Что-то Снежинка с отцом явно темнила, выставляя его пенсионером на отдыхе и не уточная, чем он занимался до этого. Но раз безоговорочно приняла решение отправиться на встречу, значит, что-то в нем было. Джеку он представлялся больше похожим на Санта Клауса без его развеселого костюма, но с такими же круглыми очками, и еще в жилете, слегка засаленном на карманах, и кучей папок, содержащих в себе неопровержимые данные, что правительство скрывает от людей контакт с НЛО. Но, естественно, сначала это вряд ли понятно, а вот потом придется показывать жест Спока и обещать во всем разобраться. Мыслей на дальнейшие действия все равно набиралось немного, тут уже чеши голову или оставляй в покое, но раз уж Локвуд согласился отправиться в бар, то следовало идти до конца, а не вспоминать на полпути, что оставил на плите молоко или забыл выключить утюг. Снежинка хоть как-то сотрудничать по разъяснению ситуации отказывалась, Джек злился, но терпел, потому что она теперь была боссом, её собака особо от других овчарок не отличалась, а они без псины выглядели менее заметно, пусть и с рюкзаками за спиной.
В этот раз обошлось без петляний по городу с прокладыванием новых маршрутов, да и жить стало попроще потому, что неизвестный противник обзавелся лицом, в виде парочки шкафов без шей, и, видимо, с мозгом как у страуса. Естественно, рыбки покрупнее плавали на самом дне пруда, скрываясь от глаз под толстым слоем поднятого ила, но все же существовал реальный шанс, что на капитане куколки все и остановится. Войдя в бар следом за Снежинкой, Джек обнаружил, что она опять взяла его за руку, и этот как-то сразу же насторожило. Дергать свою конечность назад он не стал, но моментально представил впечатление, какое она этим движением производит. На улице он бы еще мог понять, к парам и присматривались не так пристально, но вот в помещении, где находился её отец, это пожатие выглядело слишком уж нарочитым, связывая их тем узами, которых не существовало. И раз уж мистер Картрайт был в курсе происходящего, то давать повторное представление как для Кирстен, не требовалось. К тому же потащила девушка его вовсе не в том направлении, где Джек заметил добродушного с виду старикана, а к кое-кому посерьезнее. Теперь все становилось на свои места даже без последовавших представлений, выправка говорила сама за себя, да и нюх на копов у Джека еще остался после обширной практики общения. Снежинке захотелось дать легкий подзатыльник, так что он на своей шкуре почувствовал желания, которые она, возможно, испытывала в доме Кирстен. День, начиная с двенадцати ночи и примерно до двух, казался весьма удачным, и Локвуд даже вообразить себе не мог, что будет сидеть в баре в окружении полиции и пытаться сообразить, что ему поумнее из себя выдавить. Не то, чтобы он сильно струхнул, но ощущал себя зажато. Далеко от истины Картрайт старший не ушел, с ходу обвиняя Джека в создании неприятностей своей дочурке, и подобное отношение не могло настроить на более расслабленный лад.       
- Все началось с варана, сэр. То есть мистер Картрайт, - осознание, что Снежинка под боком сейчас будет гаденько хихикать его заиканию, пусть и про себя, если не вслух, как-то подстегнуло Джека собраться с мыслями и начать излагать уже более доступно, опуская факты, кажущиеся ему незначительными, к примеру, спор с Эдди и причины, по которым он полез в вольер с тигром, зато акцентируя внимание на фотографиях, добавляя к ним сведения, полученные уже от куколки про фургон и капитана. Попутно Локвуд вытянул салфетку и начал на ней рисовать точки с событиями, проводя между ними линии, дабы повествование выходило последовательным. От такого мысли упорядочивались и выстраивали не целую, но отчасти ясную картину, в которой отдельным витком шел визит капитана в гости.
- Вы ведь понимаете, что это, скорее всего не просто так? – с такого ракурса встреча в баре показалась еще более небезопасной, чем сначала, хотя дальше уже и некуда было. Совсем уж дураком Джек себя считать не хотел, так что надеялся, что выводы сделал правильные.

На поставленный вопрос Джеку отвечать не спешили, а вот его каракули на салфетке забрали, отчего он все-таки ощущал себя слегка как на допросе, вот только стандартное уже зеркало, скрывающее детективов, на этот раз было прозрачным, позволяя ему видеть обсуждения. С одной стороны это позволяло получать больше информации, такой как имя искомого капитана, обходившегося до этого момента исключительно званием, а также потрясающую новость, что он еще и крестный Снежинки, к этому Джек свое отношение пока не определил, но положительным оно вряд ли бы стало даже со временем. А вот с другой стороны выбивало из колеи неопределенностью, ибо он был лишним на этом празднике жизни. То ли ни Снежинка, ни её отец не принимали его всерьез, то ли считали вовсе не тем, кем он являлся на самом деле. Кем-то типа не очень умного и сообразительного охранника для любимой дочурки или компании, чтобы одной разгребать все было не так уж и скучно. Светлая полоса в жизни явно задерживалась, а раньше Джек такой обидчивости за собой не замечал никогда, потому что это реально казалось глупо, точно так же как и прозвище, придуманное специально для него и основательно бьющее по эго. Такой хук он способен был выдержать и молча, ибо устраивать на месте разборки все равно что опускаться еще ниже, чем его уже опустили, отчего Джек нахмурился и уткнулся в принесенную тарелку с обедом. Желудочный сок он основательно разбавлял еще вчера днем, сегодня лишь долив сверху немного чая, предложного Кирстен. Аккомпанемент пессимистичного прогноза отца Снежинки аппетиту никак не способствовал, так как Локвуд не мог сообразить, почему нельзя схватить плохого парня сразу, но копам было виднее, как работает система. Если с такими как он даже особенные доказательства не требовались, то чтобы упечь за решетку чувака со значком, следовало еще изгольнуться. Джек покивал головой с набитым уже ртом на замечание Снежинки, что за первым блюдом последуют еще несколько, но чуть не подавился, когда мистер Картрайт обратился непосредственно к нему с ответом на вопрос, который уже успел позабыться. Прожевав быстрее кусок мяса, пока он не вывалился обратно, он сделал большой глоток воды и посмотрел на собеседника, оперативно взявшего бразды правления в свои руки. Если первоначально идея встречаться с ним казалась не шибко блестящей, то теперь она потускнела совсем.
- Не надо меня так называть. И что за поручения? Терзают меня смутные сомнения, что может стать только хуже. Не поймите меня неправильно, но вы копы друг друга прикроете. Что же касается меня, то такой уверенности нет, - Джек развел руками, а затем отодвинул подальше тарелку, ибо сыт был по горло такими недомолвками. И правду говорят, относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе. Видать, где-то я капитально прокололся. Мелочным быть не стоило, это же диктовал и оставшийся еще в голове разум, так что Джек спокойно сидел на месте, ожидая ответа, хотя прилететь он мог точно так же как и на первый, спустя еще половину беседы, и он не был окончательно уверен, что терпения досидеть до конца ему хватит. Теперь, по крайней мере, он мог быть четко уверен, что Снежинку в обиду не дадут, ему же со своими проблемами надо будет справиться самостоятельно, просто не попав под жернов правосудия, сорвавшийся с катушек.

На этот раз ответ порадовал своей скоростью, по сравнению с предыдущим не растягиваясь как жевательная резинка, прилипшая к подошве в жаркий полдень, и не желающая отлепляться ни от асфальта, ни от тебя, растягиваясь в розовую липкую нитку. Да и суть тоже радовала, по крайней мере, тем, что прозвище Джек слышал в третий раз и в последний. С остальным следовало разобраться, потому что на этом хорошие новости исчерпывались. В его доме Кирстен тоже рассказала бы всю подноготную специально для Снежинки, останавливаясь на пикантных подробностях его пылкой дружбы с первой девочкой в детском саду, но вот чего бы она ни за что не произнесла, так это слов разочарования в своем брате, высказав все ему лично и наедине. Возможно, она надеялась обрести в лице куколки союзницу по борьбе за его светлое будущее, но потом, когда та бы стала членом семьи, и ни минутой раньше. А этот коп в отставке вываливал все сразу и на первого встречного, и это не нравилось, ибо рождало обиду уже не за себя, а за Снежинку. Как бы низко не пал Джек, он мог упиваться знанием, что в него, по крайней мере, верят, а вот в семье Картрайтов это, по ходу, принято не было, так что краем глаза он заметил, что аппетит пропал не только у него одного, и, в принципе, становилось понятно, от чего так произошло.   
По сути, ничего конкретного её отец так и не сказал, так что Джек молчал, расходуя последнее терпение из запасников, но вот дождался вовсе не того, чего хотел, ибо вместо вполне обоснованных возражений Снежинка начала боком выбираться на выход, распыляясь на совсем уж детскую обиду, от которой сам Джек недавно ушел недалеко, но все же ушел, потому что толку она приносила мало, а в данном случае вообще не приносила, показывая, что мистер Картрайт отчасти прав. Такая разительная перемена в поведении, между снежной королевой из допросной и этой уязвленной даже не девушкой, а девочкой, заставила Локвуда слегка приоткрыть рот. Небо и земля находились друг к другу ближе, чем две эти части одной куколки, а всего-то требовалось присоединить её к своему отцу и посмотреть, что выйдет. Результат выходил так себе.
- Так на чем я остановился? Ага, поручения… - взгляд надо было перевести обратно с удаляющейся прямой спины на инструктора, решившего, наконец, этими инструкциями разродиться. Вот только Джеку они нафиг не требовались, ибо он сюда не один пришел и уж явно не по своему желанию, и если бы не Снежинка, куковал в каком-нибудь неприметном отеле, расплатившись наличкой и взяв имя киношного героя. Разгрести авгиевы конюшни это никак бы не помогло, но именно для этого Джек таскался следом за Снежинкой. Почему она его таскала, он пока не понял, но это и не нужно было для союза средней плодотворности.
- Нет, вы серьезно? «Ладно» и пусть она чешет в любом доступном направлении? – хотелось бы добавить, чтобы мистер Картрайт помог, если есть возможность, но это уже было делом желания, а не просьб со стороны. Хотя ради такого Джек не стал бы упираться, однако явно не в одиночку. Вопросы носили риторический характер, так что ответов он дожидаться не собирался, бросив пару бумажек на стол, и выбравшись следом. Свой рюкзак он тоже подхватил, на всякий случай, так как не знал, с каким ускорением Снежинка сейчас чешет по улице. Выскочив из кафе, Локвуд огляделся по сторонам, надеясь, что прямую спину заметит сразу, а не придется рыскать по городу, и уж тем более возвращаться за ней в квартал, с которого наблюдение пока могли и не снять. На сей раз ему повезло, и Снежинка маячила где-то впереди, не теряясь в редкой толпе, только собирающейся под вечер. Пробежавшись немного, он дернул её за локоть, останавливая и разворачивая к себе. Может, она бы и стала упираться, но Джек подтащил её ближе к вывеске какого-то магазина, дабы не толкаться на проходе.
- Это что за детский сад? Правда, я тоже не образец для подражания, но сейчас как-то хреново дела идут, чтобы в бирюльки играть, - посмотрев на её выражение лица, он пожалел, что стартанул настолько резко, в конце концов, уж точно не ему было судить, насколько задевало такое отношение близкого вроде бы человека. – Извини. Вернемся?
Джек отпустил её руку, не только потому, что не хотел слишком давить, но просто не желая, чтобы её насильно выдергивали, что казалось вполне ожидаемым. К тому же, ему только сейчас пришло в голову, что отец её таки доверял, иначе свое неразумное дитя из бара бы так просто не выпустил.

Охренеть же! Ну, просто охренеть. Нет, Джек, конечно, понимал, что бывают семьи намного более странные, чем его сборная солянка, но на деле посмотреть в лицо ярким таким представителям все же не доводилось. Возможно, именно из-за того, что ничьих семей он не знал и узнавать в ближайшем будущем не собирался, а тут за один день напоролся и на Снежинку, и на её папашку, причем своими собственными ногами пошел на «смотрины», так как теперь она называла встречу в баре именно так и никак иначе. Естественно, ради чего еще встречаться двум полицейским, у одного из которых проблемы, разве что не за тем, чтобы посмотреть выбранного в качестве временного напарника мальчика на побегушках. И на тебе, сначала уходит, гордо вздернув нос, а сейчас улыбается и говорит, что так оно и надо. Желание послать куда подальше и Снежинку, и её отца вспыхнуло спонтанно, ибо никакого сожаления, погнавшего его вперед за ней, больше не осталось. Однако Джек мог еще себя контролировать, чтобы догнать – таким ходом он только себе сделает хуже, ведь нормального ответа на вопрос о своей судьбе так и не получил. С учетом того факта, что чертов капитан приходится куколке почти родственником, то все стрелки плавно переходили на единственно доступного козла отпущения, то есть на самого Джека. Ситуация патовая, если только он не вцепится в нее мертвой хваткой как клещ и не выползет с ней же на свет божий.
- Окей, иду с тобой, но сначала кое-куда заскочим, - раз уж уходить в подполье, то с помпой, а не поджав хвост. Джек почувствовал этот особый запах, который постоянно витал в воздухе перед обычными его делами, ничем хорошим не заканчивающимися. Итого они имели варана, разгромленную квартиру, капитана-идиота, и неясный пока план действий, ибо вряд ли крестный куколки обладал достаточным умом, чтобы провернуть такое дело, в противном случае просто не сунулся бы к ней домой и не выдал себя. Следовательно, оставалось найти того, кто стоит за его спиной – и дело в шляпе. Звучало не очень сложно, но это все равно, что сказать Нео - чувак, тебе просто надо уклониться от пуль, плевое дело. На данный момент Джек чувствовал крайнюю необходимость позвонить Кирстен и узнать, как у нее дела, так же он понимал, что такая необходимость может возникнуть и в будущем, и телефон-автомат при этом отпадал автоматически, а единственная связь, которая не прослушивалась, в стране после одиннадцатого сентября была запрещена. Зато Локвуд знал, где достать кое-что из запрещенного по мелочи, в том числе и одноразовые мобильники, экспортируемые в Европу, но отсутствующие в продаже в США.
- Давай только договоримся сразу. Ты коп, я везу тебя в одно место, где торгуют не совсем легально и не совсем разрешенными вещами. Ты закрываешь на это все дело глаза, а затем вовсе забываешь, что мы где-то были, дабы меня не подставлять, - вопрос по «договорились?» повис в воздухе, но Джек серьезно рассчитывал, что ответ на него был бы утвердительным, иначе записанная на подкорку Снежинки информация моментально оборачивалась полицейским рейдом спустя какое-то время после визита в небольшой цех, расположенный, однако, в самом центре города, ибо если хочешь что-то спрятать, то класть надо на самом видном месте. Большими проблемами это ребятам не грозило, и самое большое, что светило – это конфискация товара и штраф, но вот с Джеком они бы дел больше не имели точно, а свои связи он считал периодически полезными. Сейчас он делал приличный шаг навстречу Снежинке, доверяя ей кое-какие из своих секретов, и очень хотел не пожалеть об этом в будущем, хотя просить копа закрывать глаза на пусть мелкое, но мошенничество, тоже было достаточно нагло. В то же время они с ней на пару уже сейчас нарушили пару десятков федеральных законов, так что Джек медленно, но верно, учил Снежинку плохому.
Буриться на окраины тоже не стоило, так что сразу же после того, как в Кармане Локвуда появились два мобильника, рассчитанные на шестьдесят минут исходящей абсолютно непрослушиваемой связи, он нашел маленький отель здесь же в центре. И помимо временного пристанища обнаружил в рюкзаке свернутую пачку денег, ему явно не принадлежащую, ибо собственный валик все так же покоился в кармане, чуть поредев за день. Столько денег и на такие вещи он еще ни с одной девушкой на свидания не тратил, так что не удержался от веселого взгляда на порядком уставшую Снежинку. Вывод напрашивался определенный – её отец обладал ловкостью рук завзятого карманника, когда подсовывал в рюкзак наличку, иначе Локвуд манипуляцию по-любому бы заметил.
- Знаешь что? Волосы и глаза – это здорово, но на мою сестру ты не особенно и тянешь, - в принципе, он мог бы заснуть на любой горизонтальной поверхности, брось кто-нибудь туда подушку, но вот за явный намек на одну комнату ему сейчас могло и прилететь, вместе с требованием забрать псину и снять еще один отдельный номер для нее. Несколько часов, на которые они оставили собаку у сестры плавно истекали, так что лучше было бы либо позвонить и продлить сеанс, либо тащиться забирать. И, по мнению самого Джека, первый вариант был гораздо предпочтительнее, тем более что они уже почти переступили порог отеля.

Кажущаяся усталость Снежинки именно казалась, ибо на пороге отеля у неё явно открылось второе дыхание, или же только у её фантазии. Сам Джек так делать тоже любил, но в исключительно безвыходных или стрессовых ситуациях, как в допросной к примеру. Что же касалось всего остального, то обычно он лишними деталями свое повествование не перегружал, чтобы потом самому в них же не запутаться. Но куколку понесло, а он не видел ни единой причины, почему стоит её останавливать, так что наслаждался представлением, выдав не менее ослепительную улыбку, только вот обращенную уже на девушку, дабы создать обоснование для придуманной легенды. Единственное, чего не стал делать, так это подкреплять рассказ действиями, ибо подобной проверки Снежинка могла и не выдержать, уронив маску любящей невесты и залепив ему промеж глаз, поэтому Джек только кивал, улыбался, да и в общем поведением напоминал китайского болванчика или фигурку собаки, установленную на панели автомобиля. Одного у нее точно нельзя было отнять – училась куколка быстро, ибо вряд ли до этих самых пор ей приходилось разыгрывать нечто подобное, а сегодня аж два раза и оба весьма успешно. В общем и целом, Локвуд так и не мог окончательно определиться со своим к ней отношением, ибо шатало его только так, не из крайности в крайность, но достаточно серьезно, чтобы задуматься, так как дальнейшее предполагаемое сотрудничество без хоть капли доверия теряло свой смысл. Сам он Снежинку подставлять не собирался, и требовалась хоть какая-то уверенность, что с её стороны тоже все чисто.
Хотя хотела бы слиться, уже давно сделала бы, разве нет? Вопрос остался без ответа, но даже озвученный про себя, на пару с прикидками по всем её действиям упор давал, причем достаточно прочный, чтобы на нем удержаться. Успокоившись на этом, Джек ввалился следом за ней в комнату, выдавив нечто вроде «оу», ибо только херувимов по стенам для более полного впечатления и не хватало. Кто-то явно перегнул палку с оформлением, и Локвуд взглянул на потолок над кроватью, уверенный почти на сто процентов, что увидит там зеркало. Так оно и случилось, отчего он разве что не засмеялся, хотя можно было и не сдерживаться особенно, потому что Снежинка уже ускакала в сторону душа. В принципе, такая обстановка только веселила, ибо девушка получила ровно то, что требовала от портье. Время еще особо поздним не было, однако учитывая сегодняшние забеги, Джек мог предположить, что его напарница вырубится прямо в ванной, у самого такие мысли определенно были. Вот только с подготовкой дела обстояли не шикарно, в отличие от Снежинки, он вещи упаковывал в спешке, собирая между обломками мебели, поэтому самым приличным в рюкзаке оказался ноутбук, все остальное же валялось вперемешку, в мятом виде и вкраплением мелкого мусора, типа щепок.
Вытряхнув все свое добро на пол, и задумчиво уставившись на получившуюся груду, Джек плюнул на общий помятый вид, ибо если хорошенько встряхнуть, то вещи были, в общем-то, чистыми. Те, что в данный момент были надеты на нем, тоже подпадали под это «в общем-то», даже с учетом того, что полдня он ползал в них по кустам. Такое положение его удовлетворяло полностью, так что он затолкал все обратно в чуть более сложенном виде.
К этому времени Снежинка уже выползла обратно, так и не успев оценить по достоинству неозвученную шутку о молодоженах, которым душ положено принимать вместе, хотя даже про себя она казалась Джеку смешной, пусть и не совсем удачной.  Сам пошутил – сам посмеялся. Зато пока девушки не было, он уже успел присмотреть себе диван, ибо сомнений в выборе места расположения особых не возникло, что и подтвердилось, когда Снежинка нырнула под одеяло. Он только пожал плечами и пошел в душ, решив, что с девушки не убудет, если полотенце он возьмет её, так как сервис в такого рода отелях дополнительные услуги если и предусматривал, то за плату, провороненную еще на входе. Потратив на водные процедуры чуть менее десяти минут, Локвуд натянул на себя футболку и те же самые джинсы, и вышел обратно в комнату.
- Надо Кирстен звякнуть, - разговаривать пришлось уже самому с собой, так как тяжелые мысли девушке моментально отрубиться не помешали. – Ага… Ну, ладно, я и сам могу.
Растянувшись по возможности удобнее на диване, Джек заложил одну руку за голову и уставился в потолок, протупив пару минут, а скорее, просто собираясь с мыслями, потому что в поток речи его сестры каким-то образом надо было вклинить сообщение о псине и её затягивающемся визите. Решив не оттягивать неизбежное, он набрал номер и моментом выпалил все, что хотел сказать, дабы информация дошла до адресата, и в дальнейшем он мог повесить трубку в любое удобное для него время, но вышло не совсем так, как планировал Локвуд, ибо на каком-то из вопросов он просто-напросто заснул, проснувшись через пару минут от усиливающихся воплей в трубке. Так расточительно тратить все шестьдесят минут не хотелось, так что он примирительным тоном сообщил, что аккумулятор сел, и быстро нажал на отбой. У него самого подобной кнопки не было, однако сработало отлично, потому что он всего лишь моргнул, а когда открыл глаза, за окном царила непроглядная темень.
Из окна из номера открывался потрясающий вид на глухую стену соседнего здания, так что особо рассматривать казалось нечего, а спать больше не хотелось. К тому же до рассвета оставалось не так уж много времени, а это был самый лучший период передвижения по городу, ибо кроме машин уборщиков и редких прохожих, в основном еще даже не ложившихся спать, на улицах царила тишь да гладь. Потерев лицо руками, Джек скатился на пол, так как за ночь тело одеревенело от неудобной позы, и поплелся к кровати, где в одеялах мелкую Снежинку почти не было заметно. Понадеявшись, что как завзятый коп под подушкой она оружие не хранит, Локвуд одним резким движением сдернул покрывала.
- Подъем, - слишком громко он орать не стал, и так зная, что стены в отелях сделаны если не из бумаги, но из подобного материала. Спящая Снежинка выглядела хорошо, еле просыпающаяся тоже внушала смешанные чувства, достаточно сложно определимые навскидку, так что Джек прокашлялся и затараторил. – Лучше подобраться к дому твоего капитана, пока на улице народа нет, а там рядом подождать. Не спишь уже, слышишь меня?
Естественно, можно было и за плечо потрясти, но легкое поддразнивание уже входило в привычку, тонизируя не хуже чашки горячего кофе, опрокинутого на живот, так что особо виноватым Джек себя не чувствовал. В конце концов, пакеты над её ухом не хлопал и водой не поливал, что отдавало ребячеством от особо удавшегося на утро настроения, ибо он видел перед собой цель, которой надо достигнуть, а это стимулировало отлично.

С утра Снежинка, как оказалось, бывала не в духе, хотя разбуди её Джек любым другим образом, и ситуация могла бы в корне измениться. Возможность проверить, конечно, была, но слишком уж призрачная, чтобы обращать на нее внимание, ибо чувство азарта, завладевшее с утра всей головой без остатка, гнало Локвуда вперед к надежде, что сегодняшний день станет последним в целой череде неприятностей. Так сказать, ознаменует начало конца для всех неприятелей, выбравших себе в жертвы не тех людей, которых бы следовало. А от этого он скорее сам подгонял Снежинку, а не тащился следом за ней по пустынным улицам спящего города, хотя направление все же задавала именно она. Неизвестно чего именно ожидал он от вида дома, но с первого взгляда никаких подозрений к владельцу он не вызывал.
Осмотреть его со всех сторон так и не удалось, ибо кое-где подходы отлично просматривались из окон не только самого дома, но и всех его окружающих. А вид двух крадущихся людей мог если не взбодрить соседей, то расшевелить на нажатие трех нехитрых кнопок службы спасения с сообщением о подозрительных личностях. Поэтому оставалось уповать, что все самое интересное находится внутри, а не снаружи. Для этого надо было убедиться что «птичка вылетела из гнезда», а как это сделать, Джек не особо и знал. В голову ничего путного не приходило, кроме как позвонить и убежать, проследив, откроет ли кто-нибудь дверь, или позвонить на домашний, с риском напороться на автоответчик.  Но такие хитрые планы не потребовались, ибо, как только Локвуд застыл в становящихся уже домом родным кустах, дверь распахнулась, выпуская наружу сжатый комок нервов в виде капитана. Эка ему хвост прижало! От довольного потирания рук Джека удержало осознание, что такой испуг на лице капитана мог быть вызван не начавшимися действиями отца Снежинки, а тем самым неизвестным человеком, имя и внешность которого так и скрывались за плотной завесой тайны. Если он не действовал по принципу – бей своих, чтобы чужие боялись, а реально проводил разборки, то для его врагов ситуация лишь осложнялась, а это ломало всю малину, стирая злорадствующую ухмылку с лица Джека и заменяя её вполне себе озабоченным видом.   
Он повернулся к шепчущей над ухом Снежинке, прикидывая, что план со звонком в дверь все-таки может пригодиться, но в то же время осознавая полную его глупость. Если только он не бежал от кого-то, кто уже находился в доме. Нет, вряд ли. Тогда бы этот некто уже давно появился на пороге, а он все еще оставался пуст.
- Лучше сейчас, а то и вернуться может. Только аккуратнее, - он пополз в направлении ближайшего окна, которое смог бы открыть без проблем, ибо уже отсюда видел мелкий просвет между рамой и подоконником, и не сразу заметил, что куколки рядом нет, потому что она удалялась в противоположном направлении, точнее к двери. Открытой, между прочим. – Привычка – вторая натура.
По лбу он себя не хлопнул, но некоторое неудобство почувствовал, и быстро сменил направление движения вслед за Снежинкой. В самом доме царила тишина и спокойствие, сильно контрастирующие с состоянием человека, только что отсюда вылетевшего. Еще было бы здорово определиться сразу, что конкретно им надо искать, ибо взгляд автоматически цеплялся за каждую мелочь, наделяя её весьма подозрительными свойствами. Плюс ко всему, это Снежинка могла безбоязненно лапать все вокруг, потому что её пальчиков тут и так было предостаточно с полным объяснением причин, а вот у Джека руки хоть и чесались, но держал он их пока еще при себе. Может, именно поэтому случайно задев плечом вазу, он только потянулся, чтобы схватить её, но чисто на автомате отдернул ладони, так что она с оглушительным грохотом шлепнулась на пол, разбрызгав вокруг воду и осколки. Локвуд скривился и виновато посмотрел на Снежинку, ибо сделать вид, что это не он, возможности не было никакой. Однако на довольно громкий звук дом никак не среагировал, так что теперь методом научного тыка они четко определили, что находятся в помещении одни.
- Я не нарочно, - уточнения тут были излишни, но вся ситуация с обыском дома, принадлежащего копу, слегка угнетала и поумеривала пыл, хотя и не гасила полностью. Чтобы не смотреть на вероятно укоряющее выражение лица куколки, Джек перевел взгляд на столик, с которого ухнул вазу, обнаружив на нем несколько очень занимательных вещей. Первым был мобильный телефон, скорее всего, забытый в спешке, а всеми остальными - расставленные в рамках фотографии, отчасти иллюстрирующие моменты жизни именно Снежинки. – Вижу, раньше у вас отношения получше были.
Он кивнул на фото, только чтобы она забыла про его оплошность с вазой, а вот телефон подхватил уже потом, держа его в ладони с натянутым на нее длинным рукавом футболки. Такая находка сулила одновременно две вещи: хорошую и плохую. Начиная с последней – за забытой вещью хозяин мог и вернуться, и заканчивая первой – телефонные номера, и набранные, и принятые, всегда очень много рассказывали о владельце.

Не знал, что воспримет так близко к сердцу. Джек глянул на Снежинку, в которой сейчас явно говорили обида и злость, но, в принципе, если очень постараться, то мог её понять. Сам бы он вряд ли воспринял с улыбкой новость о том, что кто-то из близких кинул ему приличную подлянку. Но пока еще сравнивать было особенно не с чем, только наблюдать её запал, уже четко ориентирующийся на то, что капитан очень серьезно ошибся, не только втянув в такие неприятности, но и именно Снежинку. Пусть она бы в этом и не созналась, но личные мотивы были налицо. От мыслей Локвуда отвлек шум с улицы, намекающий, что не так уж и далеки от истины оказались его размышления. Можно было начинать судорожно метаться по дому, воплощая в жизнь план по эвакуации при пожаре, тем более запримеченное ранее окно все еще было открыто, следовательно, один путь отхода имелся точно. Оставалось лишь решить, хватит ли им обоим в качестве улики телефона, или придется возвращаться, чтобы посмотреть на личные вещи еще раз. Не зная, за что хвататься в первую очередь, Джек потянулся к Снежинке, точно так же, как и она к нему, в тем отличием, что она план действий себе примерно представляла. С телефоном пришлось расстаться, и он, провожаемый почти печальным взглядом Локвуда, отправился туда же, где и был взят. И все выглядело бы как до их визита, но ваза место дислокации и свою целостность утратила, грозя выдать их с головой, если только по дому где-то не бродила кошка, о которой Снежинка просто забыла упомянуть.
Так или иначе, спустя мгновение его подельница уже закрывала дверь шкафа, удачно находящегося в непосредственной близости от столика. Никто не гарантировал, что осколки не наведут капитана на определенные мысли, и он не полезет проверять гостей в самом близком месте из доступных. Его голос теорию только подтверждал, так что Джек по возможности бесшумно повернулся, оказавшись нос к носу с куколкой. Света не хватало, чтобы рассмотреть все, но вряд ли кэп хранил в шкафу дробовик, а больше ничего из оружия рядом и не было. В рукопашном бою он показывал средние результаты, стремящиеся к тому, чтобы выгадать момент и показать мастер-класс по бегу, если противник больше, а тут еще плюс коп при оружии. Кстати о последнем, сейчас рядом с ним затаилась яркая представительница искомой братии, так что пушка должна была быть точно. Другой вопрос, где именно. И Джек уже вознамерился прощупать обстановку, когда капитан решил снять трубку очень не вовремя позвонившего телефона. Как оказалось, капитан знал свою крестницу действительно не плохо, ибо оказался прав по обоим пунктам: отцу она и впрямь не звонила, да и к крестному реально пришла, вот только ни то, ни другое никак дела для оступившегося копа не облегчало, скорее даже наоборот, после таких слов Снежинка бы ему спуска точно не дала.  Но больше Джек насторожился, когда прозвучало его имя, и полностью впал в ступор при упоминании Эдди. Он изо всех сил стиснул подвернувшуюся под руку вешалку, удивляясь, как она еще не хрустнула под пальцами. Вот ведь ублюдок! По крайней мере, теперь разгром квартиры, выполненный с минимумом профессионализма и с максимумом злости, нашел свое объяснение, ведь мало того, что план, какой бы он ни был, сорвался, так Эдди еще и на деньги встрял, которые, по ходу дела, платить вовсе не собирался. Возможно, сдерживался Джек еще и потому, что рядом находилась Снежинка, а то бы обязательно выдал себя случайным движением или звуком, настолько поразило его осознание факта, что он повелся на глупейший развод.
Что касалось везучести, то тут Локвуд мог поспорить, ибо, отвечая на вопрос кэпа, выбран был, скорее всего, именно из-за репутации неудачника, что делало пилюлю еще более горькой. Единственное, в чем ему повезло, так это в том, что в допросную вчерашним утром вошла именно Снежинка, а не кто-то еще. Сомнений на её счет уже давно не было, но сейчас он в полной мере понял, что счастливый билет выпадает даже таким, как он.
- Какой Эдди? – слов слышно не было, но вопрос вытекал вполне ожидаемый, чтобы его не понять. Время для ответа еще не наступило, потому что его беззвучно Джек бы не воспроизвел, поэтому прислушивался к тому, что происходило в гостиной. Особыми навыками для этого и обладать не надо было, ибо неизвестно, что капитан услышал в трубке в ответ, но звон разбитого стекла и его проклятья давали понять, что ему это не понравилось. Входная дверь хлопнула, но Локвуд не торопился вылезать из шкафа, придержав за талию Снежинку. Ни визг шин, ни любые другие индикаторы того, что машина уехала, сюда не проникали, так что лучше было перестраховаться. Секунд на двадцать он замер, только потом разжав пальцы и выпуская девушку из захвата, чтобы открыть дверь. В доме действительно больше никого не было, так же как и автомобиля на подъездной, а вот столик, уже лишившийся вазы, теперь был полностью разворочен, фотографии в осколках лежали на полу. Джек присел рядом и поднял один из самых удачных на его взгляд снимков Снежинки, стряхнув с него битое стекло. 
- Эдди… Эдди, с которым я поспорил, что пролезу ночью в зоопарк и сфотографирую тигров, - даже звучало сейчас как-то глупо, ибо вряд ли они еще смогли бы найти такого же клоуна. На саму куколку Локвуд не смотрел, предпочитая довольствоваться фотографией. – Попался, считай, на месте преступления. Бери готового, но ты отпустила, вот и результат. Одного не пойму, зачем его варан. Слушай, я понимаю, звучит по-дурацки.
Отчего-то хотелось в данный момент не казаться лучше, чем на самом деле, а именно быть лучше, но не выходило.

Фотография меняла положение в руках, переворачиваясь под всеми мыслимыми углами, пока Джек ждал, что скажет на его слова Снежинка. С одной стороны он считал, что ему не за что оправдываться, потому что поступок был его, сожаления о нем, соответственно, тоже, и очень не хотелось впускать в этот замкнутый круг посторонних, и уж тем более разрывать. Взрослый человек способен на глупости в ничуть не меньшей степени, нежели ребенок, просто иногда думает о последствиях, а иногда нет – вот и вся разница. Эту черту своего характера Джек принимал такой, какая она есть, а на все предложения изменяться, поступавшие в основном от Кирстен, удивленно поднимал брови, считая, что с ним все в полном порядке. С другой же стороны сейчас он получил отличный повод взглянуть на ситуацию чужими глазами, снаружи, а не изнутри. И выглядела она так себе, особенно на фоне тех самых последствий, о которых думать было уже поздно, ибо обратно ничего не склеивалось настолько хорошо, чтобы швы оставались незаметны. В принципе, все подобные измышления по касательной охватывали отдельно взятый момент, но распространялись на всю его пока еще недолгую жизнь, с упорством осла им же и сокращаемую. У меня сейчас от этого мозг через заднюю стенку черепа вылетит. Подведя итог, Джек последний раз взглянул на снимок и спрятал его о внутренний карман вполне осознанным движением, как раз пока Снежинка отвлеклась на такие же точно рассуждения, но уже вслух. Верить советам собаки, по мнению Джека, тоже было поведением не сверхразумным, так что по этому вопросу они оказались в расчете, ибо тараканы в голове у всех были разными, у кого-то более экзотическими, а у кого-то простыми рыжими прусаками. Зато дальше пошло уже нечто более полезное, а именно сейф. Особо доверять такому способу хранения не стоило, ибо вся их уникальность заключалась исключительно в месте расположения, дальше же процесс вскрытия становился делом техники, и то, что нельзя было откупорить на месте, всегда забиралось с собой, включая монолиты со стеклом в дверце весом около тонны. Опыта медвежатника за свою жизнь Локвуд так и не приобрел, ограничиваясь чисто теоретическими знаниями, так что успел немного расстроиться, когда Снежинка сказала про код.
Встав за спиной девушки, Джек навел камеру своего наладонника, теперь не используемого в качестве телефона, и сделал пару снимков, пока Снежинка проводила полную инвентаризацию содержимого. Почти со всеми её словами он был согласен, и кивал головой, хоть она и не видела жеста. Однако мешочки и коробочки слишком уж явственно показывали содержимое, скрытое внутри, чтобы определить степень важности как повышенную. По флешке руки тоже чесались, разве что подключить было не к чему, так как ноутбук остался в розовом номере, откуда они слиняли, не заплатив. Если учитывать нравы района и отеля, но существовал определенный риск, что свои вещи они больше не увидят, или же будут собирать по частям по разным перекупщикам и ломбардам. Об этом он решил Снежинке не говорить, дабы не сбивать с мысли, хотя основные потери несла именно она.
Теперь же оставалось проверить второй сейф в спальне, что он и хотел предложить, когда она к нему повернулась, закрыв этот. Но объяснила она вполне доходчиво: трогать там ничего не даст, а просто так лупиться на обложки папок Джеку никакого интереса не было, точно так же, как и начинать спорить с ней по этому вопросу. Для них двоих не было достаточно показать пальцем на плохого парня, и сказать свое «фи», тут вступали в силу свои правила, включающие в себя довольно неприятные определения. Улики и доказательства. Где бы их взять еще.
- Застукаем вместе, и что дальше, – место обитания Эдди вовсе не выглядело как сад в цвету с зайчатами и оленятами, сидящими в обнимку со львом. Так что прийти и тихо сказать: «не отвлекайтесь, мы просто посмотрим», не катило, ибо надо было либо пробираться мимо охраны, представляемых всегда в качестве молчаливых шкафообразных друзей, либо не попадаться им на глаза, что, в принципе, выходило равноценным по сложности. Еще одно рисковое незаконное действие, на которое подбивает именно она. Джек улыбнулся, только сейчас доходя до мысли, что риск риску рознь. В любом случае дальше в доме торчать не имело того полезного смысла, который был бы по душе Джеку, поэтому он пошел на выход, по пути соображая, что на перекладных в такую рань, когда на дорогах особо нет пробок, они доберутся под самый конец застолья, а может, и вообще опоздают. Снежинка шла следом, пока он выдерживал паузу, останавливаясь взглядом на минивене, припаркованном у обочины.         
- Не думай, что я отказываюсь. Экскурсию проведу по полной программе. И кстати, может, сейчас как раз самое время вызвать подкрепление? Или этот пункт у нас намечается, только когда будет что показать твоим друзьям? – вот в данным момент им бы точно было, на что взглянуть, ибо Джек нагнулся и вынул из кроссовка шнурок, сделав в его середине свободную петлю. Он пропустил веревочку с получившимся захватом под угол передней двери, спуская ниже, и держа шнурок за самые кончики, пока петелька не накинулась на блокиратор замка дверцы. Затем оставалось лишь потянуть концы вверх, затягивая петлю и открывая дверь. Угон автомобиля по своим последствиям ничем не отличался от посещения зоопарка в неурочное время, однако теперь Джек четко понимал, что и зачем делает.
- Мы её потом вернем. А ты, считай, коп на задании, - он только руками развел, прежде чем открыть перед Снежинкой дверь, приглашая сесть в угоняемую машину. – И не говори потом, что я тебя никуда не вожу.

То ли Снежинка входила во вкус противоправной деятельности, то ли он её недооценивал. И тот и другой факт поднимал её в глазах Джека, а довольно уважительно он смотрел уже давно. Оставался последний рубеж, когда она таки начнет раскидывать противников одной левой, правой снимая остальных из пистолета. Пока его местоположение все еще было неизвестно, однако Локвуд мало сомневался в его наличии, отчего этот интереснейший по своей сути вопрос не давал ему покоя, а именно: где она носит оружие. Вряд ли она бы оставила такой подарок незапланированным гостям, когда они по-тихому линяли из квартиры, да и на сознательность владельца отеля тоже рассчитывать не стоило. Поэтому, помогая ей усаживаться на переднее сидение, Джек прошелся по фигуре взглядом, отметив выпуклости на тех местах, где и без дополнительно припрятанного они должны были быть. Сдавшись до поры до времени, он только слушал, что она ему отвечает по всему спектру интересующих вопросов. А вот это совсем не радовало, ибо они со Снежинкой сейчас находились не по ту сторону закона, чтобы так просто решить проблему. Правила никогда не выглядели прямой четкой линией, как о них принято думать. Они всегда извивались, принимая нужную форму в руках того, кто готов был играть по-крупному, пользуясь миллионом различных поправок, вылепляя из них предпочтительный вариант. В законах не существовало таких понятий как добро и зло, или черное и белое, зато всегда имелись в загашниках запасы белил и угля, чтобы можно было провести небольшую ретушь.
И Джеку снова посчастливилось оказаться в неподготовленной команде, вот только мириться с таким положением расхотелось, так же как и отсиживаться в углу, ничего не делая. Снежинка и та не впадала в уныние, рассуждая лишь в позитивном ключе, хотя сама, возможно, этого и не замечала. В конце концов, она считала, сколько придется рапортов написать, а не как она будет царапать прошедшие дни в тюремной камере. Тихо хмыкнув по этому поводу, Джек проверил бардачок и все остальные места, где владелец мог держать запасные ключи, но на этот раз не повезло. Достав из заднего кармана прихваченный маленький складной нож, он порадовался уже тому, что сигнализация не воет на всю округу, хотя на то и был расчет, когда он выбрал старый автомобиль. Осмотрев панель, прикрывающую рулевую колонку, Локвуд открутил удерживающие её шурупы, чтобы добраться до ключа зажигания. На удаление крепления ушло не так уж много времени, он разблокировал руль, и аккуратно разделил электрическую и механическую части и вставил лезвие в отверстие для ключа, повернув в нужном направлении. Автомобиль ожил, а Джек остался весьма доволен собой, ибо таким методом пользовался давным-давно, когда выбить разрешение на управление машиной возраст еще не позволял. Хотя Снежинка и могла с полным правом подумать, что далеко от мастерских, разбирающих ворованные тачки, он не ушел, или же вообще отжимал магнитолы по подворотням. Спросит – скажу.
- Окей, как приедем, так и решим. С планами у нас с тобой как-то туго выходит, - хотя сейчас один все-таки был. Как бы так подобраться к небольшому складу Эдди, не привлекая в себе абсолютно никакого внимания. Можно было бы отправиться в бар, где встреча проходила вероятнее всего, но что толку пялиться на двух чуваков, ни за одним из которых не тянется ниточка, сворачиваемая прямиков в тюрьму. Лучше сразу заехать в место, о существовании которого Локвуду и знать-то было не положено. Но с его удачливостью он как всегда оказался не в том месте, не в то время, а с утра как назло почистил уши. Сейчас это обстоятельство только радовало, так как давало хоть какой-то шанс, что они с куколкой увидят на месте нечто грандиозное, типа россыпей золота с табличкой «краденное».
Подкатив в нужный район, Джек припарковал машину у неприметного забора четко за огромным контейнером строительного мусора. Выбравшись из машины, он справедливо решил, что через дверь внутрь им не надо, а навыки человека-паука уже освоены в достаточной степени, поэтому он почти с любовью взглянул на тянущуюся по стене пожарную лестницу.
- Наверху крыша стеклянная, все видно. Ну, должно быть, теоретически, - Джек изобразил ладонями домик, имея в виду форму купола. – Через двери, думаю, и пытаться не стоит. Тут история, как и с сейфами, сама понимаешь. Как на счет фото, если внутри что-то интересное? Этого хватит или нет? 
Лучше уж было выяснить все сейчас, хотя Джек и так прекрасно знал, что полезет на верхотуру даже при отрицательных ответах. Риск риску рознь, ага. А тут все ж таки причина была вполне весомая для временного отключения здравого смысла.