соседки Дороти по комнате на мгновение остановили свое мельтешение и обернулись к девушке:
- Ты что-то сказала?
- Нет, - ответила Паркер, натянув одну из самых искренних улыбок. – Это я так, сама с собой. Клер, ты что-то говорила про того блондина из кафе? Рассказывай, как у вас с ним?
И, притворяясь такой же беззаботной, как соседки, Дороти присоединилась к их обсуждениям, находя радость даже в бестолковых разговорах подруг.