- Не отходи далеко, - Честер перевел карих глаз с сигареты на Деймона, безынтересно осмотрел Хранителя Хаоса, затянулся в последний раз и выбросил окурок, туша его подошвой ботинка. - Мне в любой момент может понадобиться помощь твоего Покровителя. Надеюсь, ты принес все нужные жертвы? - Совершенно спокойно, кажется, даже равнодушно поинтересовался брюнет. Как ни крути, но не хотелось попадать впросак. Особенно, если все-таки окажется, что за этой встречей стоят несколько другие мотивы, а не желание заключить мир. Мир-то оно, конечно, хорошо. Да что там, мир - вообще замечательно. Но всем ли он нужен?..
Нет, насчет себя и своей группировки Беннингтон был уверен если и не на сто процентов, то на девяносто - точно. Эгейнсту нужен этот мир. Как воздух нужен. Или они просто не смогут набраться новых сил для удара по Огню. Именно по этой причине адепт Ареса сейчас шел на встречу с Кестлером - с человеком, которого ненавидел, презирал, да и чего уж там, - в некоторой степени позорно боялся. Но делать было нечего, и Честер все-таки шел туда.
- Насколько я в курсе - Лоренс взяла с собой совсем юную хранительницу. С ней не должно возникнуть проблем. - И Честер, кивнув Деймону на прощанье, вошел в дом. Он ещё долго думал о чем-то своем: мужчина перебирал в голове возможные пути отступления, какие-то варианты развития действий... Но все это предательски сводилось к тому, что перед глазами брюнета вставала одна и та же кровавая картина: Кестлер, родители Беннингтона и чертовски много вязкой багровой жидкости.
"Главное - не наброситься на него, не пытаться его убить. Иначе я, а вместе со мной и вся группировка - мы все трупы", - размышлял Честер, не торопясь перебирая ногами в сторону определенной комнаты. Половицы жутко скрипели, и это нещадно действовало на нервы. "В нашу последнюю встречу я на него напал. Зря, конечно, но в тот момент мне было совсем не до лирических отступлений - я хотел только его убить. Жаль, что не получилось... Но хорошо, что он меня не убил. Главное - сдержаться сейчас".
На самом деле лохматая голова Честера сейчас была целиком и полностью занята тем, что мужчина пытался активно вдолбить самому себе единственную фразу "Не нападай. Держи себя в руках. Теперь за тобой целая группировка. Не нападай". Все это было, конечно, замечательно, но... Но гребанное сознание говорило, нет, кричало совершенно другое. И это "другое" было совершенно противоположно тому, что сам себе повторял адепт Ареса.
- Привет, - окликнул Честер Стерн, которая уже стояла в комнате и ждала.
Гребанный насос, ещё и Арес, смакуя такое неоднозначное состояние своего Хранителя как с цепи сорвался! Богу войны нужны были бьющие фонтаны крови, звонкий лязг мечей и как можно больше отрубленных голов... Но Честер не мог сейчас дать этого своему Покровителю. Вот и приходилось сдерживать в себе жажду крови и смерти.
Интересно, надолго хватит Честера?..
И когда же уже появится главный виновник сего торжества?

Как и предположила Стерн, первым явился Честер. Мальчик возмужал. Жаль, что его больше нельзя ничему научить. Теперь он сам решает для себя, что как и где делать. Девушка все с тем же безразличием во взгляде смотрела на новоприбывшего. Обыденно "привет", брошенное ей через плечо, было проигнорировано. Она будет молчать, пока последний лидер не появится в зале. Лоренс смотрела на Беннингтона. Еле за метная тряска ходила по телу мужчины. Злится и волнуется перед встречей с врагом. Насколько мне известно, Чесси ненавидит его за тот случай. Хотелось подойти к этому мальчишке, да в ее глазах он всегда будет ребенком, хоть разница в возрасте и невелика, и положить ему руку на голову или руку, давая понять, что она здесь и не допустит ничего плохого. Наконец явился последний лидер. Как обычно звезда вечеринки опаздывала, почему звезда? Потому что если ссора и затеется, то только из-за этого типа. Лоренс кивнула новоприбывшему и указала рукой на приготовленное место. Однако тот или не видел или проигнорировал ее жест, потому что он не сел на свое место, а с удивленным выражением смотрел на Честера. Ну все, с меня хватит. Стукнув кулаком по столу, девушка все таким же холодным взглядом посмотрела на обоих, которые стояли недалеко друг от друга.
- Прошу вас, садитесь на места, которые я приготовила. Я понимаю, что вы, господин Кестлер и вы, господин Беннингтон, не привыкли к таким не мягким стульям. Но мы тут не на пять минут, знаете ли. - Голос спокоен, никаких даже отдаленных намеков на злость. Только кулаки, сжатые со всей силы, и побелевшие костяшки пальцев показывали, что девушка еле сдерживается от жгучего желания посадить обоих на кол и прочитать им длинную лекцию об общении.
Они враги, и это надо осознавать, но вести себя так, когда все согласились на переговоры не стоит. Ло знала, что рано или поздно затеется драка, но все таки надеялась на удачный исход переговоров. Сев на стул, который стоял сзади нее, Лоренс положила руки на стол и начала:
- Итак, собрала я вас здесь для заключения договора. И если вы явились - это значит, что каждый понимает, что это нам необходимо. Но у каждого будут свои условия, так? Предлагаю сначала всем высказаться, без лишних эмоций, желательно. - Девушка посмотрела на свою руку, затем на Артура. - У всех группировок есть сильные хранители, но моя группировка с наименьшей численностью. Так что мое условие такое - на время объединиться и помогать друг другу восстанавливать силы. Но я не уверена, что вы двое сможете работать на одной стороне, поэтому для вас подойдет другое. Не вмешиваться в жизнь других группировок, никакого шпионажа. - Ей хотелось сказать многое, но это могло повлиять на атмосферу в этой комнате. А так как Ло чувствовала себя между двух зол, поэтому колкости она решила оставить при себе, иначе исход был бы ужасен.