Ну что ж, всегда с чего-то надо начинать. Хелен сама не найдется, это стало понятно ещё в первые дни, когда она пропала. «Не предрасположены к бродяжничеству» - кажется, так официально было прописано в их делах. Да и без этой характеристики Рей достаточно хорошо знала свою сестру и её друзей, что бы понять – они не могли сами решить сбежать. Да и от чего? От хорошей жизни? От любимых друзей и родителей? Все они были из благополучных и весьма состоятельных семей Нью-Йорка. Ни малейшего повода к побегу. А значит похищены. Международный скандал, обширные поиски и прочие дела. И никакого результата. Ни малейшего.
Отец всегда говорил, если хочешь что бы что-то было сделано, сделай это сам. Значит и Хелен искать надо самой. Тем более что с некоторых пор для Рейчел это стало возможно по «новой технологии», если можно так выразиться. Хотя это конечно было сопряжено с некоторыми неудобствами – пришлось уехать из Нью-Йорка, оставив всякую надежду на то, что бы как и отец стать там окружным прокурором, и переехать в столицу Греции, что бы с головой окунуться в преступный мир этот страны. Впрочем, это не имело значения. Ничто не имело значения без Хелен. И если ради неё придется перевернуть каждый камень в Греции, считать криминальные дела каждого преступника – начиная с карманных воров и заканчивая наркобаронами, то Рейчел сделает это. Тем более что сама Немесида покровительствует ей в этих делах.
Приходилось быть осторожной. Её имя хоть изредка, но мелькало в газетных сводках о громких делах рядом с именем главного прокурора; присутствовало оно и в судебных архивах. При желании, люди, чьи преступления она считала и затем нашла им подходящее наказание, могли её найти. С другой стороны – жизнь прокурора всегда под угрозой, у него всегда много врагов, а в случае с Рей… что ж, кто в своем уме поверит словам рецидивиста, что его выловили на улицах, «залезли в голову», вычитали правду прямо по глазам, а затем подвергли самосуду?

В тот вечер Рейчел пришла с работы и как всегда первым делом залезла в холодный душ. Как же она ненавидела эту постоянную жару, постоянную духоту и палящее солнце. Отвратительнейший климат, сложно представить, что бы кто-то самостоятельно решил здесь жить. Как следует высушив волосы Рейчел стянула их в узел, надела свежую рубашку и легкие брюки. А затем подошла к столу и выдвинула первый ящик, тот самый, с двойным дном. Там она всегда хранила оружие – пистолет, пару магазинов и метательные ножи. Все это она привычными и быстрыми движениями закрепила на поясе, а потом надела пиджак. Как бы жарко не было на улице, иного способа прикрыть оружие не было.
Сегодня ей предстояло ещё одно дело.
Днем состоялся суд над одним из чиновников, который обвинялся в хищениях в особо крупных размерах и сотрудничестве с мафией. Человек был, бесспорно, виновен, это Рейчел увидела сама, но для неё лично он не представлял никакого интереса. Так – мелкий жалкий человечек, воровал-то лишь ради того, что бы самоутвердиться и покупать женщин, всю жизнь прожил в страхе правосудия, чуть было не обмочился во время суда. Адвоката они его раздавили, так что он сядет и сядет надолго. Любопытным было то, что в его деле фигурировала некая Аманда Анжелфиелд. Рей пробила её по полицейской базе, а затем сверилась с тем, что прочитала в воспоминаниях того самого чиновника – в самом деле, её сегодняшний подсудимый был связан с самой заметной аферисткой последних лет. И хотя сама она вряд ли связанна с похищением людей (это не в стиле «подобных девушек» - их потолок это таскание всяких побрякушек) но она может знать людей, которые в этом замешаны. Значит её надо найти, и допросить. А согласно воспоминаниям этого чиновника, с Амандой сегодня вечером должен будет встретиться его курьер в южной части города, на улице Аглаоникис, что бы передать какие-то очередные компрометирующие документы. Бинго, оттуда и начнем искать.

Рейчел прибыла на место около семи часов вечера. По привычке перед началом дела изучила местность – довольно-таки грязная и пустая улица, туристов сюда не водят, половина зданий заброшена, масса узких подвалов. Выбрав подвал поудобнее Рейчел приготовилась ждать. Фотографии Аманды Анжелфиелд в деле были, но семилетней давности. Зная повадки аферисток можно смело предположить, что внешность она меняет часто. Поэтому придется опираться на то, что Рей увидела в воспоминаниях сегодняшнего подсудимого – смуглая шатенка, рост средний, телосложение стройное, подтянутое. Лицо овальное и, несомненно, весьма приятной наружности – страшилища в данной профессии встречаются редко.
Прохожих почти не было, а те что были, старались побыстрее пройти неприятный район. И тут…в конце улицы появилась девушка. Одна. Рей мгновенно включила свое второе зрение. Так и есть – воровка. С такого расстояния нельзя прочитать о человеке все – необходимо считывать преступления прямо с глаз, но эта девчонка совершенно точно нечиста на руку и её присутствие совершенно четко отличается от присутствия остальных людей. Немесида не ошибается.
Итак, что мы имеем? Смуглая шатенка, подтянутая, с приятной внешностью. Совесть нечиста, это точно. Не уверенна, что это 100% Аманда, но как много красивых смуглых шатенок с плохим криминальным досье могут появиться на условленной улице в условленное время? Что ж, значит надо брать.
Рейчел преспокойно подождала момента, когда девушка поравняется с тем подвалом, где притаилась Хранитель, и когда воровка прошла немного вперед, Рей мгновенно оказалась у неё за спиной и ребром ладони нанесла мощный рубящий удар в основание шеи. Какой-то миг не сможет кричать, дыхание тоже будет затруднено, может даже потеряет сознание – в общем, то что надо. Не особо заботясь о том, потеряла ли её жертва сознание или нет, Рейчел быстро скрутила ей руки в классическом болевом приеме, которому обучилась ещё в пятнадцать лет, и затащила в тот самый подвал, который служил ей прикрытием пару мгновений назад. В подвале у неё уже были заботливо подготовлены импровизированный стол и стул, составленные из старых ящиков, на которые Рейчел бесцеремонно толкнула свою пленницу, и даже нашлась тусклая рабочая лампочка, которая теперь висела под потолком. Ну чем не камера допроса с очаровательным отзвуком ретро?
- Здравствуйте, мисс Анжелфиелд, - почти официальным тоном продекларировала Рей, наводя на неё прицел. – Мистер Доризо, как и его курьер сегодня не придут. А вот нам предстоит разговор.

Изучая лицо аферистки, Рейчел попыталась вспомнить, в который раз все происходит именно так. Заезженный сценарий повторялся десятки раз, Рейчел ловит интересующего её человека и проводит допрос по своему усмотрению, пленник обычно начинает орать благим матом и Рей, конечно же, это все невозмутимо игнорирует. А дальше все просто – она считает преступления, найдет то, что её интересует, и если её пленнику сильно повезет и Немесида не решит, что хочет увидеть его голову отдельно от туловища прямо сейчас, то обычно можно найти наказание погуманней. Ну, по обстоятельствам – не всё всегда зависело только от решения Рейчел, главной всегда оставалась воля Богини – и она была невероятно сильна, так что Рей не всегда могла ей противиться.
Проблема лишь в том, что за все эти десятки раз Рейчел так и не нашла по настоящему интересующую её информацию. Неустанно проверяла версию за версией, считывала все возможные преступления, зарабатывая себе жуткие головные боли и бессонницу и все безрезультатно.
- Вы обознались, дамочка, - высокомерно фыркнула женщина, - я не тот человек, который вам нужен. Отпустите меня или я буду кричать. Грромко крричать. Это я умею делать. Ты глухая или как? Уберри пистолет и выпусти меня. Иначе, Богом клянусь, я выцаррапаю тебе глаза.
- Кричи, - спокойно пожала плечами Рейчел. – Разрешаю. Жалко, только что в этом подземелье никто не услышит, даже если я начну резать тебя живьем.
«Это не я», «вы поймали не того человека», «я не причем» и сакраментальное «меня подставили»… Ах, как часто это приходится слышать. Так же как и угрозы. Хотя на фоне обычных обещаний "вырезать/отыметь/перебить/сжечь всю-твою-семью-до-десятого-колена-сука", угроза выцарапать глаза звучит… почти ласково. Кстати, надо признать, весьма натуральное и праведное возмущение. Впрочем, все подобные девушки великолепно умеют изображать возмущение. А так же восхищение, обожание, обиду, ненависть, любовь и прочие яркие краски палитры чувств. В этом им нет равных – а как иначе, это ведь часть профессии афериста. Впрочем, как всегда есть отличный способ проверить кто здесь прав, а кто виноват.
Зрачок Рейчел дернулся и мгновенно поглотил радужку, глаза стали иссиня черными – сейчас Вуд находится достаточно близко, что бы считать все, что ей надо. С согласия дамочки или без. Вот и конец спектакля…
…ой ли? Это было странно. Рей ничего не видела. Такого никогда раньше не происходило – стоило лишь воспользоваться техникой и воспоминания человека, по крайней мере та часть, что отвечала непосредственно за совершения преступлений, мгновенно становились открытой книгой. А здесь – ничего. Рей попробовала ещё раз – безрезультатно. А это могло означать только одно – ей попалась не совсем обычная аферистка. Наверняка принадлежит к какой-то расе. Описание их было и в дневнике отца, но, увы, недостаточно подробное. В любом случае, это не решает проблемы.
Теперь Рей припомнила, что ей сразу было сложно понять, в чем вина этой женщины. Сначала она подумала, что возможно дело в расстоянии – она ведь смотрела на неё с конца улицы, а чем больше расстояние, тем сложнее считывать. Но сейчас Вуд ясно поняла, что дело сразу было в неком ментальном блоке. Мда, подтвердить личность этой женщины по её преступлениям – не вариант. Но на всякий случай Рей призвала в памяти лицо той, кого видела как соучастницу Доризо. Не самое качественное изображение на свете, но это она. Должна быть она. Как бы то ни было, в одном Вуд была уверена точно – и та и другая были воровками. Рейчел все ещё может отличить вора, даже если не может считать его преступления.
- Притворяться вселенской невинностью это, несомненно, свежо. Но прибереги свой спектакль для кого-нибудь, кто его сможет оценить, - наконец проговорила Вуд, не изменив интонации и не поменяв позы. – А мне расскажи, что ты знаешь о торговле людьми и кто заведует этим в данном округе, - среди средств убеждения всегда остается старое-доброе огнестрельное оружие и надо сказать на некоторых оно действует весьма неплохо.

Женщина продолжала ломать комедию. Наигранное возмущение, выразительные взгляды исподлобья, презрительное похмыкивание – в общем, вся палитра. Интересно, она не устает?
- Такое ощущение, что я рразговариваю с умственно отсталыми носками.
«Оу. И таки часто это приходится делать?» Тревожные симптомы налицо, дядюшка Фрейд по этому поводу наверняка мог бы сказать что-нибудь дельное. Но не Рейчел. В сферу её интересов никогда не входило психическое состояние её жертв. Да и вообще хоть чье-нибудь психическое состояние, если уж на то пошло.
Зато дальше произошло нечто интересное.
- Если ты будешь прррименять свои способности ррядом со мной, меррзкое хррранительское отррродье, я убью тебя! – кажется голос женщины стал немного ниже, больше похож на рык.
«А вот это уже любопытно. И сразу объясняет причину ментального блока. Аманда Анжелфиелд – Носитель. Кто бы мог подумать…»
– И не тебя одну, идиотка. Еще чуть-чуть, и я отгрррызу голову тебе и добрррой половине населения Афин, ясно?
«Ах, неужели? Нет, ну правда что ли?»
Тут даже извечно невозмутимая Рейчел, лицо которой по не-эмоциональности превосходила пожалуй лишь посмертная маска фараона, не смогла сдержать улыбку. Тонкую, опасную улыбку, не предвещающую ничего хорошего. Это ж надо так вляпаться – признаться хранителю самого Возмездия о собственных кровожадных намереньях. Ах, ты ведь слышишь это, Немесида? Предстоит веселье.
- Уж будь добра, – мягко и даже почти заботливо произнесла Рейчел, все ещё борясь с улыбкой. «Развяжешь мне руки. И очень обяжешь столь широким и благородным жестом.»
С некоторых пор Вуд твердо убедилась, что Немесида, как ни парадоксально, чуть ли не самая толерантная Богиня из всех. Она никогда никого не проклинала. Она никого ни на что не подстрекала. Она никого не посылала в ненормальные квесты на конец света за какой-нибудь вундер-хренью. Она не наказывала людей, насылая на них засуху, мор и прочую дрянь за не принесенных ей в жертву быков. И самое главное – она никогда и ничего не запрещала. Весь мир это ваша песочница – творите что хотите. Кто же задумывается о Мировом Равновесии в своей повседневной жизни? Потому и о Немесиде часто вообще не вспоминали. Пока не становилось поздно.
Убивайте, режьте, воруйте, сжигайте и уничтожайте – будьте свободны, творите все что угодно. Немесида лишь мера вещей, она лишь восстановит равновесие. Каждому по заслугам, каждому по проступкам. Любое действие рождает противодействие. Ничего личного. Ведь сделав свой выбор, вы были готовы к последствиям, правда?
Так что математика проста – оторвав голову половине населения Афин… что ж, навскидку скажу, что верещащая дамочка даже представить себе не может, с каким противодействием ей придется иметь дело. И собственно, Рейчел тут будет ни при чем. Она не самый сильный Хранитель, а Возмездие имеет другие воплощения кроме неё. Иногда, самые неожиданные.
– И если ты не заметила, глупая ты куррица, я не утверрждала, что моя совесть чиста. О, Боже, конечно, нет! Я запятнала ее лет в десять, когда сломала брррату рруку. Но это тебя касаться не должно.
«О да. Будь уж добра, опусти столь мелкие подробности. Печальное детство и рассказы „как-же-я-дошла-до-жизни-такой” всегда производят угнетающий эффект.»
– Тебя, доррогая моя, должно касаться только то, что я никакая не Анджелфиелд или как там ее. Мое имя – Кэтти Скарррлетт О`Харра. И чем быстррее до тебя дойдет то, что ты обозналась – тем лучше, - закончила свою убийственную тираду женщина.
- Ах, теперь это «Кэтти Скарлетт О`Харра»? – Рейчел слегка изогнула бровь. – Документы не забыла сменить?
Ну разумеется. Аферисты работают под одним именем только пока не вляпываются в неприятности, а это у них происходит частенько. Как только начинает пахнуть паленым они скоропостижно меняют имя, возраст, место проживания и легенду – элементарные меры безопасности. Впрочем, «Скарлетт» и правда звучит лучше, чем «Аманда». Фамилию вон тоже сменила… «Анжелфиелд», «Поле Ангелов» – о, как изысканно. Кажется под этой фамилией сия дамочка работала дольше всего – поэтому именно под этим именем её можно найти в архиве.
Впрочем, лирики стало как-то слишком много. Пора поговорить о более конкретных вопросах.
– Кто из твоих знакомых торгует людьми? Петроу? Манелла? Сотер? С кем ты там ошивалась в последнее время?
Все фамилии Рей взяла из дела – проверять их всех было сложно, некоторые были серьезными шишками к которым так вот просто из темной подворотни не подобраться. Потому-то ей и нужна была эта Анжелфиелд или как бы её там не звали.
- Кстати, припоминаешь Стамаса? – монотонно продолжила она. – Вот он тебя так и не смог забыть. С тех самых пор, как ты обчистила его на Мальдивах. Так расстроился, что назначил за твою голову вознаграждение больше, чем все эти проклятые острова стоят вместе взятые. Думаю, он очень рад будет получить от тебя весточку.
Вуд на мгновение замолчала, что бы понаблюдать за реакцией своей пленницы, а затем продолжила.
- Мне нужна только информация про твоих друзей работорговцев. Расскажешь то, что мне надо – сможешь уйти.
«…и дальше искать преступлений на свою жопу. Можно было бы тебя и правда кому-нибудь сдать, но, право, ты так великолепно занимаешься самоуничтожением, что прерывать столь забавное шоу будет обидно.»

Отредактировано Rachel Wood (24.05.2012 17:42:40)

«Проклятье. Ну почему из всех техник у неё должен был оказаться именно ментальный блок? Ну что, что ей защищать в этой безмозглой башке? Уже бы давно все считала и пошли бы все по домам!»
Ну ладно, может не все и может не по домам… Конечно, всё как обычно зависело бы от содержания воспоминаний. Но главное, что наконец сдвинулись бы с мертвой точки.
Рейчел не любила разговаривать с людьми. Вообще. В принципе. Это утомляло. А необходимость поддерживать некое подобие беседы с этой женщиной утомляла вдвойне. Она опять завела шарманку про то, что она, это не она. Ну какая „не-она”, черт подери? Внешность её? Её! Пришла в условленное место? Да! В условленное время? Да! Воровка? Да за милю понятно! К тому же оправдывать людей никогда не входило в список любимых занятий Вуд. О да, прокурором она была по призванию и всегда настаивала на максимально суровом наказании – по принципу, что бы в следующий раз неповадно было.
Воровка продолжала выдавать поток возмущений и пустых угроз. В смысле, угрозы может и не пустые, но с профессией Рейчел их слышишь по 50 раз на дню. И после N-ного их количества они теряют свою остроту. Да и потом, не пеклась никогда особенно Вуд о собственной сохранности. Хотела бы спокойной жизни – цветочки бы на подоконнике выращивала. Не говоря уж о том, что все самое дорогое, что у неё было, она уже потеряла. А существование поддерживала так – скорее по привычке, без всякого энтузиазма. И в надежде найти хоть какую-то информацию о Хелен.
– А в последнее врремя я ошивалась с мистерром Декррисиусом – это местный миллионерр. Слышала о таком? У него свой орружейный бизнес. Так вот, он один из моих поклонников, - заявила дамочка это таким тоном, будто в том факте, что она являлась ещё одной купленной вещью некого богатого типа, и правда было чем гордиться.
«Декрисиус-Декрисиус…» призвала Рейчел в памяти личное дело оружейного барона.
- Как же-как же… Наслышаны, - Вуд и бровью не повела. – А ещё я знаю, что он сделал со своей прошлой пассией. Останки по всей Греции собирали. Так что с ним ты возможно захочешь быть поосторожнее.
Останки и правда собирали долго. С опознанием тоже были проблемы. Ну эту дурочку опять же спасает ментальный блок – не будь его могла бы уже наглядно продемонстрировать результаты Декрисиусовской любви. Большой и светлой, о да.
Конечно же, он не оставил никаких прямых улик и доказательств. Хотя, будь у Рейчел навязчивая установка засадить вышеупомянутого оружейного барона за решетку, всегда можно было найти способы. Против виновных людей Вуд никогда не гнушалась самыми грязными методами, включая искусственно подброшенные улики, запугивание свидетелей, избиение и прочее. Если надо было, естественно. Но данный персонаж ей ничем не был интересен. Ну зарезает человек иногда своих любовниц – какая разница, он же их все равно с потрохами покупал. И не надо мне рассказывать, что бедные овечки, охотницы до богатых дяденек, не знали с кем связывались.
Как бы то ни было – Рейчел начала немного уставать от этого бессмысленного разговора. А значит из свидетеля надо выколотить показания. Прискорбно, что заниматься этим приходится самой – в обычных обстоятельствах подсадила бы эту мадам в общую камеру к рецидивистам. После парочки часов/дней/или на сколько там кого хватает, все становятся такие сговорчивые-сговорчивые, прямо прелесть. Хотя, она же Носитель, для обычных людей может оказаться проблемой… С другой стороны, если её сначала подержать в одиночке и заморить голодом до полусмерти, то и способности своего Чудовища скорее всего будет сложнее использовать… Или дряни какой дурманящей вколоть, что, мало такой что ли? Как замечательно, что Немесида не привередлива в методах наказания преступников и в прямом смысле этого слова позволяет дать волю фантазии в этих случаях. А эта женщина виновата, ой как виновата… Да она насквозь провоняла воровством!
Татуировка похолодела, так всегда происходило, когда Немесида выражала свою волю. И сейчас Богиня нашептывала, что эта женщина не только воровка. От неё ещё шел и весьма заметный запах крови. И наиотвратительнейшего высокомерия. Высокомерия, порожденного безнаказанностью.
- Так что отпусти меня немедленно, или я воспользуюсь своими способностями. И нам обеим, а тебе в перрвую очерредь, будет плохо. Я просто сверрну тебе шею...
Не дав женщине как следует выговорить все свои угрозы Рейчел просто пустила пулю чуть правее её виска. Воровка невольно вздрогнула, а секундного замешательства Рей хватило на то, что бы ножом мгновенно пригвоздить её левую руку к деревянному ящику за рукав куртки, и приставить дуло к её голове.
- Заткни-рот, - отчеканила Вуд голосом, который все ещё был таким же холодным и бесстрастным, но в этот раз впитал оттенок ярости. – Ты потеряла всяческое право что-либо у меня требовать, как только преступила закон. А ещё ты потеряла свою неприкосновенность.
Чистейшая правда – как только человек преступал закон, он терял всяческую неприкосновенность. А это было единственное, что могло защитить от гнева Немесиды. И от несколько садистских наклонностей Рейчел, чего уж там. За проявлениями большого человеколюбия Рей никогда не была замечена. Кстати, о методах наказания…
- Знаешь, что в древности делали с ворами? – Рейчел слегка склонила голову. – Им отрубали руки. И я имею полное право это сделать. Начнем с пальцев, ладно?
Лезвие ножа качнулось и опасно надавило на большой палец левой руки.
- Подумать только, миллионы лет эволюции, а единственное, чем ты по развитию превосходишь беспозвоночных, это супротивное расположение пальцев. И скоро ты своей хватательной кисти тоже лишишься, если не вспомнишь, кто из твоих друзей торгует людьми. Ну разве не обидно?
В самом деле, миллионы лет преодолений трудностей связанных с выживанием, войны, изобретения… Весь тот труд, который сделал из обезьяны человека, в большинстве – именно благодаря необычному строению кисти. И лучшее применение, которое данный персонаж нашел этому сокровищу, этой необычной хватке – присвоение чужого... Эх, ещё один человек, на которого эволюция была растрачена впустую.