Я была уверена в себе.
Я была уверена в собственных силах и в тех планах, которые раз за разом выстраиваются в моей голове в единую картину, и помогают достигнуть намеченных целей, понеся при этом минимальные потери с нашей стороны, и максимальные потери со стороны противника. Любая выведенная из строя деталь в могущественном механизме тамплиеров - будь то важный советник самого Старрика, знающий много нюансов, владеющий огромным количеством информации, и беспрекословно ведущий свой Орден к победе, или же какой-нибудь незначительный мужичонка, заправляющий одним из промышленных зданий на самой окраине города, вроде Ферриса, - позволяла Братству Ассассинов - в целом, и нам с Джейкобом - в частности, уйти пусть и не на широкий шаг, но все-таки вперед.
И я была не меньше уверена в силах брата, в том, что при любых обстоятельствах мы вместе достигнем конечной цели, пусть и методы выберем, как и всегда, абсолютно разные. А в своих словах, и просьбе не мешаться я подразумевала отнюдь не то, что парень будет крутиться под ногами, упорно делать то, что он умеет делать лучше все - то есть, привлекать к себе внимание, размахивая кулаками направо и налево, - и вновь оставит после себя гору трупов, окрашивающую близлежащую территорию багровыми реками, а то, что я снова попросту волновалась за него. Каждый раз, когда мы вместе отправлялись на задание, я просила его не мешаться, но в этом была лишь ловко завуалированная просьба быть осторожнее. Да, я не всегда умела напрямую выражать свои чувства - точнее, вообще не умела, - потому за каждым нравоучением, за каждым упреком, и за очередным назидательным наставлением, я всего лишь пыталась донести до Джейкоба то, насколько он был мне дорог. Потеряю его, и тут же потеряю себя.

Уперевшись ладонью в стол, и скрестив ноги, одну из которых поставив на носок, я со вскинутой бровью, пристально смотрела на то, как фантастически брат умеет утрировать каждое мое слово, но в конечном итоге, когда Джейк закончил свою пламенную речь, заверяющую меня в том, что сегодня все пройдет гладко и без эксцессов, я, закатив глаза, цокнув языком, оттолкнулась от стола, подошла к нему, и, слегка взъерошив волосы, тихо, спокойно произнесла:
- Какой же ты все еще ребенок, Фрай, - губ коснулась слабая, добрая усмешка, а рука, медленно съехавшая с мужского затылка на колючую, щетинистую щеку, опустилась ниже, легла на шею, и легко похлопала. Обогнув стул, на котором сидел брат, я вернулась в гостиную, где на маленьком журнальном столике уже лежала карта. Пока Джейк раскачивался, старательно прогоняя от себя остатки сна, мне, уже будучи в более-менее бодром состоянии, удалось провести небольшой мозговой штурм, и отметить на клочке бумаге те объекты, которые в нашей сегодняшней задаче были первостепенными.
Нам требовалось проникнуть на какую-то важную, но чертовски секретную лабораторию, которая располагалась - если наш источник был верен, - где-то под очередным заводом, расположившимся на самой окраине города. Тот же источник сообщил примерное количество и расположение Висельников, охраняющих важный объект, и если в случае с Феррисом его приятелей было не так много, то здесь дела обстояли куда серьезнее. Потому я и просила брата быть аккуратнее. Стрелки, дозорные, и куча бугаев, имеющих весьма скудные ум и сообразительность, но все это умело заменялось физической силой и способностью не задумываясь бросаться в бой - именно это нас и ожидало там, куда с легкой руки Братства мы должны вот-вот отправиться.

- У Генри достаточно много талантов и помимо этого, - пробубнила себе под нос, неотрывно бегая глазами по  строчкам, перелистывая страницы книги, и изредка прикусывая губу. Слышала, как под каждым уверенным и решительным движением рук, отточенное до идеала острие рассекает воздух; не видела, но прекрасно ощущала, как губы Джейкоба кривятся в довольной усмешке, ведь оружие он любил так же, как я любила книги, да и не удивительно это было вовсе - мальчишка ведь.
Только после того, как возня со стороны брата резко прекратилось, а в комнате воцарилась гробовая тишина, я подняла взгляд, исподлобья посмотрев на парня, замершего с кукри в руках, и с нескрываемым подозрением смотрящего в мою сторону. - Что? - вскинула бровь, и развела руками, в одной из которых находился листок, откровенно не понимая, почему Джейк внезапно как-то слишком ехидно заулыбался, и сощурился. - Ой да хватит так смотреть, - фыркнула, догадавшись к чему все вот это вот, и вернулась к разработке плана.

Пока ходила за чаем, попутно вернув все книги на свои законные полки, брат успел свалиться на мое место, и теперь, нависая над картой, что-то там изучал. Залпом выпив успевший остыть напиток, вернулась, и села рядом, внимательно слушая придуманный на ходу план, и мысленно переваривая, представляя, стараясь предугадать исход. В принципе, вполне могло бы сработать, ведь по части "убрать/очистить" именно Джейкоб был мастером на все руки.
- Хорошо, - в конечном итоге, взвесив все "за" и "против", соглашаюсь, но тут же, положив ладонь поверх руки парня, пальцем которой он все еще указывал на одну из жирно обведенных точек, увела её чуть в сторону, ткнув теперь уже в другую точку, не так хорошо обведенную, но не менее важную. - вот здесь ты должен убрать висельников в последнюю очередь, перед тем, как идти за мной. Это единственный более-менее удачный выход, когда мы убьем Брюстера. Там всего пара человек, но никто не должен увидеть их трупы, иначе выбраться будет сложно, - даже не смотря на то, что мы выходили сухими из воды даже в самых безвыходных, казалось бы, ситуациях. - просто постарайся не наделать шуму до того, как я окажусь внутри, - отпустила его руку, и откинулась на спинку дивана. - Брюстер хоть и старик, но там его стихия, и не удивлюсь, если имеются свои тайные ходы, чтобы сбежать. Поднимем шум - упустим. А упускать нельзя ни в коем случае, тем более с частицей.
Скрестив руки на груди, в задумчивости нахмурив брови, я просидела безмолвно, и глядя в одну точку до тех пор, пока не почувствовала, как Джейк тычет в бок. Мотнув головой, отогнала от себя назойливые мысли, и криво усмехнувшись, повернулась к нему, заметив в карих глазах былую неуемную, никогда не угасающую уверенность.
- Да, не сомневаюсь, братишка, - согласилась, и, упершись ладонями в колени, поднялась, выпрямилась, через левое плечо посмотрев на парня. - пойдем, вечно голодный, поедим, и будем выдвигаться.

Легкий перекус грозился перерасти в "обожраться до отупения", если бы я вовремя не остановила миссис Эббот, которая забежала поинтересоваться о том, как у нас дела, и не замерзли ли мы с открытым окном, пока спали, между делом притащив порцию какого-то вкусного, чертовски сытного пирога, на который Джейкоб грозился тут же наброситься. Но любезно отказавшись, аргументируя это тем, что нам пора отправляться по делам, под недовольный бубнеж вытолкала брата из дома, и, по привычке кинув "кто быстрее, то молодец", тут же использовала пусковой трос, моментально оказавшись на крыше ближайшего здания.

- Как черепаха, ей-богу, - усмехнулась, покосившись на брата, и пытаясь перевести дыхание, когда остановилась на широкой крыше склада, откуда открывался прекрасный вид не только на перелесок, но и на высокое, массивное строение, огороженное кирпичным забором по всему периметру. Присев, сосредоточилась, и не без помощи орлиного зрения высчитала количество блуждавших по округе висельников. - не поднимаем лишнего шума, помнишь? - еще больше скрыв лицо за капюшоном, решила на всякий случай удостовериться.
Осталось совсем немного, сэр Брюстер.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Совсем немного.
Считанные минуты до того, как моему взору предстанет сам сэр Брюстер, прославившийся своими безумными изобретениями, и в рядах тамплиеров завоевавший статус знатока по части различных реликвий, которые каким-либо образом способствовали достижению общих целей Ордена, а те, в свою очередь, как всем нам было известно, ловко сливались в одну единственную, масштабную цель - порабощение не только Лондона, но и всего мира. Сам Старрик питал огромное желание прогнуть под себя все, что только можно прогнуть, а его последователи, каждый отдельно взятый прихвостень - неважно какой именно статус в этой цепочке занимающий, - загорелся идеей приложить собственную руку в продолжительном пути к правлению миром.
Братство Ассассинов - в целом, и мы с Джейкобом - в частности, не могли этого позволить, но если у Братства влиятельность распространялась на весь мир, и в каждом отдельно взятом его уголке находились убийцы, свято чтящие кодекс, и действующие во благо не только собственного города, но и всего континента - в общем, то конкретно мы с Джейком пока настолько обширными планами не обладали. Первостепенной задачей для нас являлось освобождение Лондона - который стал нашим домом, - от пагубного влияния тамплиеров, и возвращение контроля над районами, которые сейчас терпели полнейший хаос благодаря Висельникам. Раздоры, мародерство, кражи и убийства - все это сплошь и рядом происходило.
Вроде бы вот ты, ничем не примечательный человек, спокойно гуляешь по центральной улице города, наслаждаешься теплой погодой, и чувствуешь, как в воздухе витает приятная атмосфера расслабленности и размеренности, и вроде бы все отлично, и жизнь счастливая - как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
А совсем рядом, в самой непосредственной близости, в подворотне, находящейся в нескольких метрах - узкой, сырой, пропахшей гнилью и пропитанной чужим страхом, - за углом несколько Висельников окружили обычного пьяницу, возвращавшегося домой после очередной попойки в таверне. И денег ведь у него нет, и на ногах бедняга еле держится, но увесистым ребятам, облаченным в красные пиджаки, на это глубоко плевать, и в любом случае если не убьют этого бедняка, то изобьют до полусмерти точно.
И меня порой до неприятного зубного скрежета поражало, насколько фантастически - не в самом хорошем смысле, - состоятельность, богатство и небывалая аристократичность граничит с нищетой, болезнями, и смертью.
Кто в этом виноват? Конечно же Старрик с его манией завоевательства. Именно от этого мы и должны спасти целый город, а вместе с ним и жителей, которые, хотелось бы верить, после нашей уверенной победы - а в этом сомневаться не приходилось, - смогут сделать вдох полной грудью, и скинут с себя наконец-таки клеймо рабов, ловко завуалированных под маской промышленных рабочих.

К сожалению, до Кроуфорда Старрика нам еще предстоит добраться, и путь этот отнюдь не близкий. А вот до его приспешника осталось рукой подать - сидит вон в своей лаборатории, чахнет над частицей Эдема, и даже не подозревает, что неминуемая смерть совсем рядом топчется - точнее, сидит на крыше, и предвкушает скорейшую победу.
Брюстера я пока не видела, зато видела Джейкоба, который в привычной для себя манере ухмылялся, продолжал разбрасываться шуточками, и пылал непоколебимой самоуверенностью, на что я лишь глаза успевала закатывать, да языком нарочито громко цокать.
Братишка действительно иногда напоминал мне ребенка, хоть и выглядел уже давно как вполне состоявшийся мужчина. Его шалопайство, его постоянные розыгрыши и дурачества пусть и выглядели безалаберно - особенно в моменты заданий, - но все-таки было в них что-то такое, по-детски невинное, что вызывало во мне исключительно добрые и светлые чувства. Да, я порой на него злилась, потому что любой его внезапный шутливый выпад приводил к тому, что четко выстроенный, долго и упорно разрабатываемый план летел ко всем чертям; да иногда я дико раздражалась, когда очередной спокойный вечер за книгой нарушался бурчанием Джейка о том, что ему скучно, нечем заняться, и вообще он хочется есть/спать/веселиться/драться. Но даже не смотря на все это я до одури любила этого взбалмошного парня, способного одним случайным действием поднять мне настроение, или же утешить, просто молча сев рядом, и упершись своим колючим подбородком мне в плечо. В такие моменты я разом забывала обо всех не самых приятных моментах, происходящий между нами, и была благодарна судьбе за то, что рядом есть такой человек, как Джейкоб.

- Будь осторожен, братишка, - тихо пробубнила, когда парня и след простыл. Он ловко перебрался на противоположную крышу, а я, в свою очередь проводив его взглядом, все в том же полуприседе пробралась вдоль крыши, на мгновение остановившись, чтобы при помощи орлиного зрения, выручавшего не раз, понять, сколько на моем пути Висельников, и как лучше проникнуть внутрь здания. Насчитав пару человек у главного входа - через который я, естественно, и не собиралась проходить, - тут же подняла взгляд, и заметила слегка приоткрытое окно на самой крыше. Один единственный человек мелькнул в том направлении, обеспечивая, тем самым, мне практически приглашение внутрь.
Буквально несколько секунд потребовалось для того, чтобы добраться до входа в помещение, предварительно пробежав по наклонной крыше навеса, спрыгнув на ящики, сложенные в одну кучу, и оттуда, зацепившись крюком, который моментально поднял меня на верх, на край крыши. Прижавшись спиной к стене, чуть выглянула, удостоверившись, что меня мужчина не видит, и в тот момент, когда он повернулся спиной, резко нырнула внутрь, сделав подсечку, и тут же познакомив собственный клинок с грудью. Несколько хриплых, захлебывающихся кровью, вздохов, и глаза, смотрящие прямиком на меня, закатываются, а я лишь ухмыляюсь, мысленно прибавляя еще одну жертву к общему числу произведенных убийств.

Внутри было тихо. Я бы даже сказала, что подозрительно тихо. Пара Висельников блуждала туда-сюда, проверяя территорию, двое находились в небольшой пристройке, что-то наперебой обсуждая, и лишь один бугай стоял возле весьма подозрительной железной двери, закрытой на замок.
Именно этот парень первый и пошел в расход. Бесшумно пробравшись по балке под самым потолком, остановилась прям над ним, и лишь когда удостоверилась, что поблизости никого нет, и шум - пусть и не такой отчетливый, - не привлечет внимание, спрыгнула вниз. Щелчок скрытого клинка, моментально выскользнувшее лезвие, встретившееся с чужой шеей, и бездыханное тело падает на пол, а острие окрашивается свежей, теплой кровью.
- Это я, пожалуй, у тебя одолжу, - наспех проверив карманы, нашла ключ, и, усмехнувшись, выпрямилась, обернувшись. Откуда-то сбоку слышались голоса и топот, что, в принципе, не предвещало ничего хорошего, учитывая мое нахождение рядом с трупом, и кровь, медленно сочившуюся из раны, и оседающую на песке.
Не без труда, но все-таки оттащив след своего присутствия в сторону, и приложив его спиной к ящикам, еще раз порадовалась тому, что пол здесь заменяла обычная земля, и кровь можно было без труда спрятать.
Что я, собственно, и сделала.
Лишь после этого открыла дверь, на миг замерев, потому как щелчок раздался как-то уж слишком громко - прислушалась, и только когда поняла, что мое участие осталось незамеченным, продолжила.

Как и сообщили источники, лаборатория действительно находилась под землей.
Спрятавшись за широкой колонной, чуть приподняла капюшон, дабы лучше следить за происходящим. Еще пара висельников, топчущихся неподалеку, какая-то конструкция, видимо предназначавшаяся для опытов, и сам Брюстер, упирающийся ладонями в столешницу, нависающий над какими-то бумагами, и с самым задумчивым видом изучающий чертежи. Изредка он поглядывал на тот механизм, водил в воздухе пальцем, и что-то бубнил себе под нос - разобрать я, к сожаление, не могла, но без труда поняла лишь то, что его очередные опыты продвигаются довольно таки успешно, если судить по мелькающей на лице улыбке.
Осталось дождаться Джейкоба, сделать свое дело, и так же незаметно исчезнуть, оставив после себя лишь очередной окровавленный труп, и разбитые вдребезги надежды Старрика.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Упираясь плечом в обшарпанную, местами потрескавшуюся и облупившуюся кирпичную стену, и касаясь её же ладонью, скрытой под кожаной перчаткой, я сосредоточенно, неотрывно наблюдала за тем, как Брюстер ходит из угла в угол, постоянно сверяет какие-то бумаги, пристально следит за изобретением, что стоит в центре, и кидает весьма недобрые взгляды на ассистентов, видимо успевших что-то натворить. Я прислушивалась, старалась уловить в его напряженной речи хоть что-нибудь, что в последствии поможет нам решить загадку с частицей, которую сегодня мы намеревались увести прямо из цепких лап тамплиеров, но ничего содержательного ученый так и не произнес, продолжая свое бесполезное хождение вокруг стола, и заставляя меня то и дело стискивать зубы в нескрываемом раздражении.
Изначально в мои планы входило лишь проникнуть на важный объект, быстро устранить потенциальную угрозу в лице сэра Брюстера, украсть частицу, и благополучно исчезнуть, оставив после себя, по-возможности, минимальное количество трупов. Вальяжно расхаживающие по округе Висельники - это самая малая из бед, которые мы на данный период времени имеем. Сейчас главной нашей задачей было стереть в пух и прах назойливого Старрика, и всех тех, кто свято верит в правильность его действий, суждений, и намерений, а банду, которая просто оказалась волею случая втянута в весь этот беспредел, устранить мы сумеем в любое удобное для нас время. Точнее, для этого есть Джейкоб, которому только волю дай - тут же помчится разбивать чужие носы, полосовать чужие шеи своим отточенным клинком, и будет более чем доволен предоставленной возможностью проливать безнаказанно кровь.
Кстати, а вот и он.

Я чувствовала, что сзади кто-то медленно, бесшумно подкрадывается, и процентов на девяносто была уверена, что это именно брат, ведь никто иной не стал бы так тихо себя вести, заметив перед собой противника. А учитывая то, что единственными не вписывающимися в этот праздник жизни людьми были лишь мы с Джейком, то ждать подвоха от пробирающегося позади человека не приходилось. Ловко выстроенная в голове логическая цепочка позволила мне немного расслабиться, когда слух уловил шаги, но рука все-таки по привычке напряглась и сжалась, готовясь в любой момент сделать смертоносный удар кинжалом, если все-таки мои расчеты окажутся не верны. Но нет, они меня в очередной раз не подвели, и когда над ухом раздался знакомый, привычный голос, рука тут же расслабилась, а кулак разжался, вновь коснувшись шершавой стены.
- Он до сих пор ничего толкового не сказал, - нахмурившись, не скрывая явного раздражения, прорычала сквозь зубы, и повернулась, через правое плечо посмотрев на брата, который, в свою очередь, смотрел на ученого. - надо попробовать понять, что им удалось выяснить, - и хотелось бы, чтобы мужчина по собственной воле сказал, а не под страхом смерти, чувствуя острое лезвие у своего горла.
Но случиться этому, кажется, не суждено, потому что последующие слова парня заставляют меня сильнее нахмуриться, и повернуться теперь уже лицом, сверля напряженным взглядом безобидно стоящего рядом Джейка.
- Что. ты. сделал? - чуть ли не по слогам спросила, подозрительно сощурившись, и неотрывно глядя на расслабленного - впрочем, как и всегда, - братца. Я злилась не столько на него, ведь прекрасно помнила о непредвиденных ситуациях, которые случались постоянно, когда мы вместе шли на очередное дело, сколько на резко сократившееся время, которое не получится провести, просто стоя здесь, на этом месте, и слушая тихий бубнеж Брюстера.
Планов "Б" разрабатывать я не привыкла, потому что, как правило, укладывались и в рамки плана "А", но, тем не менее, в голове постоянно вертелись шестеренки, способствующие продумыванию собственных действий буквально на ходу. Порой, даже в самом прямом смысле слова.
- Ладно, действуем по обстоятельствам, - на мгновение посмотрела на ученого, но тут же вернула взгляд обратно, заметив напряженное лицо брата. - все будет хорошо, мы справимся, - подбодрила, положив ладонь на его плечо, и слегка сжала, вместе с тем надвину капюшон чуть ли не на самый нос. Кивнув Джейку, тут же подалась в сторону, и вышла из тени, из импровизированного укрытия, поймав на себе несколько напряженных взглядов одновременно. Двоих висельников, что находились в самом дальнем конце этого просторного помещения, взял на себя Джейкоб, ловко справившись с ними, что не ушло от моего зоркого взгляда. Одного, что находился возле конструкции, я устранила самостоятельно, прицельно метнув в него ножом, и попав точно лоб.

- Вот и пришло ваше время, Дэвид Брюстер, - с нескрываемой любовью поглаживая пальцем боковую сторону клинка, громко произнесла я, обращая внимание мужчины на себя. Заметив в поблескивании острия страх перед неминуемой смертью, ученый отшатнулся назад, врезавшись поясницей в стол, и одними лишь губами прошептав "ассассины". - советую вам рассказать все, что известно об этой частице..
- Но.. еще столько всего нужно исследовать.. - игнорирую мой любезный совет, хрипло произнес тамплиер, продолжая неподвижно смотреть, как я медленно приближаюсь к нему. - мы так ничего и не узнали.. - видимо надеясь на сострадание, добавил он, на секунду уведя взгляд в сторону, но тут же вернув его обратно.
- Не бойтесь, я продолжу ваше дело, - вам не остановить Старрика. Мисс Торн нашла новую частицу Эдема, еще более могущественную.. - перебил меня Дэвид, стиснув зубы, а мне не оставалось ничего, кроме как полоснуть по горлу клинком, вместе с тем уйдя чуть в сторону, чтобы кровь не забрызгала и без того видавший багровые капли плащ. - я заберу и её, - легкая усмешка коснулась губ, и, присев, достала из внутреннего кармана белый платок, проведя им по свежей ране. Чистая белизна тут же пропиталась чужой кровью, и мне не оставалось ничего, кроме как ещё раз взглянуть в остекленевшие глаза, и выпрямиться. Именно Брюстер был один из тех немногих, кто работал на тамплиеров не ради порабощения мира, а ради науки, ради изобретений прошлых лет, и ради светлого будущего. Но, увы, на этом его путь окончен, а в рядах Ордена образовалась еще одна дыра.
И дыра, кажется, образуется еще и в этом помещении, потому что один из висельников, прежде чем погибнуть от моей руки, успел дернуть за какой-то рычаг, отчего конструкция в самом центре начала стремительно вращаться, с каждой секундой увеличивая скорость, а частица, находящаяся внутри, залила пространство ярким светом, и искрами, летящими откуда-то из середины.
- Джейк? - громко позвала, пытаясь перекричать образовавшийся шум, озираясь при этом по сторонам. Заметила его у дальней стены, и кивнула в сторону выхода. Оглушительный грохот, треск, и звон не предвещали ничего хорошего, потому жизненно необходимо было убираться отсюда, пока стены еще держатся, иначе это место грозится заживо похоронить двух перспективных, амбициозных ассассинов. Не хотелось бы, у нас ведь большие - грандиозные, - планы, потому задерживаться не стала, и рванула вперед, ловко перепрыгивая через препятствия, лавируя между обваливающимися кусками потолка, и изредка оборачиваясь, дабы удостовериться, что Джейкоб не остался где-то позади.
Резко остановившись, и рукой остановив парня, я огляделась по сторонам, шагнув вместе с тем в сторону, уклонившись от летящего куска кирпича. - туда, - кивнула в сторону, где виднелось нечто, похожее на подъемник. Быстро забежав, дождавшись, когда и Джейк окажется рядом, кулаком ударила по большой кнопке, и платформа с толчка начала медленно подниматься вверх, обеспечивая нам свободу. Вверху виднелось серое, дождливое небо, что отнюдь не разочаровывало - лучше промокнуть, чем оказаться раздавленной каким-нибудь массивным валуном.

- Тише некуда, - усмехнулась, стараясь отдышаться, когда мы находились на дальней крыше, а на месте склада теперь образовались лишь руины. - итак, - выпрямилась, вместе с тем слегка сдвинув капюшон на макушку, и посмотрела на Джейкоба. - мы не смогли забрать частицу, - заметив его поджатые губы, и вскинутую в неодобрении бровь, цокнула языком и закатила глаза. - ладно-ладно, я не смогла забрать частицу. Но!.. - подняла указательный палец в призыве сосредоточиться. - но мы справились с еще одним тамплиером, уничтожив, пусть и не совсем запланировано, целую лабораторию. Это несомненно выбьет Старрика из колеи. Ты слышал, что сказал Брюстер? Они нашли новую частицу... мы должны узнать, где она, и забрать, - указательный палец сменился решительным кулаком, а взгляд продолжал скользить по лицу брата, который, видимо, не особо обрадовался данной перспективе.
Впрочем, частица может и подождать, ведь впереди еще уйма времени, и поиски её займут не пять минут, потому можно отдохнуть, расслабиться, и позволить наконец-таки Джейкобу привести в исполнение собственную мечту.
- Но это потом.. сегодня празднуем, я ведь обещала, - улыбнулась, обхватив рукой шею парня - благо были одного роста, и сделать это не составило большого труда, - надавив, заставив слегка наклониться, и кулаком потерла его макушку, скрытую под капюшоном. - мой маленький, вредный братец, - легко рассмеялась, но сразу не отпустила, ловко игнорируя все его попытки выбраться. - кто последний, то платит, - только после этого резко убрала руку, вместе с тем отстранившись, и побежав прочь по отвесной крыше. На самом краю, выпустив крюк, который зацепился за выступ на довольно таки высоком здании, что обеспечивало мне мягкую посадку, без страха шагнула вниз, спешиваясь уже на земле, и, быстро преодолевая препятствия, нацелилась уже на другую крышу, потому как это был более короткий, пусть и менее безопасный, путь до таверны.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Ловко перепрыгивая с крыши на крышу, цепляясь за выступы и балконные ограждения, взбираясь по вертикальным стенам без особого труда, так, будто перчатки оснащены каким-то невидимым, новейшим изобретением местных ученых - а именно, Алекса Белла, который последнее время снабжал нас различными новшествами, и как-то уж странно каждый раз на меня смотрел, что не утаилось от моего взгляда с самой нашей первой встречи, - я все ближе и ближе становилась к таверне, и своей безоговорочной победе. Платить за обширный аппетит настоящего мужчины - большого и сильного, - коим обладал Джейкоб, перспектива не особенно лестная, тем более после только что выполненного задания, когда хочется не только скорейше уйти от всех мыслей и переживаний, касательно бесконечного противостояния Ордена и Братства, уйти от размышлений по поводу возможного местоположения очередной частицы, которая - по словам сэра Брюстера, - является куда могущественнее, чем та, которая в буквальном смысле ушла из под наших носов, а вместо этого хочется расслабиться, повеселиться, в шутливой манере поиздеваться над братом, наблюдая за тем, как он поглощает очередную порцию сытного обеда, удивляясь при этом тому, насколько бездонный у этого человека желудок, и сетуя, между делом, что если Джейк не остановится, то ближайшие несколько дней без сомнений будет страдать несварением, а мне, в свою очередь, придется заботливо отпаивать его различными микстурами, за которыми предварительно придется наведаться в ближайшую лекарственную лавку, расположившуюся в районе Темзы - а это, к слову, путь довольно таки не близкий.
И все-таки в какой-то момент я свои позиции сдала, уже у самой таверны, вместо того, чтобы ловко и без труда перепрыгнуть на очередную крышу, спустилась вниз, зацепившись за подоконник широкого окна. Подняв взгляд, заметила брата, который останавливаться не намеревался, и без колебаний перепрыгнул на соседнее здание, пролетев прямо над моей головой. Мне хотелось, чтобы сегодняшним вечером парень целиком и полностью расслабился, не думая ни о тамплиерах и Старрике, ни об освобождении Лондона, ни о том, что к концу вечера придется выкладывать немалые деньги за тот пир, который мы решили себе устроить. Потому и позволила прийти к импровизированному финишу первым.

- Ладно-ладно, признаю, ты ловок и быстр, молодой ассассин, - усмехнулась, спрыгнув сначала на составленные возле стены деревянные коробки, а затем и на землю, приземлившись рядом с братом, и тут же выпрямившись. Дождь уже практически закончился, его барабанная трель по крышам утихла, и лишь редкие капли продолжали падать на землю; тяжелые свинцовые тучи, окутывающие город, постепенно начинали рассеиваться, позволяя разглядеть светлое небо, а редким, но довольно таки ярким лучам солнца осветить находящийся в вечном движении Лондон. Подобная погода здесь не редкость, но мне до сих пор не довелось привыкнуть к её резким перепадам.
- Раз обещала любимому младшему братишке праздник, то так тому и быть, - стащив с головы капюшон, и поправив волосы, произнесла я, свободной рукой в очередной раз потрепав парня по макушке.

В таверне было не многолюдно, но, тем не менее, достаточно шумно. Галдеж устраивала компания парней, сидящая в самом дальнем углу, вокруг небольшого деревянного стола, уже изрядно подвыпившая, и, видимо, играющая в карты. Остановившись в дверях, и слегка нахмурившись, я торопливым взглядом окинула помещение, и подтолкнула Джейка в противоположную сторону, заметив при этом его загоревшиеся глаза - самый привлекающий к себе внимание стол и от его зоркого взгляда не ушел, а все, что пробуждало в человеке азарт, в брате пробуждало то же самое, но во стократ сильнее, потому, предусмотрительно предотвратив очередную пьяную драку, которая несомненно завяжется, если Джейкоб решит вдруг к этим ребятам присоединиться. "Я всего одну партию, честное слово" - слышала из его уст не раз, когда сталкивались с подобной ситуацией. В итоге превосходные навыки шулера помогали брату обчистить соперника до нитки, а алкоголь, бушующий в крови в такие моменты у обоих, умело взбудораживал сознание, отключая всяческие разумные инстинкты. Проигравший, возмущенный своим полнейшим фиаско, обязательно начнет искать повод для драки, а победитель - в лице Джейка, - обязательно этот повод найдет, и ненавязчивая игра в карты превратится в очередной мордобой - в котором, к слову, победителем выйдет тоже брат.

- Даже не думай, Джейкоб, нет!  - пресекла его порывы, чуть сильнее подтолкнув в спину, и усадив за самый дальний стол. Пальцами обхватила подбородок, и повернула лицом к себе, заставив посмотреть в глаза. - Мы сюда не за этим пришли, - напомнила, поучительно пригрозив пальцем свободной руки, и только потом отпустила, свалившись на соседний стул.
Я прекрасно понимала рвение брата, его желание быть лучшим и непревзойденным не только во время работы, но и, к примеру, в азартных играх, и все-таки сегодня хотелось провести остаток дня в спокойствии и умиротворении, наслаждаясь узким семейным кругом, попивая вкусный эль, и пробуя местные деликатесы, коими эта таверна обладала сполна, считаясь самой лучшей не только в этом районе, но и во всем городе.
Впереди нас ждет еще море неприятностей, которые необходимо решить, куча новейших открытий, при помощи которых мы сможем без труда достигнуть желаемых целей, бесконечное противостояние, и, хотелось бы верить, безоговорочная победа над Старриком. Рано или поздно, но его кровью не только пол окрасится, но и разом перечеркнутся все планы, ведущие город к разрухе, бесконечным болезням, и смерти.
Но все это будет завтра, через неделю, быть может, через года, а сегодня мы - близнецы Фрай, не ассассины, чтящие Кредо, и свято ему следующие. Сегодня мы - семья, и останемся ею навсегда. Неважно, что произойдет, не важно, где и как мы будем проводить нашу жизнь.. главное, что делать это мы будем, как и прежде, вместе. Я никому не позволю отобрать у меня моего Джейкоба, моего брата, моего единственного родного человека.
Все, что мы делаем - мы делаем вместе, и жизнь эту прожить мы должны точно так же.

Двадцать лет прошло.
Двадцать лет, а воспоминания теплились в сознании, и были настолько яркими, будто прошла всего неделя.
После уверенной победы над Старриком, после укрытия Плащеницы в надежном месте, там, где найти её будет дьявольски сложно, Лондон, и все его жители, наконец-таки смогли сделать вдох полной грудью, почувствовав свободу, и забыв о поработителе, словно о страшном сне. Некоторые приспешники Кроуфорда, оставшиеся в стороне от основного действа, в конечном итоге разбежались по отдаленным уголкам Англии, словно запуганные, боязливые крысы. Их поиски переложили на плечи молодых, неопытных ассассинов, а нам с Джейкобом поручили восстановить былую славу города, проконтролировать процесс, вернуть его в руки добропорядочных граждан.
И спустя несколько лет Лондон вернул себе былые, яркие краски, запестрив, засияв, будто натертая до блеска, дорогостоящая монета. В руках Братства, которое теперь взяло под контроль не только город, но и всю близлежащую к нему территорию, все дела шли исключительно в гору, и со временем работы по части ассассинов становилось меньше. Джейкоб продолжал упиваться лидерством в "Грачах", а мы с Генри не оставили попыток отыскать оставшиеся частицы. Слишком большое количество времени, которое мы проводили вместе, сказывалось на наших отношениях, лишь укрепляя их, и в конечном итоге, в один прекрасный день Грин предложил не только соединить их, узаконить, но еще и переехать жить в Индию. Индийское Братство, вдохновленное лондонскими подвигами человека, который в корне отличался от всех остальных ассассинов, будучи отнюдь не хладнокровным, и довольно таки сострадательным, пожелало вернуть Генри в родные края, что взбудоражило мужчину, а в глазах засиял неподдельный блеск, вызвав во мне исключительно светлые и добрые чувства. Единственное, что меня тогда беспокоило - как к подобному заявление отнесется Джейкоб, ведь уезжать мы планировали не в соседний район, а на другой конец света.
Меня долго терзали сомнения, я не хотела оставлять брата одного, боялась, что этот разрыв нашей тесной, семейной связи не самым лучшим образом скажется на парне, но в тот момент, когда мы с Генри донесли до него новость, Джейк поступил как настоящий мужчина, как любящий брат, желающий мне исключительно счастья. Он отпустил, он заверил меня, что все будет хорошо, и в тот момент, когда я целиком и полностью расслабилась, в тот момент, когда руки сомкнулись на его шее в крепких объятиях, в моих глазах Джейкоб Фрай перестал быть шалопаем и безудержным, упрямым мальчишкой. Он стал мужчиной - рассудительным, но все таким же любящим и знающим, что мне нужно для счастья.

Я знала, что он не пропадет. Знала, что сумеет справиться с теми незначительными проблемами, имеющими место быть в любом городе. Знала, что Джейк навсегда останется моим Джейком, даже не смотря на то, что разделять нас будут сотни и тысячи километров.
Единственное, что я тогда предугадать не могла - это то, что судьба разделит нас не на год, и не на два, а на целых двадцать лет. Двадцать лет, за которые мы оставались верны друг другу, находясь на разных концах света. Мы писали друг другу письма, рассказывали о новостях, случившихся с нами за те две недели, пока конверт преодолевает огромное расстояние, переходя из рук в руки, прежде чем достигнуть получателя. Этого было мало, этого чертовски не хватало, но все-таки это было лучше, чем двадцать лет неведения, и терзаний о том, жив ли Джейк, все ли с ним в порядке, и как он себя чувствует.
Я скучала. Я дьявольски по нему скучала, с теплотой и, порой, редкими слезами вспоминая те времена, когда мы были вместе, выполняли задания, выручали друг друга, спасали от бед и смерти, а после, вечерами, дурачились, словно дети, забывая о том, что на деле являлись хладнокровными убийцами; когда после очередного тяжелого задания заваливаясь в небольшую квартирку, мы находили поднос с теплой выпечкой, которую оставляла миссис Эббот, садились на диван, и, за чашкой чая, я пересказывала Джейкобу то, что прочитала, а он, в неизменной для себя манере, уже через пятнадцать минут засыпал, привалившись ко мне, и положив голову на плечо.
Мне не хватало всего этого, и потребовалось слишком много времени, чтобы я научилась жить по новому. Жить без брата, всегда находящегося под боком, и даже безмерная любовь к Генри, который был рядом, не заменяла мне родного плеча.

Когда Индийское Братство рассказало о проблемах, свалившихся на Лондон в лице какого-то безжалостного, неуловимого убийцы, с которым не могут справиться ни блюстители закона, ни Британское Братство, а Грин, после долгих раздумий, пришел к выводу, что следует рассказать об этом мне - что стало значимым для меня моментом, ведь он прекрасно знал, что я без колебаний сорвусь с места, вернувшись на родину, и, тем не менее, не стал утаивать, - сердце пропустило несколько ударов, а в голове мелькнула лишь одна мысль - "как там Джейк?". Последние несколько писем от него пришли с задержкой, а то, которое должны были принести в прошлый четверг, не было вовсе. Волнение, с каждым днем нарастающее, в один момент достигло своего апогея, и я первым же рейсом вернулась в Лондон.
Каким же невиданным облегчением было узнать, что с братом все хорошо, что он как и прежде продолжает следовать путем Братства, и не оставляет попыток справиться со свалившейся проблемой.

Город встретил меня в свойственной для себя манере - тяжелыми свинцовыми тучами, холодными порывами ветра, и редкими каплями дождя, грозящимися вот-вот превратиться в ливень. Пасмурная атмосфера окутывала город темной пеленой, а в штаб-квартире неизменно горел свет.
Чем ближе я подходила, тем яростнее отбивало чечетку сердце, предвкушая скорейшую встречу с выросшим, возмужавшим братом. Мне не хотелось обсуждать насущные проблемы, в лице появившегося убийцы, сегодня; мне хотелось побыть с Джейком, узнать о том, как у него дела, как семья, и племянники, о которых он так много рассказывал, не забывая припомнить, что сын, своей рассудительностью и хладнокровной сдержанностью, чертовски напоминает ему меня; мне просто хотелось вновь почувствовать родного человека рядом, просто сесть, как в старые-добрые времена приложившись спиной к его боку, и сидеть так, пусть даже молча, ведь и этого было бы достаточно.

В помещении, освещенном единственной лампой, царил легкий полумрак, а Джейкоба я нашла за столом, склонившегося над чем-то. Не утратив навыков, я практически бесшумно подобралась к нему, но в самую последнюю секунду половица предательски скрипнула, а взгляд уловил, как напряженные плечи слабо дрогнули.
- Братишка, - расплылась в довольной, счастливой улыбке, и, прежде чем он успел встать, подошла сзади, наклонившись и обняв за шею, вместе с тем ткнувшись носом в макушку. - я так скучала, - пробубнила, прикрыв глаза, и сильнее стиснув в объятиях.
Этого момента я ждала двадцать лет.
И этот момент наконец-то настал.
Дом ведь там, где Джейкоб, помните?.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Как же я была рада вернуться домой.
Как же я была рада вернуться домой к Джейкобу, живому, здоровому, возмужавшему и выглядевшему теперь солидным, уверенным в себе, рассудительным мужчиной. И все таки, стоило ему подняться и повернуться, стоило оказаться лицом ко мне, как в добрых, карих глазах я заметила все тот же безудержный огонь, распаляющий в мужской груди желание везде и всюду казаться непревзойденным. Он вырос, он внешне изменился, но он, как я и предполагала, как и хотела, остался все тем же Джейком, моим Джейком, которого я знала, которого я безумно любила, как младшего - пусть и всего лишь на четыре минуты, - брата. Он изменился по характеру, он изменился на лицо, он стал немного выше, но все-таки в голосе, во взгляде, да и, чего греха таить, во внешнем виде отчетливо проскальзывали черты былого Джейкоба - буйного, непокорного, волевого и не под каким напором не сломленного.
И как же мне не хватало этого родного голоса, этой улыбки, и просто чувства, которое я испытывала из раза в раз, когда мы отправлялись на очередное задание - чувства защиты и спокойствия.
Для меня до сих пор было тайной, покрытой мраком, как я так просто смогла от всего этого отказаться, просто взяла, собрала вещи, и уехала на другой конец света, оставив брата здесь одного, пусть и в окружении верных друзей в лице Абберлайна, Братства, и тех ассассинов, которые стали нашими последователями. Тогда, стоя на перроне, и глядя в глаза Джейка, я со спокойной душой, и с самыми светлыми намерениями отпускала его во взрослую жизнь, даже не подозревая о том, насколько одиноким окажется его путь, как только колеса поезда заскрипят, тронувшись с места. Точно так же, как и не подозревала, что таким же одиноким окажется и мой путь тоже. Мы были окружены любовью, заботой, друзьями и союзниками, но это не могло заменить нам самого ценного чувства - чувства, что родной человек рядом.
Я поняла это только сейчас, когда почувствовала, как мужские руки сжали меня в объятиях. Уткнувшись носом в плечо брата, и положив ладони на его спину, сжала ладонями ткань его рубашки, сильнее прижимая к себе, будто пытаясь удостовериться, что все это - не очередной сон, который часто снился мне на протяжении как минимум десяти лет.

- Ты возмужал, - честно призналась, когда мужчина немного отстранился. Руки, перестав сжимать ткань, съехали на его бока, найдя там себе место, а я, тепло и счастливо улыбнувшись, продолжала скользить по такому родному лицу, черты которого не забывала ни на мгновение все это время.
И все-таки да, Джейк остался все тем же мальчишкой, с которым я проводила все свое время, за которым без колебаний шла, и за которого готова была отдать жизнь. И сейчас отдам, если потребуется, но, хотелось бы верить, до таких крайних мер ситуация не обострится. Сегодня мы не думаем о проблемах; сегодня мы не думаем о том, что где-то в городе орудует маньяк, унося жизни не только девушек, но и ассассинов; сегодня мы проведем этот вечер в теплом, семейном кругу, вспоминая былые годы, наши совместные задания, на которых Джейкоб, в привычной для себя манере, наводил шороху, оставляя за собой горы трупов, а мне приходилось эти горы разгребать, чтобы не осталось ни следа, ни капли крови, будь то на грязном, пыльном полу, или же мокрой, скользкой земле.

- Генри теперь самый востребованный ассассин в Индийском Братстве, - гордо заявила, пройдя на кухню вместе с Джейком. Сев на стул, скрестила руки на груди, продолжая неотрывно смотреть на мужчину, ловко управляющегося с чайными принадлежностями. Как же я скучала по его заботе, пусть раньше она и проявлялась в ворчливом тоне парня, мол, опять мне идти ставить чайник. - ему выделили целую библиотеку, теперь он координирует все действия. Сидит там, как кролик в норе, и носа не высовывает, - немного раздосадованно пробубнила себе под нос, слегка нахмурившись. - последнее время он слишком часто стал там ночевать. Бесконечные поиски частиц совсем забрали у меня мужа, - на выдохе тихо добавляю, и поднимаю взгляд, но тут же улыбаюсь, отгоняя прочь все печальные мысли. Здесь и сейчас им нет места, потому что рядом Джейк - а большего и желать не возможно. На самом деле не верится, что это говорю я - человек, который в молодости так рьяно пытался найти каждую из частиц, убивая на это все свое время, силы, и внимание. Теперь понимаю, что чувствовал в таким моменты брат, когда я, не желая ничего слушать, и никого видеть, с головой погружалась в изучение очередных книг, карт, и чертежей. Впрочем, у любой медали имеется две стороны: Генри есть чем заняться, есть кому посвятить все свое время, и, быть может, он все-таки сумеет отыскать то, что так хочет заполучить Братство. А я, в ближайшем будущем, планирую вызвать его в Лондон, и остаться здесь. Индия - страна, конечно, солнечная и приветливая, но все-таки она не способна затмить собой туманный Лондон, со своими вечными дождями, и порывистыми, пробирающими до мозга костей, ветрами. И чувства родного дома она, к сожалению, подарить мне тоже не смогла.
И никто не сможет, кроме Джейкоба.

- Последнее письмо так и не дошло, - начала я, когда мужчина поставил чашку с горячим напитком передо мной. - Генри рассказал о том, что у вас здесь происходит, и я уж подумала.. - сжав губы в тонкую полоску, опустила голову, старательно отгоняя от себя плохие мысли. Все ведь хорошо, Джейк здесь, рядом, живой и здоровый, и теперь я никуда не денусь, и никому не позволю причинить вред.
В какой-то момент резко подавшись вперед, перехватила мужскую руку, сжав её между собственных ладоней, и подняла на брата взгляд, слабо улыбнувшись:
- я никуда больше не уеду.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Отредактировано Octavia Rossi (06.02.2017 19:15:27)

За последние несколько месяцев меня настолько стала угнетать спокойная, размеренная атмосфера Индии, работа, которая ограничивалась лишь нахождением либо дома, либо в библиотеке с Генри - где мы на пару шерстили многочисленные книги, пытаясь отыскать какую-нибудь зацепку, способную привести нас к очередной частице, которая ни в коем случае не должна оказаться в руках тамплиеров, - что я вот-вот готова была волком завыть.
Любая мощная реликвия в чужих руках способна была погрузить в хаос не только отдельные части света, но и весь мир - в целом. И мы трудились не жалея глаз, прочитывая том за томом, книгу за книгой, но ничего особо ценного так найти и не сумели.
Я не раз оставалась одна, под предлогом того, что устала, и хочется немного отдохнуть; уходила в нашу с Генри комнату, но вместо того, чтобы лечь, расслабиться, и получить удовольствие от непродолжительного сна, садилась на мягкий, уютный диванчик, иногда перечитывала письма, которые присылал Джейкоб, и невольно погружалась в воспоминания, яркими, пестрыми картинками проскальзывающие в сознании.
Те времена, когда мы были молоды, полны безудержной энергии, и готовы были горы свернуть, лишь бы достичь конечной цели, сейчас казались настолько далекими, а размеренная жизнь, о которой тогда так рьяно мечтали, на деле же оказалась дьявольски скучной и однообразной. Я скучала не только по брату. Я скучала еще и по тем временам, когда мы наперегонки бегали по крышам домов на очередное задание, предвкушая новое дело, а отточенные до идеала клинки жаждали окраситься чужой кровью. Сейчас все это казалось таким... безвозвратно утерянным.
В общем-то, совсем не удивительно было то, что в конечном итоге я начала тосковать, начала искренне желать, чтобы случилось хоть что-нибудь, что обеспечит хорошую встряску, позволив вспомнить былые времена, и почувствовать, что навыки не утеряны вовсе, а всего лишь покрыты толстым слоем пыли.
И Боги будто услышали мои мольбы, обеспечив весомый факт для того, чтобы не просто вернуться в строй, но и вернуться в Джейкобу. Второму я была рада, впрочем, куда больше, и уже тогда, внимательно слушая рассказ Генри, мысленно ликовала, в свойственной для себя манере выстраивая в голове план не только поимки особо опасного преступника, но и возможности вернуть нашу семью из жаркой Индии в дождливую Англию. Я не сомневалась, что муж согласится, и все-таки не решилась брать его с собой сразу же: он хоть и был ассассином, но больше опирался на собственные знания и острый ум, нежели на силу и не менее острые клинки; он был знатоком любого вида оружия, но предпочитал не использовать его по прямому назначению; он был мне дорог, и я не хотела бы, чтобы он находился в городе, где орудует убийца, способный с небывалым хладнокровием расправиться даже с самым умелым ассассином.

Но я не сомневалась - мы с Джейкобом, как в старые-добрые времена, без колебаний справимся с нависшей, тяжелыми грозовыми тучами, угрозой, навсегда освободив город от этой напасти. Смогли справиться с целым роем тамплиеров, не менее могущественных, чем сам дьявол, а уж с одним убийцей справимся и подавно. Каким бы он ни был ловким, быстрым, неуловимым и проворным, все-таки он был человеком, а любом человеку свойственно делать ошибки. И нам следует лишь выждать этот момент, терпеливо следуя тенью по пятам, и нанести удар тогда, когда маньяк этого ожидать вовсе не будет.
- Индия может и была от меня в восторге, но, поверь мне, первые лет пять я не была в восторге от нее вовсе. Ты не представляешь какое, порой, там бывает пекло, - наигранно скривилась, вспоминая моменты, когда единственным желанием было лечь, и тихонечко растаять, словно лед под палящим солнцем. Нет, конечно первые недели три я пребывала в неописуемом восторге, о чем писала в письмах брату, но все это настолько быстро приелось, что в последствии уделять особое внимание атмосфере, царящей там, я перестала. Быть может, если бы изначально мы с Джейкобом оказались там вместе, то все воспринялось куда легче и приятнее.

- Жаль только, что для того, чтобы понять эту ошибку, нам потребовалось так много лет, - с тенью сожаления добавила, глядя на наши руки, и чувствуя свои ладони под теплыми ладонями брата. И все-таки главное сейчас не то, что целых двадцать лет разлуки прошло, а то, что мы сумели этот период пережить, сумели пройти это испытание, сохранив наши теплые, семейные отношения, которые теперь были чертовски закалены, и способны справиться с любой неприятностью. Любой, кроме смерти, о которой думать сейчас не хотелось вовсе.
Отогнав от себя удручающие, мрачные мысли, на мгновение прикрыв глаза, я сделала несколько небольших глотков чая, теперь с самым серьезным, сосредоточенным лицом слушая то, что рассказывает Джейкоб. Кивала, беззвучно соглашаясь со сказанными им словами, и лишь сильнее сжимала его ладонь, даруя тем самым ту поддержку, которую он искал, с трудом раскрывая то, что последнее время копится на душе тяжелым грузом.
И в какой-то момент я вновь почувствовала ударяющую по вискам, приносящую болезненные ощущения, вину за то, что уехала, взвалив на плечи брата непомерную ношу, которую мы должны были разделить, часть которой я без колебаний должна была забрать. И заберу. Теперь Джейкоб не один, и я сделаю все, чтобы сделать его, вмиг ставшую тяжелой, жизнь как  можно легче, подарив ту заботу, любовь, и домашний уют, которого все эти двадцать лет не хватало ни ему, ни мне.
Сделав еще несколько глотков горячего чая, поставила чашку обратно на стол, и поднялась со своего места, не выпуская при этом руки брата. Подошла к нему, положив свободную руку на плечи, и прижав к себе; щекой уткнулась в макушку, и совсем тихо произнесла:
- Ты не виноват, Джейк. Каким бы он ни был монстром в душе, ты пытался найти для него правильный путь, помочь, и направить, - немного отдалилась, но лишь для того, чтобы переместить обе ладони на его лицо, обхватив, и заставив приподнять голову. - глупо считать себя виноватым за то, что у тебя большое и доброе сердце. И оно всегда таким было, даже не смотря на то, что порой ты фантастически умел действовать на нервы, упрямиться, и хладнокровно убивать, - по-доброму усмехнулась, и наклонилась, легко коснувшись губами лба над той бровью, у которой до сих пор виднелся шрам. - Мы найдем его, и остановим. Вместе. - тихо пробубнила, упершись лбом в его лоб, и опустив ладони на сильную шею. - Как в старые-добрые времена.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Мне действительно было тяжело смотреть на то, как Джейкоба тяготит вся эта ситуация, насколько сильно он переживает, и, что самое главное, переживает не за себя, а за город, за жителей, которые каждую секунду находятся в смертельной опасности, потому что где-то в тени скрывается настоящий монстр, способный одним махом расправиться с каждым, кто посмеет встать у него на пути.

Я вспоминала те моменты далекой молодости, когда брат пылал безудержной, неуемной энергией, когда был импульсивен, несгибаем, и всегда достигал целей, бросаясь в бой, и не особо задумываясь о том, что в конечном итоге все может обернуться не самым лучшим для нас исходом. Он был движим исключительно собственными амбициями, желаниями, и характером, который не позволял сидеть на одном месте, терпеливо дожидаясь удобного момента. Он брал все в свои руки, и удобный момент делал самостоятельно, без особых колебаний вонзая клинки в чужие шеи.
И тогда я волновалась за него потому, что порой Джейк не мог рационально рассчитывать силы, расставлять приоритеты, и кидался на амбразуру с изрядным рвением, за что в последствии получал целый поезд различных нотаций, начиная от "ты совсем не способен держать себя в руках", и заканчивая "да у тебя мозгов что-ли совсем нет, Джейкоб Фрай?". Мы ругались, мы испепеляли друг друга взглядом из под нахмуренных бровей, отчетливо видя в глазах напротив собственное отражение, но всегда, в конечном итоге, находили компромисс, целиком и полностью устраивающий обоих.

Теперь, когда мы были взрослые, более опытные, оказалось, что и характеры наши подверглись неким изменениям. В то время, как Джейк стал более рассудительным, и стал волноваться за тех, кто находится в непосредственной близости, я же, в свою очередь, стала более хладнокровной, но отнюдь не умеющей скрывать эмоции так же, как делала это в молодости. Мое сердце обливалось кровью, когда я видела, каким уставшим, потрепанным морально был мой брат, и на глаза невольно наворачивались слезы, вызывая жгучее желание оградить его от всего этого, скинуть с плеч тяжелый груз, позволив вздохнуть полной грудью, и никогда больше не видеть взгляда, в котором бы не пылал тот безудержный огонь. Просто чертовски хотелось обнять, заслонив собой от любых бед.. что я, собственно, и сделала.
Мы обязательно справимся с напастью, очистим город от тягучего страха, чтобы люди смогли спокойно гулять по улицам, не оборачиваясь на каждый шорох, доносящийся из-за спины, а мы с Джейкобом вновь будем вместе - как и прежде верны не только Креду Братства, но и друг другу.
- Ты ведь все еще мой любимый, младший братишка, - погладив большими пальцами колючие щеки, тепло улыбнулась, и тут же добавила: - что бы не случилось, я всегда буду добра к тебе.

Мне было радостно видеть, как его губы растягиваются в счастливой улыбке; мое сердце ликовало, когда взгляд карих глаз вновь загорался неподдельным огнем уверенности, силы, и стойкости; мой разум ни мгновение не переставал твердить о том, что с этой самой секунды, и до конца жизни мы будем вместе, бок о бок справляясь с любыми сложностями, выручая друг друга, а затем, дождливыми вечерами, когда за окном бушует ненастье, а яркие вспышки молний озаряют округу, отдаваясь громогласными раскатами грома, будем сидеть на мягком, уютном диване в неизменном положении, и, чувствуя рядом родного человека, читать книги, или рассказывать друг другу забавные истории. Мы разделим эту жизнь, больше не совершив ошибки, позволив расстоянию встать между нами.
- Я до сих пор с ужасом вспоминаю твои шедевры, - рассмеялась я, не прекращая смотреть на брата. - запах горелой выпечки, кажется, до сих пор не выветрился из моего плаща, - в голове невольно вспомнился момент, когда на наш день рождения Джейк решил блеснуть своими навыками заядлого кулинара. Если кухня сумела стойко вытерпела все его экзекуции, то меня надолго не хватило, и пришлось в срочном порядке передислоцироваться на крышу соседнего здания, где мы не редко проводили свободное время, когда позволяла погода.
- Не то, чтобы я очень голодна, но все-таки не отказалась бы перекусить, - опустив руки, сделала шаг в сторону, позволяя Джейкобу подняться со своего стула, но стоило представить в голове вид пирога, о котором твердил брат, как все надежды оказались расшатаны неустойчивым, подвешенным состоянием, появившимся в тот момент, когда раздался звонок в дверь. Заметив вмиг изменившееся выражение лица мужчины - он вновь стал серьезным, хмурым, а каждое его движение в который раз стало тяжелым и грузным, - я сама свела брови к переносице, и пошла за ним следом.
На пороге показался мужчина, а его обеспокоенное лицо не предвещало ничего хорошего. Кивнув ему в знак приветствия, скрестила руки на груди, изредка переводя взгляд на напряженного Джейка. И как только он повернулся, беззвучно дала согласие на скорейшее участие в очередном деле.
Еда подождет.
Возможно сегодня как раз тот день, когда Лондон навсегда забудет о страшных, ужасающих, и леденящих душу убийствах.

Нам потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до места происшествия - а все потому, что произошло оно всего в паре кварталов от нашей квартиры. Этот факт меня чертовски беспокоил, волнение за брата, который может стать объектом преследования убийцы, взметнулось до немыслимых высот, но озвучивать свои чувства я, конечно же, не стала, скрыв их под маской все той же холодной сдержанности.
В подворотне, освященной лишь тусклым светом единственного фонаря, на грязной, мокрой земле лежало тело девушки, облаченное в некогда светлое платье, ткань которого теперь насквозь было пропитано кровью. Множество ран, явно нанесенных острым клинком, и уродующих не только лицо, но и все тело до такой степени, что узнать, кому именно оно принадлежит, практически невозможно.
Я не подходила близко, предпочитая держаться в стороне, и пока Джейкоб беседовал с офицером, пытаясь разузнать подробности, мне, при помощи орлиного зрения, удалось уловить мутный, практически неразличимый шлейф, тянущийся от трупа в сторону дальней стены здания, и растворяющийся где-то на крыше. По вертикальным поверхностям способны передвигаться лишь ассассины, что подтверждает самые ужасные догадки брата, и означает лишь то, что следует как можно скорее поймать убийцу, пока Братство не подверглось еще большей угрозе в лице полисменов и местных жителей, доверие которых является фундаментом всего, что удалось за долгие годы достигнуть.

Сцепив руки в замок за спиной, я продолжала скользить взглядом по близлежащей территории, щурясь, и выстраивая в голове возможную цепочку событий. Шлейф, который довелось заметить, но который теперь окончательно растворился, означал то, что убийца ушел по крыше, но отнюдь не наоборот; он был все еще виден, а это говорило о том, что кульминация убийства произошла относительно недавно, но по тому, что увидеть след того пути, по которому он пришел сюда не довелось, можно сделать вывод, что на этом месте находился он долго. Что делал? Почему не убил сразу, как появился? Какими мотивами был движим? Увы, ответы на эти вопросы я не знала.
А вот девушка, подбежавшая к брату - знакомая, к слову, девушка, - помогла мне восстановить полную картину, отчего сердце вновь сжалось в непомерной тревоге.
Убийца знал, что жертва знакома с Джейкобом, и пытался что-то выяснить, потому и задержался, оттягивая неминуемый конец.
И тревога вновь обрушилась на плечи, заставив стиснуть зубы.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Чем дольше мы находились на одном месте, тем бледнее становился шлейф, скрывающийся на крыше достаточно высокого дома. Каждая секунда промедления могла в корне изменить ход дальнейших событий, и пусть я готова была прямо сейчас броситься по этому следу, словно хорошо натренированная ищейка, но, тем не менее, оставалась стоять на своем месте, продолжая скользить медленным взглядом по близлежащей территории, изучая местность, и все так же выстраивая в голове цепочки, просчитывая каждый наш с Джейкобом шаг, который позволит одержать верх над убийцей, высчитывала конечный итог, и из всего этого отсеивала то, что никаким образом помочь нам не сможет.
Теперь, когда я практически на сто процентов была уверена в причастности маньяка к Братству, и в его уверенных, мастерски отточенных навыках, благодаря которым он и вершил свои ужасные деяния, не оставляя ни единого следа, а догадки Джейка все больше и больше подтверждались, мне довелось понять еще и то, что ситуация невероятно обострилась. Мало того, она продолжала это делать, пока мы стоим здесь, пытаемся выяснить все нюансы, и понять, что нам следует сейчас делать.
Одно знала точно: следует действовать, и чем быстрее, тем лучше.

Переведя взгляд на девушку, тело которой содрогалась от всхлипов, а рука боязливо сжимала плотную ткань плаща Джейкоба в районе предплечья, я поджала губы, и несколько секунд пристально смотрела в одну точку, вместе с тем пытаясь унять нарастающую где-то в глубине души тревогу.
Сейчас я волновалась не за этих куртизанок, которых подверглись гораздо большей опасности, нежели обычные граждане, не за себя, потому что решительности и уверенности в том, что конечный итог окажется в нашу пользу, хватило бы, кажется, и на брата. Сейчас я дьявольски волновалась именно за него, ведь отчетливо видела этот тяжелый груз, свалившийся на его плечи в тот момент, когда ученик, некогда подающий надежды, вдруг сошел пути, который с самыми благими намерениями указал ему Джейк, и стал безжалостным убийцей.

— Ты слишком слаб, Джейкоб. Думаешь, твоя сестра поможет тебе справиться со мной? Ты не верил мне... Значит, пришло время тебя убить.
Эти слова приглушенным эхом ударили по сознанию, заставив тут же поднять голову и, сощурившись, торопливым взглядом пробежаться по самым затемненным уголкам этой подворотни, вместе с тем почувствовав не только прилив сил и уверенности, но еще и неконтролируемый страх. Страх за родного человека.
Судя по тому, что офицеры, и все еще дрожащие где-то рядом девушки, не обратили никакого внимания, продолжив заниматься своими делами, эти слова довелось слышать лишь нам с Джейкобом. Тут же опустив голову, шумно выдохнув, я переминулась с ноги на ногу, свела брови к переносице, и сделала шаг к брату, положив руку ему на плечо, чуть сжав, и пристально посмотрев в глаза.
- Мы его найдем, - совсем тихо произнесла, и уголки губ дрогнули в подбадривающей улыбке. Не позволю какому-то свихнувшемуся психопату отобрать у меня Джейка. Мы итак не виделись слишком долго, и повторять этой ошибки, растягивая ужасное время до бесконечности, я не собиралась.
- Ты боишься меня, Джейкоб. Ты всегда меня боялся. Сейчас ты чувствуешь это? Чувствуешь неминуемый конец? - вновь раздался голос, и я непроизвольно стиснула зубы, неприятно ими скрежетнув, вместе с тем резко посмотрев в сторону - в ту, откуда, предположительно, и звучал голос.

Подожди, Джек, еще немного, и бояться будешь ты.

Окинув всех присутствующих быстрым взглядом, я кивнула брату на ту стену, возле которой буквально несколько минут назад виднелся шлейф, от которого сейчас не осталось и следа, и тут же сорвалась с места. Цепляясь за выступы, за части сломанных под воздействием времени кирпичей, за оконные ставни и натянутые между домами веревки, я за считанные секунды оказалась на крыше, орлиным зрением изучив то, что предстало глазу. Никаких следов, что совсем не удивительно, учитывая превосходные навыки скрытности. И все-таки продолжала чувствовать на себе посторонний взгляд, позволяющий цепляться за мысль, что убийца где-то совсем рядом. Стоит лишь выманить его, заставить показаться, чтобы, в конечном итоге, нанести удар.
Мастерски сделав вид, будто ничего особенного не заметила, и никаких гнетущих чувств не ощущаю, повернулась к Джейку, остановив его ладонью, которая теперь упиралась в мужскую грудь.
- Нам надо разделиться, - внезапно выдала, глядя в глаза брата. Я не озвучивала ему собственных планов, не говорила о том, что следует делать, потому что прекрасно знала - Джек все слышит, видит, и запоминает. Потому и прибегла к актерским навыкам, будто понятия не имею, как быть, что делать, действуя по наитию, и самым примитивным образом. Как-бы мне не хотелось этого признавать, но единственный видимый вариант - это использовать Джейка, как приманку. Сердце отчаянно билось о грудную клетку, требуя изменить планы, ведь подвергать брата такой опасности я не хотела. Но сдержанный, холодный разум тихо твердил, что это как раз то, что нужно. К тому же, я ведь рядом, никуда не денусь, и никому не позволю забрать моего Джейкоба.
Это не сорвалось с моих губ, но это отражалось во взгляде, и знала, что брат это видит, понимает, и доверяет ровно настолько же, насколько я доверяю ему.
Так было.
И так будет.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]

Еще стоя перед бледным телом, скользя взглядом по окровавленным пятнам на некогда белоснежной простыне, и слушая тихие всхлипы девушек, в моей голове старательно вертелись мысли, пытаясь собраться в единую кучу, выстроиться в более-менее разумный план, следуя которому мы сможем добиться конечной цели, навсегда избавив город от жестокого маньяка, не щадящего ни людей, блуждающих по пыльным, грязным улицами, ни собственных сил, которые тратит на то, чтобы кому-то что-то доказать, показать свою могущественность и непревзойденность, вселись в сердца граждан немой ужас перед тем, кого не знают в лицо, но чье присутствие ощущают каждый раз, когда прогуливаются по улицам.
Планов было много, но все они, так или иначе, подразумевали то, что я отказывалась принимать, не хотела, и не могла, потому что в любом из них опасности подвергался в первую очередь Джейкоб. Я знала, что он справится, что он не побоится выступить перед лицом смерти один на один, но все-таки переживания, какими бы мизерными они не были, все-таки теплились в моей душе, заставляя разум и сердце сталкиваться друг с другом в неравном бою: один вполне обоснованно твердил, что следует выбрать единственный план, пусть и придется использоваться брата, как приманку, ведь это необходимо, это обязательное требование, потому что убийца охотится именно за Джейком; второе же с непрогибаемым упорством настаивало на том, что не следует опускать руки, что надо продолжать размышлять, продолжать искать выход, и не позволять мужчине так подставляться.
И я искала этот выход, настойчиво шевелила извилинами, поджимала в раздумьях губы, сводила брови к переносице, и глубоко дышала.
Но все казалось безрезультатным, потому что Потрошителю нужен был Джейкоб, и показаться, выйти из тьмы он готов исключительно к нему. А именно этого мы ждем, именно этого так отчаянно добиваемся.

- И ты будь осторожен, - одними губами произнесла я, глядя на то, как брат обходит меня, направляется к самому краю крыши, и незамедлительно спрыгивает вниз. Я слышу, как он приземляется, касаясь тяжелой подошвой земли, и сама выдыхаю, скользя взглядом по всем видимым местам, где мог бы скрываться убийца. И на мгновение улавливаю движение на крыше здания, расположенного через один дом, и немного наискось. Мне не довелось разглядеть лица, точно так же, как не довелось разглядеть и четких очертаний, но я была на сто процентов уверена, что это Джек.
Натянув капюшон на голову сильнее, я неторопливым шагом направилась в противоположную сторону, но лишь для того, чтобы перепрыгнуть на соседнюю крышу, зацепившись за самый край, перебраться по натянутой веревке туда, где только что заметила силуэт, и уже оттуда, опустив взгляд вниз, и уловив широкие плечи, которые способна узнать из тысячи, направиться вперед, мягко ступая по кровле, ловко сливаясь с тьмой, окутывающей некоторые участки крыши, не упуская из виду Джейкоба, уверенно шагающего по переулку, и больше не чувствуя на собственной спине чужого, прожигающего, испепеляющего взгляда.

- Давай же, Джек, покажись, - совсем тихим, приглушенным эхом сорвалось с губ, когда я, остановившись у небольшой кирпичной пристройки, расположившейся практически у самого края крыши, вжалась в шершавую стену спиной, полностью слившись с темнотой, и аккуратно выглянув из-за угла. Торопливый взгляд тут же нашел Джейка, который остановился, обернувшись, и к чему-то приглядевшись; мне же оставалось наблюдать исключительно за ним, ведь выходить из укрытия, обозначив тем самым свое присутствие, было бы слишком глупо, опрометчиво, и, в конечном итоге, все пришлось бы начинать сначала.
Продолжив пристально следить за каждый движением брата, я отчетливо видела, как он напряжен, взволнован, и находится явно не в своей тарелке - и в этом, к слову, ничего удивительного нет, ведь сложно оставаться хладнокровно сдержанным, когда по пятам следует жестокий убийца, движимый каким-то непонятными мотивами, и желающий вонзить в шею клинок. Мне доводилось чувствовать это напряжение на таком большом расстоянии, и мое тело невольно реагировало, напрягаясь следом, кулаки с силой сжимались, и если бы не кожаные перчатки, то ногти без сомнений впились бы в кожу, а сердце раз за разом пропускало удар, гулким, тяжелым эхом отдаваясь в виски.

Я так и продолжала следовать за Джейкобом, неизменно оставаясь в тени, мастерски уходя от всяческих взглядов, скрываясь в самых темных углах, пока мы не оказались на небольшой заброшенной территории - с редкими, иссохшими, покореженными и давно умершими деревьями, несколькими каменными изваяниями, - огороженной высоким забором. Спрятаться там было негде, людей, кроме самого Джейка, не было тоже.
Подойдя к самому краю крыши, который оставался темным, будто стеснительно избегая тусклого света луны, я присела на корточки, зацепившись пальцами за небольшой выступ, и, слегка сощурившись, орлиным зрением оглядела территорию. Ничего подозрительного, кроме слабого свечения, заставившего меня сощуриться сильнее, и прийти к выводу, что это никто иной, как Джек, клюнувший на наш небольшой спектакль. Следовало бы, наверное, порадоваться, что ему не хватило смекалки, чтобы понять суть всего этого разыгранного действа, но вместо этого я продолжала чувствовать нарастающую тревогу, хоть и не теряла уверенности, что все будет замечательно.
- Я рядом, Джейкоб, - рука, на которой был закреплен наруч, сжалась, приготовившись в любой момент использовать пусковой механизм, чтобы в самые кратчайшие сроки оказаться рядом с братом, и помочь. Но пока я продолжала неподвижно сидеть, словно хищник, выжидающий свою жертву, и готовый в любую секунду броситься, вонзив острые клыки в податливую плоть. Только в моем случае были не клыки, а клинок, не менее жадный до крови.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2nNGc.jpg[/AVA]
[SGN]
I wish that I was in your shoes
Maybe I'd understand the pressure, pressure My temper's always on the loose
I made a vow to forget her, forget her[/SGN]
[NIC]Evie Frye[/NIC]