Сегодняшний день Элис наверняка будет вспоминать в качестве занимательной и смешной истории, рассказывая ее за горячим ужином одному из своих друзей. Ведь курьез, который хоть и доставил ей лишней мороки и головной боли, все равно оказался весьма и весьма забавным. То есть, это сейчас она его таким воспринимается. Еще три часа назад ей было вовсе не до смеха.
Дело в том, что, как ей сообщила девочка-звоночек из курьерской поставки, наконец прибыла после двухнедельного ожидания желаемая посылка из Америки, так необходимая для выполнения очередного заказа. Ей повезло встретить одного весьма эксцентричного клиента, купившего у кого-то с рук подержанный Мерседес прямиком из 60-х годов. При всей элегантности данной модели автомобиля с ним пришлось повозиться – как оказалось, прежний владелец сего шедевра однажды здорово расфигачил свою малютку, врезавшись в столб, что и стало одной из главной причины продажи. И новой работой Элис, так как починить кузов и придать ему прежний вид оказалось не самой сложной задачей. Более трудным условием стала установка оригинальных деталей на отремонтированный автомобиль, как пожелал клиент. При всех попытках Элис доказать, что она сможет и из современных запчастей допиться точно такого же результата, слушать ее никто не хотел, оставив на ней бремя поиска уже давно не выпускавшихся запчастей. И это ей удалось. Последним, завершающим штрихом оставалась установка новых передних фар, и Элис так спешила забрать их с курьерской точки, что пренебрегла правом проверить саму посылку. И зря, так как, придя на работу, она, к своему удивлению, обнаружила внутри пару стопок книг, чем и была здорово разозлена. Пулей вернувшись обратно, она холодным тоном заявила о том, что ей нужен управляющий, и, тыкнув ему в лицо чеком, распечатанном при покупке, несколько грубовато рассказала о своей проблеме. Как оказалось после, ее коробку то ли неправильно промаркировали во время ее приема, или что-то такое, – Элис в этом не разбиралась, и узнавать подробности сей оплошности не желала. Короче говоря, ее доставку перепутали с посылкой какой-то там дамочки, которая, к тому же, явилась сюда значительно раньше самой Ламберт, и обратно не вернулась. От подобной халатности она просто обалдела, но продолжать бессмысленную склоку она не стала, успокоившись и согласившись выслушать компромисс. В общем, доступных вариантов было два. Первый – дозвониться до этой особы, пригласить ее сюда,  дождаться ее приезда, заполнить какие-то там документы, заново расписаться в получении… в общем, этот вариант непоседливую австралийку уже не устраивал, так как на его воплощение могло потратиться час или два. А потому она выбрала второе решение, по большей части – неофициальное. Ей вернули обратно коробку, снова упаковали ее (за бесплатно, конечно же), вручили нужное имя вместе с адресом, и даже компенсировали часть суммы доставки за моральный ущерб. От Элис же требовалось лишь найти эту самую девушку и обменяться с ней коробками. Это показалось наиболее приемлемым для нее вариантом, и не настолько затратным по времени.
Сказано – сделано. Уложив упаковку книжек на переднее сидение, она поехала прямиком к незнакомке домой, надеясь на то, что та будет адекватной особой, и не вышвырнет покупку ценой в полторы тысячи долларов через окно в мусорный бак. Всю свою дорогу, и даже по прибытии на место, она думала только об этом, а потому, едва успел затормозить, крепко ухватила обеими руками посылку, и помчалась сломя голову до дверей необходимой квартиры. Надеясь на то, что проживающая внутри девушка будет благоразумна и, как большинство нормальных людей, останется сидеть дома после тяжелого рабочего дня, а не шляться по городу, Элис вдавила кнопку звонка до упора и принялась ожидать, когда же ей уделят внимание.

Отредактировано Alice Lambert (21.11.2014 14:54:20)

Все еще не до конца избавившись от волнения, Элис переминалась с ноги на ногу, ожидая, пока хозяйка квартиры наконец подойдет к двери и решит поинтересоваться причинами ее прихода. Сама она таких визитеров, которые лезут в квартиру без приглашения, она очень не любила, так как ей всегда везло на различных чудиков у порога. Будь то менеджер с пылесосом, или же религиозные деятели, сект которых, как оказалось, в Греции достаточно – такие посетители не вызывали у нее ничего, кроме как раздражения, которое тут же выпускала наружу, нисколько этого не стесняясь. Впрочем, и такие визиты могут принести неожиданные сюрпризы – вон, только вот вчера ее дом посетил Хранитель, излечив от мифического недуга и сообщив несколько интересных, для пытливого ума девушки, новостей. Забавно, а сами эти группировки можно считать сектами? Ведь, если подумать, их боги существуют, но истинна ли их вера? Существуют ли такие же сообщества со сверхъестественными способностями, например, в Египте? Или же на территории Мексики, поклоняющиеся идолам ацтеков?
Коробка, тем временем, уже здорово чувствовалась уставшими руками, и Элис покрутила ее в руках, пытаясь перевернуть другой, более удобной стороной, чтобы легче было держать увесистую посылку. В этот момент, пока она возилась с дурацким картонным ящиком, дверь открылась, и оттуда выглянуло прелестное белокурое создание, которое вежливо поинтересовалась, какого лешего Элис здесь забыла. Иначе не спрашивала бы, в ту ли дверь она позвонила. Вот только австралийка, отвлекшись на девушку, ненадолго потеряла ощущение проприоцепции, и едва не уронила коробку, вовремя поймав ее кончиками пальцев, фаланги которых неприятно заныли от перенапряжения. Из меня бы вышел очень хреновый почтальон, с таким подходом, - подумала она, так как если бы она была на месте блондинки, и знала бы наверняка, что это ее драгоценным хрупким товаром пытаются жонглировать – придушила бы на месте.
Выровнявшись, и прижав посылку покрепче к груди, Ламберт поспешила объясниться и не устраивать клоунаду за бесплатно:
- Здравствуйте… - Неуверенно начала Элис, соображая на ходу, как бы вменяемо объяснить ситуацию и не выглядеть при этом аферистом, что пытается выменять стопку бумаги на килограмм золота. – Вы же получали сегодня посылку? Оказывается, на почте что-то перепутали, и, насколько я могу судить, Ваша посылка сейчас у меня в руках, а моя… ну, надеюсь, где-то неподалеку, - улыбнулась она, надеясь на то, что это действительно правильное утверждение. Снова поправив свой груз, Элис коротко вдохнула, и добавила:
- Простите, мне можно войти? Эта штука весьма тяжелая. Зачем Вам вообще столько книг? – несколько дерзко произнесла она, явно недовольная тем, что играет роль грузчика, хотя обидеть незнакомку не ставила себе цели. Незнакомку ли? У Элис сейчас крепко уселось в голове навязчивое чувство дежа вю.

Вариантов, по которым Элис могла где-то встретить эту особу, было множество. Например, она могла уже как-то видеть ее в качестве клиентки своей мастерской. Или, быть может, это жена-невеста одного из ее сотрудников. Или знакомых. В общем, кого-нибудь из близкого окружения, у которого она могла встретиться взглядом с красавицей на фотографии, прикрепленной к тыльной стороне кошелька. Да чего уж придумывать сложности – Элис могла просто столкнуться с ней лбами в очереди у кассы супермаркета. Или оказаться с ней в одном лифте, ведущем на верхушку офисного здания в деловом центре Афин. Но, несмотря на кучу догадок, которые с легкостью объясняли это ощущение, и на которые наверняка не стоило обращать внимания, Элис понимала – что-то здесь не сходится. Она уже привыкла не отвлекаться на такую мелочь, как запоминание лиц проходящих мимо людей, независимо от того, имели ли какой-то вес в ее жизни, но не в этом случае. Отмахиваясь от этой мысли, словно от назойливой мухи, она приняла приглашение хозяйки квартиры переступить порог, и облегченно выдохнула, опустив коробку. Она немного смутилась от закрывшейся за спиной двери, так как рассчитывала, что ей просто всунут в руки ее посылку и отправят прочь, но, взглянув на обилие картонных кубиков, расставленных по всей прихожей, а также упоминание о переезде, поняла, что поиск данной может затянуться. Элис едва заметно дрогнула, когда услышала из уст блондинки намек на наплевательское отношение к количеству коробок в доме, и насторожилась, еще раз подумав о том, что ее хрупкая вещь наверняка может быть похоронена под тяжелой горой, например, блинов от штанги. Но ее опасения были весьма утрированы. Точеная фигурка незнакомки не демонстрировала намеков на нее увлечение тяжелой атлетикой, а посылка преспокойно себе лежала на будто специально выделенном для нее месте на столе. Элис не удержала в себе эмоции, и подскочила к ней, выхватив без спроса лежащие рядышком ножницы и ловким движением проехавшись лезвием по скотчу, скрепляющим края. Заглянув внутрь, и обнаружив, что все находится в ценности и сохранности, она закрыла коробку краями, и повернулась к блондинке, которая приглашала угостить ее чаем с печеньем. А после Элис услышала о том, что данное наваждение, связанное с дежа вю, преследует не ее одну, и нервно запустила пальцы в волосы.
- Да вряд ли… Мне к Вам на автомобиле добираться минут пятнадцать так точно. При спокойной езде, - мысленно уточнила она, вспомнив, как гналась сюда за желанной посылкой. Еще раз взглянув на коробку, и оставив в покое свою прическу, она осторожно произнесла, несколько натянуто улыбаясь: - Хотя, я тоже где-то Вас видела, но убей, не вспомню где. Может, за чашкой чая все и обсудим это? – она решила воспользоваться предложенной гостеприимностью. – Кстати, меня Элис зовут. Будем знакомы. Еще раз.

Обычно Элис была скупа на то, чтобы с легкостью заводить новые знакомства, так как, по большому счету, не видела в них необходимости. Лишь в том случае, если новосозданные отношения в своей перспективе приносили выгоду. Нет, Элис не была настолько меркантильной и черствой, просто с появлением собственного бизнеса она начала понимать, что стоить ставить разделительную полосу между истинными друзьями, и тем, кто вспомнит о ней, когда неожиданно забарахлит автомобиль.
Принимая во внимание эти факты, можно попытаться объяснить смятение, которое возникло из-за разрушения моральных границ, что с легкостью пали от подачи блондинки. Вероятно, она по-прежнему воспринимала Элис как свою соседку, вопреки произнесенному опровержению, чего сама Ламберт не понимала, глядя на то, как она к ней обращается, словно к своей закадычной подружке, да и еще сорта чая предлагает ей на выбор. Наконец сбросив ради приличия туфли, и она прошла следом на кухню, повинуясь приглашению не в меру дружелюбной девушки, и ответила на преодоления барьеров в общении взаимностью, неумело скрывая свою озадаченность:
- Ну… Ладно, давай перейдем. А насчет чая – любой, только покрепче. Я все равно в нем не слишком разбираюсь, - честно ответила Элис, и, облюбовав ближайший стульчик, уселась на него, сведя ноги вместе и упершись пальцами в пол. Она не была настроена вести дискуссию, в принципе, рассчитывая ранее на простой обмен посылками и извинительными оправданиями, но, поскольку с битву с собственным любопытством она всегда проигрывала, то поддалась искушению поиграть в детектива и заодно озвучить свои догадки, чтобы объяснить дурацкое чувство повторения одних и тех же действий.
- Хорошо, - начала обсуждение Элис. – Что мы имеем? Две девушки с одинаковыми симптомами пробелов в воспоминаниях, которых у меня обычно не встречается. Я смотрю, - Элис оглянулась по сторонам, - ты только сюда заселилась, верно? А где ты жила раньше? Может, мы раньше жили на одной улице? А может, вообще не в Греции? Я, как можно догадаться, немножко не местная.
В том, что перед ней сидит бывшая студентка из соседнего потока, Элис имела очень сильные сомнения. Хотя, учитывая количество книжек в коробках, Кассандра вполне могла быть выпускницей гуманитарного факультета, что было бы вполне логично. С другой стороны, для этого ей необходимо было бы оказаться аж в самом Сиднее, а насчет того, что в одной квартире где-то в Греции за одним столом могут собраться две австралийки, Ламберт не верила. Да и не похожа та была на коренную оззи, если честно.

Весь этот диалог был похож собой на сцену из какого-то дешевого триллера с банальным сюжетом – двое людей потеряли память, и теперь пытаются всеми силами вернуть утраченное, поочередно подбирая способы и пользуясь принципами простейшей логики. Это несколько пугало, но все же притягивало Элис – в теории всяких там заговоров она не верила, будучи скептиком, но и в свете последних событий ее рационализм, как говорится, можно было бы приложить к одному месту. Так что, учитывая шуточки богов, можно было бы принимать во внимание самые бредовые догадки, к которым она никогда бы не прибегла ранее. Возможно, Элис сейчас встанет, посмотрит в окно, и увидит там геенну огненную, ну, или как там на самом деле выглядит Тартар. Или вообще – проснется в своей кровати. В Австралии. И окажется, что все эти приключения, длящиеся не один месяц, всего лишь сон. А что, такое вполне могло произойти, только вот на левой руке скоро мозоль вылезет – столько щипать себя. И просыпаться как-то не получалось.
Элис с пониманием отнеслась к рассказу блондинки, сгруппировав факты, и догадавшись, что общего между ними двумя действительно нет. Ну, как казалось на первый взгляд. Она вполне могла назвать Кассандру туристом и салагой – по сравнению с ней ей довелось прожить достаточное время в Греции. И жильем обзавестись раньше, к слову говоря. Судя о упоминании удаленности дома от остального мира – жила где-то в глухой деревеньке, если вообще не была аскетом и обитала в хижине из грубо сваленных бревен. Не сравнить с жизнью Элис, которая всю свою сознательную жизнь провела в мегаполисе. Да и быть вдали от цивилизации, без возможности ковыряться в каком-то механизме, она не могла себе представить. Хотя даже в самой забитой деревушке наверняка найдется нерабочий трактор или сломанная телега. Вон, в древних Афинах она без всех этих современных атрибутов  кое-как прожила ведь. А насчет этнических различий… они обе жили в многонациональном городе, а Ламберт, при всей своей надменности, чувствовала себя такой вот уникальной и неповторимой, и о том, что она коренная оззи, спешила трубить чуть ли не на каждом шагу.
Но обсуждать это сейчас Элис не торопилась, так как напряженно шевелила извилинами, пытаясь вспомнить, что именно могла стать причиной их встречи. При упоминании аэропорта она наморщила лоб, сдвинула брови, и отрицательно покачала пальчиком:
- Нет, у меня и площадка своя, и личный самолет, - эта фраза прозвучала весьма двусмысленно и излишне помпезно, но Элис, хоть и осознала это, решила ничего не объяснять, лишь гордо вздернув носик на таких словах и едва заметно улыбнувшись, - так что в гражданском аэропорту мне делать нечего. Запчасти разве что…
Здесь глаза мулатки заметно расширились, и она едва не подскочила на своем месте, лихорадочно защелкав пальцами на правой руке, словно пыталась поймать мысль за хвост:
- А, подожди, я помню… Ты то ли подвести тебя просила куда-то, то ли… У тебя еще блузка такая дурацкая была… - Элис кашлянула в кулак, подметив, что она как-то излишне разоткровенничалась, и добавила:
- У меня еще автомобиль… Хонда. – Поскольку блондинке название марки наверняка ничего не говорило, исходя из типичных интересов женской половины человечества, она добавила, всеми силами пытаясь подавить рвущийся наружу смешок: - Ну, она такая… красненькая.

С постройкой ассоциативного ряда проблем у Кассандры, кажется, не было. Крохотные морщинки на лбу выдали активный мыслительный процесс, с помощью которого она извлекала из закромов памяти воспоминания о былом или же несуществующем. Элис облегченно вздохнула, обрадовавшись, что ее собеседница оказалась не столько безнадежна – во время работы в мастерской она видела всякое, и клиентов с параллельным построением извилин у нее было предостаточно. И да, попадались и такие особи, которые не только внятно не могли объяснить цель своего приезда в автомастерскую, но и марку своего авто тоже не помнили, даже если им указывать пальцем на эмблему на решетке радиатора. И, как это не прискорбно, в большинстве своем такие простофили были одного пола с Элис, что ее нереально раздражало. К счастью, блондинка, сидящая напротив, прошла этот тест, пускай он и был составлен с отметкой «очень легко», чем и позволила мулатке нырнуть в коллективное блуждание по прошлому. Сдвинув брови, и подперев кулаком лоб, она нервно зацокала зубами, анализируя сказанное непомнящим свидетелем. Элис напряглась, пытаясь подражать известному детективу, и собраться из осколков мелких частей одно большое целое. Первичными ориентирами по-прежнему оставалась Кассандра в ее «не дурацкой» блузке, и сам автомобиль. Мулатка припомнила саму эту сценку, благодаря которой незнакомка нырнула к ней в салон практически без спроса, помнила краткую перепалку между ними… и все. Как они тронулись, и тронулись ли вообще, Элис не могла сказать. Зато она почувствовала металлический привкус во рту, выстреливший практически откуда-то из подсознания и это перенесло ее дальше, на новый уровень восприятия, вытаскивая воспоминания из более глубокой темноты. Она вспомнила незнакомое место, пустую камеру, и вооруженных людей, и совершенно отшибленную…
- Да твою же мать! – громко выругалась она, вскочив со стула, едва не уронив его. – Я помню это место. Я помню тебя. И помню очень хорошо безумную суку, держащую нас в плену! – Элис сцепила зубы, оперлась ладонями об поверхность стола, и сделала шаг вперед, нависнув над чашками, словно змея, готовящаяся к молниеносному броску.
- Единственное, чего я не помню, - она продолжила свой спич со стальным тоном в голосе и горящими глазами, - а точнее сказать, не знаю, так это то, какого черта я там вообще оказалась! Итак, поскольку я с уверенностью могу заявить, что не была замешана ранее ни в каких-либо криминальных структурах, и не была соучастницей в тяжких злодеяниях, методом исключения я могу заявить, что они пришли за тобой.
Элис замолчала, исподлобья глядя на Кассандру, и сглотнув слюну, выпалила:
- Раз мы во всем разобрались, ты не хочешь мне ничего объяснить? Без увиливаний.

О, а объяснений она сейчас хотела больше всего. И теперь уже даже хотелось получить ответы не столько от Кассадры, сколько… от творцов мироздания, что ли. Элис не знала, как назвать всю эту олимпийскую шушеру, которая явно прикалывается с нее, постоянно подставляя ей очередную подножку. И поскольку Ламберт с удовольствием праздновала и Рождество, и Пасху, а, если находилась шумная компания – и день Святого Патрика, то она до сих пор не могла смириться с тем, что богов, оказывается, бывает несколько. Причем они не представляли из себя конкретную концепцию из разряда теологии или философии, а вполне реальные, пускай и незримые сущности, очень херовым чувством юмора. Из арсенала шуточек – спонтанные телепортации с небритыми мужиками в доисторический лес, пир с кентаврами,  добровольно-принудительное рабство за решеткой, и многое другое. А еще, не всегда, но чаще прежнего, они могут легко покуситься на твою жизнь. Сбить автомобилем, например, или же стать потенциальной жертвой раззадоренного дракошки в теле человека, что желает тебя сожрать вопреки своей воле. А теперь еще и это. Но, что самое интересное, это так называемое похищение произошло еще задолго до того, как у Элис начались настоящие проблемы с ее проживанием в Афинах.
Спокойный тон Кассандры немного остудил пыл мулатки, и она все еще смотря на блондинку, как на красную тряпку, медленно, словно у нее в спине заработали меленькие шестеренки, практически бесшумно, опустилась обратно на стул, соглашаясь с тем, что, скорее всего, девушка напротив ни в чем не виновата. Или все же есть за ней грешок?
И, как будто блондинка обладала телепатией, она начала излагать всю правду-матку, не то чтобы до мельчайших подробностей, но и полезной полученную информацию вряд ли можно было назвать полезной. Элис потерла лоб, озадаченно выслушивая поток ненужного мусора, который совсем не проливал даже лучик света на происходящее. Не судима… Не свидетель… Дорогу на красный не перебегала… Что за ересь? Тебя же не полиция похищала! Это… вообще совсем другое, ну! Услышав догадку Кассандры о том, что, оказывается, в произошедшем была виновата не она, а кое-кто другой, кто присутствовал вместе с ней, Элис снова едва ли не сорвалась, но, вместо того, чтобы опять высказать оскорбления вслух, она лишь сжала кулачки и тихо заскрипела зубами.
- Нет, - наконец ответила она. – Это абсурд. Какого черта я была нужна какой-то идиотке с толпой вооруженных людей? Я простой автомеханик. Не ври, не простой. А что если…
У мулатки в голове возникла догадка, которую, в свете событий, произошедших в последнее время, произносить вслух было бы не очень умно. С другой стороны, ее вопрос для непосвященного человека выглядел бы просто странной причудой, и, если девушка выскажет недоумение, ничто не помешает покинуть комнату, ничего не объясняя.
- Ладно. Лишь один вопрос, - Элис с подозрением прищурилась, и, спустя несколько затянутую паузу, во время она которой размышляла, как удобнее бы задать тон скользкой теме, на одном выдохе выпалила:
- Что ты знаешь о Хранителях?
Вообще – это был выстрел в небо, без какого-либо внятного анализа, основываясь лишь на обрывках знаний о теории данных рас. Будь Кассандра Носителем – мигом бы ее сожрала или же, по крайней мере, подала бы знак. Мифическое существо, как казалось Элис, и вовсе легко пошло бы на контакт, почувствовав рядом с собой, так сказать, родственную душу. Непосвященный человек посчитал бы ее дурочкой, а между Двуликими и Хранителями она не видела большой разницы, за исключением того, что последние звучали более нейтрально, и можно было вырулить на любую тему, подставив лишь нужный эпитет. Хранители мира, хранители свободы, да хоть демократии, блин. Был большой простор для того, чтобы прикрыться выдуманной гражданской организацией, в случае форсированного отступления от предмета разговора, но знающий человек мигом бы выдал себя. Правда же?

Интересно, если бы Элис знала заранее кто ее встретиk, то направилась ли к гости к Кассандре, зная заранее, что ее ждет? Сложный вопрос, если честно, потому что тогда бы она попала в сложную дилемму. Стояла бы на распутье, и решала: проигнорировать ли потенциальную проблему и по-прежнему стараться прожить жизнь так, будто ни чего вокруг не происходит, надеясь на то, что и не будет ничего происходить, или же принять правила игры, и перестать сопротивляться, прочувствовать течение, и следовать за ним. Хотя Элис уже дала ответ на этот вопрос еще вчера, поговорив с Алисией, и дав согласие на участие во всех эти странных чудесах. Более того, сама же была инициатором этой затеи. А в данном случае ей предлагали практически без каких-либо усилий расширить ей кругозор, попытаться посмотреть на другую точку зрения, если, конечно, такая имелась. Будет забавно, если эти двое окажутся если не союзниками, то, как минимум, знакомыми. Впрочем, мир невероятно тесен. Какова вероятность, что жители разных уголков этой планеты, смогут встретиться в четырех стенах? Не стоит говорить, что очень мала. Но избранными почему-то становятся не коренные греки, а, вот, например, как минимум одна американка и одна австралийка. И Кассандра… не знаю, правда, откуда она. Неважно. Это по-прежнему странно.
Услышав желанный, пусть и заранее предугаданный ответ, Элис тяжело вздохнула и потерла переносицу. Она получила правду, но что делать с новообретенным знанием, она не знала. Как вообще происходит подобное знакомство? С той же Алисией их связал общий недуг, переживаемый ими одновременно, разделяя одну боль одну на двоих. Неужели так все и происходит? Появляется очередная вопиющая якобы случайность, после которой все становятся закадычными друзьями или злейшими врагами? Элис еще предстояло постичь во все тонкости того, что только-только начало показываться из-за приподнятой завесы, но для начала необходимо было разобраться в прошлом, чтобы думать о будущем.
- Да уж, весело… Я Двуликая. Дедала, если интересно. Извини, не знаю о каких-то там тайных приветствиях, или еще какой-то чепухе… Короче, вот она я.
Элис задумчиво перевела взгляд на нервно тарабанящие по столу кончики пальцев, что говорило о том, что сказать вслух она может лишь часть того, что накопилось у нее в голове, но, хоть это и было своего рода пыткой, она сдержалась, и попыталась холодно проанализировать ситуацию:
- Оке-е-е-й… Обновим имеющиеся данные. Две, как уже оказалось, не совсем обычные девчушки, каким-то волшебным образом умудрились забыть о том, что их держали в плену. Волшебным, хм… - Поскольку ни одна из нас не смогла влипнуть в такую историю через какие-то свои вполне обычные проблемы, логично предположить, что все сложилось так только из-за того, кем мы являемся. Что, по-прежнему, для меня кажется абсурдом – я здесь живу уже больше пяти лет, и мое… так сказать, происхождение, дало о себе знать где-то полгода назад. Не считая общего с тобой инцидента, я с уверенностью могу сказать, что во всякие там разборки между вашими кланами я точно не влезала. – Элис знала, о чем говорила, хотя и остерегалась того, что может уж слишком сильно наседать на свою новую знакомую. О группировках она знала весьма туманно, а завтра, возможно, ей повезет встретиться с главой одной из них, но таким образом она хотела показать, что с ней можно общаться на равных. Да и кроме того, следовало разобраться до конца, и черт с ней, той вежливостью.
- Поскольку я не могу сказать наверняка, числятся ли за тобой такие грешки, то не стану утверждать наличие твоей вины в нашем первом знакомстве. Тем более, что все обошлось. Так что если ты и сможешь пролить свет на эту тайну, то думаю, скрывать это уже не имеет смысла. В одной лодке сидели, все-таки.

После исповеди Кассандры абсолютно ничего не поменялось. Не появилось каких-либо сенсационных открытий, не разрушились древние тайны, не возникли потрясающие воображение заговоры и интриги. Все осталось по-прежнему, все их расследование осталось на мертвой точке, застряв, словно ледокол во льдах. Если честно, то Элис даже и не удивилась такому итогу их рассуждений. Да и ее подругу по несчастью винить было и не за что – игра в детективов при отсутствии каких-либо внятных доказательств и улик была заведомо проигрышна.  Другое дело – что же теперь делать с этим абсолютно бесполезным знанием их общей непричастности? Считать это своеобразным экспериментом? Заговором? Или доброй волей? Элис не могла ответить на этот вопрос, и загнала себя в тупик. Оставалось лишь признать свое бессилие и довольствоваться небольшими утешительными призами.
А они, хоть и были по своему количеству незначительны, все же приносили некоторую полезность. Знания ведь – это сила. Так, например, Элис узнала тайную личность Кассандры – ей оказалась богиня, которая, по словам Хранительницы, никаких преимуществ особых ей не давала. Австралийка при этом все так же наплевательски относилась к мифологии, и толком не видела разницы между Аполлоном и Адонисом, например. Поэтому чем прославилась эта самая Диона, и какими скрытыми талантами она награждает в качестве своего благословения, даже в теории, Элис не могла представить. А расспрашивать об этом она не хотела – уж выглядело обсуждение этой темы как нечто интимное, то, с чем можно делиться лишь с теми лицами, кому ты доверяешь, и на кого надеешься. Забавно, но первое такое откровение по душам Элис провела в компании Носителя с фамилией Спиру, а, учитывая их взаимоотношения, вряд ли можно было их назвать близкими друзьями. Но, тем не менее, именно он оказался путеводителем в странный мир Олимпийских Игр. Интересно, какова была история восхождения Кассандры к тому, кем она является сейчас? Это была бы хорошая тема для беседы, но Элис устала говорить о прошлом. Теперь нужно думать о настоящем.
- Надеюсь, так оно и будет на самом деле, - мягко улыбнулась мулатка на грезы блондинки о том, что грехи было не будут преследовать их впредь. Потому что проблем у нее и без этого хватает с головой. Достаточно вспомнить лишь события вчерашнего дня и планы на завтрашний.
- И я не собираюсь шпионить или плести интриги за твоей спиной, - попыталась обнадежить Элис свою новую знакомую, - Что-то, а вот политика и ваши все эти междусобойчики, мне, если честно, до одного места. Но, возможно, мы можем сотрудничать друг с другом в будущем? Или поддерживать связь, хотя бы? Я не требую каких-либо конкретных обязательств, я всего лишь расширяю круг своих знакомых, связанных с этой сферой деятельности. Я, если можно так сказать, новый игрок на арене, и я буду рада любой помощи. Что скажешь?