Тому, кто наконец все-таки узнает, что же на самом деле творится в женской голове, шведы должны вручить Нобелевскую премию, да еще и памятник бронзовый поставить, высотой метров так в пятьдесят. И назвать в его честь какой-нибудь новый химический элемент. Феминиум, ага. Крайне нестабилен и совершенно неконтролируем.
Именно такие мысли посетили Себастьяна, глядя на непонятную суету, которую практически с пустого места создала его новая почти соседка. Казалось бы – практически невинную, кристально просто чистую, как слеза младенца, услугу, которую Себастьян предложил без какого-либо подвоха, рыжая интерпретировала совершенно бессмысленным образом, превратив это в очередную издевку. Такая реакция его слегка удивила, и он лишь пожал плечами, не пытаясь ей объяснить свои мотивы. В самом деле, всего лишь предложение помочь, чтобы обеспечить девушку кровом над головой, а вместо благодарности его уже во второй раз назвали извращенцем. По-видимому, наиболее популярное слово в ее обиходе. С кем поведешься, того и…
Его размышления прервал скрип откуда-то сверху, из-за того, что рыжая за каким-то хреном дернула шторы на себя, да причем так сильно, что свалила карниз с громким грохотом, который, по-видимому, был несколько расшатан. Широкая ткань покрыла их, словно одеялом, и, балка карниза свалилась где-то в полуметре от них самих, так что обошлось без производственных травм. Даже наоборот – небольшой приятный бонус, заключавшийся в кратковременной близости друг с дружкой, во время которой Алисия, прижавшись к его груди, игриво щебетала о посягательствах на его собственную комнату. Ох, дорогуша, да я же с этого и начинал. Но согласиться с ее идеей он все же не посчитал нужным, так как рыжая (в данным момент – пепельно-рыжая), наверняка шутила, стараясь с ним флиртовать. А вообще – черт ее поймешь. Кое-как выбравшись из завала и прервав романтический момент,  он также принялся отряхиваться от слоев пыли, чихая в унисон с Алисией. Наконец, отвлекшись от чистки перышек, девушка подчеркнула сказанное ничего не значащим вопросом:
– Не вдохновляет идея?
- Ха, - Себастьян хмыкнул, отряхивая плечи от пыли, которая была едва заметной из-за схожего цвета его футболки: - Вот как, значит? Я угощаю тебя вином, знакомлю тебя с местными порядками, нахожу тебе пристойное жилище, и что я получаю взамен? Путевку прочь из своей же комнаты. Ты слишком наглая, как для новенькой. Используешь мою благосклонность к тебе и садишься на шею, фу! Не надо так.
Отчитав рыжую с легкой полуулыбкой и в благоприятном шутливом тоне, он проследил за тем, как та приготавливается к уборке, и обомлел, когда увидел, как она снимает с себя посеревшую водолазку. Под ней оказалась простая маечка на тонких бретельках, что демонстрировала непокрытые одеждой участки кожи, что была практически синей от многочисленных ушибов. Такое зрелище его несколько шокировало, и очнулся он лишь тогда, когда Алисия его окликнула. Подойдя ближе, он даже с некоторой опаской разглядел ее снова, и неуверенно предложил:
- Эм… слушай, может, тебе не следует этим заниматься? Ну, в таком состоянии… Отдохни лучше. Давай я всю эту клеенку сгребу куда подальше, это не займет много времени. А карниз я завтра прицеплю. Не будить же всех шумом, в самом деле.
Сказав это, он подскочил к Алисии, и, аккуратно отодвинув ее в сторонку, принялся самостоятельно срывать пленку со шкафа рядом. Его очень грызло ощущение собственного невежества, так как девушка выглядела буквально искалеченной, а он не хотел, чтобы она чувствовала еще более некомфортно из-за него. Было вообще удивительно, как с такими отметинами она вообще стоит на ногах, и откуда они вообще появились, но Себастьян посчитал это вершиной хамства – спрашивать об этом напрямую. Он и так догадывался, что все это как-то связано с чертовыми менадами, но ворошить неприятные воспоминания в прелестной головке он не желал. Пожалуй, именно тот момент, когда он целиком игнорировал свое любопытство. Ради благого же дела, все-таки.

Тягостное молчание, которым рыжая ответила на его джентльменский жест, поставило парня в тупик. Он еще был в сомнениях от того, стоило ли вообще обращать на это внимание и вгонять девушку в смущение своими словами, но с другой стороны, и притвориться, что ничего не заметил необычного, он и не мог. Образовавшаяся дилемма для него стала сущим наказанием, злость из-за которой перекинулась на несчастный шкаф, что скрипел рвущейся пленкой, которую Себастьян стягивал сj слишком резким усилием. К счастью, Алисия восприняла его попытку услужить ей должным образом, без какого-либо стороннего подтекста, и отреагировала на это более чем адекватно, что хоть немного, но все же успокоило нервишки немца вместе с его совестью. Замечание о том, что она, как оказалось, еще и не чувствует боли, тем не менее, его все же заинтересовало, но не настолько, чтобы спрашивать об этом в открытую – уже один раз обжегся. Возможно, это была одной из ее техник – что вполне логично, учитывая специализацию ее покровителя, хотя рыжая так и не пояснила толком, что именно она имеет в виду. Вместо этого он решила сгладить образовавшуюся неловкость своим способом, который Себастьян воспринял довольно негативно:
- Если тебя сильно смущает мой внешний вид, то я могу снова нацепить кофту.
- О, нет, ни в коем случае! – Себастьян отрицательно покачал головой, оживленно воскликнув. Только этого ему не хватало – что бы его посчитали пугливой неженкой. Тем не менее, с распределением ролей в это спонтанной уборке все же стоило разобраться, и, хоть он не очень-то желал заниматься всем этим, все же ответил на заданный вопрос, стараясь смотреть рыжей в глаза, а не на ее синяки:
- Вода в ванной. Посудина для нее, я думаю, найдется там же. – он скомкал остатки клеенки с мебели, и отпинал ее в пустой угол, заодно подумывая о том, что не мешало бы вынести весь этот бардак наружу, когда закончится обустройство Алисии. На вторую часть вопроса он ответил, когда отряхнул ладони от шершавой пыли:
- Ветошь я найду у себя – старого барахла у меня хватает. И постелью со своего шкафа могу поделиться. Чистой, разумеется. Ну, ты ведь не против?
Само по себе это было недальновидная идея – устраивать заселение посреди глубокой ночи, где возможные соседи вполне могли проснуться от шума и гама, доносящегося из комнаты, но, раз уж взялись за дело – надо довести его до конца, верно? Чего Себастьян и добивался, пытаясь заполучить себе несколько лишний очков доверия со стороны девушки. Осталось лишь узнать, что она думает касательно его предложения.

Обстановка понемногу становилась более дружелюбной – Алисия, кажется, привыкла к своему ночному визитеру, а самого же Себастьяна уже не столько смущал ее внешний вид, выделяющийся фиолетовыми отметинами на коже. Вернее, он старался это игнорировать, что и делал сейчас, смотря же или точно рыжей в глаза, или отворачиваясь от нее полностью, чтобы случайным взглядом не поставить не только ее в неудобное положение, но и себя заодно. Замечание насчет слишком громкого возгласа, которое ему предъявила ему Алисия, он посчитал уместным, и не противился ему, понимающе кивнув головой и тихо прочистив горло, словно извиняясь за свою несдержанность. Его предложение рыжая восприняла должным образом, и Себастьян, не теряя времени, скрылся в коридоре, подав ей знак о том, что он сейчас вернется, и не с пустыми руками. Покинув пустующую комнату, и оставив Алисию наедине, он зашел обратно в свои апартаменты, и вывернул наружу содержимое ящика шкафа, ощутимо торопясь. Хлама среди одежды у него было действительно достаточно, а потому долго возиться не пришлось – достаточно было вытащить наружу парочку не слишком приглядных и уже хорошенько поношенных футболок, которые теперь вполне могли сыграть роль половых тряпок. Скомкав их в кулак, он поднял руки выше, и вытащил из полки рядом белый квадратик постельного белья, не забыв также достать клетчатый ворсистый плед – ночка, несмотря на дождь снаружи, по-прежнему была теплой, и рыжая вряд ли бы замерзла во время ночевки в своей новой комнате. Во всяком случае, если что-то будет не так, то его предложение разделить ложе на ночь по-прежнему оставалось в силе. Но это были лишь домыслы Себастьяна, которым он мечтательно улыбался, не думая о том, что он произнесет их вслух, тем более на глазах у одной из сестер. Подхватив в охапку небольшую подушку, лежащую на пуфике, он толкнул дверь плечом, и вышел в коридор, таща за собой весь этот скарб в соседнюю комнату.
Триумфально завалившись внутрь тяжелой походкой, он побрел к кровати, и водрузил это все на матрас, потирая руки. Старые футболки улетели в сторону ванной, и Себастьян, оглянувшись, произнес, стараясь быть услышанным сквозь шум воды.
- О, утренний кофе. В твоей компании – вот с удовольствием, - мурчащим тоном сказал он, подойдя ближе к ванной комнате, и заглянув внутрь, оперся плечом о приоткрытую дверь, стоя в проеме: - И по магазинам можем вместе пройтись, почему бы и нет. Ты же вроде как турист, а я уже едва ли не в аборигены записать себя могу. А насчет вечеринки – это же хорошая идея! В честь новоселья. Не хочешь шумных пиршеств, тогда сядем скромно за столик и мило поворкуем. Ты, я, и твоя сестра. Как тебе такая идея?
Побарабанив пальцами по двери, он оглянулся назад, вспомнив о просьбе решить  проблему с карнизом, и, почесав затылок, понял, что сейчас вряд ли удачное время для того, чтобы возиться на стремянке, вооружившись шуруповертом, тем более, что все инструменты находились не в его комнате а в сарайчике на улице. А потому он не нашел ничего более подходящего, чем просто отволочь мешавший аксессуар в сторонку, и, вслед за этим он наклонился к нему, чтобы отцепить от него шторы и уложить их куда-то подальше, чтобы они не валялись цветной тряпицей на не слишком чистом полу. Ведь если приниматься за уборку, то стоит хоть чуточку попытаться сделать ее добросовестно.

Длинная шелковистая ткань не слишком поддавалась манипуляциям, а потому мысль о том, чтобы сложить ее в аккуратный прямоугольник, с каждой секундой становилась все менее навязчивой. Вообще в идеале было бы хорошо просто скомкать ее в ком и забросить куда-то за диван, что было вполне в духе самого Себастьяна, но вот стоило помнить о том, что играть в Мистера Пропера он вызвался сам, о чем он потихоньку уже начинал жалеть, ища себя пути для отступления, так как, видимо, рыжая собралась не спать всю ночь, и звучало это совсем не в том контексте, которому он придал первоначальное значение. С другой стороны, сбегать из-под стражи было крайне невежливо, а ночная работа не входила в его круг развлечений, так как был он еще тем лентяем. Но все же со шторами он уже почти закончил мучаться, когда почувствовал на плече прикосновение Алисии, и повернулся ей навстречу, пытаясь уловить, чего снова от него хочет рыжеволосая.
Поначалу его порадовало стремление Джонс затесаться в ряды своих, так как членом группировки она уж как-то слишком рано себя поставила, но на это он возмущаться не стал. В конце-концов, в этом не было ничего преступного. Касательно синяков тоже было все понятно, хотя дать обещание на них не пялиться и относиться к этому как к чему-то обыденному он не мог. Чисто из моральных принципов, так как подсознательно понимал, что человек в таком состоянии должен лежать на кушетке травмпункта, а не греметь ведром и шваброй. Насчет шумных вечеринок было двоякое мнение – веселья тут значительно поубавилось, а возможность знакомства тет-а-тет, наоборот, повысилась. В частности, его интересовала сестра, которая, как он надеялся, будет выглядеть более невредимой внешне и не будет заставлять чувствовать неловкость. И вот тут ждал его главный сюрприз – Алисия шагнула ему навстречу, и угрожающе прошипела:
- Хоть один волосок с головы сестры, хоть один пошлый намек и я тебя разорву.
У Себастьяна даже речь отняло от такой сцены, но, неспешно прокрутив ее слова в голове и осмыслив их содержание, он выпалил в спину отвернувшейся девушки:
- Непониманий не будет. Только я хочу заметить, что ты уж слишком яростно кусаешь руку дающую. Тебе нужно быть более сдержанней, если ты тоже хочешь поладить со мной. – Недовольно буркнул он, и, проследив взглядом за девушкой, направился вслед за ней, следя за ее попытками дотянуться до дальнего угла шкафа, танцуя на цыпочках.
- Полотенце дам. Кофемашину может использовать каждый, только мыть ее не забывай. Я бы, конечно, отпил с тобой чашечку-вторую, но я потом просто не усну. Если хочешь ответить на гостеприимство – утром, или же днем будет в самую пору. Слезай, - он подошел к стулу, на котором та по-прежнему мучалась из-за своего небольшого роста, и добавил: - Мне с этим будет проще.

Ну, хоть здесь рыжая не обнаружила намеков на сексуальные домогательства, что Себастьян посчитал довольно заторможенной реакцией – он не удивился бы, если бы она гнула эту линию во время их беседы в библиотеке, так как именно там его слова и намеки были более чем прозрачны для восприятия и касались как раз-таки этой пикантной стороны. И тогда же она наоборот, казалось, не слишком уж и воспринимала его слова всерьёз, что естественно. Сейчас же, когда все эти заигрывания и флирт, отошли для него на второй план, и первоочередной целью для него было сконцентрироваться непосредственно на уборке, то ему не было понятно, почему вообще Алисия так яростно наскочила на него и приплела еще свою сестру в придачу. Такая реакция действительно обидела его, так как терпение у него было не бесконечное, и агрессию рыжей он бы долго не смог вытерпеть. Свои нервы дороже. Поэтому с молчаливым сопением он принялся за протирку пыли на мебели, пока Алисия за его спиной полировала пол, давая ему время для передышки, потраченное на взаимное молчание. Хотя стоит отдать ей должное  - высказывать благодарность в подходящее для этого время она не разучилась. Все же она была странной особой, со своими бзиками в ясной головушке. И он не был уверен, хочет ли он в них разбираться.
Уборка прошла относительно без происшествий, и, как уже было подмечено, в более тихой обстановке. Никаких уже перепалок или подколов – просто тихий шелест тряпок о натираемую поверхность, да и ничего более. Комната получила более-менее аккуратный вид, да и дышать в ней словно стало легче – оно и понятно, учитывая ее прошлое состояние. В общем, их задача теперь казалась выполненной если не на сто процентов, то на близкую к этому отметку. Остальную работу можно было бы сделать или завтра, или послезавтра… а можно и просто забыть о ней. Как карта ляжет, короче говоря. Но планы не его следующий день уже начали постепенно вырисовываться, едва Алисия вновь вставила пару слов, на этот раз – более дружелюбно, чем прежде:
– Тогда договорились на утренний кофе, правда я встаю очень рано. Тебя разбудить с утра?
- Не стоит, - без особого энтузиазма произнес он, отреагировав довольно вяло на первые шаги перемирия, которые начала рыжая, - Я и сам проснусь, у меня дел на завтрашний день хватает.
Он оглядел пространство комнаты, снова проверяя результаты своей, (то есть общей) работы, и, переведя взгляд на Алисию, что вновь пыталась его подколоть, добавил: - Ну, насчет душа я и не сомневался.
К счастью, девушка, по-видимому, поняла свой просчет, и потому, выйдя из ванной, решила перед ним извиниться, что благотворно сыграло на самолюбии Себастьяна, и он, расплывшись в улыбке, произнес:
- Ничего… мне, пожалуй, тоже не следовало уж слишком навязывать свою компанию. Во всяком случае, я рад, что мы провели это время с пользой. Ну, и познакомились друг с другом, не без этого.
Сказав это, он шагнул к двери, и, на секунду остановившись в полуоткрытом проеме, сделал аристократический поклон, чуток склонив голову навстречу Алисии, и вежливо произнес:
- Встретимся утром. С тебя кофе, с меня – полотенце. Обмен вполне себе честный. Спокойной ночи, Алисия.