День близился к своей золотой середине. Большая часть работающего населения Афин в это время, оставив все свои насущные дела, спешила на обед. Благо, в городе имелось множество очень уютных кофешек и семейных ресторанов, где можно было с комфортом и удовольствием перекусить, чем жители столицы Эллады и пользовались, не допуская даже мысли о том, чтобы отправиться на обеденный перерыв домой. Мэттью О`Хара так же не относился к ценителям «домашней кухни», ибо готовить сам он попросту не умел. Нанимать же повара для удовлетворения своих гастрономических потребностей ему было нерезонно, ибо дома он проводил крайне мало времени. Посему, хранитель Прометея являлся частым гостем в различных ресторанах. Особенно ему нравился этот, под названием «Del'Arte». Причиной тому служила отменная итальянская кухня, и шикарный вид на море, открывающийся с открытой террасы.
- Нет, Антарес, я точно перевел деньги на этот счет. Проверь еще раз, - потягивая крепкий черный кофе из маленькой белоснежной чашки, возмутился Мэтт, крепче прижимая к уху мобильный телефон. – Да быть того не может! – поморщив лоб, он удрученно вздохнул, понимая, что опять придется все разгребать самому. – Черт с тобой, я сам заеду в банк и все проверю. Только пообещай мне кое-что, - дождавшись одобрительного «хорошо, что именно?» на другом конце провода, он продолжил, - Прекрати уже нанимать ассистенток по принципу - у кого грудь больше, да ноги длиннее. В следующий раз я хочу видеть в твоем офисе кого-то с мозгами, умеющего хотя бы простые числа перемножать, хорошо? Рассмеявшись, приятель Мэттью пообещал над этим подумать и положил трубку. О`Хара же, допил свой кофе, расплатился по счету и направился в банк, исправлять ошибку очередной «подстилки» Антареса.
«Клиентов, кажется, не много» - едва переступив порог банка, Мэтт сразу же обежал помещение взглядом с целью оценить ситуацию и найти свободное обслуживающее окно. Долго искать не пришлось: по соседству с весьма привлекательной внешне блондинкой как раз пустовало одно. Именно к нему Мэтт и направился, мысленно готовясь объяснять сотруднику сего финансового рая, которому не посчастливиться обслуживать его, почему нельзя подпускать моделей плейбоя к работе с банковскими счетами.
- Добрый день, - обворожительно улыбнувшись, О`Хара присмотрелся к бейджику на пиджаке сидящей за стеклом женщины, ведь если верить психологам, то все мы склонны к самолюбованию и для нас нет звука приятнее, чем собственное имя. – Сара, - в мыслях брюнета сразу же всплыл бородатый анекдот про старую проститутку с таким же именем, рассказанный ему кем-то накануне, и он с трудом подавил рвущийся на волю смешок. - Боюсь, мне понадобится ваша помощь в одном весьма абсурдном вопросе. К счастью, Сара оказалась прямой противоположностью ассистенткам приятеля Мэтта, а именно: с мозгами и, что немаловажно, умением применять их по прямому назначению. Решение проблемы с неизвестно куда пропавшим переводом в итоге заняло от силы минут десять. Поблагодарив женщину за оперативную помощь и отличное обслуживание, Мэттью уже было направился к выходу, на ходу обдумывая свои планы на оставшуюся половину дня, как вдруг.… Как там говорят? Хочешь насмешить Бога – расскажи ему о…. Верно, своих планах! В общем, все его задумки разом вылетели в трубу, ибо О`Хара выпала незавидная участь присутствовать при ограблении банка.
- Антарес, мерзавец, ты мне за это еще ответишь! – в сердцах процедил сквозь зубы мужчина наблюдая за тем, как вооруженные люди в масках врываются в помещение. Судя по всему, нянькаться со случайными заложниками налетчики не собирались, уже при входе грубо сбив с ног не так давно примеченную Мэттом блондинку. Отчего-то ему сразу вспомнилась Скар - его сестра. А что, если бы она сейчас оказалась на месте этой девушки? Приподняв руки, дабы продемонстрировать, что он не вооружен и не намерен делать глупости,О`Хара направился в сторону пострадавшей незнакомки. Та в этот момент быстрыми и, как показалось Мэтту, нервными, дерганными движениями собирала с пола свои вещи, что выпали из сумочки при падении. Одному из налетчиков, у которых, как пить дать, нервы тоже были на пределе это не понравилось и он принялся орать на блондинку, попутно тыкая в нее дулом автомата. 
- Эй, - достаточно громко, дабы переключить внимание грабителя на себя, окрикнул его О`Хара, - не стоит оскорблять девушку и поосторожнее с оружием, приятель, она же просто вещи собирает. Наврятли у нее в сумочке припрятан пистолет или кнопка для срочного вызова копов. По-прежнему держа руки приподнятыми, Мэттью поспешил встать между незнакомкой и орущим на нее типом. 
- Ишь, миротворец выискался! – послышался смешок. Попытка Мэтта сгладить ситуацию явно пришлась налетчику не по вкусу. Правда, своего О`Хара все же добился: теперь именно он всецело завладел вниманием вооруженного отморозка. Дуло автомата в его дрожащих руках на секунду опустилось в пол, но уже в следующее мгновение налетчик извлек из-за пояса еще одну пушку, и направил ее на Мэттью.
- Зато у меня припрятан! - прозвучал выстрел. - Ну что, ублюдки, кто еще желает тыкнуть меня носом в то, чего мне не стоит делать? Или может здесь есть такие, до кого приказ не двигаться и лечь мордой в пол все еще не дошел? – самодовольно рассмеявшись, грабитель начал прохаживаться вдоль уже лежащих на полу посетителей банка. Мэттью, после выстрела рефлекторно схватившийся за живот, не сразу понял, что только что произошло. Должно быть сыграл свою роль эффект неожиданности и болевой шок. Покачнувшись, он стремительно и неуклюже, будто мешок с картошкой, рухнул на пол. Боль поначалу затмила собой все, а потом к ней добавился привкус крови во рту. Неужели его смерть будет именно такой? Быстрой, внезапной, нелепой и похожей на сюжет какого-то третьесортного боевика.
«Зря я так и не помирился с Летти»,  – промелькнуло в голове у Мэтта, в то время как липкое тепло в области пулевого ранения стремительно облепило его ладони, зажимавшие рану. В глазах у мужчины вдруг потемнело, а в ушах появился шум, похожий то ли на звук прибоя, то ли на слабые радиопомехи. Интуитивно О`Хара понимал, что если он сейчас отключится, то, вероятнее всего, больше уже никогда не очнется. Но, вопреки своему желанию, он проваливался в вязкую темноту, из которой, редко кто-то возвращается.

- Мис... Мистер
Звук шел откуда-то издалека, будто бы прорываясь сквозь фантомную пелену. Кажется, обращались к нему, но Мэтт никак на это не отреагировал. Силы покидали мужчину настолько стремительно, что их не хватало даже на элементарные движения.  «Та блондинка, напугана, только бы вины своей не чувствовала, если я...» - рваные мысли О`Хара сменяли друг друга с той же хаотичностью, что движутся молекулы в газе. Даже про себя он не решился озвучить мысль о своей смерти. Только не сегодня, только не здесь. Он ведь еще столько всего не успел сделать, увидеть, узнать. И почему лишь подойдя к самому краю, мы вдруг начинаем понимать истинную ценность того, что у нас было. Вернее, пока еще есть и за это, черт возьми, стоит цепляться. Мэттью хотелось хоть как-то успокоить взволнованную девушку, но он не мог и злился на себя за эту треклятую слабость, что патокой разлилась по всему его телу. Раздражающее, пугающее бессилие. Смириться с ним? Ну уж нет!
- Все хорошо, - беззвучно произнес он одними губами, отлично понимая, насколько абсурдно то, что он пытается сейчас сказать. Как все может быть хорошо, когда ты находишься рядом с вооруженным психом, который только что всадил пулю в человека без особой на то причины? Дерганый тип тем временем вновь принялся орать и угрожать итак уже перепуганной донельзя девушке. Слава Богам, у нее хватило ума не рыпаться и замереть на месте, демонстрируя мучителю благоговейный ужас и покорность. Сейчас это было самой грамотной стратегией, ведь моральные уроды подобные ему обожают видеть страх в чужих глазах, они им наслаждаются. Протест же лишь больше  разжигает в них жажду самоутверждения при помощи самого древнего и доступного способа – жестокости.
Веки брюнета тяжелели, но картинки из прошлого еще не начали проноситься перед его глазами. Хороший знак, ведь если верить тем, кто побывал на волоске от смерти или пережил клиническую смерть, то в момент, когда старуха с косой приближается к тебе вплотную, ты должен увидеть всю свою жизнь, словно ролик, промотанный в быстром темпе. Но нет, ничего такого не было. Была лишь темнота и звуки. Звуки, в которые уже не хотелось вслушиваться. Какое-то время Мэтт еще цеплялся за них, вопреки своему усиливающемуся желанию сдаться, но вскоре и они исчезли, растворившись в бесцветной пустоте. Вот, казалось бы, и все. Его песенка спета. Игра проиграна. Уровень не пройден.
Тепло: приятное, ненавязчивое, нежное. Оно вдруг возникло неизвестно откуда и начало медленно расползаться по всему телу золотистыми струйками. Темнота отступала, тая под его чудодейственным воздействием, подобно льду под палящими лучами солнца. Внезапно начали возвращаться звуки; изначально далекие и с трудом распознаваемые с каждой секундой они становились все ближе и четче. Мэтт не понимал, что  с ним происходит. Где туннель, уже умершие родственники, ангелы, в конце концов? А может так и будет? Много света, тепла, а потом бац и он просто растворится в пространстве, как сахар в горячем чае. И никакого тебе ада, рая или реинкарнации. Неужели конец это действительно просто конец? Без «продолжение следует»?
Ропот людей становился все громче. В пальцах ног почувствовалось легкое покалывание. Сквозь плотно закрытые веки начал пробиваться свет. Не тот, отдающий нежным теплом и блаженством, а самый обычный, что нередко раздражает по утрам, мешая спать. Слабость, недавно сковавшая все его тело своими оковами, теперь куда-то исчезла. Не было ни боли, ни извергающейся из раны крови, будто бы только и ждущей своего шанса вырваться на свободу. Но как же так?
Открыв глаза, Мэтт почему-то первым делом посмотрел на свои руки. Все его ладони были перепачканы. Значит, то был не сон. Люди вокруг шептались и странно косились на него и на…Тут взгляд брюнета наконец-то наткнулся на ту самую блондинку, что он чуть ранее хотел защитить. Она сидела на полу рядом с ним, бледная, будто бы обессиленная. Из носа девушки шла кровь. Пару секунд Мэттью просто таращился на нее, пытаясь найти всему происходящему логическое объяснение. Его же точно ранили! Вон и руки все в крови и футболка и даже дырка от пулевого ранения на ней имеется. Заняв, наконец, сидячее положение, мужчина на всякий случай пощупал то место, куда его ранили. «Будто бы и не было ничего! - вновь изумленно уставившись на блондинку, подумал О`Хара. И тут его осенило, - Боги! Как же я сразу не догадался! Без мифического вмешательства тут точно не обошлось». Впрочем, развивать эту тему сейчас было не время и не место. Вокруг находилось слишком много свидетелей чудесного исцеления и им следовало бы убраться отсюда как можно скорее.
- Стыдно-то как. Простая царапина, но я от вида крови всегда бухаюсь в обморок, словно какая-то трусливая девченка. – выдавив из себя смущенную улыбку, виноватым тоном произнес Мэтт. Поднявшись на ноги, он быстро застегнул свой пиджак, дабы не святить пулевое отверстие на щедро заляпанной кровью футболке и начал поднимать с пола блондинку попутно подмигнув ей, мол, подыграй мне.
- Господи, и у тебя кровь, что-то мне опять дурно становится, - стремительно выудив из нагрудного кармана пиджака платок, О`Хара прижал его к носу девушки, не давая той и шанса возразить, и потащил ее к выходу. – Свежий воздух, нам нужен свежий воздух! Оказавшись на улице, он сразу же схватил свою спутницу за руку и повел в сторону парковки.
- Ты только не бойся меня. Я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю, - открыв перед девушкой переднюю дверь своего авто со стороны пассажира, как можно более дружелюбно произнес Мэтт. – Нам надо поскорее убраться отсюда. Я довезу тебя, куда скажешь, - в конце фразы он совершенно искренне, по-доброму, улыбнулся, надеясь, что незнакомка все же поверит ему и не сбежит.

Отредактировано Matthew O'Hara (10.10.2011 21:47:49)

Растерянность – вот что почувствовал Мэтт, когда незнакомка потеряла сознание. И что теперь ему с ней делать? В больницу нельзя, ведь его одежда по-прежнему основательно заляпана кровью, а в приемной любой клиники есть вооруженные охранники, которые непременно обратят внимание на сей любопытный факт, и начнут задавать ненужные вопросы. Отвезти ее домой? Было бы идеально, но вот беда - он не знает, где она живет. Вывод напрашивался сам собой: надо везти незнакомку в свою холостяцкую берлогу и приводить ее в чувства. А дальше…Дальше можно будет сориентироваться по обстоятельствам.
Оказавшись в родных стенах, Мэттью первым же делом отнес девушку, на проверку, оказавшуюся легкой словно пушинка, в свою спальню, потому что именно там располагалась самая широкая и удобная кровать во всем доме. «Наверное, в ветреную погоду ее словно флюгер из стороны в сторону клонит», - промелькнуло в голове у Мэтта, когда он скользнул по субтильной блондинке взглядом, укрывая ее одеялом.
Пару часов спустя приняв душ, переодевшись и даже успев немного отдохнуть, хранитель Прометея, нацепив на себя фартук с призывом поцеловать повара взялся за приготовление ужина из завалявшихся в морозильнике полуфабрикатов. Брюнет решил, что его гостье будет не лишним как следует подкрепиться, да и сам он, что уж душой кривить, к этому часу порядком проголодался. Битва «О`Хара против духовки» была в самом разгаре, когда на кухне вдруг появилась его белокурая спасительница и сходу начала что-то бормотать.
- Тише, тише, давай по порядку. – Добродушно улыбнувшись, мужчина демонстративно опустил согнутые в локтях руки, тем самым пытаясь донести до девушки свои слова еще и при помощи жестов. Незнакомка, видимо перенервничав, не вняла его просьбе и продолжила тараторить, чем вызвала у Мэттью умиление. «Робкая и непосредственная, будто ребенок». Брюнет уже было попытался мысленно прикинуть, сколько ей может быть лет, как с губ девушки слетела эта треклятая фамилия: Кестлер. Лицо Мэтта тут же стало серьезным, даже хмурым. Неужели все случившееся сегодня - грамотная подстава? Впрочем, не такая уж и грамотная, учитывая то, что блондинка только что проговорилась. А ведь такой милой кажется, просто сущий ангел, и на тебе! «И что ей от меня нужно? Втереться в доверие и забрать мой талисман?» Взяв себя в руки, Мэтт в срочном порядке вернул лицу дружелюбное выражение. Сейчас ему хотелось лишь одного – узнать правду. Но как добиться чистосердечного признания от этого хрупкого создания? Грубо допрашивать горе-шпионку он не сможет: первые же слезы девушки обязательно выбьют его из колеи и  О`Хара, ощутив себя последней скотиной, сам же захочет ей талисман отдать, лишь бы успокоить. Обманом отвезти ее в особняк Эгейнст и сдать на волю Честера? Нет, это как-то паскудно и совсем не по-мужски выйдет. А вдруг Кестлер ее заставил, вдруг шантажировал чем-то? Не зря же она про деньги упомянула. Впрочем, откупаться от лидера Огня «не пахнущими» бумажками было совершенно бессмысленно, поэтому брюнет быстро отмел сию мысль. Да и не его это стиль - заниматься мелким вымогательством. Кестлер же из числа тех типов, что придерживаются тактики: воровать - так миллион, любить - так королеву.
Осознав, что пауза несколько затянулась, брюнет решил ответить на пару чуть ранее заданных гостьей вопросов, дабы разрядить обстановку и выиграть время:
- Меня зовут Мэтт, ты была без сознания около…- Взгляд мужчины скользнул к наручным часам, - пяти часов. Со мной все в порядке, чувствую себя отлично. – Прервав фразу, он пристально посмотрел в глаза блондинки и продолжил, - Благодаря тебе. В воздухе повисла неловкая пауза, напряжение росло. Мэттью очень хотелось засыпать девушку множеством вопросов. Сказать ей, что есть люди, которые, если потребуется, смогут защитить ее от подопечного самого Зевса, но он сдерживал себя. Нет, пока было рано раскрывать перед ней все карты.
- Насчет свидетелей не волнуйся. «В случае чего, мистер Кестлер прикроет наши задницы, ведь не в его интересах придавать огласке факт существования хранителей.» Им никто не поверит, сочтут все это за массовые галлюцинации. А камеры наблюдения, которые могли бы подтвердить достоверность всего случившегося, грабители расстреляли. Конечно, будет еще кровь на полу, но преступники пойманы и копам наврятли захочется дальше ковыряться в этом деле. Улыбнувшись, О`Хара провел руками по фартуку, чтобы избавиться от прилипших к ним в процессе готовки специй и соли.
- Я тут пробую нам ужин сообразить, надеюсь, ты проголодалась? - уже обыскивая кухонные шкафчики в поисках нужной посуды поинтересовался Мэтт. Из духовки потянуло чем-то горелым и он, выругавшись, кинулся к ней.
- Похоже, придется заказывать что-то на дом, - продемонстрировав гостье противень с чем-то почерневшим и лишь отдаленно напоминающем еду, подытожил мужчина. Правильно говорила про него Летти, на кухне он способен совершить лишь два  «фокуса»: бардак и превращение любой еды в уголь. Выудив из кармана мобильный телефон брюнет сделал заказ в одном из ближайших к его дому ресторанов и вновь переключил все свое внимание на гостью.
- Пока ждем, предлагаю выпить немного вина за знакомство. - Если с поиском посуды у Мэтта и были проблемы, то с фужерами все вышло гораздо проще. Уж что-что, а мини-бар на своей кухне он бы даже с завязанными глазами нашел. - Отказы не принимаются. - Кивнув на стол, мол, присаживайся, Мэттью занялся откупориванием бутылки и вскоре перед девушкой появился бокал наполненный жидкостью рубинового цвета. - Надеюсь, ты любишь красное? - и тут до него дошло, что он до сих пор не поинтересовался именем незнакомки.
- Кстати, мое имя ты уже знаешь, а как зовут тебя? - заняв стул рядом с девушкой, Мэтт тепло улыбнулся и пояснил: - Должен же я знать имя своей спасительницы, чтобы выпивать время от времени за ее здоровье.

Отредактировано Matthew O'Hara (23.10.2011 08:32:42)

Мэтт так и не услышал имени незнакомки. Можно было, конечно, списать это на ее рассеянность, ибо предложение мужчины выпить с ним вина «за знакомство» явно выбило девушку из колеи. Впрочем, логика упорно твердила О`Хара, что тут дело совсем в другом, а именно: в осторожности. В общем-то, вполне уместной, учитывая то в какой ситуации его гостья оказалась сейчас.
«Ладно, не стоит давить, – резонно рассудил Мэттью, кинув на девушку теплый и весьма дружелюбный взгляд. – Возможно, я об этом сильно пожалею впоследствии, но меньше всего на свете мне сейчас хочется вытягивать из нее правду». Незнакомка тем временем уже порхала по кухне, исправляя кулинарный провал Хранителя Прометея. Получалось сие действо у нее, к слову, весьма легко и непринужденно. «Наверное, любит готовить. Или выросла без матери. А может просто была старшим ребенком в семье и, как следствие, главной помощницей по домашним делам». Пока О`Хара размышлял о том, какова природа навыков девушки в приготовлении пищи, сама девушка на деле демонстрировала свое мастерство. Прошло совсем немного времени с того момента, как она оказалась на кухне, и вот, на столе уже появился вполне достойный ужин. По крайней мере, визуально он смотрелся очень даже аппетитно.
- Угощайтесь!
Улыбнувшись, мужчина взялся за столовые приборы. Он старался не коситься на еду в той же манере, будто таможенник в аэропорту на лицо арабской наружности, ибо боялся обидеть этим гостью. Однако, честно говоря, опасения насчет источающего заманчивый аромат яства у него все же имелись. В сознании мужчины невольно всплыла сказка о волке в овечьей шкуре, но он отмахнулся от нее, решительно отправив вилку с угощением в рот.
- Мммм, очень вкусно, - едва прожевав, выдал свой вердикт Мэттью и пару раз кивнул. – Правда, ты молодчина! Садись скорее, попробуй сама. – Поднявшись со стула, О`Хара отодвинул ближайший стул для девушки и, дождавшись, когда она сядет, вернулся на место.
- Ты где-то училась готовить или это все, - кивок на тарелку, - врожденный талант? Былая осторожность пропала, будто ее и не было вовсе. Мэтт активно орудовал вилкой и ножом, напрочь забыв о потенциальной опасности. Вопреки протесту девушки по поводу алкоголя, он все же взял свой бокал, надеясь, что сегодня, в виде исключения, его печень будет паинькой и не станет мучить его сильными болями.
- Ну, за тебя. - Чокнувшись с бокалом, еще ранее наполненным для гостьи, О`Хара сделал глоток и улыбнулся.
- Слушай, а расскажи мне что-нибудь о себе. Откуда ты родом? Судя по внешности, ты не гречанка.
За едой, а уж тем более за вином, мужчину всегда тянуло на дружеские, немного ностальгические беседы. – Я, например, не грек. Хотя, если ты попробуешь угадать, откуда я родом исходя из моих внешних данных, то, вероятнее всего, ошибешься.

Все-таки ужасно милая девушка. Не эгоистка, умеет готовить и даже стесняться, что для современных женщин - редкость. А еще, судя по выражению ее лица, после того как она сделала первый и пока что единственный глоток вина, действительно не пьющая. "И как только такое сокровище в лапы к Кестлеру угораздило попасть?" Почему-то вариант, что сия особа просто блестящая актриса Мэттью больше не рассматривал. Ну, вот хотелось ему сегодня верить в то, что на свете еще существуют такие светлые и неиспорченные создания, и пусть логика со всеми ее доводами идет дремучим лесом.
Девушка наконец-то представилась - если отталкиваться от фамилии, то у нее, вероятно, были французские корни. Сам Мэтт, основываясь на внешних данных гостьи, приписал бы ее скорее к шведкам или датчанкам. Впрочем, кто знает, может среди ее предков действительно водились скандинавы.
- Дафна, - будто бы попробовал на вкус. - Тебе идет. Красивое имя, не банальное, не жесткое...я бы даже сказал - уютное. У меня оно почему-то ассоциируется с летом и бабочками. - Мужчина улыбнулся, дабы сгладить вполне предсказуемую неловкость со стороны новой знакомой. Он практически был уверен, что его слова вгонят ее в краску.
- Ого! А я думала, что Вы самый настоящий грек. ну, то есть коренной. По внешности,
- Неужели меня выдал мой фирменный греческий профиль? - Повернувшись таким образом, чтобы девушка смогла этот самый профиль рассмотреть, Мэтт снова улыбнулся, давая этим понять, что он всего лишь шутит.
- тогда Вы испанец, правильно?
- No, bella. - Отрицательно мотнув головой, О'Хара сделал очередной глоток вина. - На самом деле я англичанин, - фирменный, якобы аристократичный жест с оттопыриванием мизинчика во время чаепития, а в данном случае, во время винопития, не заставил себя ждать. - Я не очень-то подхожу под типаж джентльмена родом с туманного альбиона, правда? - вопросительный, но в то же время мягкий взгляд устремился к Дафне.
- Так ты говоришь, что выросла на ферме? - Чтобы не смущать девушку, мужчина решил перевести беседу немного в другое, более дружественное и нейтральное русло. - Любишь животных, наверное? Умеешь ездить верхом и водить трактор? - В его вопросах не было никакой издевки или пренебрежения. О'Хара просто хотел узнать свою новую знакомую получше, ибо на его жизненном пути давно не встречались столь необычные и по-житейски простые представительницы прекрасного пола.

Отредактировано Matthew O'Hara (15.11.2011 22:00:20)

История про ангела, такая наивная и по-детски светлая, навеяла на мужчину теплое, сказочное - сродни рождественскому - настроение. Губы Мэттью непроизвольно расплылись в мягкой улыбке. Может быть эта девушка действительно отмечена кем-то свыше? Кем-то гораздо выше, чем все эти олимпийские боги, имеющие отношение к ним обоим.
- Видимо, у тебя очень сильный ангел-хранитель. Такие абы кому не даются. - По Дафне скользнул очередной изучающий взгляд. На нее было приятно смотреть: никакой агрессии, ядерного макияжа, дутых губ и кожи, напоминающей оттенком хорошенько поджаренную тушку курицы - лишь естественная, классическая красота. И звонкий смех, такой искренний, не наигранный.
- Если бы меня спросили, кто вы по национальности - я бы в последнюю очередь сказала, что вы - англичанин,
- В последнюю? - Мужчина глухо рассмеялся. - Неужели моя принадлежность к китайцам или, скажем, индусам кажется тебе более вероятной?
Собеседница Мэтта вместо ответа внезапно подавилась вином, но едва он собрался сорваться с места, дабы похлопать ее по спине, как приступ кашля закончился.
- Ты как, в порядке? - вкрадчивым голосом поинтересовался О'Хара. Он не хотел снова смущать гостью, но и сделать вид, будто бы ничего не случилось, не мог.
- Извините, я случайно. Поторопилась, наверное,
- Тебе не за что извиняться, такое с каждым могло случиться. - Дружелюбно улыбнувшись, брюнет чуть-чуть подался в сторону Дафны и, почти перейдя на шепот, продолжил: - Я, например, на свой четырнадцатый день рождения так коварно подавился газировкой, что начал пузыри из носа пускать. И это при множестве гостей! А отец еще умудрился все это на видеокамеру заснять. Помнится, сестра потом этой записью года три меня шантажировала, не меньше. Да и после долгие годы подкалывала каждый раз, когда заставала со стаканом шипучки в руках. Вспоминать тот период жизни было приятно, особенно в такой хорошей компании, за бокалом отличного вина. Предавшись ностальгии, Мэтт на пару секунд замолчал, задумчиво уставившись на полупустую стеклянную емкость перед собой. Если бы красная жидкость могла показывать будущее подобно хрустальному шару гадалки, он бы сейчас задался лишь одним вопросом: помирятся ли они когда-нибудь со Скар? От этих мыслей ему немного взгрустнулось, но это было не тяжелое, тянущая камнем на дно, а светлое чувство. Конечно же, помирятся, просто им нужно еще немного времени, чтобы принять и понять друг друга в сложившихся обстоятельствах.
- а расскажите мне что-нибудь о себе! А то только обо мне и обо мне. Я уверена, у вас тоже много чего интересного есть в запасе!
Вопрос Дафны вывел его из легкого транса.
- О себе... - неторопливо повторив слова за девушкой, О'Хара сделал очередной глоток вина и пару раз ударил пальцами свободной руки по столу. По всему было видно, что он собирается с мыслями. «Что бы тебе такого рассказать, чтобы щепетильной темы Хранителей не коснуться».
- Ну, родился я, как ты уже знаешь, в Англии. У меня есть сестра, младшая, очень красивая и очень вредная. В школе я был кем-то вроде ботаника. Друзей у меня было мало, да и интересы у нас были схожими. Думаю, можно даже не говорить, что популярностью у девушек мы не пользовались. - Добродушно ухмыльнувшись, Мэтт перехватил взгляд гостьи. - Зря я, наверное, тебе все это рассказываю. - Действительно, трепаться о том, каким неудачником ты был в свои юные годы  - не лучшая стратегия при общении с приятной тебе особой. Впрочем, брюнет был уверен, что Дафну это не оттолкнет.
- А ты? Какой ты была в школьные годы? Бьюсь об заклад - у тебя была просто армия поклонников.

«Взгляд, который тешит самолюбие. Безумно приятный взгляд. Но нет, не принимай на свой счет. Это всего лишь поблажка от твоего многострадального Бога, очнись».
Он внимательно смотрел на нее, такую близкую и светлую. И дело было вовсе не во внешности девушки, которая, к слову, являла собой яркий пример сдержанной, изящной красоты. От Дафны будто бы исходило заметное, теплое, почти физически ощутимое свечение. Им искрилась ее улыбка, глаза. «И я лечу как глупый мотылек на этот золотистый свет,» - с театральными интонациями, мысленно произнес О'Хара, тут же представив, как где-то неподалеку притаился адепт Зевса с мухобойкой наперевес, готовый в любой момент хорошенько шмякнуть по нему своим нехитрым оружием. Бац! И от него остается лишь мокрое место. Конец истории. «Что-то не о том я думаю,» - отдернул сам себя О'Хара и вновь переключил все свое внимание на гостью. Говоря начистоту, чем больше Мэтт присматривался к ней, тем сильнее хотел понять, как она, такая хрустальная, и, казалось бы, совсем не запятнанная превратностями жизни, смогла стать приспешницей Кестлера? Что в целительнице привлекло этого погрязшего во мраке типа понять не сложно - нас всегда тянет обладать тем, чего у нас нет. Чем-то особенным, эксклюзивным. Но она? Весьма сомнительно, что Дафна просто повелась на магнетическое притяжение темной ауры главного злодея хранительской братии. Ну не похожа она на классическую хорошую девочку, которая, по классике жанра опять же, теряет голову из-за плохого мальчика. Впрочем, Кестлер, с его то опытом, умениями и возможностями, мог играючи прикидываться святой невинностью, водя наивную девушку за нос.
- Нет, мне очень интересно. Я вообще люблю слушать чужие истории. Они же такие интересные!
О'Хара в ответ на это в очередной раз улыбнулся. «Какая же все-таки особенная девушка, такая небезразличная, с внешностью ангела и душой ребенка. Сможет ли она сохранить свою уникальность, если продолжит находиться рядом с Кестлером?» Мэттью хотелось верить в лучшее, но на ум сразу пришло лаконичное: - «Нет».
- Зря ты это сказала, мне же только дай волю, буду болтать без умолку. – Он разворачивается, наблюдая за тем, как гостья подходит к камину. Кажется, ее взгляд привлекла одна из фотографий стоящих на нем. И что тут такого? Обычно дело. Если бы не очередное «но».
- Это же мисс Скарлетт, да?
Мэтт удивленно воззрился на девушку. Из-за удивления он даже дар речи на какое-то время потерял. В грудь, словно теплый нож в кусок масла, вошло тягучее чувство тревоги. «Откуда она знает Скар?»
- Я её знаю. Встречались пару раз здесь, в Афинах. Она приходила ко мне лечиться... Она - Но... Ой.
- Лечиться? – в голосе брюнета послышались нотки неподдельного волнения. Сознания уже рисовало ему страшные картины со Скарлетт изможденной какой-нибудь страшной болезнью: бледная, пугающе худая, в окружении всяких трубочек и проводов. А он даже ничего не знает. С губ мужчины сорвалось глухое: - Летти. Глупая гордость разбилась вдребезги. Сейчас ему больше всего хотелось выбежать из дома и отправиться икать сестру.
- Значит, она и есть Ваша сестра, мистер Мэттью? И давно вы с ней виделись?
- Да, сестра. Давно, - рассеяно откликнулся Мэтт, поднимаясь со стула. – Отчего ты ее лечила? Как она? Ей ничего не грозит? - Шаг, еще один, и вот он уже возле Дафны. Заглядывает ей в глаза, даже не пытаясь скрыть свою тревогу.
- Нужно найти ее, - фраза брошенная шепотом и адресованная скорее самому себе. – Где ты ее видела, Дафна? Как давно? И как она узнала о тебе? Аккуратно, дабы не испугать, О’Хара  взял девушку за плечи, тем самым лишая ее возможности ускользнуть. Вот так, смотря ему в глаза, она наврятли сможет солгать или утаить что-нибудь.

- Нет, мистер Мэтт, с ней все нормально. Кроме того, что она полбольницы умудрилась на ноги поставить всего лишь за пять минут… Теперь сомнений не осталось, Дафна точно говорила о его сестре. В голове брюнета тут же начали рисоваться картины того, как Скар не церемонясь, с применением крепкого словца, строит мед.персонал, указывая им на их некомпетентность, умственную неполноценность и крайнюю внешнюю непривлекательность. Ну а что? За ней бы точно не заржавело. Даже будучи совсем юной девушкой, мисс О'Хара умела качать свои права как никто другой. Горячая кровь - так ее всегда оправдывал отец. Мать же списывала все на недостаточно строгое воспитание, по вине мистера О'Хара, разумеется. Тот обожал баловать красавицу-дочку и зачастую сводил все попытки жены установить для Летти строгие рамки на нет. Отчасти, каждый из них был прав.
Ударившись в размышления, мужчина, вместе с тем, и Хранительницу слушать, не забывал. Пару раз он кивнул, один раз едва заметно улыбнулся. Прозвучало главное - "с ней правда все хорошо". А все-таки, как же странно иногда все складывается. Этот день точно был каким-то особенным, переломным. День находок, открытий, осознания ошибок. День счастливых случайностей? Встретил ли он Дафну случайно? Нет, таких случайностей не бывает. Однако мысль о том, что за действиями этой девушки стоит Кестлер, теперь исчезла окончательно. Нет, нельзя подделать такую доброту и наивность, нельзя.
- Это было бы здорово, - с энтузиазмом откликнулся Мэтт, в ответ на предложение Даф помочь ему с адресом. Девушка кинула обеспокоенный взгляд на руки О'Хара, что покоились сейчас на ее плечах. Он это заметил, и тут же почувствовал укол совести. "Дожили! Веду себя как какой-то мужлан с рыбного базара". - Прости, я просто слишком взвинчен, - объяснился подопечный Прометея, и, заглянув в глаза Дафне, мягко улыбнулся, попутно освобождая ее от своих конечностей.
- У нас с сестрой сложные отношения, и я за нее волнуюсь. Ты уже сама убедилась, что характер у Скар - не сахар. С таким очень легко наживать врагов. Мы несколько лет назад поссорились, и с тех самых пор не общаемся. Я, конечно, узнавал какие-то новости о ней через родителей, но не думаю, что они знают многим больше меня. "И да, я очень дерьмовый брат, ибо непростительно долго уповал на треклятое "ну это же Скар, что ей сделается?" и не предпринимал попыток найти ее".
На долю секунды мужчина помрачнел: - Что-то я слишком разболтался. - Губы Мэтта в очередной раз растянулись в дружелюбной улыбке. Он хотел немного разрядить обстановку, чтобы гостья не чувствовала дискомфорта из-за его беспорядочно сменявших друг друга эмоций. - В общем, я очень благодарен тебе за желание помочь. Мягко и ненавязчиво, Хранитель Прометея взял ладонь девушки в свою правую руку и накрыл ее сверху левой. Ему всегда нравился этот жест. Он, по ощущениям Мэтта, выражал куда более теплые и искренние эмоции, чем обычное рукопожатие или жеманное лобызание внешней стороны кисти. Данный жест будто бы говорил - ты мой друг, и я тебе доверяю.
- Я теперь твой должник. И знай, если тебе понадобится помощь, - замолчав на секунду, мужчина добавил, - не важно какого рода, - в том, что в будущем Даф она понадобится, он отчего-то не сомневался. Как говорится, с Кестлером поведешься - проблем не оберешься, - то я всегда к твоим услугам. На этих словах, он выудил из кармана джинс визитку и протянул ее девушке.