При желании Элис держать язык за зубами, которое она только что изъявила вслух, молчать у нее как-то не получалось. Да и сама Кассандра будто провоцировала вести себя так, словно они были давними подружками, могут развешивать друг дружку на уши сплетни и делиться личными секретиками. Ах да, последнее уже случилось. Еще вот чуть-чуть, и дойдет до наиболее распространенной темы разговора – обсуждению своих мужиков. Хотя Элис нечем было поделиться в виду отсутствия в данный момент предмета обсуждения в ее владении, а вспоминать не слишком приятную сцену расставания с бывшим ну уж совсем не хотелось. Еще окажется, что и благоверный Кассандры тоже там какой-нибудь влиятельный Хранитель, чье слово имеет вес в этом городе, хотя… мужских вещей в квартире мулатка как-то не заметила. Значит, живет одна. Или же и переехала, спасаясь от чрезмерного насыщения обильной любви многочисленных поклонников. Шутка, конечно, но с другой стороны, у Элис даже немного чесалось порасспрашивать об этом. Не о интимной жизни Кассандры и сопутсвующих приключениях, разумеется, а хотя бы о том, как ей удается совмещать жизнь обычного человека, и Хранителя, храня близких в относительной безопасности. Или же, возможно, именно это и есть причиной добровольного уединения. Задать вопрос о данной теме Элис все же не посмела, а потому решила отвлечься на встречный вопрос, надеясь, что это выгонит из головы назойливые мысли. Тем более, что Кассандра и сама предложила переключиться на более обыденные вещи.
Учитывая контраст между зловещим предупреждением блондинки, гласящим о том, каждый день стоит готовиться только к худшему, настроиться на разговор, не задевая тему о провалах в памяти и новых разоблачениях, получалось очень сложно. Но Элис все же попробовала, проследив за тем, как ей вежливо меняют остывшее угощение на новое, вопреки ее попытке удержать хозяйку от проявленного гостеприимства. Сопротивляться этому снова, качая головой, она посчитала невежливым поступком со своей стороны, и даже взяла печеньку из предложенной вазочки. Вечно подозрительная Ламберт могла бы сказать, что с такой улыбкой и рвением угодить ее наверняка пытаются отравить всеми этими вкусняшками, хотя ее интуиция не ощущала опасности или неприятностей. Все-таки, будь Кассандра врагом – уже бы проявила себя, как только узнала бы о личности своей собеседницы, но, поскольку ничего этого не произошло, быть может, стоило бы и в самом деле немного расслабиться?
- Не думаю, что мое появление здесь можно назвать обычным, - вздохнула Элис, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Мысль о том, что это путешествие ей было предначертано, снова промелькнула у нее в голове, но она приняла новые правила, а потому сказать об этом вслух не стала. Вооружившись хитрой улыбкой, она откусила кусочек сладости, которую она все это время держала в руке, и сообщила о еще нескольких строчках из своей жизни:
- Друг надоумил. Мы с ним познакомились еще во время учебы, а когда он собирался к себе на родину, то есть, в Грецию, предложил мне отправиться вместе с ним. Ну, знаешь, это были чисто деловые отношения, не подумай. За пару лет мы уже сумели убедиться, вот именно друзьями нам быть удобнее… короче, веришь или нет, но, по большому счету, я сюда отправилась за приключениями, глупая. Ну, что хотела, то и получила. – Элис качнулась на стуле, и, чувствуя, что простым молчанием эту фразу не закончить, добавила: - А кроме той случайности, которая поставила тебя на путь Хранителя, у тебя наверняка есть и парочка других историй?

Насчет родителей Кассандра, сама того не ведая, попала в точку. Элис и раньше посещала свой родной город как минимум два раза в год, но сейчас, конечно, стоило посмотреть на вещи под другим углом. Несмотря на то, что усердно хранимый от посторонних секрет непостижимым образом умудрялись узнавать все больше и больше людей, своей семье она не приоткроет завесу тайны. По той же причине, которой придерживалась блондинка. Да и как бы это выглядело, в самом-то деле? Мам, пап, представляете, ваше дочь, возможно, потомок древнегреческого героя. Или что-то в этом роде. И теперь вокруг меня происходят странные вещи, а еще существует риск оказаться в зубах какого-нибудь монстра, которые, кстати, обитают по всем Афинам, если не Греции. Вы рады за меня? Нет? Почему же, интересно? Элис горько усмехнулась, не желая утруждать себя ответом на риторический вопрос, зная заранее реакцию ее близких. Да, здесь Кассандра оказалась права – им узнать про это нельзя ни в коем случае.
- Нет, спасибо, - Элис улыбнулась в ответ на несуразицу, сказанную блондинкой, видимо, в шутку. Хотя, если принять во внимание происходящие вокруг, удивляться уже и нечему. О чем мулатка и сообщила:
- Я тебе могу рассказать заодно, как меня чуть было не загрыз мой постоянный клиент, как билась со своим двойником-оборотнем, и что меня целую неделю никто не мог узнать. А потом я прожила эту же неделю заново, словно ничего не случилось. Но это так, мелочи для нас, правда ведь? – Элис тихо засмеялась, и отмахнулась ладошкой, подчеркивая таким образом ту самую «малозначительность» пережитых ею проблем. Сейчас, конечно, она могла над этим шутить. Вчера вот, например, ей было совсем не до смеха. Не появись на ее пороге Алисия, неизвестно, могла бы она с такой же легкостью болтать о своих проблемах, вспоминая о них с какой-то ностальгией и легкой иронией. Сейчас же она чувствовала себя обычным человеком, с обычными трудностями обычных будней. Элис перевела взгляд обратно на посылку, и вспомнила, что у нее есть еще некоторые обязанности, касающиеся непосредственно ее мастерской, и она заерзала на стуле, отодвигаясь от стола, все так же дружелюбно улыбаясь:
- Но мы об этом обязательно еще поболтаем, я уверена. Только вот… - Элис ненадолго замялась, виновато пожав плечами, - я же в первую очередь пришла за посылкой, и совсем не ожидала провести вечер за дружеской беседой. Удивительно, как совсем незначительная вещь, как эта картонная коробка, может быть связующим звеном между когда-то малознакомыми людьми.
Элис поднялась со своего места, опустила руку в клатч, и извлекла наружу визитку, уложив ее на стол и повернув лицевой стороной к Кассандре.
- Мне действительно пора. Не хочу показаться невежливой, но у меня еще есть кое-какие запланированные дела. Обзаведешься автомобилем, - Элис поцокала ноготком по ламинированной визитке, - обязательно заходи. Даже скидку сделаю, - слегка приукрасила она, так как такую роскошь она почти никому не позволяла, концентрируясь на приумножении прибыли. С другой стороны, если знакомство с Кассандрой действительно окажется полезным в будущем, всегда можно будет расставить свои приоритеты заново.