Нет в мире ничего хуже, чем ждать и опаздывать. А уж когда вы вляпывались в обе сразу, то готовьтесь к неограниченной трате душевных сил, физических и тому, что в результате все равно ничего не получится. Или итог ваших усилий окажется таким, что лучше было бы ничего не начинать вовсе.
   К счастью, в этот раз Алексии несказанно повезло. Возможно реальность сжалилась над единорожкой и, чтобы компенсировать последствия встречи с драконом, послала к ней Хрисеиду, которая напомнила, что у адвоката, помогшего отстоять поместье во время судебного процесса, через день юбилей. На праздник Алекса никогда не заглядывала, но подарок выбирала исключительно лично, хотя каждый раз это превращалось в опасное приключение. И если кто-то сейчас улыбается, то пускай этот кто-то вспомнит, как отбивался от продавцов на рынке или консультантов в магазине, настоятельно пытающихся всучить ему что-то невообразимо красивое, такое же уникальное, но совершенно ненужное. Вспомнил? Ну, вот, а если в процессе, еще и приходится старательно отгораживаться от чужой усталости, чужого же раздражения и прочего эмоционального сора, то станет понятно, что если бы не весомая причина, то единорожку и под дулом лазерной пушки никто не загнал в гипермаркет.
   В этот раз обошлось без угрозы физической расправы. С лихвой хватило укоризненного сопения Голоса, понимающего взгляда Хрисеиды, смывшейся, едва стало понятно, что Лекса все  осознала и планирует поход за подарком, и сонного ворочанья просыпающейся совести. Вот уж с кем связываться единорожка не рискнула бы ни за что. Совесть без труда скушает даже дракона, начав с хвоста, без соли и перца.
   Во второй раз Алексе повезло, когда она умудрилась заскочить в лифт, идущий на верхние этажи,  где можно было выбрать ювелирное изделие на любой вкус, в том числе и для мужчины, которого считаешь хорошим другом. Не просто в лифт, а в лифт ПУСТОЙ!  На этом реальность подустала и решила с бесплатным везением завязывать, потому  за мгновение до того, как створки лифта закрылись, их заблокировал еще один желающий покататься.  Впихнул в лифт уже сделанные покупки, следом протиснулся сам, Лекса вжалась в один из дальних углов, чтобы не быть размазанной по стенке, и дотянулась до кнопки, чтобы нажать заветную цифру "пять".
   Пока единорожка трудилась во имя выживания, реальность продолжала подсчитывать истраченное везение и пришла к выводу, что слегка перестаралась с моральной компенсацией, а баланс требуется выравнять. Освещение в лифте мигнуло раз, второй, погасло. Следом сам лифт нервно дрогнул и застыл. Примерно между вторым и третьим этажом, попытавшись напоследок успокоить невольных пленников и включив тусклое аварийное освещение.
  - Приехали, - печально констатировала Алекса, сожалея, что так и не научилась заказывать вещи по Интернету. - Интересно, само наладится, или надо попробовать оператора вызвать?- разговаривать с рюкзаком и щеткой -лентяйкой  было немного необычно, но лица солифтника девушка пока не видела.

Судя по дальнейшему развитию событий, реальность не просто выравнивала баланс, она успела насчитать совершенно грабительские проценты на удачу задним числом, подделать подпись Алексии так, что никакой графолог не отличит, и сейчас начинала описывать имущество единорожки, чтобы погасить задолженность.
   Для начала прикрывающийся рюкзаком с покупками собрат по несчастью оказался вовсе не посторонним незнакомцем, а очень даже знакомой личностью. Практически, печально знакомой. Потому что искренней радости их знакомство Алексии не доставило. Дракон по имени Юклид Натхайр сегодня решил разделить участь быть замурованным в лифтовой коробке. Впрочем, вряд ли оон принимал такое решение по доброй и свободной воле.    Выражение лица кириоса дракона  превращало даже намек на подобное в совершенную фантастику.
  У него же нет клаустрофобии?- мысленно поинтересовалась у Голоса девушка. Спрашивать Натхайра напрямую она не рисковала, а вот  поведение его начинало единорожку тревожить.
    А я кто - телепат?- огрызнулся Голос, даже не пытаясь быть хоть сколь вежливым. Пребывание наедине с драконом в очень ограниченном пространстве без возможности что-то изменить капитально нервировало воплощение интуиции и здравого смысла. А уж поведение кириоса Юклида заставляла легкую тревогу превратиться в начинающуюся панику, отголоски которой задевали Лексу пока только краем.
   - С вами все в порядке?- осторожно поинтересовалась единорожка, обогнув рюкзак и приседая возле мужчины.
   Угу, с ним все в порядке, - психанул Голос. Потому он и называет себя мышкой.
  - Я могу помочь?- произнесла, мгновенно почувствовав себя донельзя глупо. Вчера дракон угрожал и шантажировал, а сегодня она сама предлагает помочь. При чем совершенно искренне.  - И если могу, то как?- добила остатки логики и здравого смысла, растоптав их в пыль.

Клаустрофобия там или нет, но что-то явно было не в порядке. Это чтобы уверенный в себе невозмутимый дракон, вчера строго контролирующий каждый жест и смену эмоционального окраса произносимых слов, да начал в полный голос уговаривать себя, что является мелким серым грызуном?  Если бы Лексе об этом рассказал кто-то посторонний, то она мягким увещевательным тоном чуть громче шепота посоветовала ему обратиться за помощью к специалисту. И даже помогла отыскать самого лучшего. Но все дело было в том, что свидетелем происходящего оказалась она сама. А себе приходилось верить. И не только глазам, а еще и эмпатии, привычной, как дыхание.
   По какой-то неведомой причине кириос Юклид находился на грани срыва. И вряд ли нервный срыв дракона хоть в малой степени стал бы похож на обычный человеческий. Потому что сама Алексия, оказавшись на его месте, немедленно сменила  облик на свой изначальный. И если в этом они схожи, то при обращении дракона пострадают не только лифт и невезучая единорожка.
  И что мне делать? - советоваться было не с кем, ибо Голос  продолжал психовать, одновременно пытаясь отыскать выход из помещения, которое могло похвастать двумя. И оба являлись недоступными. Традиционные створки заблокированы. А до люка в потолке Алексии самостоятельно не добраться. Не просить же дракона постоять ровнехонько, пока его используют в качестве живой лестницы? А и согласится, что дальше? Это только в фильмах главные герои ловко лазают по стальным тросам. Единорожка трезво оценивала свои возможности, потому понимала, что сама на подобный подвиг не способна в принципе.
  Что? - удивилась, не доверяя слуху. Ибо спрашивали ее о странном, тут же озаботившись наложением ограничения на ответ. Предусмотрительно. В ином случае, ответ был бы предсказуемо банальным. За спиной у дракона находилась стена лифта. Но раз требуется что-то необычное...- единорожка ухмыльнулась почти по-драконьи, уселась по-турецки, скрестив ноги.
    - Рикки-Тикки -Тави, - заявила. - Исполняет один из своих танцев, сражаясь с тенью, пока не появится настоящий враг. А что?
   Я попал в филиал сумасшедшего дома, - простонал Голос. Чтобы я хоть раз тебе рассказал что-то. Дерзкая девчонка! Пороть тебя нужно было !
   Ну да, ну да, - хмыкнула Алекса. Некому было. Облом, да?

Историю о храбром мангусте Голос рассказал, когда единорожке исполнилось восемь. Предположительно исполнилось. Потому что сама девочка точную дату назвать не могла, и приемные родители решили считать ее Днем Рождения тот день, в который ее нашли.   Итак, о мангусте. У Лексы начались кошмары. Неизвестно, что послужило их причиной, но единорожка просыпалась посреди ночи в слезах, а иногда и с криком. Не помогало ничего: ни светлые сказки на ночь, ни спокойная музыка, ни молоко с медом. Чета Хесперосов всерьез стала задумываться о визите к психоаналитику.
   И тут все прекратилось. Страшные сны пропали, словно их никогда и не было. Голос так и не признался, откуда он выкопал историю про храброго зверька, но исправно ее рассказывал ее в течение месяца, пока угроза возвращения кошмаров не исчезла окончательно. Случай забылся. Кто же думал, что воспоминание проявится при таких обстоятельствах?
   К сожалению, то, что помогло маленькой единорожке, с большим драконом не сработало. Он продолжал пребывать на грани срыва. Или даже медленно в него скатываться. Ногти, успешно сменившие структуру и цвет и превратившиеся в когти, намекали на это весьма красноречиво.
   Ну, что же, стоило попробовать, - со смирением, достойным великих философов, вздохнула Алекса. Какой у нас план "Б"?
   Паниковать все равно не получалось. В конце концов, что изменилось бы, устрой единорожка истерику? Два варианта: либо ускорила то, что происходило с драконом, либо рассмешила его. Но помог бы смех отвлечь Натхаира?
  Я уже говорил, что ты не в своем уме? - уточнил Голос, присматриваясь к размышлениям девушки. Бежать надо, бежать! Хоть по стальному тросу, хоть просочиться в щелочку между створок. Ты понимаешь, что твое время на исходе?
   Угуу, со вчера понимаю, - кивнула, наблюдая за тем, как кириос Юклид расписывается когтями на створках лифта. Автограф был тот еще. Не заметить его при любом раскладе смог бы только человек незрячий, либо с закрытыми глазами. И помогла бы мне паника?
   Ответить внутреннему наставнику было решительно нечего. Так что в разговор вступил дракон. И положа руку на сердце,  Алексия признавала, что не понимает, какой ответ он жаждет услышать.
  - Проблемы. И чем дольше мы тут сидим, тем быстрее они растут. К примеру, если в ближайшие пару минут все придет в норму, то нам придется объяснять, откуда взялось это, - кивнула в сторону следов когтей.
  Кхм, - озадаченно хмыкнул Голос. Тебя подменили? Иначе с чего ты вспомнила о последствиях?
  - И все-таки, что с вами происходит? Это всего лишь лифт. Я в жизни не поверю, что вы раньше не ездили на таком. Что не так? И еще, если я опять неправильно ответила, то лучше прямо скажите, что нужно произнести. А то на Сфинкса вы похожи мало, а я на специалиста по загадкам похожа еще меньше.

В твоем возрасте положено быть фантазеркой и мечтательницей, - печально вздохнул Голос, противореча самому себе в сотнях и тысячах предыдущих высказываний. Думать о нарядах и украшениях, мечтать о чем-то невозможном и бегать тайком на свидания с парнями, которые не нравятся твоим родителям... Бунтовать и спорить. А ты думаешь о проблемах, о контрактах, о самопожертвовании. И том, что чужая жизнь гораздо важнее твоей. Неправильно это.
    Но Лекса не слушает, погрузившись в осознание того, что совершила ошибку, сдаваясь так быстро, не попытавшись отпустить на волю свое воображение, привычно спрятанное под ворохом рационализма и разумности. Обжигаясь раз за разом, начинаешь дуть уже на лед. Предусмотрительно, правильно и вместе с тем...
   Тесно? - удивление соломинкой вытаскивает из состояния, схожего с безысходностью, готового стать ею в любой момент. И только? - но все становится на места. Сама единорожка давно привыкла к ограниченным пространствам: комната в доме, сам дом, конюшня, стойла... Стены, стены, стены... Лифты на их фоне не выбивались, часто даже размерами. Но чем были они для дракона, который гораздо старше, который наверняка вырос не человеческом доме и привык к простору?
   Лифт дернулся, застонал, заскрипел, словно доживал последние минуты своей жизни. И снова застыл, продолжая страдать, но свет погас окончательно, сменившись сиянием двух зеленых огней во тьме. Они не обещали спасения, только уничтожение  любой преграды на своем пути к свободе. И первыми умерли стальные створки, с жалостным писком порвавшись под когтями, не сопротивляясь.
   - Вы не туда смотрите, - тихо засмеялась единорожка, чувствуя внутри себя только хмельную безрассудную храбрость. И пустоту. И больше ничего: ни надежд, ни страхов, ни единой мысли о тех, кто остался, кто будет волноваться и беспокоиться, о тех, кому ее будет не хватать. - Не туда. То, что вы ищете, никогда не прячется за спиной, - Голос что-то кричит, но впервые в жизни Алексия его не то что не слышит, не слушает. - Оно ждет впереди. Целый мир отражается в блестящей стальной поверхности, огромная Вселенная смотрит  на вас чужими глазами. Нужно просто захотеть увидеть, - монетка сломалась  с хрустом, легко, а девушка стала на пальчики, потянулась и взяла пока еще человеческое лицо в ладони. Серая зелень встретилась с зеленью чистой яростной, спокойно.
   Просто нужно захотеть. И капелька чужой помощи, даже самым сильным из нас.
  - Смотрите.

Отредактировано Alexia (21.10.2015 19:21:26)

Кырдык, - емко выразился Голос, когда Лекса, традиционно наплевав на его, вне всяческих сомнений, разумные советы и  полученный во время похожих эскапад свой личный и персональный до последней капельки опыт, как в омут с головой, бросилась спасать. Дракона. От самого себя. Ну, и попутно - страховщиков - от выплат, владельцев магазина - от капитального ремонта, а оставшихся внутри посетителей - от культурного и не только шока. Ну, и самую малость - себя. Малость как раз внутреннего наставника порадовала. Но сообщать рогатой он об этом не собирался в принципе. Зато добавил еще пару емких, но очень непечатных выражений, коих старательно не употреблял прежде при общении.
    Все, если не выживешь, если дракон таки пришибет тебя в порыве чувств светлых и искренних, уволюсь к Бездне. И больше никогда ни с каким единорогами связываться не стану. Даже если меня на коленях умолять станут. У меня уже никаких нервов не осталось. И вообще, наглая ложь, что они восстанавливаются.
   Но с везением такого рода, как показало будущее, ближайшее и ставшее настоящим, у Голоса были нелады. Дракон  единорожку не пришиб, даже не обрычал толком. Слыхала Алексия нотации и поязвительнее,а болезненное "поглаживание" оказалось сущей мелочью по сравнению с тем, что могло произойти. 
   И нет, Лекса ни в чем не раскаивалась, хотя поняла, что ошиблась в очередной раз. Никакого нервного срыва у кириоса Натхаира не было и не предвиделось. Ну, а что говорил о странном, так он просто отвлекался. Или развлекался. Кто их, драконов,  знает?
    Угу, угу, зубы пересчитывать. А потом чешую полировать и гребни лакировать. Прям как вижу.
   Я говорил, что тебя подменили? - простонал Голос, лишившийся досрочной пенсии. Какой идиот рискнет? А если и найдется, то вернет через полчаса максимум и с доплатой.
   Зануда. Все же обошлось, - отмахнулась, потирая лоб в месте соприкосновения с когтем драконовским, щелчки воспитательные раздающим. Наивный дракон! Лексу и сильнее щелкали, не помогло.
    - Ничего не подсовывала, - покачала отрицательно головой, попутно рассматривая проход, сделанный драконом. - Это монетка была, для себя. Я же рассказывала о всяком? Ну, так вот. Сомневаюсь, что вы бы обрадовались появлению единорога, пытающегося вас забодать, в истинном обличии, в лифте. Действительно неадекватного, - уточнила спокойно и серьезно. - Я правильно понимаю, что мне первой выбираться? - кивнула в сторону лаза.
    Ну, да. Неужели ты думаешь, что дракон рискнет тебя оставить за своей спиной после всего учиненного? Хотя с другой стороны...А с третьей, лучше держать тебя в поле зрения. А самому быть настороже! Посоветовать ему что ли? - Голос задумался. А Лекса растерянно хлопала ресничками, пытаясь разобраться: это ее вечный советник переметнулся на другую сторону или просто ее подкалывает.

Отредактировано Alexia (23.10.2015 01:11:35)

Единорога  о четырех копытах с гривой и прочими бонусами он точно пришиб бы, - тоном великого светила по драконьей психологи, написавшего трудов на эту тему столько, что одним весом, если уронить их за раз, объект исследований пришибешь в легкую, заявил Голос. Судя по тону он был смертельно серьезен. Как случайно недобитый дракон, разыскивающий писателя и ронятеля для объяснений. Исключительно на  голом инстинкте, - успокоил единорожку.
   Успокаиваемая почему-то сразу поддаваться благотворному влияния не стала, взамен размышляя на тему, откуда же кириос Натхаир узнал про драхму. Впрочем, с учетом того, на сколько или, вернее, в сколько раз он старше, вопрос отпадал, как не требующий ответа и совершенно несущественной. Большую часть того, что Лекса сейчас узнает, дракон мог давно и благополучно забыть. За ненужностью.
   Так что помимо волшебного кругляша в сокровищнице запасливого чешуйчатого наверняка могли отыскаться вещицы, куда более могущественные и с иными интересными свойствами.
   Ты ведь не собираешься напроситься в гости и на экскурсию? - растерянно поинтересовался внутренний наставник.
  Думаешь, стоит?- злорадно ухмыльнулась единорожка, найдя способ отомстить за недавнее чувство неуверенности.  Может, еще и подарят что-то. Не особо ценное. На память.
   Угу, вечную, - мрачно отшутился Голос, махровый оптимист.
   Дракон тем временем продолжил доламывать лифтовую кабинку, попутно авансом вгоняя в ступор владельцев, которым предстоит как-то объяснять, что именно послужило причиной поломки. При чем так, чтобы не выглядеть со стороны людьми, остро нуждающимися в немедленной медицинской помощи. Когда,  наконец, проход стал соответствовать требованиям, мужчина выбрался наружу, оставив внутри Лексу со своим имуществом. Ненадолго, и единственное, чтобы подтянуть кабинку до нужного уровня.
    - Рюкзак подай, пожалуйста, - произнес спокойно дракон.
   А Лекса поняла, что ничего ему не подаст. Потому что инстинкт самосохранения внезапно очнулся от своей комы и встал на дыбы, упираясь всеми четырьмя копытами и рогом для надежности. Не то, чтобы на лбу у Юклида было написано, что он мечтает уронить единорожку вместе с остатками лифта в шахту, но этот вариант исключать не получилось. Так что Алекса нацепила рюкзак себя на спину, старательно не согнувшись под его весом, и подняла глаза на владельца.
  - Простите, но в этот раз мы с рюкзаком идем в комплекте, - и протянула руку кириосу Натхайру.

Попыткой шантажировать свой поступок Лекса не считала. В конечном счете, ее единственная выгода заключалась в возможности покинуть оказавшуюся в аварийном состоянии лифтовую кабинку. Напомнить, по чьей именно вине она стала аварийной? И вряд ли дракон ощутил бы существенную разницу в весе. Судя по  впечатлениям единорожки, на фоне набитого  покупками рюкзака ее личные килограммы просто потерялись бы.
   Целую вечность девушка ждала рывка, который последует за хваткой. А после - приземления на гладкий блестящий пол вне бывшего подъемника, слегка припорошенный пылью и стройматериалами. Вместо ожидаемого она получила утешительный приз - шоколадку. И падение.
   Вначале Алексию и рюкзак самую малость приподняло над полом, потом с размаху приложило об этот самый пол во время резкой остановки. Рюкзак то что, он ничего. Правда, внутри что-то громыхнуло, звякнуло и треснуло. И разозлившаяся единорожка, отбившая во время падения то самое место, на котором обычно сидят, искренне понадеялась, что там сломалось что-то очень нужное, разбилось важное и пришло в негодность дорого стоящее. Шоколадный презент улетел в одно из новоявленных  вентиляционных отверстий.
  Кхм...- задумчиво  приподнял бровь Голос. Ты все еще собираешься к нему в гости?
   Лекса в ответ рявкнула что-то откровенно нецензурное и непечатное, сжала пальцы в кулаки так сильно, что кожа натянулась и побелела. И стала дышать очень медленно. Времени, чтобы успокоиться, ей хватило, хоть и впритык. А ведь еще пришлось слушать поучительный комментарий  хозяина рюкзака! Но когда кириос Натхайр, чтоб ему на средствах для полировки чешуи разориться в течении ближайших трех месяцев, подтащил кабинку к прежнему уровню, девушка выглядела беззаботно и мило улыбалась.
  - А что так мало? - искренне удивилась единорожка. - Только четыре раза?  А если мне понравилось, то что, отказываться от такого необычного аттракциона только из-за того, что вы не позавтракали? Вы ведь позавтракали, да? В общем, давайте еще разочек хотя бы. Ну, чтобы я прониклась, осознала и устрашилась. Но чуть пониже, для усиления эффекта. Если получится, то по возвращению рюкзак верну сразу же! Обещаю, - кивнула в подтверждение.

Отредактировано Alexia (30.11.2015 20:08:51)

С драконом Алексии, честно говоря, явно повезло. Возможно, он просто пребывал в хорошем настроении после того, как сбросил плохое, разодрав в клочья лифт. Возможно, у него было много свободного времени, которое легко можно было истратить на игру с мелкой единорожкой в "Кто кого?". А может, в рюкзаке оказалось что-то действительно очень важное и нужное, что стоило помимо потраченных денег еще и времени на пере убеждение, хоть и слегка экстравагантным способом. Согласитесь, что куда проще было вытащить девушку из лифта, чем пытаться ее запугать с помощью аналога "американских горок".
   В любом случае, кириос Натхаир был не против устроить еще парочку падений, на которые его подбивала коварная  собеседница. Даже Голос и тот  только растерянно хлопал несуществующими ресницами, как никакой  прожженной кокетке и не снилось, поняв в чем заключалась суть плана подопечной. Уже одно то, что у нее был план, заставляло внутреннего наставника потерять дар речи.
   Итак, о плане. Еще во время первого падения Алексия заметила, что внешние лифтовые дверцы, находящиеся  на предыдущем этаже, открыты. По какой причине: из-за того, что их пытались открыть потенциальные пассажиры, из-за технической поломки, было не так уж и важно  Но зато теперь девушка могла обойтись своими силами.  Почти. Ибо в первый раз дракон вытащил ее слишком быстро, не дав времени  на  воплощение задумки в жизнь.
   Во второй раз наслаждаться невесомостью Алексия не стала, оперевшись руками в остатки стен несчастного невезучего лифта. Можно было бы злополучный  рюкзак оставить на полу, чтоб дракон его потом забрал. Но на это пришлось бы снова тратить время, которого и так было в обрез. Так что единорожка  решила разбираться с проблемами по степени их важности.
   Лифт ахнул вниз, известив о своем очередном недопадении целой композицией, состоящей из гудения, гула и включившейся сирены. Лекса, дождавшись остановки, вывалилась  из его гостеприимных недр на взлелеянный в мечтах пол и постаралась вдохнуть тот самый воздух свободы, придавленная чужими покупками. Воздух старательно застревал в горле до тех пор, пока она не выбралась из-под рюкзака, а потом старательно хлынул внутрь, заставив закашляться.
   Остатки подъемника с мученическими всхлипами полезли вверх, любопытная успевшая слегка очухаться  единорожка сунула  нос в лифтовую шахту, услужливо передавшую вопрос кириоса дракона всем заинтересованным, из которых обнаружилась только она.
  - Убедили, - крикнула в ответ. - Забирайте. Только тут одна сложность, - Голос взвыл. - Мы больше не в лифте. Так вот, - продолжила, игнорируя трагический вой. - Вы как, спуститесь за своей собственностью по ступенькам? Или доверите мне волочить рюкзак к вам? Тоже по ступенькам.

Отредактировано Alexia (06.12.2015 18:26:20)