Очень некстати голову посетила мысль о том, что спрос рождает предложение, о чем ему в университете втолковывать начали с первого курса. Следовательно этой не раз доказанной теории, окна ему мало того что обойдутся как позолоченные, так еще и делать их будут, скорее всего, с месяц, так как заказчиков за две минуты землетрясения прибавилось основательно. По крайней мере, чтобы заколотить проемы, ему не надо будет использовать сложенные в подсобке у стены новые доски, потому что этого добра от веранды осталось предостаточно. Хватит, чтобы маленький лодочный сарайчик сбить. Невесело усмехнувшись, Хэй повернулся к вставшему рядом Фаулеру, отчасти удивившись, что он тоже не уехал, ибо его собственная квартира в городе сейчас, наверно, находилась в не менее неприглядном виде; а отчасти обрадовавшись. Останься он в гордом одиночестве, работать бы рано или поздно начал, но сначала точно бы потратил с час на хватания за голову и мысленные ругательства в адрес всех олимпийцев в алфавитном порядке, что делу не помогло бы абсолютно никак. Пока они оба здесь всё еще находились, окна временно откладывались. Будущие мародеры сами, скорее всего, вытаскивали оставшиеся целыми вещи из руин, так что Хэй планировал заняться тем же самым. Списки необходимого так же ложились на полку в ожидании Меланты и Аделии, а отделять мусор от выжившего имущества можно было начинать прямо сейчас.
Собственно, совет Фаулера совпал с размышлениями полностью, разве что предстоящее зрелище в квартире на втором этаже вызывало на лице кислую мину. Сначала надо воду перекрыть, газ и электричество. Раскрыв было рот в след удаляющемуся другу, Хэй говорить ничего не стал, просто кивнув на самое разумное предложение из всех. Распитие спиртного обычно заканчивалось не просто плохо, а неожиданно плохо, однако необходимость сделать несколько глотков он чувствовал едва ли не на физическом уровне. Как раз в это время на берегу жалобно скрипнул пирс, но плохих новостей с Хэя на сегодня хватило, поэтому поворачивать в его сторону голову он не стал, сразу пройдя внутрь потрепанного кафе.
- Наливай пока, а мне надо перекрыть воду. И еще зайти в кабинет, поискать документы по страховке, - особого воодушевления он не испытывал, хотя наизусть текст сделки не заучивал, но возможность найти там нечто обнадеживающее казалась не просто мизерной, а стремящейся к нулю.
Холодильник со стеклянной дверцей за стойкой подмигивал им уже со входа, всё содержимое полок теперь украшало пол, хотя стоящие там первоначально ящики выжили. Ну, ничего, поправимо. Осматривая помещение, Хэй пришел к выводу, что косметический ремонт предстоит не такой уж и страшный, поэтому с часом хватаний за голову он явно загнул, ко всему прочему появилась надежда, что в плотно набитой подсобке падать при тряске было некуда и нечему, что гарантировало сохранность большей части имущества. Проверку он снова отложил, оставив Грэма разбираться со спиртными напитками и кассой, а сам пошел в кабинет, по пути заглянув в электрический щиток и перекрыв все подающие вентили.

Хорошо бы в кабинете где-нибудь за дверью или даже на улице притаилась съемочная бригада, которой позарез нужно было отснять материал для одного из эпизодов детективного сериала. По крайней мере, выглядело помещение так, словно по нему прошли с обыском, причем не найдя желаемого, начали крушить всё просто так, исключительно для того, чтобы выместить собственную злость и разочарование. Для Хэя же не оставалось ничего другого, как тяжело вздохнуть и пройти к столу, хрустя осколками стекла под ногами, как снегом в мороз. Многие из присутствующих здесь вещей восстановлению не подлежали, причем вовсе не в плане стоимости. Какую-то вазу притащила Меланта с блошиного рынка, какие-то картины привезла Аделия, чтобы сделать кабинет чуть более уютным на её взгляд. На все эти мелочи Хэй никогда внимания не обращал, отчасти даже считая лишними, но сейчас с чего-то пожалел о них гораздо больше, чем о потрескавшемся фасаде, штукатурка для которого обойдется в маленькое состояние. Одним из утешений служил немаловажный факт, что нанимать никого для работ не придется, ибо сделать он мог бы и сам, а это уже экономило приличные деньги.
Подняв с пола упавшее кресло, Хэй уселся за стол, поочередно открывая ящики один за другим в поисках необходимых документов. На всё бухгалтерские и кадровые дела, включая документооборот в целом, у него срабатывал студенческий рефлекс, а глаза медленно, но верно закрывались, заставляя верить в необходимость сна не только по два часа в неделю. Сказать, что Хэй не любил заниматься кропотливой бумажной работой – ничего не сказать, однако приходилось тратить на это часть своего времени, поэтому нужная папка с договором была найдена буквально через пару минут даже в царившем хаосе. Положив её перед собой на стол, он повернул голову к окну, выходящему на пешеходную дорожку вдоль пляжа, хотя вряд ли что-то сейчас видел, думая больше о своем. Перед мысленным взором медленно крутились списки необходимых документов для займа, и вереницей прошли все необходимые стройматериалы. В его жизни случались вещи и похуже, так что ни о каких сильных переживаниях речи вообще не шло. Вот и отлично.
Запихнув папку подмышку, Хэй поднялся с места как раз вовремя, чтобы услышать окрик Фаулера из коридора. Разве что этот крик оказался не единственным, и прежде, чем выйти за дверь, он снова посмотрел в проем окна, испытав чувство некоторого дежавю. Как буквально час назад он не понимал, почему вроде бы ручная кошка резко взбесилась, так и сейчас не до конца осознавал, почему люди бегут. Но ничего хорошего это явно не сулило. Черт…
Темнота упала сверху резко и без переходов, а от окна с отсутствующим стеклом повеяло холодом. Гул Хэй слышал тоже, но отступать к двери начал заранее, однако слишком медленно, чтобы успеть. Окно находилось сбоку движения волны, скорее всего, это и спасло, давая несколько секунд для сбрасывания с себя ошалелого оцепенения. Ручка нихрена не поворачивалась, а комнату быстро заливало, и всё это в комплексе не давало Хэю подумать о том, что в данный момент вообще происходит. Первый произошедший за день ахтунг ничем не помог подготовиться ко второму, сделав его еще более внезапным. Быстрее выбраться из комнаты диктовал уже не здравый смысл, а навалившийся приступ неожиданной для него клаустрофобии, ибо раньше Хэй ничем подобным не страдал. Ручка подалась только со второй или третьей попытки, а двери хватило лишь узенькой щелочки, чтобы просто-напросто выдрать его из кабинета, распахиваясь настежь под давлением волны, несущейся по коридору. Наверх надо, наверх. Проглотив одним махом приличный глоток соленой воды, он закашлялся и отпустил дверную ручку, моментально срываясь дальше по коридору вместе с потоком. Только натолкнувшись на другого человека, Хэй вообще вспомнил, что в кафе находился не один. Но одной вспышки хватило, чтобы дальше об этом уже не забывать. Вцепившись одной рукой в перила, ведущей наверх лестницы, второй он начал водить вокруг себя, стараясь уцепиться за Фаулера, то и дело погружаясь с головой, пока вода всё прибывала.

Ни одно из корявых действий не менее корявыми пальцами не приносило ни единого результата. Про себя, а может, и вслух, Хэй комментировал каждое короткое скольжение ладони вроде бы по ткани на одежде Фаулера в тщетной попытке выловить того из воды не менее коротким «да черт». В данный момент рыбалку он не любил, потому что терпения не хватало, ко всему прочему в качестве призовой форели выступал его лучший друг. Особенно не хотелось думать, что случится, если на очередной раз под рукой у него окажется только вода и ничего больше, отчего хаотичные размахивания становились еще более резкими. Мелькнуть мысль успела с яркостью сверхновой, но погасла моментально, как только из-под воды появился Фаулер собственной персоной, вроде бы целый, вроде бы такой же воодушевленный, как и под завалами веранды. Хэй выдохнул, сплюнул соленую воду и крепче ухватился за протянутую навстречу руку. Значит, выберемся.
Сказать оказалось не в пример легче, чем сделать, потому что каждый шаг по лестнице производил впечатление нахождения в каком-то замкнутом бесконечном пространстве. Стоило подтянуться выше, как уровень бурлящей воды торопился следом, стараясь опередить и потопить тех, кто пожелал выбраться. А мир мгновенно сузился до его собственного тела, не выходя за рамки ни на миллиметр, и воображению оставалось дорисовывать всё остальное. Под ладонями чувствовалось твердое дерево перил, следовательно, их еще не сорвало и не унесло дальше. Под ногами всё еще находились ступени, значит, ноги надо было поднимать до тех пор, пока они не закончатся. Выигрыш, при котором Хэй выбрался из воды едва ли не по пояс, оказался скоротечен. Насколько бы сильной и высокой ни была волна, единственное, чего ей не удалось, так это снести начисто само здание кафе. Пока не удалось. Всё остальное выполнялось исправно. Твою мать, бесконечная лестница какая-то.
Закончилась она так же внезапно, как и появилась, давая возможность за себя зацепиться. Но проще от этого не стало, потому что коридор второго этажа и его собственная квартира, по всей видимости, тоже обречены были стать аквариумом. Вот только плавать в нем в качестве рыбок абсолютно не улыбалось. В самом конце коридора располагалась выдвижная лестница на крышу, еще один выход находился в его квартире. Хэй выбрал наиболее короткий вариант, потому что время поджимало катастрофически, хотя существовала возможность, что за время землетрясения несложный механизм лестницы заклинило, и открыть её запросто не удастся. Повернувшись к Фаулеру, чтобы в двух словах изложить свой план, Хэй только сейчас заметил у него свернутый пакет с логотипом кафе. На короткое мгновение весь ужас происходящего отступил, потому что его друг, по ходу, прихватил с собой булочку или сэндвич из буфета. Хэй не знал зачем, но сам факт того, что пакет продержался с ними до самого верха, отчего-то радовал.
- На крышу, - он указал движением головы, через какой именно выход, и начал пробираться по указанному направлению, преодолевая сопротивление воды, которая бурлила уже около пояса, постепенно поднимаясь всё выше и выше. Возможно, поэтому крыша становилась в этот момент времени фактически землей обетованной, сулившей спасение. Да, великие боги смилостивятся и остановят волну четко по линии начала крыши. Нахмурившись, Хэй начал шевелить ногами активнее.

Отсутствие необходимости спать и, в следствие, вагон свободного времени, сводились к тому, что в кафе все полки были повешены, все замки исправны, а дверные петли не скрипели. Хэй практически никогда не тратил ночи на то, чтобы лишний раз пересчитать балки потолка или звезды с куска неба, видимого с дивана. И этот факт сейчас служил ему в некотором смысле надеждой на то, что механизм лестницы на крышу сработает если уж не идеально, то, по крайней мере, хоть как-нибудь, несмотря на землетрясение и всю сопутствующую ему разруху. Последний раз Хэй проходил по всем замкам со смазкой не так уж и давно, но находясь по пояс в воде от гигантской аномальной волны, перед этим устраивая раскопки под собственной верандой, мыслить позитивно давалось с трудом. В последние пару минут мыслить в принципе давалось с трудом, вывозило его все же на инстинктах: раз вода прибывает, надо лезть выше. Оно было и к лучшему, потому как выберись они на пару с Фаулером на улицу, или вообще помешкай на пороге, напором их моментально бы снесло. При удачном стечении обстоятельств просто под волну с мизерным шансом выбраться, при не особо удачном – до ближайшего препятствия, о которое бы и раздавило.
Но, как ни странно, в этот раз повезло, а лязг выдвинувшейся в воду лестницы звучал практически так же воодушевленно, как и голос Грэма. Не тратя времени на левые споры об очередности подъема на крышу, Хэй уцепился за перекладину и подтянул тело наверх, вытаскивая рывком из воды. Мокрая одежда отяжелела и тянула вниз, несколько замедляя движения, однако буквально через секунду он сообразил, что дело не только в этом. Волну перед прибытием на берег никто не подогрел, а поднятая с самого дна, куда не дотягивались солнечные лучи, вода особой приятностью температур не радовала. В данный момент подогревал изнутри Хэя исключительно адреналин, так что на нём желательно было успеть выехать на сухую поверхность под солнце, в противном случае без помощи Фаулера будет не обойтись. Такая слабость была легкой, вообще едва-едва ощутимой, но с учетом катастрофической нехватки времени все же давала о себе знать. Твою ж… При таких обстоятельствах лучше бы Грэму было залезать первым, но с другой стороны как раз его наличие позади подстегивало лучше, чем что-либо другое. Сделав последний рывок вверх по лестнице и вываливаясь на покатую крышу, Хэй быстро отполз в сторону и повернулся к люку лицом, чтобы подстраховать друга в случае необходимости.
Сюда вода пока не добралась, но судя по плеску у черепицы, это было делом времени. Однако полз уровень уже значительно медленнее, чем в заливаемом окончательно здании. Как только Фаулер оказался на крыше, взгляд моментально начал метаться по мусору, гоняемому на поверхности в непосредственной близости от крыши, но сразу на глаза ничего полезного не попадалось. Такая минутка затишья позволяла рассмотреть, на какое расстояние вперед ушла волна. Побережья больше не было и в помине, все близлежащие территории представляли собой часть моря. Загрязненного, с торчащими пока что кое-где крышами, но все-таки моря.   
- Ну, зато твоя квартира вроде сухая осталась, - Хэй размял пальцы на руках, сжав и разжав кулаки, чтобы кровь бежала побыстрее, и кивнул на холм, где до большей части города вода не дошла. Им самим в это время деваться больше было некуда, либо надеясь, что на них воды не хватит, либо выловив из воды хоть что-нибудь подходящее. – Идеи есть?

Идей нет… У самого Хэя в голове аналогично было хоть шаром покати, а думалось в основном о том, что солнце прогревает мокрую рубашку не достаточно быстро, чтобы сразу же успеть согреться. В остальном же наблюдалась несвойственная ему легкость сознания, в которое пока что никак не влезал полностью факт наводнения как такового. Если не смотреть по сторонам, то сразу последствий и не обнаруживалось, отчего Хэй улегся обратно на крышу, выравнивая дыхание, а заодно рассматривая лазурно-синее небо, настолько чистое, насколько оно было с утра, разве что чайки сейчас не верещали отчаянно, а куда-то все разом делись. Солнце било прямо в глаза, заставив прищуриться, и вместе со свертыванием поля зрения моментально усиливая восприятие звуков. А их не сказать, чтобы было очень много: только тихий плеск о черепицу подбирающейся к ногам воды, да отдаленный неопределяемый фоновый шум. Если с утра Хэю никак не давало расслабиться дурное предчувствие из-за слишком развившейся за последнее время активности хранителей, то теперь оно, наконец-то, во что-то вылилось, постепенно отпуская. Впечатление обманчивое, однако, лежа с закрытыми глазами с разливающейся по телу усталостью и мерными естественными природными звуками, тяжело казалось такому обману не поддаться, пусть и буквально на пару-тройку минут. До тех пор, пока от естественности не осталось и следа, ибо быстро и резко её вытеснило воспоминание о криках людей и сигналах машин. Больше ничего этого не было, и Хэю не надо было долго думать почему.
Подтянувшись выше следом за Фаулером, он взял пакет, как оказалось с деньгами из кассы. На фоне глобального окружающего их ахтунга такая мелочь могла бы стать несущественной, но не оценить не вышло. Может, потому что сам хотел забрать какие-то маленькие вещицы из кабинета, может, потому что с этим пакетом, который удалось протащить через всё кафе на крышу, ситуация казалась не такой уж смертельной.
- Спасибо. Я теперь вроде как банкрот. И бездомный заодно. Зато живой, - Хэй шлепнул пакетом по ноге и запихнул в карман джинсов, уставившись вместе с Грэмом на тихое и грязное море. При таком обзоре от неба и солнца больше никакого толку не было, всё внимание занимало образовавшееся вместо курортного побережья болото. Взгляд то и дело цеплялся за куски теперь уже неизвестно каких предметов в поисках очертаний человеческих тел, цепляющихся за доски, но если кто-то и остался, то его смыло дальше в город. Помогать оказалось некому, а с превентивным ударом он опоздал как раз лет на семь. Если бы каждого хранителя как котенка можно было бы ткнуть носом в то, что они творят, он бы ткнул. Разбираться и думать, они ли виноваты в случившемся, он не хотел, заранее вынося вердикт, ибо других адекватных и логичных вариантов просто не наблюдалось. Земля сошла-таки со своей оси? Календарь майя закончился на полгода пораньше? Или горстка вцепившихся в свои побрякушки людей перешли всякие границы? Идите вы все к черту! Вот теперь крыша под ногами приобрела, наконец, свой окончательный вес в качестве потерянного нехилого куска от жизни, а обломки кругом словно бы на секунду приоткрыли количество скрывающихся под ними тел, так как Хэй помнил концентрацию народа на пляже. Но больнее всего как обухом ударил факт того, что волна практически никогда не приходит в единственном числе. Теперь уже неоспоримый, ибо вторую с их места стало видно сразу, как она показалась.
- Твою ж мать, Грэм, веревка нужна! – Хэй съехал ниже в самую воду, разгребая руками прибившийся мусор в поисках хоть чего-нибудь, чтобы обвязать вокруг пояса. Несмотря на то, что вторая волна оказалась едва ли не маленькой по сравнению с первой, снова удачи зацепить рукой Фаулера, когда снесет, могло и не хватить. А сомнений в том, что с крыши по-любому снесет, уже не оставалось никаких.

Будь у него побольше времени, Хэй бы объяснил, зачем ему жизненно необходима веревка или любая другая вещь, способная её заменить. Но времени не было, точно так же, как и веревки, и его дерганные быстрые движения ни к чему не приводили, и уж тем более не хотелось тратить оставшиеся секунды на выяснения. Скорее всего, зря. Но теперь, автоматом вцепившись в протянутый навстречу кусок шезлонга, он и вовсе забыл о довольно-таки здравых на его взгляд мыслях, стараясь вдохнуть в себя как можно больше воздуха, будто он смог бы влезть не только в легкие, но и во всё тело целиком. Деревяшку выдрало из руки практически сразу, как только накрыла волна: может, от внезапности, может, от того что полная чувствительность до конца вернуться не успела. Возможно, это было и к лучшему, ибо боль от двух сломанных пальцев еще сознанием не воспринималась, и выплыть на поверхность Хэй старался в полную силу. Но на этот раз под всеми безуспешными маханиями вокруг себя под руку попадалось что угодно, но только не Фаулер. Вот затем и нужна… вот затем и нужна. В такт пульсирующей на виске вене он раз за разом прогонял туда-обратно эту пару слов, чтобы сконцентрироваться хоть на чем-нибудь. Плыть практически не получалось, и ему сильно повезло, что волна не отходила обратно, ибо окажись Хэй посередине моря, стиснутый со всех сторон мусором и обломками тихо пошел бы ко дну. В принципе, он и так бы пошел, но нащупав под ногой выступ то ли какого-то памятника у фонтана, то ли крыши устоявшего дома, оттолкнулся вверх, раздвигая руками несущиеся вперед ошметки сметенных ближайших к побережью улиц. В гору волна не добралась, а вот самому Хэю очень сильно хотелось добраться, пусть и на одном инстинкте самосохранения, который сейчас руководил им больше, чем разум. Сердце стучало как ненормальное, позволяя временно не чувствовать холода, в противном случае стало бы совсем плохо. Но пока везло, если творящийся кругом хаос вообще можно было бы назвать везением. На чью-то помощь рассчитывать тоже пока не приходилось, хотя теперь кругом он видел других людей и на крышах незатопленных домов, и точно так же сражающихся не на равных с идущей волной, уже рассеивающейся перед неприступным холмом.
Вот теперь тишины кругом не было, а от шума едва ли не закладывало уши. Не от чрезмерной громкости звучания, а из-за того, что это снова были крики. Хэй поймал левой рукой выломанную часть от деревянной лавки и грёб вперед, стараясь не прислушиваться. Грёб и грёб, высматривая в воде вокруг голову Фаулера, ибо больше ничего сделать не мог. По пути к нему прибилось еще несколько человек, едва снова не утянув под воду, но здесь глубина оказалась уже не такой уж и большой, отчего буквально через двадцать метров уже можно было свободно перебирать ногами. Ему не пришло в голову раньше повернуть к любому дому, чтобы забраться наверх по фасаду, ибо теперь ориентиром служила квартира Фаулера. И только вытащив свое тело на сушу, он отдышался и потер ладонями лицо, почувствовав, наконец, два своих сломанных пальца. В непосредственной близости от воды он вообще остался один, видя, как все остальные стараются подняться повыше, потому что никто не знал, будет ли третья волна, и куда она сумеет дойти. Но там, ниже по скрытому теперь склону, в числе не успевших выйти из дома или затянутых на дно, возможно, оставался Грэм. Где-то наверху отчаянно орала сирена запоздавшего предупреждения, а Хэй поднялся на ноги в полной прострации от незнания, что делать дальше. Аделия, Меланта и Фаулер могли находиться в любой точке этого города, как в безопасности, так и нет. А он потерялся в пунктах того, что следовало делать в первую очередь, схватившись за голову и топчась на месте. Отзвуком собственных мыслей с нескольких сторон доносилось в данный момент отчасти бессмысленное «помогите». В условиях настолько хреновых, что, даже напрягая воображение, сложно было придумать хуже, он попытался сделать что-то для других, надеясь, что в другом месте кто-то поможет Грэму. Прижав к груди правую руку, Хэй протянул левую, вытаскивая из воды тем, кому повезло так же, как и ему.

Через пару часов окончательно стало ясно, что больше волн не будет, а вода отошла обратно метров на пятьдесят вниз по улице, что равнялось примерно около метра в высоту. К тому же за это время рабочих рук значительно прибавилось, а вот техники отчаянно не хватало. Те лодки, что не сильно пострадали, сразу были реквизированы спасательными службами, и как Хэй ни старался, попасть не смог ни на одну из них. Они курсировали в затопленную часть города и обратно достаточно часто, так как перегружать потрепанные моторки никто не хотел, а яркие пятна сигнальных тряпок появлялись едва ли не в каждом окне кусками торчащих из воды домов. Людей привозили много, распределяя между пунктами сбора и больницами, еще больше проходило по улицам самостоятельно, но скрытая за суматохой правда почти для каждого была очевидна и неприятна – за трупами можно было и не спешить, ибо помощь требовалась живым. Мертвые никуда не денутся.
Спасательная операция набирала обороты, Хэю оставалось только не мешать у воды, так и не дождавшись ни на одной из лодок Фаулера, и забраться чуть выше, чтобы посмотреть на списки, вывешиваемые на дверях каждого медпункта в городе. Ему повезло достаточно быстро, потому что перед вторым из посещенных стоял припаркованный знакомый «Фиат». Повар из кафе, которого больше не существовало, спорил с растрепанной нервной девушкой в регистрации, разыскивая своих родных. Несмотря на царящую вокруг неразбериху, до того как сеть вырубилась от перегрузки, он сумел не только точно узнать, кто и где находится, но и отыскать Аделию. Для Хэя этого оказалось достаточно, чтобы устало прислониться к стене и, наконец, слегка выдохнуть. Всё-таки из всех его знакомых, крупнее всего подставились именно они с Грэмом, располагаясь к морю максимально близко. И именно его друг сейчас как сквозь землю провалился, заставляя Хэя задумываться над вариантами, над которыми думать совершенно не хотелось. Наложив на два сломанных пальца лангету, раз уж подвернулась возможность, он вышел обратно в город, не зная больше, куда податься, кроме как домой к Фаулеру. При всём терпении, просто бездеятельное ожидание больше напоминало черную дыру, затягивающую время, которое можно было бы провести с гораздо большей пользой, по крайней мере, для окружающих. 
Вопреки ожиданиям, ни одной свободной минуты на пессимистичные мысли не оставалось. Естественно, такси не курсировали, про городской транспорт тоже речи не шло, лишь несколько служебных машин расчищали завалы мусора на дорогах, освобождая место спешащим частникам, поэтому идти пришлось пешком. В верхних районах, где из-за домов уже не было видно моря, в глаза бросались лишь последствия землетрясения, и в магазин по пути Хэй зашел через выбитую витрину, ибо его хозяин уже заколачивал дверь досками. Мародерствовать и в мыслях не было, к тому же в кармане джинсов лежал бумажный пакет мокрой наличности. Из целых бутылок на полках осталось не так уж и много, но виски все-таки нашлось. Прибавив к нему еще что-то поесть по мелочи, Хэй побросал всё в пакет и вышел наружу, возможно, медля из желания дать Фаулеру больше времени на фору. В конце концов, чем позже он появится, тем больше возможностей обнаружить друга уже на месте. Заглянув еще и в аптеку, настолько же разбитую, как и продуктовый магазин, но совершенно пустую, он оставил деньги под прилавком и добавил в пакет обезболивающего, бинтов и упаковку антигистаминных. 
Однако, не смотря на постепенно опускающиеся сумерки, Фаулера дома не оказалось. Электрический кабель, скорее всего, где-то перебило, и ни одно окно не светилось. Но ни газом, ни горелой проводкой не пахло, поэтому опасаться особенно было нечего, само строение практически не пострадало. Глядя на грязные улицы и потрескавшиеся фасады домов, Хэй пожалел ломать что-то дополнительно, поэтому пришлось потратить несколько минут на поиски тонкой проволоки, чтобы открыть замок на двери в квартиру, а не выбивать её. С повязкой на пальцах и в отсутствии света орудовать выходило с трудом, но после десяти минут ковыряний механизм щелкнул, впуская гостя внутрь. Проверять наличие воды сил уже не было, так что поставив пакет прямо на пол около дивана, Хэй снял не слишком чистую рубашку и растянулся во всю длину, чувствуя, как мышцы наливаются свинцовой тяжестью. За целый день впечатлений накопилось на целый оркестр игры на нервах, но в кои-то веки нужные пара часов сна навалились особенно внезапно, когда их ждали меньше всего. Спустя несколько секунд Хэй уже спал.

Внутренние часы сработали на ура, отзванивая где-то в голове сигнал подъема примерно часа через два с половиной. И открыв глаза, Хэй не сразу понял, где находится, однако резко подняться и осмотреться не вышло чисто физически. Складывалось ощущение, что его сюда привезли на грузовом транспорте и свалили сразу на диван грудой дров, ибо болело всё. Собственно, оно бы болело уже после заплыва до берега, сместившегося на пару километров выше к центру города, но ведь он после этого не остановился. Мышцам потоп не понравился в той же самой мере, как и ему самому. А два сломанных пальца, с лангетой превратившие его кисть в жест приветствия жителей планеты Вулкан, словно бы заимели своё собственное сердце, пульсацию которого Хэй чувствовал лучше, чем биение своего собственного. Поэтому первым делом, как картина произошедшего построилась в сознании в четкую цепочку, определяя его местоположение в квартире Фаулера, Хэй потянулся к пакету на столе в поисках обезболивающего.
Закинув в рот пару таблеток и проморгавшись, привыкая в темноте, он различил у стены очертания человека, которого там первоначально по приходу не было. Естественно, дверь оставалась открытой с тех пор, как он зашел, но других вариантов кроме Грэма не возникло ни на секунду. Ну, и нормально тогда. Нормально. Поднявшись с занятого единственного спального места в квартире, Хэй прикинул, что друга надо бы перебазировать на более удобный плацдарм, но будить сразу не стал, тихо разобрав пакет и выбравшись в коридор. Выключатель на щелканья всё еще никак не среагировал, так что сначала на кухню, а потом и в ванную пробираться пришлось на ощупь. Найденным в одном из кухонных ящиков фонариком Хэй просветил все трубы и пол, а потом заткнул сливное отверстие и наудачу повернул в сторону вентиль. Как и ожидалось, воду либо перекрыли, либо она где-то на улицах фонтанировала из раскуроченной трубы, поэтому в ванной набралось едва ли на два пальца, сливаясь из труб с пятого этажа. В сложившихся обстоятельствах – везение на грани фантастики, ибо кран мог ответить исключительно своим натужным гудением. Хэй стянул с крючка полотенце и намочил его край, стирая с лица, плеч и покрасневшей уже шеи соленый налет грязи, а заодно запил застрявшие где-то в сухом горле таблетки. Бросив полотенце в раковину, он вышел обратно и прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука, поэтому было время метнуться по-быстрому на крышу здания, чтобы попытаться рассмотреть обстановку в округе. Никаких надежд на то, что за два часа большая часть дня ему просто-напросто приснилась, Хэй не питал, однако лишний раз хотел убедиться.
С такого места обзора, как пятиэтажное здание в Омонии, хорошо просматривались только граффити на стенах соседних домов, но взгляд цеплялся за темные окна квартала, за свет фар проезжающих в отдалении машин, за мигающие разбитые вывески магазинов, питаемых, видимо, от другой сети. На ряду с такими мелкими наблюдениями, типа бессмысленности в проверке пробок и проводки в отдельном здании, Хэй смотрел в сторону моря, которого отсюда не было видно даже краем. Он и еще несколько десятков тысяч человек, если не больше, одним махом лишились всего, что имели. Для кого-то в список включалась и собственная жизнь. И всё потому, что горстка человечков с манией величия слишком заигрались в войну. Достав из кармана пакет из кафе, Хэй расправил его края и посмотрел на логотип – единственное, что у него на данный момент оставалось от дома. Вернув пакет на место, он пошел обратно, сделав вывод, что вообще поднимался зря.
За полчаса его блужданий Фаулер так и не проснулся, но тягать его на диван в таком состоянии Хэй не рискнул из опасений не только уронить по пути, по и сломать кому-нибудь из них что-то дополнительно. Снова включив фонарик, он присел рядом и тряхнул Грэма несильно за плечо, тихо озвучивая предложение пойти спать дальше на диван.

Судя по активным телодвижениям, Фаулер выбрался с побережья живее всех живых, хотя Хэю хватило ума догадаться, что место на плече друга он нашел не самое удачное, чтобы за него трясти. Однако если и эту кучу дров сюда привез грузовик, сваливая около шкафа, то, собственно, такой исход и был лишней возможностью порадоваться, а не задумываться еще раз, где продолжать неудавшиеся днём поиски. Ответ на роль будильника прилетел практически моментально в спину, пройдя волнами по всему телу и принося обратно эхо ответов от уставших сведенных мышц. И вторя первому же вопросу Грэма, Хэй отмечал, что это реально хорошо. Просто чувствовать себя измотанным в край, но от этого и бесконечно живым. Кому сумел, он уже помог в городе, что касалось его самого, то во многом благодаря Крису, за кафе не числилось ни единого кредита или долга, поэтому с ссудой в банке проблем, которых нельзя решить, не должно было возникнуть. А если вода не сойдет, то устроим подводный музей, чтоб его. Энтузиазма такого рода мысли не вызывали совершенно никакого, но все эти перспективы на данный момент казались настолько же далекими, насколько таким выглядело утро с разрезающим волны на гидроцикле Фаулером. Точно так же как искреннее жгучее желание отобрать у каждого из хранителей талисман или отправить их всех на глубоко запрятанный в море остров, где они не смогут устраивать подлянки никому, кроме них самих. Гораздо ближе и осязаемее выглядел как раз его друг, высказывающий свой взгляд на вещи, которым Хэй постепенно проникался, ибо это показалось правильным. Два сломанных пальца вполне могли бы обернуться двумя оторванными нафиг, или, что более вероятно, погребением под тоннами тяжелого мусора, который волны никогда бы уже не подняли со дна. Шикнув от особо крепкого удара, он со вздохом констатировал неоспоримый факт завтрашнего полупарализованного состояния, и повернулся в сторону заставленного принесенными припасами стола.
- Ну, я плыл. И плыл, и плыл. Так и выбрался, - случись потоп в любое другое время года, и застывание на месте настигло бы его уже после первого «плыл». А так, не переставая молотить руками и ногами по воде, Хэй хоть как-то грелся, дополнительно выезжая на той искре злости, которая рождалась в нем каждый раз при мысли о хранителях. – А бутылку я другую достал. Там еще поесть и обезболивающее. Воды чуток в ванную набрал, отключена пока, и электричества нет. Так что чаю с тортом на день рождения не попьем.
Отодвинутая по времени возможность таки выпить заставила Хэя хохотнуть, уже не думая, что произойдет нечто третье после землетрясения и потопа. Хуже быть, естественно, могло, но он наслаждался теми мелкими радостями, которые мог себе позволить. Праздник, так праздник, почему бы и нет. Как ни крути, а пробивающаяся через усталость и боль кипучая энергия ощущения себя живым и целым, требовала хоть какого-то выхода, кроме пробежек до крыши и обратно. Вспоминая на пересчет все свои значки бойскаута, оставленные за океан отсюда, Хэй подумал, что раз площадка для обзора из пятиэтажки вышла не особо хорошей, можно позволить себе развести на бетонном полу костер, чтобы погреть воды и чего-нибудь поесть. Но первым делом все же полез в ту же груду из шкафа, что и Грэм:
- Футболку одолжи какую-нибудь, а.