О преданности и уме лошадей ходят легенды. Потому что есть в этих животных нечто, не укладывающееся в обычные представления…
Там, в Древней Греции, Марии не раз доводилось видеть всадников, а уж тем более – боевые колесницы, но и породы лошадей тамошних сильно отличались от нынешних, и сами наездники частенько вызывали улыбку своей «деревянной» посадкой на коне и вихляющей походкой после поездки. Ещё бы! Седел в то время практически не знали, и в лучшем случае какой-нибудь богатей умудрялся хоть подушку подложить под седалище, дабы не отбить себе задницу на кочках и ухабах козьих топок, гордо именуемых там дорогами. Смешно, но факт: со срочными новостями посылали не верховых гонцов, а бегунов, потому как бегали там быстрее, чем скакали. Кошмар, да и только…
Глядя на тех чумазеньких и низкорослых коньков, которых пользовали её древние пращуры, Мария изо всех сил гордилась Гиппи. Да, морской, но конь. И какой! Один вид выплывающего на поверхность белогривого красавца заставлял её сердце просто попискивать от счастья хотя бы увидеть это чудо, не говоря уже о том, чтобы прокатиться. Впрочем, белоснежный и статный Аргос, недоверчиво пофыркивающий сейчас в её сторону, своими статями был однозначно ему подобен, и если бы не окрас и не обычное количество ног, Мария решила бы, что перед ней величайший скакун от Асгарда до Хёльхейма, богорожденный Слейпнир.
Черная же кобылка Чара, изящная, как эбеновая статуэтка, была меньше в холке и уже в крупе, но эта красотуля с серебряной гривой тоже однозначно была породистой – от влажных, перебирающих воздух ноздрей, до кончика роскошного и тщательно расчесанного хвоста.
Чара всем своим видом демонстрировала спокойствие и дружелюбие, а вот Аргос явно находился в раздумьях, пойти знакомиться с новенькой, или цапнуть её, как следует. Мария решила, что с обоими лошадьми надо наладить контакт сразу, иначе потом это может вылиться в некоторую неприятность, типа отдавленной копытом конечности или укушенной исподтишка попы. Еще с вечера она положила в карман куртки пару зеленых яблок – любимого лакомства Гиппи, и теперь, стараясь излучать спокойствие и дружелюбие, вытащила свои гостинцы, порезанные на крупные дольки и очищенные от косточек, наружу.
К лошади надо подходить спереди. И не становиться к ней вплотную – попадете в «слепую» зону и сразу станете для неё потенциальным врагом. Не надо на неё махать руками, не надо при ней орать.… Только и всего. Покажите ей, что вы – не враг, и получите шанс стать другом.
Мария спокойно и уверенно шагнула вперед, не стараясь уткнуться лицом в лошадиные морды, остановилась на расстоянии вытянутой руки и протянула лошадям по кусочку чищенного яблока со словами:
- Я – Мария, μεγάλος! Угощайтесь…
Чара приняла подношение сразу. Аргос подумал, но потом тоже потянулся деликатно губами и принял с ладони девушки ароматный подарок.
