Если бы Зои решила впасть окончательно в истерику, то время было безвозвратно упущено, ибо начать биться о руль головой, оглашая рваными звуками автомобильного гудка проносящиеся мимо окрестности надо было начинать сразу по выезду с развалин, а не спустя два c половиной часа, когда где-то в отдалении уже начинал блестеть своими огнями большой город. До Афин, казалось, оставались считанные километры, так что ногу следовало постепенно отдирать от утопленной в пол педали газа, которая просто приросла к подошве. Сидеть приходилось чуть нагнувшись вперед, потому что стоило облокотиться на спинку, как глубокие царапины на спине давали о себе знать сильнее, чем если бы их просто не трогать, но, к большому сожалению Зои, это были не единственные отметины, оставленные внезапной встречей на руинах. Она собрала волю в кулак и призналась себе, что образ жизни, скажем так – невыездной, очень плохо влияет на общее самочувствие, учитывая, что накинуться могли из любого угла и абсолютно любой человек, в котором преступные намерения вообще с первого взгляда не улавливаются. Вот так решишь бабушку через дорогу перевести, а она тебя по этой дороге и раскатает. Обидно, честное слово. Естественно, от Носителей желание заделаться серийными маньяками никак не зависело, и это тоже следовало учитывать, но вот и Зои свою табличку «свободная жертва» тоже просто так выкинуть не могла. Не проведешь же перекличку среди всех, чтобы отселить одних от других. Тем более что некоторые странности, как сегодня показала практика, присутствовали не только в обычных смертных, но и в необычных. Большой фанаткой творчества Таис она не была, но иногда любила послушать что-нибудь из репертуара под настроение, и уж точно не представляла, что автограф при встрече получит в виде разодранного свитера и плеча. Чтобы нормально поплакать, следовало первоначально что-то попить, а то язык прирос к небу то ли от страха, то ли от накрывшего ощущения беспомощности, причем вовсе не перед лицом жестокого мира, а при мысли, что она разбила чужую машину и потеряла почти все свои вещи. Денег на восполнение и того, и другого не было, так что завтра с самого утра ей светило провести перед зеркалом, репетируя невинный взгляд огромных голубых глаз, в которых просто обязано светиться убеждение, что машину она вернет попозже в виду крайней необходимости. А потом корить себя в том, что не выбрала профессию, которая позволяла работать в офисе со стабильным заработком. 
На её счастье объездная дорога, которую Зои выбрала для путешествия домой, дабы не привлекать к себе внимание стражей порядка, радовала своей пустынностью. Лобовое стекло больше напоминало огромную работу Кая, забившего на слово «вечность» и собравшего льдинки в одно большое полотно, сквозь которое проглядывала лента темной дороги. А все потому, что одна фара была вообще разбита, а вторую Зои включить забыла, занятая внутренними диалогами с самой собой и представляя наилучшую иллюстрацию определения «обезьяна с гранатой». Глянув в боковое зеркало, мельком оценить обстановку сзади, ибо ехала не где-нибудь, а по главной дороге, она узрела в окне слишком быстро приближающееся темное пятно, инстинктивно вывернув руль влево, чтобы уйти от неминуемого столкновения. Какая машина была у Таис? Какая? Мысль стучала в голове, пока сама голова едва не постучала по целому еще окну с водительской стороны, когда не сильный, в общем-то, удар пришелся на заднее правое крыло, развернув машину под углом к дороге. Вариант, что Носитель преследовал её аж от самых Дельф, казался не более правдоподобным, чем само существование Носителей в Афинах, так что Зои в первую очередь испугалась за себя, потом уже за автомобиль, который вогнал её почти в рабство, и только потом за человека, сидевшего за рулем протаранившей её машины. Бесполезно нажав кнопку блокиратора двери с пассажирской стороны, все же лишившейся окна, осыпавшегося вниз осколками, она судорожно начала шарить руками по панели, под сидениями и сзади, чтобы найти хоть что-то оборонительное, раз уж все начиналось по новой. На полу за сидением очень вовремя оказался баллонный ключ, определенный Зои как загнутая железка для замены колеса, которую она моментально стиснула в руках, начав выбираться наружу, ибо собственные потуги по баррикадированию дверей дошли до сознания как совершенно бессмысленные.

На что Зои пожаловаться не могла, как это на образность своего мышления, позволяющего воплощать почти все задумки, перенося их на холст, бумагу, салфетки в закусочных или же поля прочитанных газет. Возможно, именно поэтому развитие всех событий в дальнейшем она себе представляла в красках насыщенных темных оттенков, и обязательно маслом, с густыми объемными мазками, превращающими обычный плоский мир в целое ристалище, не менее эпичное, чем сражения многотысячных войск, застывших в вечной битве одного воспроизведенного момента, но демонстрирующих целую историю. Лейтмотивом как всегда звучала песнь Антигоны, и как всегда эта героиня старинных мифов сейчас казалась больше похожей на заводилу, толкающего в плечо и с хитрой ухмылкой убеждающего в легкости затеи. Примерно как: «давай, ты сможешь, я сама сто раз так делала». И Зои шагала с крыши вперед, то ли потому что велась на «слабо», то ли потому что природа её была такова, и на роду было написано влезать в передряги только потому, что уютные объятия трусость дарила кому-то еще, обходя девушку своим вниманием и лаской. Хотя в данный момент хотя бы от вежливого похлопывания по голове Зои определенно не отказалась, чтобы с чистой совестью дать по газам и скрыться с места происшествия в неизвестном направлении и очень-очень быстро. Но раз уж Носитель, если это в действительности Таис, догнала её один раз, то что мешает ей повторить фокус? Может быть, третья попытка выйдет намного успешней, и многострадальный автомобиль Зои, наконец, полетит под откос с какой-нибудь горы.
Ключ в руке придавал уверенности в себе ровно столько же, сколько и оставленная на развалинах арматурина, то есть уже почти трансформировался в воображении в короткий меч, когда до слуха долетел голос водителя. Конечно, Таис в Дельфах тоже отнюдь не песни распевала, но, по крайней мере, акцента не было. От сердца отлегло. Причем намного сильнее, чем Зои могла себе вообразить, отчего только сейчас стало заметно, насколько дрожат собственные колени. Если при обычных обстоятельствах просьба успокоиться только сильнее заводила, то сейчас сработала с точностью выверенного часового механизма, переводя тревоги совсем в другую плоскость. Бросаться со счастливыми рыданиями на капот Зои однако не спешила, потому что вместо разъяренного Носителя перед ней стоял не менее разъяренный человек, которому разбили машину. А она всего-то хотела поскорее попасть домой, закрыться на все замки, подпереть входную дверь стулом или комодом и пойти в ванну. Потом минут двадцать, или даже полчаса, уделить усиленной жалости к себе, возможно еще попроклинать жестокий мир и поплакать. Затем собраться, скорчить суровую морду лица себе в зеркало, убедив отражение, что она приняла бой и справилась с серьезным противником, пошипеть на царапины и заснуть, напоследок еще раз или два перепроверив все замки. Разбираться с аварией в планы никак не вписывалось, к тому же Зои ни разу в них не попадала, и совершенно не представляла, что надо делать в подобных случаях.
Лучше начать как-то доброжелательно. Выставив вперед руки, как бы желая намекнуть на сотрудничество, она сообразила, что в правой все еще зажат металлический ключ, отчего жест выходил какой угодно, но явно не доброжелательный. Оружие моментально исчезло за спиной, а потом и вовсе с лязгом упало на асфальт, в жалкой пародии на фокусника с исчезающими предметами, пока Зои с прищуром уставилась на рыскающую по карманам руку незнакомки. Вот и встретились два одиночества. Нет, естественно, тот вариант, в котором девушка доставала из кармана пистолет, шел в самом конце списка, но, тем не менее, он там все же стоял.
- Доброй ночи! То есть, не совсем доброй, но… не важно. У вас же есть страховка, да? Знаете, на самом деле это не моя машина, поэтому, может, решим все на месте? Смотрю, машина у вас дорогая, - на последнем пункте Зои скисла, ибо шестое чувство ей даже не подсказывало на ухо, а прямым текстом орало, что платить придется не кому-нибудь, а именно ей. – А я по главной дороге ехала…
Печально закончив речь только что придуманным оправданием, которое на общем фоне звучало довольно-таки жалко, Зои перебрала в памяти парные органы в своем теле, и наскоро прикинула, какой из них лучше всего продать, и купить себе лестницу из долговой ямы, разверзнувшейся под ногами сегодня вечером.

Отредактировано Zoe Rouvas (26.11.2012 03:38:51)

Пусть это будет почка. Из внимания Зои совсем выпало, что получение страховки напрямую зависело от обстоятельств аварии, значит, первым делом надо было звонить в дорожные службы. У нее самой документы были в полном порядке, но вот толком объяснить, как именно на её автомобиле появились остальные повреждения, она не могла, а путного и правдоподобного с ходу ничего не придумывалось, ибо с насколько растрескавшимся стеклом вообще не имела права выезжать на дорогу. Отчего сейчас и стояла столбом, пока незнакомая девушка бегала вокруг столкнувшихся машин, что-то осматривала и ругалась себе под нос, ибо с таким выражением лица хвалу Господу обычно не возносят. Из ступора следовало уже начинать выходить, потому что к остальным неприятностям, свалившимся на голову в один вечер, добавлять еще лишение прав, а то и исправительные работы на пару с судимостью, пусть и по административному вопросу, совсем уж не хотелось. Если Зои и могла ляпнуть, что стекло разбилось во время столкновения, но даже беглый осмотр глазами профессионала выдал бы заведомую ложь.         
В одном девушка, сыплющая угрозами, была права безоговорочно, ибо когда Зои ехала обратно домой, голова пребывала в полном запустении, и как перекати-поле в ней несвязно болтались мысли о ремне безопасности, включенных фарах и различного рода нюансах из правил дорожного движения, полузабытых в виду отсутствия практики. Свою вину она признавала, да и отпираться не собиралась, хотя последняя фраза ею оказалась сказана явно не в кассу, потому что именно из-за нее вся планируемая доброжелательность полетела куда-то под откос прямиком в темную бездну обиды за себя.
- Если бы я собиралась уехать, то даже из машины выходить бы не стала, - выпятив вперед подбородок, Зои ожила, начиная предпринимать хоть какие-то действия, до тех пор, пока приехавшие по вызову стражи порядка не начали задавать свои каверзные вопросы, на которые правильных ответов еще не придумали. Никто же не догадался выпустить книжку с советами, что соврать, если не хочешь провести остаток дней в психушке, выкрикивая в мягкие стены «Носители! Они среди нас!». – Слушайте, я не отказываюсь за все повреждения заплатить, просто у меня с собой денег нет.
По сути их не было в принципе, а не только с собой, но на такие мелочи Зои никогда не разменивалась, воспринимая черную полосу как конечную. В конце концов, за собственную независимость от кого бы то ни было тоже взималась своя плата, с которой Зои согласилась с самого начала, как уехала жить в Афины. Выход нашелся бы обязательно, но думать над ним она предпочитала дома, а не в суде.
- Эм…эм... Тут где-то был телефон эвакуатора, я просто уверена, что его видела, - она забежала за дверь и сунулась обратно в кабину, вороша еще раз содержимое бардачка и вспоминая, что друг, одолживший ей машину, слишком хорошо её знал, чтобы лишний раз не перестраховаться, оставив все нужные телефоны где-то поблизости. – А вот он! Я вас очень прошу, не надо звонить в дорожную службу.
Она высунулась обратно, помахав в темноте светлой визитной карточкой, и смутно и как-то совсем уж тревожно понимая, что своего собственного телефона не видела с тех пор, как закончила рисовать картину в Дельфах и посмотрела на часы.

Самой лучшей ложью всегда была правда, как бы странно это ни звучало на первый взгляд. Однако Зои ничего не стоило самой запутаться в собственных вымыслах, если бы в нужный момент на нее снизошло вдохновение, и врать она бы стала «с огоньком». Например, что это был огромный волк, выбежавший прямо на дорогу, почувствовавший еще более огромный кусок свежего мяса, лежащий прямо у нее на переднем сидении без обертки. Запах оказался настолько силен, что голодный зверь переборол страх перед людьми, а потом и одного из их представителей. Скепсис лез отовсюду. По-моему, ничем не лучше, чем рассказывать направо и налево о некоторых мифических сторонах жизни Афин. Еще больше хотелось просто сказать «это не ваше дело», собственно, констатируя факт, а не проявляя свою обиду, ничем, впрочем, не обоснованную. Но приняв незнакомую девушку, как своеобразную проверку на тот случай, если вопросы станет задавать кто-то еще, к тому же имеющий при себе значок, Зои собралась с мыслями и серьезно подумала. Царапин на крыше она не замечала до тех самых пор, пока туда не полезла проверяющая, смахивая на землю отодранные куски краски. Слишком долго напрягать память, чтобы воспроизвести момент из образования, не пришлось, так что Зои от картин отмахнулась. На общем фоне гораздо более серьезной неприятностью выступал пропавший телефон, который остался на руинах вместе с вещами, общей стоимостью превышающей ремонт двух таких машин, потому что оборудование, краски и кисти она весьма честолюбиво покупала не только профессиональные, но и качественные. Оставалось уповать, весьма легкомысленно и наивно, что Таис придет в себя, ужаснется собственным действиям и отдаст все в целости и сохранности, как компенсацию морального ущерба. Ага, даст, догонит и еще даст. Надежда умирала последней, но Зои предпочитала смотреть правде в глаза: если крупно повезет, то она не получит по почте счет за ремонт протараненной и навороченной машины Таис. А если нет, то… В сложившихся обстоятельствах думать об открывающихся перспективах становилось все грустнее и грустнее, так что она просто остановилась на идее, что мобильный завалился за сидение.
- Царапины? А я и не знала, что они там, - совсем уж врушкой себя осознавать не хотелось, но если уж говорить совсем грубо, утрируя, где только можно, то Зои не обманывала, и обманывать не собиралась, чтобы не погореть на какой-то мелочи, забытой от волнения. – И я еще боком задела ограждение, поэтому он стесан, но никто не пострадал. Честно!
Однако про стекло мыслей как не было раньше, так и не возникло сейчас, ибо возможность оперных певиц раскалывать своим голосом бокал и раньше казалась Зои сомнительной, что уж говорить о толстом автомобильном стекле. Знания по техническим предметам хромали на обе ноги, поэтому пользоваться ими без предварительной консультации со специалистом не следовало, так же как и упоминать какую-нибудь большую колонку, и прибавлять к этому со знающим видом: «Резонанс! Да что я вам говорю, вы ведь и сами всё прекрасно понимаете». 
- Мы ведь с вами решили? Ну, на счет дорожной службы? – небрежно брошенная на капот карточка с номером эвакуатора утверждала обратное, но пока что номер полиции еще никто не набирал, а значит, отчаиваться прямо сейчас не стоило. Зато в голову пришла гениальная идея – позвонить другу, пока еще не поздно, попросить, чтобы он заявил об угоне, страшным шепотом вещая, что она потом обязательно всё объяснит, а затем скрыться-таки с места преступления. Даже зная, что никогда так не сделает, Зои стиснула руки на груди, чтобы они не чесались привести план в исполнение, попросив чужой телефон позвонить, и чуть зашипела от растянувшихся на спине царапин.

Томительно ожидая ответа, Зои тем не менее не находила себе места, старалась особенно не стучать носком кеда по асфальту, и не кашлять вежливо, но настойчиво напоминая о своем здесь присутствии. Ситуация для нее, прямо скажем, складывалась не из рядовых, хотя в собственном сборнике дурацких поступков и их последствий все первые страницы уже были заняты. Отчего движение девушки напротив в сторону собственного капота с целью всё же уделить некоторое внимание предложенной визитке, вызвало протяжный облегченный вздох, возможно, слегка преждевременный, однако хоть какие-то подвижки в сторону решения проблемы радовали сами по себе. То ли на каждой такой карточке для привлечения клиентов печатали свежий анекдот, то ли оформление особо радовало эстетический вкус незнакомой девушки, но светлая контрастная улыбка немного смутила своей неожиданностью. Переход, а особенно резкий и непонятный, заставлял задуматься, а в свете мрачно окрашенного вечера еще и напрячься. Вздох облегчения прямо на глазах становился преждевременнее и преждевременнее, что никоим образом не радовало, а настойчиво советовало обдумать вариант с угоном авто уже не в шутку, а на полном серьезе. 
- А расплачиваться мы как будем-то? – вопрос сразу расставил все точки над «i», показав, кто тут главный, да и вообще во всех смыслах на коне. Зои ничего не имела против, ибо собственноручно покупала за немаленькие деньги отсутствие патруля и мирное решение вопроса. А так как просителем в данной ситуации была именно она, то и возмущаться лишний раз над постановкой вопроса не следовало. К тому же в данный момент расплатиться она могла разве что натурой. Поэтому смутные подозрения вернулись с новой силой. Во-первых, Зои, собственно говоря, ни в кого и не врезалась, а ехала себе прямо по главной дороге. Во-вторых, всего несколько брошенных фраз в разговоре, и вот она уже должна кучу денег незнакомому человеку, который с ходу намекает на расплату. Всё это сильно попахивало дорожной подставой. Знала она о таких ситуациях совсем мало, отчего моментально захотела запереться в машине, не реагировать на просьбы открыть дверь и со своего телефона вызывать полицию. Мешало только два фактора: одно окно было разбито, так что запирание не работало как таковое, и телефона у нее не было, поэтому со звонком дела обстояли не ахти какие. Плюс подстава это была, или Зои за сегодня потеряла нервных клеток свыше критического максимума, но проще было действительно заплатить.
- Надо сначала узнать, сколько будет стоить ремонт, - голос прозвучал немного вызывающе, и не только от подозрения девушки в мошенничестве, но и от того, что света одной фары в сгущающейся со всех сторон тьме уже не хватало, а боязнь темноты, отступившая под действием адреналина, теперь наваливалась снова. С этой небольшой фобией Зои почти всегда справлялась, так что знала, что в выпотрошенном уже два раза бардачке точно лежал карманный фонарик. На секунду отвернувшись от девушки, сидящей на капоте, она полезла рукой через разбитое с пассажирской стороны окно, чтобы дотянуться до сиденья и зажечь еще один маленький лучик света, при этом продолжая через плечо начатую было речь. – А потом я оплачу выставленный счет. Так вас устроит?
Проще было оставить свои контакты и попросить, чтобы счет выслали по почте или с курьером, но Зои очень хотела успеть еще проконсультироваться хоть с кем-нибудь знающим, что делать в подобных ситуациях, и кто не будет слишком долго читать ей нотации по поводу безответственности. К большому сожалению, не все в этой жизни зависело от её умения принимать правильные решения, так что слишком сильно погружаться в чувство вины, за то, что иногда происходят неприятные случайности или незапланированные встречи, Зои не собиралась. Хотя сейчас оборачиваясь обратно и выхватывая лучом фонарика куски асфальта и разбитого переднего бампера чужой машины, отлично понимала, что конкретно в этом происшествии сыграла ключевую роль, не включив одну оставшуюся в живых фару.

У незнакомой девушки все сильнее проявлялось стремление не просто вторгаться в личное пространство, что касалось не только поцелуя в щеку от её машины, но и моментально отобранного фонарика, отчего Зои испытывала всё меньше и меньше желания, чтобы та стала знакомой, до тех пор, пока значения не ушли в отрицательные величины. В принципе, являясь девушкой довольно добродушной и покладистой, Зои могла бы удивиться теперешней недоброжелательности, однако уже ничего удивительного в этом не видела. Скорее всего, незнакомка старалась давить на нее морально, утверждая свою позицию, что, в общем-то, и не требовалось, ибо к согласию они пришли если не в самом начале, то пару фраз назад точно. А теперь, по ходу, каждый тянул одеяло на себя: одна, чтобы получить денег, а вторая, чтобы не отдать лишнего из своих несметных сокровищ, от которых на карточке осталась сумма, дай бог, с двумя нулями, и то уже из кредитного лимита, а не из своих собственных.
Пристроившись прямо за девушкой, но стараясь держать дистанцию хотя бы в полтора-два метра, Зои обходила за её спиной всю свою машину, разглядывая повреждения, которые не выйдет просто закрасить краской. Наверняка, придется выполнять еще какие-то действия по ремонту, а перед этим прикинуть, что можно безболезненно вынести из дома, дабы сдать в ломбард. Выносилось, на самом деле, не так уж и много, но все равно Зои пока не могла подумать, чтобы обратиться к родителям и одолжить денег. С голоду она не умирала, а кредиторы не ломали двери её квартиры, следовательно, жизнь диктовала справляться самостоятельно, так как она считала себя взрослым и ответственным человеком. Правда, в данный момент этот самый взрослый и ответственный очень и очень хотел, просто мечтал, переложить хоть часть забот на чьи-то чужие плечи, забраться на чужие колени и поплакаться в подвернувшуюся жилетку. В особенности это проявлялось сильнее из-за окружившей со всех сторон темноты, так что хождение попятам за девушкой, осматривающей повреждения автомобилей, имело под собой не только контролирующую функцию. Хотелось отобрать свой фонарь обратно, и дать им кое-кому по голове, чтобы неповадно было забирать без спросу чужие вещи. Желание только усилилось, когда девушка начала подсчитывать стоимость ремонта по всем пунктам списка из замеченных невооруженным взглядом поломок. Честно говоря, сумма для своего внедорожника Зои волновала не так остро, ибо в его случае время не поджимало. Разговор с другом в голове уже был прокручен, и в самом крайнем случае она всегда могла прибегнуть к последнему средству – правде, тем более что некоторые тайны у них все равно были на двоих. А вот цена вопроса для ремонта чужой машины интересовала гораздо больше, отчего, взяв протянутую обратно визитку, Зои в первую очередь посмотрела именно на пункт, написанный первым. Чтобы как-то мотивировать задержку на размышления, она отошла обратно к своей машине, и включила одну ставшуюся фару, встав в её свете, а от этого чувствуя себя увереннее и спокойнее, ибо рассуждать требовалось на холодную голову. Хотя первый же возникший в голове вопрос звучал на повышенных тонах, и крутился вокруг того, с какой стати эта незнакомая девушка настаивала на своем, когда Зои прямым текстом сказала, что оплатит только счет, и отнюдь не выставленный на бумажке пострадавшей стороной.
- Это всё здорово, да. Но, - Зои вышла из окружающего её света обратно в темноту, потому что за четко очерченными фарами границами видала только силуэт, сидящий на капоте, а надо было лицо. Пусть сумма и не казалась заоблачной, но сам факт такой самонадеянности очень раздражал, и обида за себя подмывала пойти на принцип и вызвать полицию. А потом с гордым и независимым видом сидеть в камере, ага. – Позвоните, пожалуйста, в автомастерскую. У меня нет телефона. Когда там выставят счет за ремонт вашей машины, я его оплачу.
Беседа явно пошла по второму кругу, и пошла бы по третьему, ибо уступать Зои не собиралась, вовсе не из-за своей принципиальности, а просто потому, что циферки на визитке ей абсолютно ничего не давали, ведь деньги в кармане из воздуха материализоваться не желали категорически. А одеяло от такого перетягивания грозило порваться пополам, оставив с носом и одну, и вторую.
- Мм… Вы мне не верите что ли? В том смысле, что я испарюсь куда-нибудь из мастерской? – с этой стороны на проблему Зои удалось взглянуть не сразу, но вариант казался заманчивее, чем встреча на дороге с еще одним представителем вселенского зла, который будет тянуть и тянуть несуществующие деньги, пока где-то вдалеке не прокричит первый петух. – Так я же свою там же оставлю.

Сразу же после «хорошо, позвоню» Зои поняла, что добилась своего, настояв на вызове эвакуатора, после которого патрулю, даже захоти он приехать, смотреть стало бы уже не на что. Мельком отметив, что слишком уж панибратски незнакомая девушка общается по телефону с мастерской, она подумала, что, наверно, визитку плохого салона друг вряд ли оставил для нее в бардачке, потому что заботился о ней, пусть знакомы они были совсем недолго. И эта девушка улыбалась как раз потому, что увидела на карточке знакомый номер, а не по придуманным со страха причинам, рисующим её в темных мрачных красках, сгущая сверху тучи. Зои могла признать свою неправоту, по крайней мере, ей очень хотелось так думать, о том, что ослиное упрямство ей не присуще. Она следила за перемещениями незнакомки и почти уже не вслушивалась в разговор, хотя все понимала. И, наверно, сейчас должна была бы испытывать колоссальное облегчение от окончания истории, потому что последние строки всегда выделялись в рассказе лучше, но ликования не ощущала, ибо затеяла войну в то время как, по всей видимости, противоборствующей стороны не было. Зои сама притащила её с развалин храма в Дельфах и поставила перед собой на манер груши в тренажерном зале, а сейчас ждала, когда протяжный выдох облегчения возвестит конец выигранного сражения. Но его все не было.
- Спасибо, - до приезда эвакуатора можно было расслабиться и посидеть в машине, рискуя разве что заснуть, потому что если бы девушка собиралась позвонить в дорожную службу, уже позвонила бы. А в сухом остатке при ближайшем рассмотрении уже мокрыми глазами как противовес Зои видела только чужой разбитый бампер на чужой же машине, которая принадлежала не Носителю, а человеку, просто спешившему по своим делам. Эта девушка могла быть пешком или на велосипеде, и теперь не помогать, требуя справедливого возмещения ущерба, а лежать под колесами её внедорожника. Это тоже могло бы считаться случайностью, потому что Зои знала, как трудно ей было сообразить включить фары, ибо голова оказалась забита другим. Но разве бы это что-то изменило? Разве сняло бы с нее хоть крупицу вины за содеянное? Конечно, нет. Думала ли она об этом раньше? То же самое нет. Какое-то совсем глупое «нет», до боли обидное «нет», отчего Зои отвернулась и взглянула вверх на расплывающиеся бликами звезды, а затем опустилась на капот красной машины, не зная, куда деть свои руки.
- У меня сегодня был очень трудный вечер, поэтому я забыла включить фары. Я знаю, это меня не оправдывает, - она резко повернулась к незнакомой девушке, протягивая вперед руку. – Как-то всё очень сумбурно вышло вначале. Меня зовут Зои Рувас, спасибо вам за предложение, и извините. Будет очень хорошо, если вы меня подвезете до дома.
Может быть, с этого следовало начать. Именно с себя, а не с кого-то другого, вешая на него всю скопленную за день усталость, все свои обиды и боль. Может быть… Но когда это хорошие мысли приходили ей вовремя.

Свою ошибку Зои поняла, когда уже знакомая девушка пожала протянутую руку. Сам факт контакта, на который пошла вторая сторона, участвовавшая и пострадавшая в аварии, её очень приободрил, отчего информация о ремонте машины воспринималась уже сквозь розовую призму с полным согласием. Не было ничего страшного в том, что экспертизы повреждений и оценку стоимости будет проводить один из участников, если не считать, что платить будет только один. Зои все же перевернула визитку, улыбнулась на то, что имя Элис прозвучало знакомо, так как красовалось на карточке, пусть и виденной всего раз, вместо того самого придуманного свежего анекдота, который по теории вызвал всплеск энтузиазма. Теперь примерная стоимость, подбитая наскоро, становилась в действительности счетом. И что уж говорить, Зои никак не могла упрекнуть Элис, если несколько лишних евро фигурировало в каждой строке. По себе людей она старалась не судить, но сама бы так сделала, попадись ей заказчик с претензиями. Вечер явно налаживался, если брать в расчет его исключительно эмоциональную сторону, потому что с пожатием руки воздух, задержавшийся в легких, вышел как из сдувшегося шарика, оставив Зои сидеть на капоте пустой, но довольной тряпочкой. Разве что как только спина перестала представлять собой прямую линейку, а выгнулась дугой, заставляя чуть-чуть горбиться, свитер натянулся, отдираясь в некоторых местах от засохшей уже крови на царапинах. Под аккомпанемент последнего заданного вопроса, пришлось сдерживать шипение от неприятного тянущего ощущения на самом пороге боли, но пока еще до нее недотягивающего. Вот когда снимать надо будет, тогда да…       
- На самом деле я в аварии еще ни разу не попадала, - становиться в действительности постоянной гостьей в автосервисе Зои совсем уж не хотелось, однако, что-то ей подсказывало, что этого в любом случае не произойдет. Просто потому, что машину ей больше и не доверят, как бы ни было печально это осознавать. А с такими темпами расходов копить на свою придется долго и упорно, да и она уже не была до конца уверена, что ей этого вообще хочется. В данный конкретный момент Зои пребывала в уверенности, что лучше держать поближе к дому, а вообще идеально – если входная дверь будет постоянно оставаться в пределах видимости. – Домой спешила.
Элис уже спрашивала не только о повреждениях на машине, но и личных, конкретно на самой Зои, только та не сочла нужным ничего отвечать, а путного ничего так и не придумала. На самом деле, ничего придумывать и не хотелось больше, что равно она тут дел наворотила выше крыши, и тихо радовалась, что на месте пострадавшей оказалась именно Элис, а не кто-то более…мм… нелояльный, из тех, кто возит биты под сиденьем.
- Только я тебе про это, - Зои сама похлопала себя по плечу, повторяя жест, разве что с меньшим энтузиазмом, просто обозначая предмет беседы, – не буду говорить, просто чтобы не врать. Само заживет, они вроде неглубокие, только на коже.
Взяв забытый фонарик, Зои пристроила его на сгибе зеркала своего внедорожника, чтобы он не свалился с какой-либо стороны. В глазах новой знакомой она все равно уже выглядела, скорее всего, странной, а может даже слегка чокнутой, так что он нескольких дополнительных усилий по дополнению образа общая картина все равно бы не изменилась. Поэтому включив фонарик, Зои убедилась, что он высвечивает кружок капота, на котором сидели обе, при этом не попадая прямо в глаза, и примостилась обратно.

Постановка вопроса подобным образом Зои ужасно нравилась. «Ужасно» потому что весь вечер сегодня проходил под эгидой этого определения, лишь под самый конец начав бросать свои подачки, которые удавалось перехватить на лету с завидным проворством. А «нравилась», потому что даже в сложившихся обстоятельствах Зои могла себе позволить хоть капельку улыбнуться, послушав, что Элис ничего не собирается у нее выпытывать на предмет ранений и прочего, прочего. Это всё окутывало девушку усталым легким флером выжившей героини блокбастера, которая еще в середине фильме получила в собственное распоряжение суперспособности, но вынуждена была дать клятву никому о них не рассказывать.  Возможно, на первый взгляд это звучало даже смешно, но можно было быть благодарной уже за то, что смех выходил не истерическим. В конце концов, она никому не клялась хранить тайну о неких силах, обитающих в Афинах, которые заметны не каждому человеку, и не входила в священный орден, чтущий свои секреты превыше своих жизней. Зои, просто-напросто, старалась по возможности оставаться здравомыслящим человеком, и не рассказывать посторонним то, что они сочтут бреднями сумасшедшего. В какой-то степени она сейчас очень завидовала Элис, совершенно по-доброму, но от того не менее сильно, потому что искренне считала, что любой Носитель просто прошел бы мимо, тихо и спокойно, без резких телодвижений и необоснованной агрессии. Зато, если исключить из обсуждений такою животрепещущую тему, оставались лишь пустые беседы. В жизни иногда случались моменты, когда даже из самой неприятной ситуации, начавшейся со взаимных обвинений и обид, вырастала истинная крепкая дружба, которую можно пронести с собой сквозь годы, и она стала бы лишь сильнее. Перебивая все невзгоды, все разногласия и недопонимания, а, может, и благодаря им, эта дружба способна была связать двух людей вместе крепче стальных тросов. Так вот это был совсем другой случай.
Не зная, что еще можно сказать, Зои помолчала, но буквально минуту, ибо такая атмосфера становилась в тягость очень быстро, потому что молчание выходило у каждого отдельное, а не общее. И ёрзать на месте хотелось сильнее, и вздыхать громче, а на ум приходили бессвязные обрывки светских бесед о погоде или о других безопасных темах, которые могли на пару минут искусственно оживить обстановку. В такие моменты Зои начинала болтать обо всем, что попадалось под руку, сродни индейским шаманам, певшим песни обо всем, что видели вокруг. Наверно, Элис это не нравилось, но спросить Зои просто не догадалась, поэтому говорила и говорила, выложив если не всю свою подноготную, то уж точно упомянув свой род деятельности, раз место работы самой Элис уже узнала. Отчего-то ей казалось, что новая знакомая если не старше, то более серьезно относится к жизни и крепче стоит на ногах. Может быть, потому что сориентировалась в ситуации, где сама Зои спасовала, выбрав нападение как наиболее неудачный метод обороны. Придя к такому глубокомысленному выводу, она спокойно сидела в своем маленьком кружке света, ожидая, когда приедет эвакуатор, чтобы расцепить машины и отправить одну из них в автосервис. Карточку Зои благоразумно спрятала в карман порядком испачканных джинсов, ибо без написанного адреса потом мыкалась бы по всем салонам в Афинах в поисках своей машины. А пикап незаметно стал именно «своим», увеличивая колонку расходов и список органов на продажу, потому что отдавать его обратно Зои уже не хотела. Мы ведь столько с тобой прошли. Бросив взгляд на побитую машинку, отражающую внешний вид своей новой непутевой хозяйки, она чуть не пропустила появления эвакуатора.
На этот раз для суеты уже не осталось места, ничем не мешая работать профессионалам, она только забрала из пикапа документы, чтобы отдать водителю, и свои личные вещи, лишний раз убедившись, что телефона нет. Как бы ей ни хотелось оставить инцидент в прошлом, мысль просто позвонить потом на свой номер все же закралась.  Вероятнее всего, Таис тоже не стремилась бы поднимать заново пройденную уже тему, но наверняка Зои не знала, потому что раньше с Носителями разговоров после нападения не вела. По телефону же в ярость от одного моего статуса не придешь. Зои и понятия не имела, нужно ли это вообще кому-нибудь, но считала, что все, кому не повезло быть Носителями, не в ответе за свои действия. Решив поразмыслить на этом потом, она вернулась в дела насущные к предложению Элис подвести до города и согласно кивнула головой, потому что кто угодно бы доставил её пикап в город лучше, чем это сейчас сделала бы она. Не слишком натягивая свитер, Зои провела по нему ладонью, проверяя, останутся ли на ней липкие следы, чтобы не испачкать еще и чужой салон. Кровь давно засохла, а джинсы она успела кое-как отряхнуть заранее, поэтому уселась на пассажирское сидение, не опасаясь выглядеть законченной хрюшкой. С самого начала сказав, что квалифицированная помощь врача ей не требуется, разве что психиатра, Зои порадовалась, что никто так и не поднял тему про больницу, ибо домой хотелось еще больше, чем до того. От этой мысли её не смог оторвать даже просмотр миниатюры «как на самом деле надо водить машину», показанной Элис без предварительных просьб трудящихся. Тяжело вздохнув с мыслью примерного содержания: «я так никогда не смогу», Зои показала направление на свой дом, хотя, видимо, Элис достаточно было просто точного адреса.
- Вон те окна мои, - реплика возникла из неоткуда, и ушла, соответственно, в никуда, потому что сказана была как и около нескольких десятков предложений до этого просто так, чтобы не молчать. Горшки на балконе приветливо напоминали, что цель путешествия близка как никогда, а квест пройден хоть с весомыми потерями, но все равно успешно. – Еще раз извини.
Оценив ситуацию трезво, Зои не стала успокаивать свою совесть, нежно баюкая её в руках, в конце концов, успокаиваться та искусственным путем не собиралась, прободрствовав все то время, которое потребовалось бы, чтобы возместить причиненный ущерб. К тому же Элис, пусть и смотрела на нее как на малого ребенка, по умственным способностям в том числе, если судить по шуткам, то сама производила эффект собственной прямотой. А обижаться, по сути, казалось и не на что, вот только обнаружился этот факт, только когда рассуждать Зои смогла хоть сколько-нибудь адекватно. Тут и напиваться не надо, чтобы пляски на столе устраивать или с глупым хихиканьем соседям звонить и убегать. Своей дури достаточно. Вывод не радовал, с какой стороны Зои на него не смотрела, так что оставалось пожать плечами и согласиться с тем, что отрицательный опыт – тоже опыт.       
- Я еще и телефон потеряла, но номер оставлю, - хуже уже все равно быть не могло, сообщи она, что дополнительно потеряла ум, честь и совесть, ключи от квартиры и все кредитные карты и прилепленными к ним скотчем пин-кодами, следовательно, еще сильнее переживать не стоило ни самой, ни относительно того, что подумает Элис, отчего Зои даже улыбнулась вполне естественно, вырисовывая свой номер на клочке бумажки за неимением своего набора визиток. Скорее всего, обуславливалось это тем, что она уже произвела довольно мощное первое впечатление на новую знакомую, так что изменить ситуацию в лучшую сторону не старалась, хотя желание и было. Однако оно значительно уступало по силе чуть более земным и близким, поэтому Зои вышла из машины, аккуратно закрывая за собой дверь, ибо с её нынешним везением могла легко отломать случайно ручку, и направилась к парадной.