[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Постучав кончиком ручки по лежавшим на столе бумагам, молодой следователь снова и снова перечитывая материалы нового дела, о котором белокурой девушке сообщили ни больше ни меньше двадцати минут назад. Собственно, эти самые материалы были крайне скудные и являлись по сути тремя написанными от руки предложениями. Чуть-чуть информации о том, кем тело было до гибели и что с ним приключилось за ночь. Нда... Не густо. Было бы неплохо поговорить с доком, который осматривал тело и той дамой, что его обнаружила. На первый взгляд даже вразумительных предположений нет. Только что-то из роли фантастики. Ещё и в непонятную глушь ехать... Мне одной так везёт?
Задумчиво пожевав губу, София всё же поднялась, горестно вздохнула, сетуя на пасмурную погоду за окном, являющимся единственном источником живого света в маленький однообразный кабинет, освежённый разве что цветком на подвесной полке и английским флажком на углу стола. Пора было выдвигаться, если она хочет добраться в этот Медис до того, как затопчут всё, что только можно, а жители успеют посплетничать так, что потом не отличишь произошедшее в реальности от выдуманного бойкими старушками. Билет на поезд ей уже подсунули, поэтому собрав лишь кое-какие пожитки, Литрас была готова в течение пяти минут, а ещё спустя пятнадцать выходила из кэба, хмурясь и всячески продумывая действия на месте происшествия, как добиться наибольшей результативности за максимально короткое время, не застревая там надолго. Как не посмотри, бумажная волокита в городе была всяко лучше залипания в грязи на просёлочных дорогах в ожидании мелко моросящего дождя. Но, c'est la vie*, придётся. Впрочем, даже и здесь можно найти определённые плюсы. Мне, может, попалось интересное дело и... Софи деловито поправила твидовый пиджак и, купив газету у пробегающего мимо мальчика, расположилась в вагоне поезда, разворачивая Таймс в надежде отвлечься от размышлений о деле. На первой же странице крупными буквами пестрел заголовок о 24-часовой стачке на предприятиях машиностроительной и судостроительной промышленности, в следствии обострения противоречий между трудом и капиталом.
И вот, наконец адская тряска в чуде технологий двадцатого века была закончена и девушка, протолкавшись мимо группки людей, похоже, студентов, оказалась напротив черного кэба, поджидающего следователя, чтобы довезти её до городка. Автомобиль был не новый: правое крыло покоцано, кожа внутри немного затёрта, а окно, похоже, утратило возможность открываться. Однако, даже такое средство передвижения было много лучше, чем идти три мили пешком. За окном мелькали деревья, было слишком тепло, чтобы оставаться в пиджаке, поэтому девушка его сняла, аккуратно уложив рядом с собой, отмечая, что лучше бы ей его не забывать.
Тем временем кэб выехал на площадь, громко названную Главной, и девушка, поблагодарив шофёра-полицейского, вышла из железного коня, уже через несколько мгновений отъехавшего от следователя. Красивое место! Оно уж точно, как на вид, является самым последним местом для убийства.

Отредактировано Sophia Litras (05.03.2015 15:31:42)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Девушку встречал зажатый сухопарый викарий, выглядевший как пережаренный цыплёнок, но с блестящими старческой злостью на весь мир за само его существование глазами. Определённо, именно такой человек и должен наставлять на путь истинный, да. С долей сарказма и иронии, София оглядела пустившегося в жаркие объяснения произошедшего спутника, негодующего о том, что деревенские, как, впрочем, и было ожидаемо, пустились в сплетни и, вероятно, уже начинают подозревать всех, включая кошку какой-нибудь милой старушки, до самой этой старушки. Что ж, человеческое поведение предсказуемо. Теперь мне точно предстоит выслушать изрядное количество догадок. Но пора бы относится к этом серьёзнее. Честное слово, Софи, прекращай!
Мысленно встряхнувшись, Литрас шествовала за служителем церкви, едва ли не бежавшего, словно охотничий бассет хаунд, почуявшая след дичи, к дому мисс Фог. Домик был аккуратным и миловидным, сад в лучших традициях усажен разномастными цветами, а дорога, будто под линейку, выложена грубо стёсанными придорожными камнями. Истинное убежище старой девы, которая, точно между прочим, любопытствующе высматривала следователя из окна, но сама как-то и не собиралась выходить. Нахмурившись, София перевела взгляд от некогда красивых, а теперь прижатых к земле гиацинтов, на окно, где обитательница дома высовывалась из-за кружевной занавески.
- Расскажите о погибшем. Он был приезжим? - не смотря на викария, девушка склонилась к траве, осматривая место, даже не лелея особой надежды, что обнаружит что-либо стоящее. Мотив не определён. Убитый был богатым? Деньги? Любовница? Слишком мало сведений. Надо думать, думать, думать! Почему именно возле этого дома? Он тут часто бывал? Подвернулся момент? Или кто-то пытался подставить мисс Фог? Нет, звучит маловероятно, но исключать такую возможность сразу не следует. Сведения о теле от экспертов я получу не так уж скоро, поэтому время на то, чтобы опросить викария, мисс Фог, некую Мелхофф, о которой уже упоминалось. Мне надо получше узнать о жизни убитом, его привычки. Если он каждый вторник отправлял письмо в Манчестер, я должна об этом знать, если он не ел мяса, я тоже должна быть осведомлена.
Вынув из строгой черной сумки белый шелковый платок, девушка со всей осторожностью раздвинула траву, присматриваясь к чему-то блеснувшему меж листьев, одновременно не пропуская не единого слова старца. И лучше мне не говорить с каждым так, чтобы не слышали другие. А то начнётся ещё...

Отредактировано Sophia Litras (22.03.2015 20:52:26)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]На земле лежал маленький круглый медальон, по виду напоминающий женский, а цепочка была оторвана, что наводила на не очень хорошие мысли. К сожалению, каждая безделушка или фантик от конфеты обретал новое значение, поэтому пройти мимо хоть мало-мальской улики никак нельзя. Неужели убийца девушка? Кто? Осторожно намекнуть на то, что я нашла и самонаречённый палач убьёт во второй раз. Не хотелось бы говорить, но после первого трупа барьеры рушатся и начинается шествие по головам. Здесь всё зависит лишь от характера человека. Если слабый, то преступник может и не выдержать давления, а если сильный...
Решив оставить разглядывание находки на потом, когда любопытного викария не будет рядом, София быстро завернула облепленный землёй медальон в платок и спрятала в сумке. Теперь, когда она знала о убитом чуть больше, все стало ещё запутанней, хотя мотив был более очевиден, а учитывая ещё и женскую безделушку, тут либо деньги, либо любовь. Конечно, медальон могли подкинуть специально, так что слишком цепляться за него не стоит, но хочется верить, что загадка будет легче, чем я себе представляю.
- Только как его зовут? - Литрас нахмуренно смотрела на старика, проводившего взглядом руку, спрятавшую найденное в сумке. Вот это плохо. Он, видимо, собирается следить за каждым моим шагом. - В покойницкую. Я потом сама побеседую с мисс Фог.
Подняв глаза на старуху, зорко высматривающую парочку, стоявшую на газоне, следователь сошла с травы на дорожку, ожидая викария, который стал её вынужденным проводником. И ему, похоже. это нравилось не больше, чем Софии. Мне нужен примерный план. Сбор информации - первое и самое главное, так что после того, как посмотрю на труп, опрошу некоторых жителей. Доктора, Эмму, которая, если верить словам викария, была знакома с погибшем, мисс Фог и...Мелхоффы. Вызывающая парочка.

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Девушке попался очень разговорчивый спутник, которому похоже хотелось обсудить все деревенские сплетни с каждым прохожим. Викарий был скуп в движениях, строго одет и четко следовал традициям, наверняка завтракая яичницей с беконом, тостом с джемом и прихлебывая чай за чтением нового Таймса, то есть, по мнению всех иностранцев был типичным англичанином-консерватором, стремившемся сохранить в первозданном виде особенности быта и поведения, ритуалы. Да, все это помогает Англии сохранить свою целостность и остаться нерушимыми перед глобализацией во всем мире.
Пока викарий понемногу порочил каждого жителя Меддиса, раскрывая перед Софией их подноготную, сама следователь помалкивала, только и успевая переводить взгляд от дороги к домикам по обеим сторонам от улицу. О да, они были прекрасны. Представляли своеобразную планку комфорта и уюта. В каждом внутри уж точно есть камин с потрескивающими дровами, милые сердцу хозяек пуфики, резная мебель, черно-белые фотоснимки в красивых рамках и кружевные скатерти. Идеально, казалось бы. Но, как видно, везде есть своя черная овца и вот, это всё выливается в похожие преступления. Жаль всё-таки мистера Роуча, так быстро покинувшего это мир.
Едва поспевая за чеканящим шаг служителем церкви, девушка перевела дух, когда они добрались до нужного дома с аккуратным номерком, гласившим, что Доктор со своей дочерью живет на Даунинг стрит, 5. Ну что же, не так и далеко от милого садика мисс Фог. На стук викарий дверь открыл достопочтенный седовласый мужчина в годах с доброй улыбкой и печалью в глазах топленого молока, уважительно и важный именуемый просто Доктором. Вежливо поздоровавшись, София прошла внутрь, спустив увесистую сумку в кисть, чтобы хоть немного облегчить её массу. Девушка, только недавно вступившая в свою нынешнюю должность пока что не слишком привыкла к виду закоченелых трупов, поэтому, когда Доктор поднял простыню сглотнула застрявший в горле комок, привыкая к картине. Метт Роуч представлял сейчас не самое приятное зрелище, но, встряхнувшись, девушка подошла ближе, оставив свою поклажу на стуле возле двери, и теперь внимательно рассматривала тело, стараясь по возможности не касаться его даже через натянутые в спешке перчатки.
- Вы можете установить примерное время его смерти? - не отрывая взгляда от приподнятой с толикой брезгливости руки, Литрас нахмурилась, заметив странную пигментацию одного из пальцев и даже поднесла его поближе к глазам, чтобы убедиться, что это не игра света. Подняв вопросительный взгляд на Доктора, она отпустила руку Роуча и забирала конверт, не собираясь открывать его до поры до времени. Девушке было не по душе, что викарий  так и остался стоять где-то за её спиной, высматривая что-нибудь для новых сплетен и слухов, но попросить его уйти было бы невежливо, к тому же ей ещё потребуется проводник, так что избавляться от него сейчас под каким бы то ни было предлогом было бы не разумно.
- Какое у Вас мнение по поводу его смерти? - здраво рассудив, что оценка врача не помешает, София набрасывала в голове список вопросов, которые собиралась задать викарию, пока он поведет её ещё куда-нибудь. Работа предстоит нелегкая. Так много улик, так мало сведений...

Отредактировано Sophia Litras (22.03.2015 20:52:36)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Ещё раз скользнув взглядом по, как оказалось, отметке от кольца, девушка занесла в свой воображаемый список дел ещё одну строку. Выслушав деликатное предположение смышленого Доктора и вежливо поблагодарив его за предоставленные сведения, Софи, решив не перечить викарию, явно желавшего выполнить порученное ему дело как можно быстрее, вновь оказалась на улице. Щурясь от проглядывающего из-за плотного слоя облаков, следователь поежилась от сильного порыва ветра, атаковавшего её в ту же секунду, как только открылась входная дверь, но с определенной долей радости, на которую была способна при таких обстоятельствах, вдохнула свежий воздух, разительно отличающийся от смрада в покойницкой.
С тоской проводив взглядом местный паб, в котором Литрас планировала перевести дух после опроса свидетелей и подумать над разгадкой дела. Но поскольку пока что этому сбыться было не суждено, она углубилась в изучение того, что уже успела узнать, через силу заставляя работать неясно почему издохшие с утра пораньше серые клетки мозга. Спрашивать о чем-то викария, со скоростью паровоза отмерявшего шаги на пол фута впереди неё, девушка посчитала нецелесообразным, не имея желания выслушивать очередную порцию всевозможных восклицаний и ненужных комментариев от недовольного викария. Нет, его можно было понять, мало кому нравится, когда что-то подобное на убийство подрывает уклад его городка, в котором до этого момента единственными нарушителями спокойствия были сплетни. Несладко же будет жителям, если об этом убийстве напишут газеты. А они наверняка напишут. Как бы мне ни хотелось, избежать лишнего шума так или иначе не удастся. Остается лишь максимально контролировать всю информацию, которую любыми способами захотят вызнать вездесущие прохвосты-газетчики.
Все же прелестью Меддиса являлось то, что городок был маленьким и даже больше походил на поселок, поэтому София не была вынуждена строевым шагом бежать за сухим старичком, передвигавшимся не хуже любого атлета. Они вновь вернулись к тому дому, где и было найдено тело, но теперь Литрас лишь бегло осмотрела траву, не сдвинувшуюся ни на дюйм, и уверенно подошла к двери. Мисс Фог видно не было, однако можно было предположить, что хозяйка дома задернула узорчатые занавески, как только пришельцы ушли с участка и скрылись из виду. Да, Софи признавала, что поступила немного невежливо по отношению к этой даме, но сильных угрызений совести по этому поводу не чувствовала, так что со спокойной душой нарушила повисшее молчание ровным стуком в дверь.
Их безусловно ожидали. Мисс Фог появилась на пороге так быстро, насколько это было возможно и с нетерпением пригласила внутрь. После традиционного приветствия и знакомства, София сидела в аккуратной небольшой гостиной, наблюдая за тем, как суетится владелица домика, разливая по чашкам чай, едва сдерживаясь то ли от того, чтобы поделиться сплетнями, то ли сгорая от желания разузнать что-нибудь ещё. Судя по всему, оба ответа были правильными. Однако девушка не спешила, ей было интересно, что же первое скажет старушка, поэтому предостерегая викария от какого-либо вмешательства в разговор, Литрас проехалась по нему угрюмым взглядом. Надеюсь, я изъяснилась достаточно ясно.

Отредактировано Sophia Litras (09.04.2015 17:01:40)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Склонив голову, девушка слушала брюзжание мисс Фог, прикидывая, можно ли получить мало-мальскую полезную информацию из сплетен. И пока что ответ был "да". Как правило, такие старушки очень наблюдательны, а их аналитическим способностям могут позавидовать некоторые следователи-детективы. Сама же почтенная мисс, так и оставшаяся в старых девах до старости с обожанием поглядывала на сухопарого викария, неспешно поглаживая пушистую темно-серую кошку, явный атрибут одинокой женщины. В сущности, мисс Фог по первым наблюдениям была самой что ни на есть коренной одинокой англичанкой, которые переполняют кафе и просят чашечку чая и кекс, сплетничая со своими подружками. Хотя, наверняка городские old ladies* оличаются от коротающих свои дни в маленьких городках и поселках. Но миленькие рамочки с фотографиями, корзинкой с разноцветными клубками для вязания подле небольшого креслица с цветочным узором и несомненно не одна кошка - типичные атрибуты таких дам.
Потягивая чай из аккуратной керамической чашечки с золотой каемкой, София явственно ощущала, что правило "не суйте нос в мои дела" никоим образом не относится к достопочтенной старушке. Но сейчас это, как ни странно, один из самых жирных плюсов.
- Позвольте спросить, когда и в честь чего был благотворительный прием? Возможно, был кто-то приезжий? Да и часто ли заезжают сюда чужестранцы? - полагаясь на свою память, девушка не стала доставать блокнот, поэтому полностью обратилась в слух, изредка кивая и соглашаясь с чем-то. Дочка Доктора? Было бы интересно с ней повидаться. Уверена, что с молодой француженкой, пусть и следователем, она будет более разговорчива. Да и о Роуче расскажет поболее. Но вновь заявиться к ним в тот же день будет моветоном. Значит, наведаюсь к Мэлхоффам. - Нет, мисс Фог, не волнуйтесь, ничего подобного... Самый обычный труп. Почти. Но не скажешь же об этом ей. Если вы не возражаете, я бы потом еще раз взглянула на место убийства.
Разгладив строгую клетчатую юбку на коленях, Литрас не сводила взгляда с хозяйки, краем глаза следя за, кажется, слегка скучающим викарием.
- Прошу прощения, но кто такой Мельник Бен? - вычленив из потока слов новое имя, София тут же поспешила осведомиться о новом лице на импровизированной арене. Ох, господин викарий, как же Вы мне сейчас мешаете!

*дословно - старые леди

Отредактировано Sophia Litras (04.06.2015 17:47:33)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]Побарабанив пальцами по сумке, София тихонько зевнула с закрытым ртом, не проронив ни звука. Выражение лица не изменилось, разве что крылья носа раздулись на долю секунды, но вежливая улыбка так никуда и не делась. Это было полезное качество для следователя, которому порой приходится выслушивать такие нудные отчеты, что молишься, как бы не заснуть прямо перед начальством, а иногда опрашивать живо диктующих что-то о своей любимой кошечке или племяннице, выскочившей замуж за усатого полисмена, старушек.
На женщин, говорите? Ну и много ли в городке красивых незамужних, а может даже и замужних дам? Кто-то же должен был хоть что-то заметить, правда? Поблагодарив мисс Фог за предоставленную информацию и сказав, что, возможно, еще зайдет к ней, Литрас поспешила за викарием, постоянно переглядывающимся за время разговора со своей крючконосой приятельницей.
И снова пробежка по улице до очередного домика. Но на этот раз домик был куда лучше, куда опрятнее и, видимо, не так давно заново выкрашенный. Здесь явно бывала рука хорошего садовника. Почему именно садовника? Да разве может миссис Мелхофф -городская светская львица - любить пропалывать сорняки и садить бугенвиллии или тюльпаны? Хотя, с чем черт не шутит.
Хозяева же разительно отличались от внешнего фасада дома. Не слишком приветливые, как будто непривыкшие к деревенской жизни. Было сложно представить, кто еще мог так не подходить для жизни в Меддисе. Мистер Мелхофф быстро открестился от разговора со следователем из Скотленд-Ярда, предоставив отвечать на расспросы своей жене. К слову, она выглядела так, будто горевала по безвременно почившему супругу, проливая ночью слезы. Где же та вычурная особа, о которой мне рассказывали? Я вижу обычную женщину. Ну что же, тогда самое время задать пару вопросов. Желательно наедине. Думаю, викарий не станет настаивать на своем присутствии в разговоре тет-а-тет. Ведь, как известно, женщине проще разговорить другую женщину.
- Хорошо, я приму к сведению. Миссис Мелхофф, где мы можем поговорить? Желательно наедине, - покосившись на викария, София уточнила свои требования. Это было своеобразное маленькое предупреждение для обоих мужчин.
Вот вам и второй возможный объект восхищения для погибшего. Но это еще надо уточнить. Неужели эта леди такая чувствительная, что будет лить слезы по незнакомцу? И еще было бы интересно узнать, из-за чего же началась вражда миссис Мелхофф с деревенскими? Увела чьего-то кавалера?

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]С напускной ленцой выслушав женушку Мелхоффа, следователь поймала себя на мысли, что если раньше она с презрением относилась к женщинам, изменяющим своим мужьям, то теперь ей стало все равно. Как никак, опыт работы, а с ним и львиная пофигистичность к внутреннему мирку какой-то не совсем леди. Главное, выяснить, кто записался в категорию убийц, и можно забыть про это место. Вот, мотив нарисовался. Муж прознал про адюльтер и решил проблему радикально. Чем не вариант? Только мог ли это сделать конкретно этот человек? Поговорить бы с ним.
С элементарным нахрапом и уверенностью в своей правоте женщину удалось загнать в угол меньше чем за пять минут. Хуже было то, что ещё следующие десять её пришлось успокаивать и приводить в относительный моральный порядок. Потом были оправдания миссис и объяснения, какой сам Метт Роуч был хороший. Здесь следователь не выдержала, прервав хозяйку дома едва ли не на полуслове. Да, пожалуй, характеристику покойного она получила исчерпывающую, но уж точно не следовало верить каждому слову влюбленной женщины. Для такого дела нужен сторонний наблюдатель.
И тут, словно назло, в комнату бесшумно вошел викарий. Ох, как сильно он начал раздражать! Она даже пожалела, что убили не его.
- Не волнуйтесь, убийцу я найду, - и прибавила для того, чтобы компрометировать женщину так явно перед местным змеем. - Вам ничего не угрожает.
Резко встав, будто и не хотелось остаться в кресле подольше, чтоб только не выходить на улицу под мелко моросящий дождь, следователь подошла к старику.
- Не думаю, что это подходящее определение к убийству, но воля ваша. Да, мы закончили, но, возможно, мне еще понадобится кое-что уточнить у мистера или миссис Мелхофф, - бросив понурый взгляд в окно, она вздохнула. Теперь надо вытянуть как можно больше информации из викария.
Попрощавшись с хозяевами, София вышла следом за брюзгливым спутником.
- Кого посоветуете посетить следующим? Или, возможно, теперь поговорить мне лучше с Вами?

Отредактировано Sophia Litras (22.11.2015 20:25:47)

[AVA]http://i63.fastpic.ru/big/2015/0303/86/828aec714d9e584075b2546e1cb41d86.jpg[/AVA]- Говорите, женщину искать... Да, без неё тут точно не обошлось. Но вот ту ли женщину мы в расклад берем? Может, не на миссис Мелхофф нам грешить, а на кого-то ещё? - задумчиво потянув свой чуть потертый пиджачок вниз, следователь снова прокручивала в голове встречу с миссис Мелхофф. Пожалуй, неплохо было бы опросить саму Эмму. Куда ни посмотри, везде о ней упоминания. Может ли хрупкая девица из ревности прикончить своего суженого? Ай-яй-яй! Нехорошо складывается. Узнать бы, есть у нее алиби...
Усевшись напротив викария, София сделала вид, что не заметила заинтересованного взгляда официанта, преподнесшего им еду. Похоже, о прибытии следователя-дознавателя в поселке знал каждый. на кон источника слухов сомнений даже не возникало. Эх, было бы так просто и с убийцей.
- Достопочтенный викарий, расскажите мне про Эмму и про мистера Мелхоффа. Подойдут любые слухи, но лучше, чтобы были факты. Где дочь доктора любит бывать, ездит ли куда-то? Давно и часто ли мистер Мелхофф отлучался из Меддиса? - понизив голос, чтобы особо любопытные не могли услышать диалог слишком отчетливо, следователь раскрыла блокнот с заметками. - А не ходил мистер Роуч исповедоваться перед смертью?
Глядишь, с вопросов чего стоящего и узнаю.
Принявшись по совету старика за баранину, девушка отдала должное гостиничному повару, без деланной важности уплетая сочное мясо вместе с хрустящим салатом. Викарий не обманул, блюдо было вкусное.