День был самым обычным, ни в чем, ни капельки не отличаясь от сотен точно таких же уже прожитых. Жизнь все так же подчинялась привычному ритму и режиму, выработавшимся за годы жизни, в качестве человека и среди тех, кто людьми был по праву рождения и крови.
   Солнечный луч пробрался в комнату, пробежался по кровати, забрался на подушку и, наконец, запрыгнул в глаза, заставляя недовольно зажмуриться и фыркнуть, едва ли не по-лошадиному. Следующим почти инстинктивным движением  оказалась попытка натянуть одеяло на голову и спрятаться от утра еще ненадолго. Хотя бы на несколько минут. А лучше часик-второй.
   Не стыдно? - поинтересовался Голос вкрадчиво. Какой пример ты подаешь своим работникам?
   Размечталась…. Ууу…. Я имею право!- огрызнулась. Мне только двадцать. Я даже по человеческим меркам еще ребенок. Могу я хоть иногда покапризничать и полениться? И вообще, мои ровесницы наряды и мальчишек  обсуждают, а я…Я…
   Можешь, - вздохнул внутренний наставник устало. И право имеешь. Вот только, девочка моя, кто же станет выполнять твои обязанности, кроме тебя самой?  Не забыла еще, как доказывала потенциальным опекунам, что сможешь и справишься? Что с тобой?
   Алексия помнила, и приезд далекой родни своих опекунов, претендующих на оставленное ими наследство, на основании того, что наследница законная еще слишком юна, и ей не по плечам обрушившаяся ноша. Помнила, что ранее эти доброжелатели, рвущиеся помочь, ограничивались телефонными звонками и редкими визитами по большим праздникам.  Помнила и однажды подслушанный разговор, в котором речь шла о ней, подкидыше, без роду и племени, которой ни за что повезло…И помнила, что план  их провалился только потому, что судья решил   дело в ее пользу едва ли не исключительно потому, что дружил с родителями и прекрасно представлял истинное положение вещей…
   Ничего… Какое-то у меня странное чувство, - вздохнула единорожка. Словно что-то приближается, непонятно плохое или хорошее, и это пугает, и я пытаюсь оттянуть момент прибытия этого неизвестного любыми способами. Ай, не обращай внимания.  Глупости все это!
   Соскочила с кровати и в самое короткое время собралась, умылась, позавтракала, а после отправилась заниматься привычными  делами. Нормальными. Люди улыбались, встречаясь с Лексой, умудряющейся быть везде или появляться там, где нужна больше всего, а следом за ней тенями следовали Чара и Аргос.
   А потом  белоснежный жеребец удивленно всхрапнул и двинулся в сторону ворот, привлекая внимание единорожки к тонкой фигурке, приближающейся к поместью.
   Мы ждем гостей?- поинтересовался Голос, не хуже Лексы знавший, что гостей никто не приглашал. Как интересно.
Светловолосая девушка, уверенно сокращающая расстояние, пока что отделяющее от троицы хозяев, была Носительницей.  Это Алексия видела очень ясно.
  - Здравствуйте, - улыбнулась она блондинке, едва та приблизилась на расстояние вытянутой руки. – Я могу вам помочь чем-то?  Вы заблудились? Или машина сломалась? Ой, простите, я забыла представиться. Меня зовут Атлэйта.

Незнакомая блондинка, не успев произнести  не слова, сумела завоевать Аргоса. Белоснежный красавец всегда любил людей, которые с первого взгляда  умели по достоинству оценить его внешние данные. А уж восхищение он почувствовал сразу, встряхнув роскошной гривой, упавшей на бок шелковистой волной, и, красуясь изо всех сил, протанцевал к воротам еще ближе. Разве он мог упустить шанс показать себя с самой лучшей стороны? Тем более перед такой милой девушкой!
   Лекса, Голос и Чара, не менее красивая, вороная, с серебряными хвостом и гривой, но во много раз скромнее, синхронно вздохнули. Подобное случалось с завидным постоянством, и все уже давно к этому привыкли, тем более, что тщеславие было единственным недостатком жеребца. И даже оно не мешало ему прекрасно разбираться в людях.
  А если у Носительницы в кармане  еще и яблоко припрятано, - ухмыльнулся Голос ехидно. То в ближайшие пять минут,  эта блондинка – самый любимый его человек во вселенной.
   Почему именно пять минут?- поинтересовалась Лекса, уже предугадывая ответ.
   Ты же не думаешь, что Аргос  будет разбираться с каким-то яблоком дольше? Скорее, ему достаточно будет и трех.
   Яблока белогривый красавец не дождался, зато Алексия получила ответы на свои вопросы. Светловолосая Носительница, которую звали Аминтой, искала конный клуб с вычурным названием «Золотая лилия». Автомобиля у нее не было, так что Лекса закономерно решила, что приехала гостья на автобусе.
   - Нет, - улыбнулась единорожка и виновато развела руками. – Вы немного сбились. У нас часто так бывает, что люди даже с картой легко могут заблудиться.  Чтобы добраться до «Лилии» нужно повернуть налево и спуститься к реке. Вот как раз  возле реки они и размещаются.   Если хотите, могу подвезти, когда освобожусь. Примерно через часа два.  Вы Аргосу понравились, - жеребец жалобно едва слышно заржал. – А если найдете для него яблоко, то вполне возможно, что до клуба он согласиться вас подвезти самолично.

Доброй самаритянкой  Алексия себя назвать не могла. Просто  иногда обстоятельства складывались так, что она попадала в ситуацию,  которая требовала  от единорожки именно таких решений, слов и поступков. Не могла девушка поступить иначе. Не получалось пройти мимо, когда требовалась помощь, не умела пока делать вид, что ничего не происходит или чужие проблемы  не имеют к ней никакого отношения.
   А светловолосая новая знакомая была Носителем,  что заблаговременно обеспечивало ей хорошее отношение  уже в силу принадлежности к этой расе. Глупо было судить  существо только по видовому признаку, но все пока от Носителей Алексия не видела  плохого, и надеялась, что подобное положение вещей сохраниться и дальше.
   К огромной радости Аргоса яблоко в запасниках у кирии Васкес все же отыскалось, и белоснежный жеребец  мягкими губами аккуратно взял угощение с протянутой руки девушки.
   - Он вас благодарит, - засмеялась Алексия и сделала приглашающий  жест. - Проходите пожалуйста, кирия.
  Деточка, ты бы поосторожнее с приглашениями, - ввинтился третьим в  диалог Голос. Не все Носители одинаковы, а ты про эту девушку ничего не знаешь.
   Прекрати ныть, зануда, - отмахнулась единорожка. Я не собираюсь рассказывать ей, кто я такая на самом деле. Но помочь могу, мне это ничего не будет стоить.
   Смотри сама.
    - Аминта, хотите чего-нибудь попить? Чаю? Воды? Вроде, я в холодильнике сок видела… Но не уверена, - виновато пожала плечами. – Так зачем вы ищете «Золотую лилию», если не секрет, конечно?

Уж в чем Аргос и разбирался, так это в умении привлекать внимание, будь то работники, новенькие кобылы на ферме или просто случайные гости. Привлекать, показывать себя с самой лучшей стороны, хотя белоснежный жеребец почти наверняка был уверен, что у него все стороны лучшие, а за любое  самое слабое сомнение сжег бы нахала пламенным презрением, вложенным во взгляд шоколадного оттенка глаз, а после проделанного получать заслуженное восхищение. Вид восхищения его устраивал  любой: комплименты, ахи-охи, фрукты, сахар. Чем больше, тем лучше.
   Так что после всего, чем одарила Аргоса  светловолосая Носительница, она мигом перешла  по его личной шкале приближенных в воплощению великолепия из случайно встреченных людей к категории  тех, кому можно позволить себя погладить и даже покатать пару раз. И Лексе вовсе не нужно было пытаться прочесть его мысли или прислушаться к чувствам, чтобы понять очевидное. Она знала Аргоса, как облупленного. Впрочем, точно та же относилась к красованию друга и умница Чара.
  - Он знает, - хмыкнула девушка и легонько щелкнула жеребца по носу. – И бессовестно пользуется своим обаянием. Не зря же отстоял две очереди, пока некоторые честно получали совесть, - Чара протяжно всхрапнула, соглашаясь.
   Лошади остались снаружи, даже длинногривый красавец, обычно гордо не замечающий запретов, твердо придерживался правила не входить в дом.  А единорожка проводила  гостью в кухню и, предложив присаживаться, открыла холодильник, чтобы поискать бутылку с минералкой.
   - Лошади- существа очень умные. И у каждой свой особенный характер, - улыбнулась, найдя минералку и ставя перед блондинкой. Следом появился высокий  стакан с тонкими стенками. – Ничего плохого о «Лилии» не слышала, - пожала плечами. – Так что, думаю, что вы вполне можете полагаться на слово вашей подруги. Но сама я там не бывала. А конный спорт- это единственное, чем вы интересуетесь, или есть еще увлечения?

Гости в доме бывали, но не подпадающие под категорию именно гостей. Во многом была виновата истинная природа Алексии, помогающая видеть человека насквозь почти в прямом смысле слова.  А в таком случае очень трудно звать в свое убежище того, чьи мысли  пропитаны жаждой наживы и выгоды. Ну, как же, молоденькая глупенькая девочка осталась одна, без опеки взрослых членов семьи. Такой, что не скажи, все сойдет на ура. Любая наглая ложь, даже прошитая белыми нитками. Первой попыталась провернуть трюк  с  Лексой недовольная родня, оставшаяся без  очень лакомого кусочка, которым была ферма.  Пришли и стали плести кружева, состоящие из лицемерия, замаскированного под беспокойство. Украшали  плетение яркими кристаллами  фальшивых обещаний, подсовывая под руки  документы, по которым  единорожка признавала их распорядителями имуществом, а то и новыми хозяевами. И оказались жестоко разочарованы, когда не получилось. А из соседней  комнаты вышел  адвокат, записавший  весь разговор от начала и до конца, и в доступной форме объяснивший, что более не стоит появляться на территории, ибо последствия  будут печальны… Поверили не сразу. Но опыт полезен не только  юным. И, наконец,  единорожку перестали беспокоить, сочтя  результат не стоящим затраченных усилий.
   Зато стали заходить, хоть  и не часто, люди, которые могли стать деловыми партнерами или клиентами. С ними было просто и понятно, все решал  холодный расчет. И со временем Лекса научилась контролировать свои  эмоции, почти превращаясь в зеркало. Защитная реакция. Полезная.
   Носительница стала исключением. Никаких соглашений с ней не планировалась. Просто случайная встреча, случайный разговор ни о чем, вряд ли грозящий хоть какими последствиями, кроме воспоминаний.
   - Это место принадлежит мне, - произнесла спокойно, кивая в сторону окошка и осторожно опуская тему магазина спортивного оборудования, хозяйкой которого оказалась  гостья, пряча визитку в карман. – Тут я и работаю. Развожу лошадей, иногда даю уроки верховой езды. Но чаще мои скакуны принимают участие в фотосъемках или рекламе. Изредка лечу животных по просьбе  их владельцев, -пожала плечами, словно извиняясь за свою скучную жизнь. – Вот примерно так.

Алексия не пыталась хвастать тем, что получила в наследство. По большому счету, она никогда не воспринимала ферму, как что-то, чем можно произвести впечатление на людей, знакомых и друзей, пустить пыль в глаза, возвыситься над другими. Это было воплощение чужих надежд и планов, доставшееся ей в основном случайно. Но единорожка  не собиралась  бросить все на произвол судьбы. А потому работала, училась всему нужному на ходу, если не находила необходимой информации,  среди уже полученной от родителей. Но реакция Носительницы была именно такой, какая свидетельствовала о том, что  блондинка за секунду оценила  ферму и попыталась вспомнить, проявляла ли Лекса высокомерие или нечто подобное из списка, присущее людям, считающимся богатыми.
   Не нашла среди воспоминаний нужного, но прежде непосредственный разговор сразу же превратился в светскую беседу. Вернее,  Носительница попыталась это сделать, по случайности задев больную тему. Обижаться на девушку  причин не было. Знать, откуда у собеседницы взялась ферма, она не могла, но все же внутри у единорожки  появился кристаллик льда, заставляя отдалиться от гостьи еще немного.
  - Это дело меня выбрало, - произнесла, старательно сохраняя на губах вежливую улыбку. – А потом у нас не было выбора, как найти общий язык.  Я не одна, - отрицательно покачала головой. – У меня есть мои лошади, люди, которые работают на ферме. Мои друзья. Я не одна.
   Конечно, не одна!- возмущенно фыркнул Голос. Что за глупости?! У тебя еще и я есть! А на девочку не обращай внимания, она еще маленькая.
   Я понимаю, - вздохнула Лекса.
   - А знаете что?- произнесла, поднимаясь со своего места. – Давайте мы с Аргосом и Чарой вас сейчас проводим? Мои дела никуда не денутся, но потерпеть немного могут. А вот в «Лилии» о вас могут начать тревожиться. Вы ведь договаривались о встрече на определенное время? Или наугад ехали?

Лекса  любила риск, пьянящее чувство в крови, заставляющее изредка поддаться зову единорога и, забыв о последствиях, с головой окунаться в какое-то приключение.  Тогда исчезали все запреты, стирались из памяти и сознания правила, указывающие и направляющие, зато появлялось ощущение даже не полета, как у Пегаса, нет, чувство свободного падения, шага с обрыва вниз с закрытыми глазами…
   Но риск и деловая сторона жизни в ее сознании не сочетались никогда и никак.  Воспитание в человеческой семье сказывалось больше или  понимание того, что ее решений зависят жизни и других существ, но единорожка предпочитала точно знать, что пострадавших  по ее вине не будет.
   А сейчас светловолосая Носительница  беззаботно признавала, что  ехала в  «Лилию» наобум, не договорившись о встрече даже в общих чертах, и это было….странно. Бровь попыталась приподняться повыше, выражая крайнюю степень недоумения, но была перехвачена еще на начальной стадии. Зато Голос молчать не стал.
   Ну, что ты прицепилась к девочке?- тоном ворчливого дедушки поинтересовался. Вот захотелось ей,  и случайно вспомнила рассказ подруги. С тобой такое сотню раз бывало. Не будь занудой!
   Это я -  зануда? – дар речи пропал напрочь. Мысленной. Ну, знаешь ли…
   Знаю-знаю…
   А за дверью начались сюрпризы. Сюрпризы, если кто не в курсе, - это непредусмотренные чужие планами моменты, иногда приятные, но чаще не очень. Так вот, о сюрпризах. Ни Чары, ни Аргоса на месте не было. На призывный свист ни одна из лошадей не отреагировала, что заставило Лексу раздраженно  топнуть и сдуть непокорную прядь из гри…челки на бок. Обманывать она не любила, а сейчас по непонятной причине получалось, что Аминту единорожка именно обманула. При чем по неизвестной самой себе причине.
   Поймаю, посажу на яблочную диету, - мрачно пообещала пропавшему белоснежному красавцу, явному  виновнику произошедшего.
   - Простите, Аминта, - тяжело  вздохнула. – Но Аргос, похоже, втравил Чару в очередную свою проделку. Так что придется пройтись  пешком. Надеюсь, что вы не очень устали. Да и недалеко  «Золотая лилия». Но поездку на этом белом предателе я вам буду должна, - произнесла громче, больше почуяв возмущение прячущегося жеребца, чем увидев промелькнувшую за конюшней  белую гриву.

Пара минут, которые Алексия отвела на извинения перед светловолосой гостьей, а заодно и на то, чтобы четырехкопытный нахал успел осознать последствия своей выходки, одуматься и вернуться к хозяйке, изображая глубочайшее раскаяние, истекли непозволительно быстро. Из плюсов в наличии был только один, - Аминта не обижалась, проявив великодушие и понимание, приправленные чувством юмора.  Из минусов- Аргос так и не вернулся, видимо, надеясь, что Лекса к моменту возвращения успеет успокоиться, и наказание окажется не таким суровым. Вторым минусом было то, что на глаза не показывалась и Чара. И это пока объяснить единорожка не могла. Кобыла была послушной, и уж точно не собиралась крутить роман с белым капризуном, относясь к нему, как к непутевому брату, которому нужен постоянный присмотр и периодическая трепка.
   Девушка вздохнула, обещая себе самой разобраться  с произошедшем сразу по возвращению. Открыла калитку, выпуская Носительницу, вышла следом, восстановив целостность ограды, ибо по двору носился  еще и Дорос, который воспринимал  забор, как досадную преграду к долгожданной свободе. А отпускать щенка в свободное плаванье  было рановато.
  - Будет, - фыркнула Лекса, сдерживая пинок по ни в чем не виноватому забору.  – Для них же лучше, если будет. А то некоторые останутся без белой гривы, и от этих некоторых все кобылы шарахаться  станут,-  добавила угрожающе. - Так что эти самые некоторые, чтоб стояли в стойле, когда я вернусь, а то опозорятся на всю округу.
   Возмущенно – обиженное ржание услышали обе. Но на глаза Аргос показаться не рискнул. И Алексия направилась вниз по дороге, указывая направление, заодно стараясь сдерживать шаг, чтобы  спутнице не пришлось за ней бежать. Все же пришелица, не смотря на ее опыт, была городской жительницей, и периодические занятия спортом не могли заменить привычку своими ногами ежедневно совершать длительные  переходы.
   А у некоторых ног четыре, - протянул вечный зануда.
   А у некоторых шизофрения и молчаливая бывает,- огрызнулась Алекса в ответ. Чтобы не вылечили случайно.
   Это кого ты тут шизофренией обозвала?- взвыл Голос.
   Тебя, - Голос поперхнулся и обиженно засопел. Ну, вот, только мне могла попасться  бракованная шизофрения!
   - Скажите, Аминта, - вернулась в реальность Лекса. – А вы коренная гречанка?  Не обижайтесь, но у меня ощущение, что, по крайней мере, кто-то один из ваших родителей не грек по рождению…

Вот что успела точно узнать о Носителях и Хранителях Алексия, это что в роду первых обязательно должны были найтись греки. Носительство было сродни генетическому наследному признаку и передавалось по крови. Как пятнышки у котят или окрас у лошадей. Так что Аминта либо лукавила, отказываясь признавать правду, либо просто никогда не интересовалась  своими корнями настоящей природой. В любом случае, это было исключительно ее личным делом, вмешиваться в которое  единорожка себя вправе не считала.
   Захочет блондинка узнать правду, начнет задавать вопросы, искать информацию в книгах и сети. Решит оставаться  в неведении? Тоже ее право. Гораздо сильнее девушку тревожило  поведение лошадей, необъяснимое резкой сменой настроения. Не любила Лекса непонятности, они тревожили и раздражали, выбивая из колеи.
   Если что и радовало, то это погода, не спешащая прятать солнце за неизвестно откуда набежавшими облаками. Ветер не стремился превратиться в ураган или тайфун. В ветвях деревьев о чем-то щебетали птицы.  Идеально. Идеальная погода, приятная собеседница- огромная бочка с золотистым  прозрачным медом. И ложка дегтя- лошади.
   Единорожка незаметно вздохнула, возвращая улыбку на губы. Не нужны были Аминте ее проблемы и тревоги. Девушка решила отдохнуть от городской суеты. Да и не настолько хорошо Лекса ее знала, чтобы делиться своим и сокровенным. Одного факта принадлежности к расе Носителей - слишком мало.
    - Дорос, - кивнула, с удовольствием переключаясь на другую тему. – Его мне подарили  на день рождения. Овчарка.  По плану он должен вырасти замечательным умным охранником, но пока это просто щенок. Шаловливый, не слишком послушный и обожающий играть. Наверное, я не слишком строгая хозяйка, - вздохнула. – Но я так и не научилась наказывать своих питомцев за проказы. Даже Аргос отделается очередным устным  выговором, - Лекса пожала плечами, разглядывая принадлежащие «Золотой Лилии» конюшни. – Мы почти на месте…