…А Параска знай сновала по дому от стола к печи и обратно, стряпая праздничную трапезу, да успевая попутно двадцать дел сотворить помимо готовки – половики перетряхнуть, хату вымести, кота-неслуха от крынки со сметаной отогнать…
В проворных женских руках только мелькали казаны, миски да ухваты – в жарко натопленной печи пыхтело, булькало и скворчало с десяток блюд, наполняя всю хату такими ароматами, что аж на небе у ангелов в животах заурчало.
За суетой со стряпней молодка и не заметила, как раннее утро сначала превратилось в позднее, а после и вовсе на полдень потянулось.… Накрывая рушником остывающие жаром плачинды, Парася устало прогнула спину, и в голову закралась тревожная мыслишка о том, что Петро как-то долгонько из шинкарки не повертается. Женщина опустила голову и тяжко вздохнула: «Господи родненький, дай мне сил! Опять же, злыдень окаянный, по бабам шастает, не иначе.… Да что ж ему, кобелю, дома не сидится-то, а?!». От обиды и огорчения на глаза даже слезы набежали. Али она хозяйка не справная, али тело у неё не такое белое да пышное, как у тех змеюк-разлучниц, что к себе в хоромы его из родного дома вытаскивают?!
В сенцах скрипнула дверь, и Параска воспряла было духом, но в горницу вошла, скукожившись, как сушеный гриб, бабка Гапка. Старушенция повела носом на запахи, поплямкала бесцветными губами и поскрипела:
- Доброго здоровья, Парасочка! Вот заглянула к тебе с просьбишкой малою – по-суседски до начал месяца торбынкой мучицы одолжиться, пока дед до мельника не сподобается съездить…
Хоть и недолюбливала Параска бабку за длинный язык, но сейчас её визит был как нельзя кстати – знать, разнюхала чего-то кочережка кривобокая, вот и пришлепала, муки ей надо, как же… Женщина ловко выдернула из-под стола небольшую лавочку, обмахнула тряпицей:
- Да вы сидайтэ, баба Гапка, сидайтэ! В ногах правды нет.… А то взвару свежего отведайте, а? Плачинды поспели… Муки по-соседски – это можно, отчего ж не порадеть доброму человеку. Давайте торбыночку, насыплю…
Гапка суетливо просеменила к столу, ловко юркнула на предложенную скамью и, дождавшись предложенного угощения, сунула молодке в руки потертый мешочек, в который едва-едва можно было пару килограмм чего-нибудь насыпать. У Параски прямо сердце екнуло: «Ну точно! Сплетни карга старая притащила. Можно подумать, этой торбы ей до следующего месяца хватит, как же! Тут же едва-едва на пару раз чего сготовить…».
Не подав виду, что догадалась об истинной причине визита, женщина прошла в клеть, отсыпала просимого прям под завязку, и, отдав старухе мешок, села за стол напротив гостьи, подперев рукой щеку. Старуха смачно хлебала взвар, пощипывая с одного края добрую скибку плачинды.
- И чего нового слышно-то, бабулечка?
Старуха будто команды ждала – закивала быстро и, всплеснув руками, запричитала:
- Ой, доця ты моя дорогая! Ты ж така хозяйка справная, в руках все горит, и не дал же тебе Боже мужика-то под стать, а… Кобеляка-то твой непутящий, в такой-то день да не при жинке обретается, опять по чужим хаткам шкодничает, бабам подолы задирает!
Параску словно жаром обдало – чуяло сердце.… А Гапка заливалась:
- Горпына-змеюка его нынче привадила, собственными глазами видела!
За жаром пришел холод, и злость затянула глаза чернотой: даже во святой день его на блуд потянуло, злыдня писюкатого… Параска сжала кулаки. Горпына, значит.… Ну, будет ей сейчас гостинец праздничный дрючком по лбу!
Параска подхватилась и, молча накинув кожушок, выскочила в сенцы. Погромыхала там «подручными средствами», выдернула из кучи вил, цепов, грабель ухватистую сучковатую палку – тот самый дрючок, которым коров летом на выпас гоняла, и выскочила за дверь, забыв и про снедь, томящуюся в печи, и про гостью, сидевшую на лавке.… Впрочем, Гапка о себе позаботилась сама: завернув недоеденную плачинду в тряпицу, уложила её в корзинку к муке, и просеменила на выход, справедливо посчитав, что самое интересное зрелище поджидает её у хаты Горпыны.