На самом выходе в коридор, ведущий к кухне, он обернулся и посмотрел на лестницу без какой-то определенной цели, хотя захотелось если уж не рассмеяться в голос, то улыбнуться от собственных мыслей, в которых Кассандра не только не пошла наверх сразу, но и попросила проводить до места, глядя на него большими искренними глазами и пряча вырывающуюся улыбку. Нет, такое могло произойти разве что в его воображении, потому что, насколько он успел узнать, к уловкам или намекам она особенно не прибегала, говоря, как ей казалось, прямо. Хотя, может, я просто видел не всё или не всё понял. Пожав плечами, Хэй двинулся прямиком на кухню, перебирая в памяти те крохи информации, которые зачем-то собирал от Виштвуда или от Эрики, делая себе только хуже, как оно казалось на тот момент. Детские писательницы, действительно, в его понимании просто не могли призывно улыбаться от лестницы и протягивать руки. Детским писательницам в обязательном порядке надо было дарить цветы или устраивать пикники в теплую погоду на ярко-зеленой поляне с ярко-синим небом над головой. И таким образом, возможно, через год или два «ухаживаний» она бы познакомила его со своими родителями, а ему пришлось бы снова брать на прокат костюм. Этот вариант Хэю совсем не подходил, ждать так долго он не то, чтобы не мог себе позволить, а просто не знал наверняка - есть ли вообще столько времени в наличии. Но с учетом того, что Кассандра не пугалась, когда он переходил некоторые рамки, не выражала недовольства и не отталкивала, что при всей его деревянности сложно было понять неверно, Хэй не сильно расстраивался, не считая свои предположения такими уж несбыточными. Сказки пишет, надо же. Он весело подмигнул удивленному повару, который без складки между бровей его видел редко, если видел вообще. Достав один листок из стопки бланков заказа, он вписал туда всё, что смог взять сразу, а не просить предварительно приготовить.
Без единого слова, только на одних лишь действиях Хэй успел немного наврать Кассандре, прикрывая это нехитрым выражением «произвести впечатление», хотя не нужно это было ни ему, ни ей. Всё ж таки единоличным владельцем кафе он не был, да и на общий доход от половины, за вычетом всех платежей и налогов, смог бы пригласить Кассандру в дорогой ресторан, к примеру то же «Северное сияние», чтобы посидеть около него на бордюре. Шутки шутками, но его порадовал тот факт, что она не смутилась, поняв, что он живет над работой, что раньше его самого не смущало никогда. Как и не было никакого волнения ранее в общении с женским полом, которое присутствовало сейчас. Как сказал бы его друг, Грэм, женщины стучались к нему в дверь либо для того, чтобы втюхать какой-то буклет, либо поговорить о господе. Может, это как раз было еще одной общей чертой, которые, при всём их различии, находились достаточно часто. В данный момент случай был исключительным по всем параметрам, потому что будь у него и вправду вся жизнь впереди, ходил бы на пикники и брал бы на прокат костюм для встречи с родителями. Однако даже отсутствие каких-то радужных перспектив для себя сейчас не могло в корне задушить его настрой.
Стараясь справиться побыстрее и подогрев несколько блюд, Хэй взял сразу два подноса, ибо забыл спросить, что она хочет, поэтому набирал всего. Ни кто из них двоих не принадлежал Греции по конца, но короткое меню вышло почти полностью греческое, начиная с пиалы тзадзики и корзинки с хлебом и заканчивая сувлаки, и миской хорьятики. Прибавив к этому бутылку вина и попросив нагреть и налить в кофейник шоколад, он вышел наружу, балансируя с двумя подносами мимо пустых столиков, а голос с лестницы услышал уже на обратном пути. Вот тебе и сильная самостоятельная женщина. Он постоял несколько секунд, просто глядя на общий вид слегка растерянной Кассандры с пледом в руках.
- Я вижу, - не удержавшись, с последней ступеньки он её натуральным образом снял, прижав к своему боку и удерживая руками за талию. Плед он у нее забрал, а вторую руку занял горячим кофейником, что счел таким же подарком судьбы, как и прохожих возле особняка, потому что без искусственных ограничений на одной силе воли руки по бокам или за спиной не удерживались. - Дверь на веранду закрой только.
Находясь с обратной стороны от дороги, прямо на выходе к пляжу, веранда была скрыта от взглядом со стороны города, поэтому кто-то из посетителей обязательно бы захотел проверить. Несмотря на начало ноября и местами затянутое небо, здесь оставалось достаточно комфортно, а на море приятно посмотреть. Сегодня делить это всё Хэй был согласен исключительно с Кассандрой.

Не наверно, а точно Хэй смотрел на неё слишком внимательно, чтобы видеть мелкие отличия, хотя вряд ли специально медленно и плавно ездил взглядом в её телу, скорее, так уж выходило само собой. Именно поэтому он сразу заметил, куда именно Кассандра засунула связку ключей. Чуть не хлопнув себя по лбу за то, что успел показать только ключ от своей квартиры, но совершенно упустил из вида ключ от двери на веранду, Хэй секунду понаблюдал, как она плавно прижимает дверь ладонью, пока не вынужден был признать, что смотрит на Кассандру по большей части из-за того, что смотреть очень приятно, и не суть важно, что конкретно она при этом делает. Кивнув самому себе на сделанный вывод, он стянул с двух стульев покрытие и положил сверху плед. Со столом ему повезло, так что большой поднос был установлен на уже распакованной, вернее, так и неупакованной вовремя, поверхности. Привнести какую-то особую красоту в сервировку оказалось не в его силах, потому что нормально смотрелось и так, как есть, однако он с легким выдохом все же повернул прихваченную салфетницу параллельно краю стола, а после отвлекся на слова Кассандры, потому что не до конца понимал, почему правильным ей казалось то, что в кафе побывать раньше не довелось. В три из четырех недель в зале его практически и не бывало, хотя даже присутствуй он, вышел бы до того, как Касс показалась бы в дверях. В оставшуюся неделю тоже гостем был нечастым, скорее уж по необходимости, когда другого выхода не было. А думать о том, что случилось бы, встреть он эту девушку раньше, совершенно не хотелось, ибо не встретил. Поэтому и не думал, а только смотрел, как она вписывается в пейзаж, в это кафе, в его жизнь. Ответил Хэй не сразу, пусть помочь она ему могла серьезно и по настолько глобальному поводу, что становилось несколько страшно с непривычки. Поразмыслив тоже решил не говорить, и уж тем более ничего не просить у неё, ибо его жизнь отмеривалась до следующей встречи с птичкой, а её должна была во что бы то ни стало течь дальше. Но все же подошел ближе, убрал рукой за уши прядку её живых и непослушных волос, вздохнул и полез в её карман за ключами, зацепляя двумя пальцами и выуживая на свет.
Где-то за кафе на дороге едва-едва слышно прогудел автомобиль, вырывая Хэя из ощущения нескончаемого пляжа, моря и неба. Время для него не остановилось, а всё так же быстро бежало дальше, напоминая, что три дня из недели он провел, можно сказать, впустую. Что осталось не так уж и много; и что три недели спустя жизнь способна измениться кардинальным образом, если уж не закончиться вообще.
- Да ничем, вроде всё. Я не знал, что ты будешь, поэтому принес понемногу, - он кивнул на сервированный кое-как с параллельно поставленной салфетницей стол и отошел, чтобы закрыть на ключ дверь на веранду, к тому же по ту сторону еле слышно доносились уже несколько голосов. - Касс, у меня четыре спокойных дня осталось. Ты могла бы их провести со мной.
Последнее предложение лучше было бы преподнести в вопросительной форме, но Хэй не стал, потому что знал, что могла. А вопрос, хотела ли, выходил уже совсем другим. Точно так же, как и следующий за ним «а что потом?», адресованный уже больше в пространство, ибо он сам на него точного ответа на данный момент не знал, а вариантов предполагалось слишком много.

Отпустило. Хэй вряд ли признался бы, что напрягся, но вот спустя всего пару секунд действительно отпустило так, что стало не просто нормально, а хорошо. Это следовало бы озвучить, но в данный момент становилось понятно без всяческих слов, хотя никто бы его не упрекнул в том, что губы у него не двигались. Он давным-давно знал, что приходить к определенным выводам - его личная способность, от которой никуда уже не деться до самого последнего вздоха. Черт, даже умирая в коридорах борделя, он приходил к каким-то выводам, уж точно находя не самое лучшее для этого время, но такова была его суть. И прижимая к себе Кассандру одной ладонью, потому что во второй всё еще были зажаты ключи, Хэй приходил к выводу, что разговаривать не только можно без слов, но так же достаточно удобно и безусловно приятно это делать. Скорее всего, страшновато с непривычки было только ему, ибо Кассандра свой страх не просто контролировала, а загнобила до такой степени, что это серьезно отражалось на глубине хмурой складки у Хэя между бровями при любом удобном и неудобном случае. А он к такому оказался не подготовлен, но задав свой вопрос, получил не только краткий, однако очень объемный по своему смыслу ответ, но и возможность узнать её ближе и выяснить вместе с тысячами мелких деталей и нюансов, откуда растут ноги у такого легкого отношения к жизни. Возможно, чему-то научиться.   
Планов настолько сильно и быстро прибавилось, что голова могла бы пойти кругом, не начни Хэй раскладывать нужную информацию по полкам заранее. С некоторого рода мыслями вообще никаких проблем не возникало, хотя сейчас с учетом податливого мягкого женского тела в руках, одной явно стало больше, за что он успел про себя поблагодарить умного человека, придумавшего плотную джинсовую ткань. И всё же её «да» развязывало руки, которые он с особым упорством себе всю дорогу пеленал, занимая то её сумкой, то пледом и кофейником. Теперь сам Гудини смог бы позавидовать оперативности, проявленной Хэем, пока он подлезал ладонью под полосатый свитер, чтобы добраться пальцами до голой теплой кожи. Это было настолько же элементарно, насколько остановиться на секунду, уловив, когда Кассандра сделает вздох, и начать по-своему общаться снова, с удовольствием замечая, как покраснели её губы. 
- Это хорошо... хорошо, - наверно, имел в виду он больше тот факт, что все-таки смог чуть отодвинуться. Потому что волевых усилий действие требовало неслабых. Через четыре дня маятник просто обязан был качнуться в обратную сторону, но пока эти мысли в голову категорически не влезали, или же пролетали со свистом мимо, чтобы просто не портить момент, которого не было в его жизни так давно, что ощущения сразу вспомнить не получалось. - Женаты же, в конце концов.
Шутка вышла бы не очень смешная, если бы Хэй действительно пошутил, и несмотря на улыбку, факт оставался фактом, и уж у кого в жизни за недолгий срок знакомства общих воспоминаний набирался целый вагон, так это у них с Кассандрой. Он надеялся, что рано или поздно примет их все целиком, ибо некоторая часть оставалась особенно неприятной. Всё еще держа ладонь под тканью её свитера, Хэй провел подушечкой большого пальца по одному из пяти тонких шрамов у неё на боку, точно таких же, какой красовался у него на шее. Каждый вынес из древности свои подарки, но в данный момент времени, в данном месте и с Касс он точно не смог бы пожаловаться.