Меланта Новак (в девичестве аналогично) пребывала в крайне расстроенных чувствах. Во-первых, у нее внезапно скопилась куча хвостов в университете, и куратор сегодня вежливо, но твердо заявил, что, если она не возьмется за ум, то уедет в родной Афинский университет на полгода раньше положенного. И Мел, честно говоря, с радостью бы занялась своим образованием, но как это сделать, если голова забита тем, где защищать диплом, совесть грызет обещание Лоренс вернуться и приступить к тренировкам, Рик то и дело заводит разговоры о том, как давно он мечтал о сыне, а ещё надо выдумать, что бы такого приготовить на ужин в субботу, на который заявятся деверь и его тихоня-жена? «Ох, а говорила же мне мама, ищи себе мужа-сироту с богатым наследством!» - покачала головой Мел, без энтузиазма листая кулинарную книгу своей бабушки. Нет, Рик был, конечно, самым лучшим, но вот его семья… Честное слово, когда весь этот клан собирался вместе, Мел хотелось спрятаться под кровать и никогда оттуда не вылезать. Суровые родители, братья-сестры Рика, стайка их жен-мужей-детишек… Нет, Новак тоже была невероятно семейной девушкой, но тут попахивало не просто крепкими родственными узами, а каким-то дремучим патриархальным укладом. И все они, как казалось Мел, встречали молодую супругу Фридриха с затаенным неодобрением: слишком молодая, слишком самостоятельная, слишком иностранка. В итоге на семейных обедах Новак предпочитала благоразумно помалкивать, согласно кивать и периодически благоговейно смотреть на мужа, слава богу, хоть последнее можно было делать не через силу.
А что будет, если Меланта все-таки решит вернуться в Афины? А ведь, по-хорошему, у нее нет выбора. Там ей обещают работу, там место в аспирантуре под крылом у знакомого профессора, и там, в конце концов, группировка Серебро. Да, Мел не очень нравились хранители, она немного побаивалась своих способностей, но она же обещала! А обещания нужно выполнять, в этом Новак была уверена, как… как в том, что этот пирог все-таки придется выбросить.
Девушка скептично посмотрела на то, что вытащила из духовки. Изначально это должен был быть пирог из черники, рецепт которого Мел знала, как свои пять пальцев, ибо любила чернику разве что чуть меньше, чем персики. К сожалению, последние Рик не очень жаловал, и в холодильнике семейства Мейер-Новак они не водились, но Мел надеялась искупить все свои страдания хотя бы ягодами. Но, если день не задался с утра, до вечера пощады не жди. Тяжело вздохнув, Меланта отправила неудавшийся кулинарный изыск в мусорное ведро и снова села за книгу рецептов. Рик возвращался через пару часов, и не хотелось все-таки оставлять мужа без десерта. Особенно с учетом, что он и так какой-то нервный в последнее время.
И тут Мел осенило. Лимоны! Лимонный пирог – быстро, вкусно, выглядит прилично, и долго колдовать над ним не надо. Идеальное блюда, бабуля, помнится, именно на него приманила своего второго мужа. Однако, заглянув в холодильник, Новак обнаружила, что удача сегодня однозначно от нее отвернулась. В этом белоснежном чудови… чуде техники, в смысле, было абсолютно все, некоторую часть продуктов, переданная заботливой свекровью, Мел вообще видела впервые в жизни и искренне надеялась, что в последний. А вот лимонов не было. «Что за день-то такой, а?»
Мел захлопнула дверцу и задумчиво постучала пальцами по блестящему боку холодильника. «Я же не буду этого делать, да? Я не стану использовать в своем доме способности талисмана. С другой стороны, а где их ещё использовать? Ну не на улице же, правильно? Тем более что сейчас я одна, а Рик все равно не интересуется моим цветником настолько, чтобы заметить, что что-то там где-то не вовремя выросло».
И Мел с чистой совестью почти вприпрыжку направилась в спальню, где в углу красовалось самое настоящее лимонное дерево, вполне способное, по подсчетам Новак, разродиться тремя-четырьмя небольшими лимонами на благо семьи. Став рядом, Мел осторожно положила руку на ствол и даже прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться.

Отредактировано Melanta Novak (27.07.2012 01:57:53)

Меланта начала осознанно использовать свои повседневные способности меньше года назад, когда её нашли сильверовцы и раскрыли природу её удивительного взаимопонимания с растениями. И поначалу это, как и освоение первой техники, давалось девушке с огромным трудом. Пока однажды она не обнаружила, что, хорошенько сосредоточившись, может расслышать, а возможно, просто почувствовать размеренную пульсацию, своеобразное сердцебиение каждого ростка рядом. Все вместе они сливались в удивительную, почти потустороннюю мелодию, и, меняя её по своему желанию, Мел могла с легкостью управлять своими техниками. Добавляешь несколько новых «звуковых дорожек» - и из земли прорастают лианы. Ускоряешь уже имеющиеся – и под твоими руками распускается до этого едва проклюнувшийся цветок. Это потом Меланта доведет все это до автоматизма и начнет применять техники, не задумываясь о том, как она это делает. А пока девушка действительно почти погружалась в транс, стараясь уловить ритм жизни, бьющийся в на вид неказистом лимонном деревце.
…В ушах гремела пульсирующая нить бьющихся внутри ствола питательных соков, заслоняя собой все другие звуки. Неуверенно проведя рукой вдоль одной из веток, Мел усилием воли заставила мелодию ускориться и не увидела, а почти почувствовала, как тяжелеет на тонком черенке стремительно созревающий плод. Ещё несколько движений кистью – и вот уже в распоряжении молодой хозяйки четыре небольших лимона. О, а ещё адская головная боль и ощущение вымотанности до предела.
Тяжело выдохнув, Новак открыла глаза и, проведя тыльной стороной ладони по лбу, с независимым видом сорвала в прямом смысле плоды трудов своих и развернулась было к двери, чтоб идти на кухню, как вдруг обнаружила, что находится в комнате не одна.
На Рика было страшно смотреть: муж выглядел так, как будто только что увидел не парочку созревших лимонов, а, как минимум, живого динозавра на поводке. Мел пробила нервная дрожь: значит, он застал абсолютно все. От начала до конца. Господи, какой ужас, как же теперь быть?!
Ответа на этот вопрос девушка так и не нашла, поэтому решила, что будет отпираться до последнего. С другой стороны, а что ей ещё оставалось делать? Рефлекторно почти детским движением спрятав злополучные лимоны за спину, Мел весьма натянуто улыбнулась и фальшиво беззаботным голосом заметила:
- Ой, Рик, ты уже вернулся? Почему так рано, я как раз собиралась ставить пирог.
И неуверенно замерла, не решаясь по привычке обнять застывшего в дверном проеме мужа.

Отредактировано Melanta Novak (25.07.2012 23:26:59)

Все эти россказни из серии «путь к сердцу мужчины лежит через его желудок» или «им всем от нас нужно только одно – поесть» – это полнейшая ерунда. Потому что в противном случае Рик, лучший представитель сильной половины человечества, встреченный юной Мел на своем жизненном пути, сейчас гораздо больше интересовался бы доносящимися из кухни запахами, которые знаменовали собой приготовленный ужин, чем особенностями роста какой-то там комнатной зелени. Впрочем, если бы Мел знала, что Фридрих как раз раздумывает о съедобности созданных ею продуктов, возможно, она разыграла бы именно эту карту, и, кто знает, как бы повернулась вся эта темная история, если бы в спор с врожденным рационализмом Мейеров вступил суровый мужской голод. Но Новак была ещё слишком неискушенной женой, чтоб знать об архетипичных силах, управляющих сознанием сильного пола. И поэтому она использовала другую универсальную тактику, менее действенную, но тоже наносящую весьма серьезный урон противнику: прикинулась полной дурой.
- Что было? Ой, ты представляешь, я бы сама не поверила, все-таки он декоративный, но этот лимон и правда плодоносит, здорово, да? А ты ещё предлагал его выкинуть, стыдись теперь! Интересно, а если мне ещё мандарины посадить, они тоже приживутся, как думаешь? У твоей матери, вроде бы, был знакомый садовод, можно у него спросить. Кстати, как она? Не звонила? А то что-то её три дня не слышно, я немного беспокоюсь…
Однако, к счастью Рика и на беду Мел, Фридрих, кажется, её почти не слышал, продолжая недоуменно переводить взгляд с беззаботно лепечущей глупости жены на невинно застывшее дерево за её спиной. Потом, видимо, что-то для себя решив, мужчина решительно шагнул к девушке, отобрал у не особо сопротивляющейся Новак лимон и, потрясая им с таким запалом, будто это, как минимум, неопровержимые доказательства того, что его супруга – корейская шпионка-гермафродит, снова потребовал объяснений:
- Что значит «как»? Ну, вырос, хлорофиллы там, солнечный свет, - Мел подняла на мужа абсолютно честные глаза. - Рик, ты же знаешь, я не сильна в биологии…
А ведь Меланта даже не подозревала, насколько правдивы оказались её последние слова. Если бы девушка чуть больше интересовалась научным аспектом своих способностей, если бы хоть немного задумалась о том, откуда у растения вообще берутся силы так быстро расти под воздействием её талисмана, она, конечно, не стала бы требовать от чахлого домашнего деревца четыре созревших в мгновение ока лимона. А теперь несчастное растение, из которого жестокая хранительница, не рассчитав, выжала все соки, в буквальном смысле начало сохнуть на глазах. На глазах Фридриха, все ещё стоявшего лицом к злополучному вазону.

Отредактировано Melanta Novak (26.07.2012 02:02:13)

Меланта осеклась, увидев, как изменилось лицо мужа. Рик, до этого буравивший её хоть и подозрительным, но довольно осмысленным взглядом, внезапно замер, а его почти остекленевшие зрачки впились во что-то чуть выше правого плеча Мел. Девушке на секунду стало по-настоящему жутко: казалось, за её спиной материализовался призрак основателя рода Мейеров, который сейчас заносил топор над шеей юной девы, не достойной быть супругой, а в перспективе матерью представителей этой славной семьи. Однако, обернувшись украдкой, Меланта увидела не полупрозрачный саван, а тихо почившее в бозе лимонное дерево, в немом укоре распростершее голые ветви над усыпанным сухими листьями полом.
- Блин, - мрачно отреагировало крайне приличное подсознание Мел. Объяснить такое с помощью хлорофиллов было сложновато.
- Рик, - начала было девушка, но мужчина, не сводя глаз со злополучного дерева, в панике отступил назад и, врезавшись в косяк двери, посмотрел на нее с выражением такого ужаса на лице, что Мел словно холодной водой окатили. Как будто перед ним чужой человек. Опасный чужой человек. Чувствуя, что сейчас заплачет, Новак смущенно уткнулась взглядом в пол и, теребя край передника, уговаривала себя успокоиться. Это же Рик. У него просто шок, сейчас все пройдет, и любимый муж никогда больше не будет смотреть на нее… так.
Вопрос Фридриха прогремел, как глас страшного суда. Он никогда, никогда раньше так с ней не разговаривал! Задрожав всем телом, Меланта жалобно подняла глаза на мужчину и попыталась пробормотать что-то в духе «Не важно», но Рик пресек любые попытки оправдаться суровым «Я же видел». Здравых мыслей в голове не было, бредовых – тоже, хотелось просто упасть мужу на грудь и покаяться. Но начать Мел решила все-таки со второго. Дрожащей рукой девушка вытянула из-под рубашки цепочку и несколько раз качнула талисман перед собой.
- Это не совсем я, - прерывающимся голосом начала она. – Помнишь, я говорила тебе, что это кольцо – семейная ценность, поэтому я никогда его не снимаю? Я соврала. Я нашла его в семнадцать лет, когда переехала в собственную квартиру. Оно… ну, не совсем обычное.
Мел растеряно переступила с ноги на ноги. Она не представляла, как объяснить логичному и рациональному Рику все то, с чем она сама смирилась не так давно.
- В общем, ты ведь слышал про греческих богов, да? Так вот: это не сказки. Они существуют. И раз в несколько столетий проводят свои олимпийские игры. А для этого наделяют неодушевленный предмет определенными силами и отправляют его на землю. Такие предметы называются талисманами. Нашедшие их люди могут научиться пользоваться способностями, дарованными богами. Потом они представляют интересы бессмертных в соревновании, ну, как племенные лошади на скачках, что ли. Их называют хранителями. И я, - Мел выразительно кивнула в сторону лимона, - хранительница Деметры.
На протяжении всего рассказа девушка смотрела куда угодно – на носки пушистых оранжевых тапок, на потолок, на картину на стене, - но только не на Рика. Потому что боялась узнать, как он отреагирует на её слова. Впрочем, известно, как.
- Ладно, давай ты сейчас назовешь меня шизофреничкой и запишешь на осмотр к психиатру, и покончим с этим! – умоляющие выдохнула Новак, которой слишком тяжело давался этот разговор.

Отредактировано Melanta Novak (27.07.2012 02:40:32)

«Священник? Это ещё зачем? Отпевать, что ли?» - поежилась Меланта. Нет, она предполагала, что мужу не очень понравится её рассказ, но не до такой же степени, чтоб задумать смертоубийство. Мысль о религиозных противоречиях просто не пришла девушке в голову. Будучи формальной католичкой (то есть, отмечая максимум Рождество и Пасху), к богам Олимпа Мел относилась как к чему-то, не связанному с верой. Они были объективной реальностью, своего рода работодателями, о них не нужно было отзываться плохо, не стоило недооценивать их возможности – вот и все. Ничего общего с идолопоклонством, стабильный интернет и то порой вызывал у Мел больше фанатичного восторга.
В общем, неудивительно, что, когда Фридрих внезапно решил перестать изображать поспешное бегство, а вместо этого в два шага преодолел разделявшее его с супругой расстояние, Новак испуганно шарахнулась в сторону. А когда выяснилось, что Рик тянется не к лебяжьей шее благоверной, а к её кольцу, Меланта уже сознательно отступила на несколько шагов назад и зажала талисман в кулаке. Будь ситуация чуть менее напряженной, ещё бы и добавила «Не тронь мою пре-е-елес-с-сть», но вряд ли бы муж сейчас оценил шутку.
- Рик, я не могу, - со всей твердостью, на какую была способна, ответила девушка, наконец-то открыто глядя на мужчину. – Его нельзя просто так передавать другим людям, иначе я могу потерять возможность контролировать силы. А я дала обещание… - Мел недовольно скрипнула зубами: рассказывать про группировки не хотелось, но нужно было объяснить Фридриху, почему она не может просто так отказаться от кольца. – Хранители организованы. Так просто удобнее, легче осваиваются способности, мы помогаем друг другу, не даем молодым обладателям талисманов случайно навредить себе и окружающим, все в таком духе. Я обещала главе группировки, что не брошу тренировки, а если покровитель откажется от меня, сделать это будет сложно.  Она на меня рассчитывает.
На самом деле, для Мел все было очень просто. Да, она скрыла от мужа некоторую часть своей биографии. Да, её способности могут немного пугать. Но, в конце концов, Рик же как-то жил с ней все это время! И, как он сам уверял, был абсолютно счастлив. Значит, нужно просто пережить несколько неприятных моментов, постараться все спокойно и доходчиво объяснить, а потом все будет как раньше.

Отредактировано Melanta Novak (28.07.2012 02:48:36)