Сегодня ясной казалась не только погода, в конце концов, не зря Хэй решил разобраться с поставщиками самостоятельно, не напрягая никого из персонала, ибо уже второй день чувствовал, что в городе ему самое место, а любой встреченный Хранитель так и остается известным или неизвестным человеком, никак не выделяясь из толпы. В дни, подобные этому, их существование не казалось настолько неудобным. Плюс ко всему, просто зайти в пару лавок, не рискуя получить древнюю стрелу в бочину, уже само по себе дорогого стоило, а Хэй мог оценить маленькие радости жизни, даже связанные с работой. Теперь его никто не трогал, позволяя жить, как нравится, и он зачитывался своим уставом в собственном монастыре, соглашаясь почти с каждой его строчкой. Возможно, несколько раз промелькнула мысль, что неделя могла бы начаться и пораньше, но он глушил её на корню, не позволяя прорастать в какую-то определенную идею.
Решив выйти через подсобку, Хэй попрощался с владельцем винного магазина, и проверил на прочность замки задней двери с обратной стороны, ибо район был не самым благонадежным со всех точек зрения. Но в такое ранее время даже карманники предпочитали подремывать где-то в своих норах, а улица казалась на удивление чистой. Картину портили только открытые баки и шум из-за угла. Отчетливо приближающийся шум. Столкновение вышло неожиданным, ибо переулок ничуть не изменился, а на него никто не выскочил, просто невидимое нечто сбило с ног, придавив сверху. Вряд ли можно было заранее приготовиться к такому повороту, поэтому задрать голову вовремя Спиру удалось, с маленькой оговоркой «почти». Асфальт мягкостью не радовал в отличие от объекта, осевшего в руках. Что бы это ни было, отпускать он не собирался, обхватив ладонями область, на ощупь очень напоминающую тонкую талию, плавно переходящую в бедра. Проверить догадку никто не запрещал, и Хэй спустил ладони чуть ниже, убеждаясь в правильности направления мыслей. Попка определенно принадлежала женщине, что доказывал и один из каблуков её обуви, уперевшийся куда-то в щиколотку, поэтому услышав голос, он не особенно удивился, предполагая, что невидимые девушки не могут слишком уж выделяться на фоне остального, происходящего в Афинах. Первые слова он пропустил мимо ушей, сконцентрировавшись только на интонациях, очень узнаваемых, прямо таки до сведенных скул.
Из всех невидимок, если такие существовали в Греции, ему досталась именно она, по счастью, в спокойную неделю. Однако причина, по которой она не шла, а летела, не заставила себя долго ждать, отчего все вопросы отпали сами собой. Если где-то ждали неприятности, эта невозможная женщина оказывалась в самом центре. И использовала невидимость против Носителя, который может с закрытыми глазами указать направление её движения. А переулок выбрала не какой-нибудь, а заканчивающийся тупиком. Что бы наверняка. Зато пробовала убежать, а это уже что-то, почти достижение. Поднявшись с асфальта, он все еще держался за нее, ибо упустить, пока не видит, было проще простого.       
- К пожарной лестнице. Быстро вверх давай, и чтобы ни слова не слышал, - подтолкнув Кассандру по направлению к единственному объекту, уводящему из переулка, исключая закрытую железную дверь винного магазина, Хэй надеялся, что она сделает то, что он сказал, не вступая в дискуссии, ибо сейчас, мягко говоря, наступило не самое удобное время для разборок. Расстояние никак не тянуло на пятьсот метров, но даже такого казалось достаточно, чтобы Носитель немного очухался.
- А ты, парень, не красавец, - Хэй рассматривал тормознувшего невдалеке Носителя, понимая, что иногда сам выглядит не лучше. Но этот упорно ассоциировался с огромным боровом, почуявшим запах трюфелей. То ли кабан, то ли просто свинья, чего только не водится. Человек, не вызывающий в нем жажду убийства, но остановившийся поперек его пути явно вводил Носителя в ступор, по крайней мере, на то короткое время, в которое он мог думать самостоятельно, не поддаваясь влиянию своего чудовища. А вот управляемые только сознанием Хэя способности играли на руку, давая возможность защитить корпус при нападении, пока еще не отменяющемся. Но желательно было бы обойтись без него по целому ряду причин. Лицо покрылось чешуей, а глаза начали отливать желтизной отнюдь не от отражающегося солнечного света. Носитель хряка, или кем он там являлся, начал медленно отходить назад, становясь больше похожим на человека.
- Ты тут еще? – лестница маячила за спиной, но что-то подсказывало Хэю, что Кассандра на все имела свое мнение, и не послушаться его - вполне могло им быть.

Носитель скрылся из виду, но это вовсе не означало, что он ушел совсем. Не все могли долго сдерживать себя в руках, и Хэй это прекрасно понимал, видимо, в отличие от девушки, раскачивающейся на лестнице. Он пока еще не мог её видеть, но слышал каждый шаг, отдающийся эхом в пустом теперь переулке. Поворачиваться полностью даже не требовалось, хотя напугать её своим видом он вряд ли бы смог, она видела его раньше. Естественно, Хэй не рассчитывал, что Кассандра сможет спуститься молча без каких-либо комментариев, но надежда всегда умирала последней, на этот раз тихо и спокойно, без особых мучений и предсмертной агонии. Без какой-либо поддержки девушка тоже справилась, к тому же не видя, что конкретно держать, он вполне мог повторить недавний опыт с определением попавшего случайно в руки. Не сказать, что эта мысль не проскочила ненароком в его сознании, Кассандра всегда его здорово отвлекала от вещей, кажущихся на первый взгляд, если не важнее, но уж точно насущнее.
По крайней мере, один из её вопросов показался ему логичным, и на который он сам был бы не против получить ответ, желательно как-нибудь не проверяя. Вариантов того, что Носитель не стоит где-нибудь за поворотом, было всего два: да или нет, однако Хэю казалось, что отойди он на пару шагов в сторону, Кассандра подвернет ногу на ровном месте или споткнется, или найдет любой другой способ совершенно случайно причинить себе вред. Мысли не очень умные, на самом деле, но он к этому уже успел привыкнуть.
В этот момент она и сама начала постепенно перед ним проявляться, сбрасывая невидимость либо самостоятельно, либо из-за того, что время всех техник у Хранителей не растягивалось как резиновое. Даже с высокими каблуками до его роста она не дотягивала, однако посмотреть умудрилась так, словно находилась еще на самом верху лестницы. Хэй определенно мог это оценить, точно так же как и последний из заданных вопросов. Стиснув зубы так, что заходили желваки, он постарался выдавить из себя нечто, хоть отдаленно напоминающее улыбку. Складывалось ощущение, что она просто пробегала мимо с домашним питомцем и встретила его, остановившись на минутку поболтать. Спиру очень рассчитывал, что мнение ошибочное.
- Он – не знаю, но мы уйдем, - подхватив её за руку чуть выше локтя доведенным до автоматизма движением, второй рукой Хэй провел по своему лбу, проверяя, осталась ли еще где-нибудь чешуя, ибо собирался выйти из переулка через винный магазин. Теперь, когда в поле зрения не было элементов, не согласующихся с мировоззрением обычных людей, в железную дверь можно было и постучать, что он и сделал.
- Ничего нового, всё то же самое, - повернувшись лицом к девушке, он усмехнулся уже чуть расслабленнее, все же не отпуская локоть, на всякий пожарный случай, истощавший его фантазию. Но первое, что приходило в голову: она могла начать вырываться и понестись как раз в ту самую сторону, где скрылся её новый знакомый Носитель. Причем сделала бы это не специально, а потому что большая часть её поступков продолжала казаться Хэю неразумными. Дверь открылась очень быстро, и из проема выглянул владелец магазина.
- Все же решил через парадную пройти. Не против? – поставщик против совсем не был, оставалось только тихо и спокойно пройти в подсобку и на выход. И главная угроза для этого «тихо и спокойно» как раз стояла рядом, и вызывала некоторые опасения.

Как поступила бы на ее месте нормальная девушка, думающая о своей безопасности больше, чем о любом другом варианте в этом случае, он догадывался, возможно, даже надеялся, что так оно на самом деле и получится. То есть, чисто теоретически, Хэй мог заработать удар в пах, тычок каблуком по голени и сверкание пяток вдали. Но если дело касалось Кассандры, насколько он её знал, то все, на что он мог рассчитывать – это просьба минутку подождать, пока она найдет в сумочке газовый баллончик, которого, естественно, там не окажется, зато выплывет множество подручных средств для метания. В принципе, такой исход его бы тоже устроил, но девушка поступила совсем по-другому, получив шанс освободить свой локоть от захвата. А именно, взять Хэя под руку, да еще и начать шептать в самое ухо несусветные вещи. Конечно, не все были такими храбрыми. И такими легкомысленными тоже. Пока Хэй чувствовал её руку на сгибе своего локтя, ситуация не особенно и менялась, ибо вздумайся ей сделать движение в любую сторону от него, достаточно было лишь прижать локоть к телу и зафиксировать её ладонь словно в тисках. Зачем ему это было нужно, он мог объяснить довольно просто, так как идея вынашивалась слишком давно, чтобы её игнорировать, но возвращение в настоящее время отодвинуло её на самый дальний край сознания, дабы простая мысль - не встречать Кассандру больше никогда, занимала в голове слишком много свободного места. Грех было бы не воспользоваться одним из первых дней недели, когда желание хорошенько потрясти её за плечи, носило чисто человеческий характер.
Не собираясь вдаваться в какие бы то ни было подробности, кажущиеся лишними, раз вопросов от Эди не поступило, и хозяин лавки добродушно распахнул перед ними дверь, Хэй хотел молча проследовать в направлении выхода, протащив за собой Кассандру. Однако она внезапно разговорилась, хотя неожиданностью здесь и не пахло. На лице Эди моментально нарисовался живейший интерес, и Спиру подозревал, что касается непосредственно той части, в которой он случайно встречает девушку в подворотне, заканчивающейся тупиком. Его самого подобный вопрос тоже заинтересовал бы, выводя простую просьбу в разряд наигранных, если не подозрительных.
- Да, сам не ожидал, - даже не поморщившись от манипуляций с каблуком, проехавшимся не по болевым точкам на ноге, а по защищенной толстой кожей ботинка ступне, Хэй неопределенно пожал плечами, закрывая для Эди дальнейшее обсуждение момента, хотя лучше было бы закрыть рот Кассандры. Несколько имеющихся для этого варианте он сознательным усилием выгнал из головы и направился через подсобку к выходу из магазина. Локтем он все же прижал ладонь девушки к торсу на тот случай, если она из чистой вредности решит задержаться и продолжить левый диалог. В планах на сегодняшний день он определился окончательно, прикидывая, каким образом можно все успеть, не возвращаясь в кафе прямо сейчас. В конце зала, перед самой входной дверью он тормознул и взялся за ручку, автоматически открывая дверь перед Кассандрой. Ей идею однозначно могла не понравиться, возможно, не понравиться достаточно громко, но спросить все-таки следовало, отказываясь от желания не сильно думать в этом направлении, а просто перекинуть её через плечо.
- Ты свободна сегодня? – он потер большим пальцем лоб и глянул куда-то в сторону, формулируя предложение, но это не сильно помогало. В более экстренных ситуациях, требующих быстрого принятия решений, он чувствовал себя намного лучше. – То есть прямо сейчас.
Если занята, то и разговор можно было бы считать законченным. Хотя такой поворот событий Хэя не устраивал, так как если бы у него появилась возможность показать ей несколько основных болевых точек, или наиболее болезненных ударов, то, по крайней мере, появилась бы мелкая невразумительная надежда на то, что улицы для нее станут чуть безопаснее. Самообманом это назвать было сложно, но по всем внешним и внутренним признакам идея от него не отличалась. К тому же она все еще стояла перед ним после довольно продолжительной жизни в Афинах, что само по себе определяло ошибочность его мыслей по вопросу её полной беспомощности. Но убедительная аргументация рассудка отчего-то в расчет не принималась вовсе.

По всей видимости, девушка поняла его вопрос по-своему. Вернее, не вопрос, а то, как он был задан. Хэя всегда удивляла эта мания искать полутона в прямом как линейка предложении, однако на этот раз она хоть и споткнулась отчего-то, похожего на неожиданность, скорее всего, но комментировать предложение, прежде чем ответить на него, не стала. И это порадовало Спиру, ибо даже при сильной занятости, на которую Кассандра могла сослаться, от своих планов он бы не отказался, ни в коем случае не заподозрив девушку во лжи, но сильно сомневаясь, что все дела образовались раньше, а не моментально после того, как он встретил её в подворотне. Самое главное, что ему было на руку, так это то, что стандартный женский вопрос «а что?» шел уже после красочной росписи времени, проведенного с утра и оставшегося в конце дня. Рассказать он ей, естественно, собирался, но уже потом, когда все пути отступления окажутся отрезанными, ибо он Хэй привык планировать собственные действия так, чтобы они приносили максимум продуктивности при одинаковых затратах. Выходило не всегда, но попробовать стоило.
Хотя ему не могло понравиться, что она ответила Носителю: её никто не ждет. Ибо сам он слышал в этой фразе только то, что её никто долгое время не хватится. Даже при учете, что этим самым Носителем был он, а неделя выдалась спокойная. Особых причин, почему Кассандра могла бы выделять его из других представителей его расы, не было, поэтому на этом моменте он слегка нахмурился, но всего на долю секунды. По крайней мере, сейчас доверять ему все же было можно, так как сам себе в такое время он доверял, следовательно, остальные тоже вполне могли воспользоваться отсутствием дракона.
- Покажу, что. Поехали, - открыв перед девушкой уже вторую дверь, на этот раз машины, взятой на прокат у Аделии, раз уж решил самостоятельно объехать всех поставщиков, Хэй обошел автомобиль и уселся за руль. По случайности, счастливой или не очень, зал, который он периодически посещал, находился не очень далеко, поэтому Спиру затормозил уже через пять минут после начала движения, повернувшись к Кассандре, и внимательно её осмотрев, стараясь не задерживать взгляд ни на чем конкретно, а лишь оценивать одежду, даже с первого мимолетного взгляда выглядевшую неподходяще.
- Одежда не в тему, но кто же знал, что так выйдет, - говорил он скорее сам себе, размышляя вслух, ибо для нее эти слова смысловой нагрузки явно не несли. Он потер большим пальцем переносицу по привычке, и решил, что что-нибудь ей подберет в зале из стандартной экипировки, к тому же в будние дни народу было немного, если повезет, то вовсе несколько человек, так что татами в конце помещения, загороженные от остального зала, будут в самый раз. – Не бойся.
Улыбнувшись, Хэй вышел из машины перед входом в здание, на котором красовалась вывеска «Додж», обозначающее название. Вообще, это слово означало «зал для занятия боевыми искусствами», поэтому казалось чуть странным, ибо с таким же успехом можно было назвать магазин обуви «Магазином обуви», а прачечную «Прачечной». Однако функцию выполнял прекрасно, располагая всем, что было необходимо для тренировок. А их нужность Хэй понял еще в начале года, выруливая по городу со сломанными ребрами. Осталось самое малое, убедить в этом Кассандру.

Под вывеской зала около большого окна, сквозь которое было видно часть помещения, обычно присутствовало несколько зевак, глядящих, как один из корейских инструкторов проводил групповые занятия, разбрасывая на маты своих соперников из новичков. Но сейчас время еще позволяло насладиться тишиной и спокойствием в ненаселенном додже, открывающимся довольно рано, ибо Эви, девушка на ресепшене, понимала выгоды проживания рядом с работой, как никто другой. Вдохнув прохладный ноябрьский воздух, еще не пропитанный запахами проснувшегося города с выхлопами от многочисленных машин, Хэй закрыл автомобиль и обошел его спереди, так как Кассандра явно не понимала, в какую сторону двигаться, что его вовсе не удивляло. Мысль, хоть как-то заняться своей физической подготовкой если в голову ей и приходила, то не сейчас точно. Слушая поток вопросов, он вспоминал, что после бега, когда свалилась на него в подворотне, запыхалась, но не настолько сильно, чтобы определить в девушке дилетанта. К тому же, она состояла в одной из группировок, грызущихся между собой, что рождало определенную надежду на часто проводимые хоть какие-нибудь тренировки.
- Ну, разве что Ладона слегка опасаюсь… - мда. Больше по этому поводу Хэю сказать было нечего, ибо девушка снова поставила его в тупик своим утверждением. Он считал страх своего рода маячком для инстинкта самосохранения, без каких-либо навешанных психологических украшений. Подошел к краю пропасти – испугался – отошел, увидел опасность – почувствовал страх – убежал. А если этот ограничитель ломался и выходил из строя, то действия не имели своего логического конца, а герои фильмов ужасов спускались в темный подвал, спрашивая темноту «кто здесь?». Словами Кассандру убедить не получалось, примеров она не понимала тоже, и взгляд автоматически съехал на область её живота и груди, где под складками одежды скрывались шрамы. Однако раз за разом пытаться объяснить Хэю отчего-то не надоедало, а наоборот, подстегивало идти дальше, двигаться. Вчера в противоположном от нее направлении, а сегодня к ней.
- Сейчас все увидишь, - раз она не сильно любила, когда он обхватывал ладонью её руку чуть выше локтя, Спиру просто направил её движение к входу в додж легким нажатием куда-то в область поясницы. Внутри все еще было свежо, в то время как под вечер здесь обычно пахло восточными благовониями, смешанными с едва уловимым запахом пота. В зале уже тренировалось несколько человек, один с грушей и еще один на тренажере, имитирующем подъем по лестнице. Эви, как всегда, уже находилась на месте за стойкой, облаченная в некое подобие кимоно, хотя на ней оно выглядело как обычных халат, который девушки одевают после душа.
- Не одолжишь форму, а то новичок, сегодня в первый раз, - кивнув в знак приветствия и улыбнувшись, Хэй сразу перешел к делу, ибо костюм Кассандры годился только на собеседование в любую корпорацию и на любую должность, а не для забегов по улицам города, или чего-то подобного.
- Милый, у меня только верх, я сегодня не в кондиции для занятий, - Эви коротко рассмеялась и лопнула пузырь своей жевательной резинки, и протянула упаковку с плотной, но легкой майкой, которую достала из-под стойки, - носки там же, а со штанами сам справляйся. Не бойся, крошка, вещи новые.
Девушка на ресепшене смерила Кассандру взглядом и нахально улыбнулась, последняя фраза предназначалась как раз для нее. Хэй заглянул в мужскую раздевалку, оказавшуюся пустой, что было очень кстати, ибо для Кассандры еще надо было выбрать шорты, и потянул спутницу туда, пока она не решила пообщаться еще и с Эви.

Каждый раз эта фраза из её уст действовала на него как красная тряпка на быка, возможно, чуть сильнее, когда перед самым носом помахивали не безликим куском материи, а выбирали этот цвет для костюма тореадора. Ни о каком чистом и ясном мышлении здесь речи не шло, тем более о повышенном контроле над ситуацией, а ведь именно и то, и другое Хэй хотел довести до её сведения. Он считал, что в каждом человеке, глубоко внутри, живет хладнокровная изначальная сила, своеобразное злое боевое состояние, всплывающее в сознании и превращающее обычного человека в бойца, свободного от сомнений. Внутренний зверь должен был быть у каждого, чтобы суметь уберечь себя в экстремальной ситуации, и если у Хэя это был дракон, то у Кассандры, по всей видимости, хомяк. Иначе он трактовать её коронное «я не боюсь» не мог, к тому же не успел вовремя утащить от Эви, поэтому и той стало известно, что с восприятием реальности у Кассандры туго. Зато обошлись без случайной встречи и просьбы показать достопримечательности, что уже можно считать небольшой победой.
В принципе, завел он её сюда с одной единственной целью – не оставлять без присмотра, пока найдет подходящие для нее шорты, однако вслух об этом не говорил, поэтому сам был виноват в том, что девушка расценила комнату по-своему. Пока она снимала с себя сапоги, усевшись на скамью, он раздумывал, стоит ли ей говорить, что раздевалка мужская и без замка на двери, или предоставить узнать самой. Отвернувшись к своему шкафчику, Хэй сдержал ухмылку, и полез осматривать содержимое, помня, что шорт у него должно быть две пары. Размер особой роли не играл, ибо их можно было затянуть на шнурок, чтобы не свалились в самый ответственный момент, а по длине они дошли бы Кассандре максимум до колен. Выудив из шкафчика искомое, он развернулся к девушке, чтобы оценить прогресс в переодевании, однако его пока не наблюдалось. Зато очередные вопросы не заставили себя долго ждать, по крайней мере, в оценке перспективности приближаясь к собственным мыслям Спиру.
- Поняла правильно. Хочу. Надеюсь, что они вообще существуют, эти шансы. А уж их степень потом оценим. Серьги тоже сними, - снять надо было не только серьги, но и костюм, однако фраза даже про себя звучала с легким контекстом, уводящим в сторону основную мысль, причем именно у Хэя. По большому счету ничего нового для себя он бы не увидел, ибо Кассандра уже успела просветиться в период пребывания в Древней Греции, но роли это не играло, производимый эффект сохранялся и после первого раза, и, скорее всего, после триста первого. А желание проверить на практике никуда не исчезало, прикрываясь доводами рассудка, как щитом, за которым их не было видно. Прикинув, что гнать её босиком в женскую раздевалку уже поздно, он выглянул за дверь, не увидев ни одного нового посетителя, и встал около двери, на случай вторжения. Пяти минут на переодевания лично ему хватало с лихвой, девушке предполагалось научиться тому же самому. Куртка отправилась на свое место в шкафчик, а Хэй стянул свитер через голову, отвернувшись к стене.
- Кстати, мы в мужской раздевалке. Так что, чем быстрее переоденешься, тем будет лучше, - жаль, но оценить степень изменения её выражения лица он никак не мог, ибо уже натягивал борцовку. Зато вполне мог отхватить тестовый удар чем-нибудь подручным, хотя бы для того, чтобы посмотреть, на что она способна.

Прождав секунд десять, выданных на реакцию, Хэй пожал плечами и продолжил переодеваться, тем более сзади послышался шорох одежды. Он надеялся, что она именно снимает костюм, а не напяливает плащ, дабы гордо удалиться в сторону выхода, хотя такого варианта не исключал тоже. В какой-то мере даже хотел, чтобы так оно и было, ибо сам уйти на этот раз не смог, потащив её за собой в зал. Оказалось, что мозг периодами выключается и у него, и по странному стечению обстоятельств эти временные промежутки волшебным образом совпадали с присутствием рядом Кассандры. Не сказать, чтобы его это сильно напрягало, но такое положение вещей озадачивало капитально. Стянув с себя джинсы, он быстро влез во вторые шорты, успев завязать шнурок до того момента, когда девушка таки решилась нанести «ответный удар», пнув его ногой под колено. Точнее, мягкой ступней в одном носке, что почти свело усилия на нет, и заставило лишь слегка согнуть ногу больше от неожиданности. Зато место было выбрано правильно, а это не могло не радовать. Он искренне старался не смеяться, и прилагал к этому почти титанические усилия, благо стоял сейчас к ней спиной, следовательно, и поворачиваться не стал. Кассандра злиться не умела, вернее, делала это настолько своеобразным образом, что вместе с легкой виной за содеянное и возникало это неуемное желание рассмеяться, чего делать категорически не стоило, чтобы просто её не обижать. Поэтому Хэй тщательно сворачивал в комок свои вещи и заталкивал их в шкафчик, пока девушка толкала пламенную речь. Он тоже не знал, что именно она выкинет, но был абсолютно уверен, что выкинет, и стоически боролся с искушением спровоцировать её еще раз из чистого любопытства, потому что реакция нравилась. Следом пришла свежая по оригинальности мысль, а почему, собственно, он должен себя ограничивать. Вообще, он считал, что выйдет намного хуже, но сопение за спиной утверждало обратное.
Сочтя, что теперь на нее можно посмотреть, Хэй обернулся, наблюдая, как она складывает костюм, наклонившись над лавкой. Такая картина сама по себе очищала в сознании место от мыслей о тренировке, заполняя пространство несколько другими образами, о которых Спиру себе думать запрещал. Оставалось лишь отметить, что майка пришлась ей размер в размер, облегая тело, но оставляя открытой полоску живота над поясом спортивных шорт. Достаточно низко, чтобы скрывать едва заметные серебристые шрамы, но не достаточно, чтобы не смотреть вообще. Тяжело вздохнув, Хэй пришел к выводу, что еще неизвестно, кому из них в этот раз будет сложнее.
Минута терпеливого ожидания прошла, и он подошел чуть ближе, забирая аккуратный сверток её костюма, чтобы убрать в шкафчик, а затем поместить туда же плащ и сапоги. В следующий раз надо бы попросить принести подходящую обувь. Не особо задумываясь, а будет ли вообще этот самый следующий раз, Спиру, решил не загадывать наперед. Возможно, ему не нравилось, что Кассандра никак не могла реально оценить опасность и взвесить шансы, но диктовать ей, как поступать, и дальше, он просто не имел никакого права. Однако уже долгое время не мог понять, почему она отказывается от борьбы, полностью опустив руки и не имея никакой воли к победе, никакой злости на судьбу за стечение обстоятельств. Да, видеть такое пришлось всего один раз, но и этого хватило, когда Кассандра запросто перечеркнула широким жестом простое до боли «я не сдамся» и отпустилась на колени, позволяя когтям продираться сквозь кожу.
- Давай, агрессор, иди в зал, - народу за столь короткий промежуток времени не прибавилось, и это было хорошо, поэтому Хэй провел девушку в дальний конец зала на плотно уложенные стык в стык маты. Пришло время истязаний, причем именно для него самого. Несмотря на то, что пожаловаться на свое телосложение Кассандра не могла, а Хэй уж тем более, это были скорее плавные линии, а не закаленное тело, базирующееся в основном на мышцах. Определенно, так нравилось больше, но для забегов по улицам от Носителей не подходило. Обхватив ладонями её руку у плеча, Спиру прощупал её вниз до локтя и убедился в точности определения.
- Мышцы разогреть надо, поэтому сначала разминка и растяжка, - умеет ли она её делать, он уточнять не стал, ибо велик был шанс, что её ступня опять прилетит, но на этот раз уже в коленную чашечку, отчего он все-таки улыбнулся, - шея, плечи, локти, талия, колени, голеностоп.  Вопросы?
Объяснять, для чего это нужно, он надеялся не надо, ибо вроде считалось общеизвестным фактом, особого подтверждения не требующим, но на всякий случай решил уточнить.

Память оказалась настолько своеобразной штукой, что подсовывала ненужные воспоминания в неподходящие для этого моменты, что являлось, скорее, правилом, чем исключением из него. Ассоциативные цепочки складывались в узоры, заканчиваясь вовсе не в том месте, в каком планировалось, а воображение в который раз радовало своей изощренностью, а также движением не в ту сторону, а четко параллельно тем же самым цепочкам. В голове рождались интересного рода вопросы, и им не суждено было сложиться в произносимые слова ни сейчас, ни позже. А все из-за одной случайной фразы Кассандры, брошенной без злого умысла. Она умеет не только пинаться, кто бы сомневался. Но вот что именно она умеет еще? Фантазия понеслась дальше, наперегонки с всплывшего из недалекого прошлого разговора, центральной мыслью которого становилось словосочетание «воспитывай меня». Черт! Плохая идея, очень плохая идея. Но взвешивать собственные решения уже не позволяло прошедшее время, ибо в данный момент Кассандра делала растяжку на матах прямо перед ним, сверкая майкой, облепляющей тело подобно второй коже. Возможно, она и в самом деле не понимала, что её слова можно расценивать по-разному, придавая им любой понравившийся смысл из списка, а возможно, говорила так специально. В любом случае, для себя Хэй выкрутил режим разминки на максимум, постепенно чувствуя, как температура тела повышается. С беговой дорожкой не сложилось, зато существовало еще целое множество способов привести мышцы в тонус, чем он сейчас и пользовался, показывая некоторые упражнения девушке, а про себя думая, что надевать кружева под форму женщинам советует дьявол, не иначе.
Собрав полотенцем пот на висках, он, наконец, пришел к выводу, что пора переходить к основной цели их тут присутствия. Едва заметная испарина на её светлой коже, дополненная растянувшимся шнурком, а, следовательно, сползшими на бедра шортами, уверенно доказывали, что он серьезно где-то промахнулся, когда гениальная в первого взгляда мысль обернулась полным провалом. Как правило, после оценки угрожающей ситуации любой человек способен был выбрать один из пяти способов самозащиты: пойти на уступки, убежать, разрядить напряжение, настоять на своем или дать отпор. Для нее Хэй остановился на единственном, по его мнению, возможном – бежать. Но для этого следовало научиться выигрывать время, и хотя бы попробовать не проиграть на первых секундах конфликта.
- Тебе надо отучиться моргать, когда смотришь на противника, - в дополнение своих слов, как только веки девушки рефлекторно сомкнулись, он сделал шаг вперед, захватывая её плечо и дергая на себя, одновременно выставив ногу так, чтобы голени соприкасались. Стандартный бросок через бедро, однако не доведенный до конца, ибо в последний момент Хэй подставил ладонь под её спину и не дал упасть, подтягивая вверх резким движением, от которого она врезалась в его грудь, - прилагай сознательные усилия, чтобы держать голову прямо, а глаза открытыми. Это и жизнь спасти может.
Её собранные в хвост волосы, теперь перекинутые через плечо, мешали рассмотреть реакцию, но отпускать Хэй девушку не торопился, чтобы она осмыслила его слова прежде, чем опять решит его безболезненно пнуть, а еще лучше просить, чтобы он так больше не делал. Ибо он собирался, и не только так, чтобы разозлить Кассандру, если понадобиться, заставить задуматься, что причинение вреда нападающему неизбежно, в противном случае любой совет, или прием, лишен смысла, так как не будет применен на практике.

Может быть, ему стоило открывать в себе новые способности, ибо с горем пополам он начинал если не понимать Кассандру, то, по крайней мере, угадывать некоторые её слова и поступки из списков возможных. Хотя, в принципе, это и не было сложно: всего-то взять тот самый исход, который выглядел наиболее абсурдным, а в данном случае еще и нежизнеспособным. Естественно, она просила так больше не делать. Под аккомпанемент звенящих в голове вопросов, чуть более агрессивных, чем того требовала ситуация Хэй слушал все, что она считала нужным ему сказать, и снова удивлялся про себя такому диссонансу. Из всех живых существ, обитающих на земле, из всех кирпичей, падающих на голову с крыш, пьяных водителей, случайных убийц, любого внезапного явления, способного вызвать смерть, она выделяла именно его, возводя в ранг персональной ежечасной опасности. Из каких мазохистских побуждений Кассандра не хотела видеть в Ладоне хищника, даже в те моменты, когда он лично драл её кожу, Спиру понять в силах не был, но это и ставило большой и жирный крест на всех мыслях, возникающих в голове, ибо он мог думать об этом за них двоих, следовательно, принимать решения тоже. Зато такое положение вещей заставляло надеяться, что в неприятной ситуации с любым другим она попробует спасти свою жизнь. Оставалось только научить, как именно это делать, но в этом и была загвоздка. Проще всего было бы выцепить у особняка или где-то еще Виштвуда, и задать пару ласковых вопросов о методах и способах тренировки Хранителей, с большой долей вероятности, что тот бы даже ответил. Но нет, обязательно надо было хвататься за один единственный шанс, выпавший в виде двух шестерок на игральных костях, раскинутых кем-то наверху сегодня с утра.
Посмеяться над собой и забыть как страшный сон. Она ударила бы нападающего лбом по подбородку, и неизвестно, кому из них от этого стало бы больнее. По крайней мере, сама добавила, что получилось бы вряд ли, но кому это интересно? Кассандра по росту и так доходила чуть выше искомого подбородка, разница составляла около двадцати сантиметров, поэтому бить бы пришлось не вперед, а вперед и вверх. Толк, возможно, и вышел бы, но вся линия поведения девушки заставляла Хэя сомневаться, опасаясь, что при выполнении угрозы единственным результатом будет легкое сотрясение мозга для нее и огромная шишка на лбу.
- Не совсем права, но не суть, - отпустив девушку от себя, он не стал давать ей передышки, сразу же показывая несколько приемов, способных помочь, и выгадать время на то, чтобы убежать. Экспертом в этом деле Спиру не был, даже на любителя не тянул, особенно что касалось использования содержимого дамской сумочки в оборонительных целях, но кое-что рассказать мог, попробовав чуть изменить излюбленную тактику Кассандры просто кидать в противника все предметы, попадающие под руку, ибо они способны были замедлить нападение только в том случае, если нападающего внезапно сразил бы приступ смеха от такой картины. Хэй часто замечал, что сумка у этих милых существ по строению своему напоминает черную дыру, и единственное, чего в ней не бывает, так это места. Сдержав в себе желание подарить ей газовый баллончик, он прикинул, что Кассандра способна спутать его с еще мириадами похожих бутылочек и просто рано или поздно брызнуть на себя. Естественно, чисто случайно.
Гораздо хуже дела обстояли и неистребимым пока желанием защитить её, чтобы не пришлось разучивать приемы, не надо было оглядываться на улицах, вообще забыть про существование такого понятия как опасность. Но это все лежало за гранью фантастики, отнюдь не научной, а, скорее, фэнтези даже в этом безумном мире. Плюс ко всему под конец занятия он начал больше внимания уделять не технике и отработке ударов, а пространству вокруг, включая пополнившийся новоприбывшими зал. Особенно раздражали некоторые завсегдатаи доджа, выбравшие себе цель для взгляда, находящуюся в непосредственной близости от Кассандры или на ней самой. С желанием подойти и лично позаботиться о том, чтобы несколько пар глаз заплыли, еще можно было бороться, да и выходило пока относительно легко, а вот четко поставленная задача в следующий раз укутать девушку в спортивный костюм от щиколоток до запястий, с глухим воротником под горло, оформилась уже окончательно.
- На сегодня все, - скорее рявкнул, чем сказал он, подавая ей полотенце, - душ в женской раздевалке. Найдешь сама. А одежду я тебе передам с Эви.
Услышав отголосок своего имени, девушка за стойкой помахала им пальчиками, и снова занялась своими делами. Хэй решил, что маневр мимолетного внимания вышел как никогда кстати, и отвлек его от лишних размышлений. В том числе про вцепившийся мертвой хваткой в сознание «следующий раз».