Получив от Рено талисман, Ло, казалось, должна испытывать радость и ликование - но вместо этого... Выглядело это состояние странно - да, вернулись способности - но вернулось ли то желание, которое ей вдалбливали едва ли не с пелёнок - что непременно надо победить на грядущих Олимпийских играх? И было ли оно, шедшее из сердца - или только потому, что так надо? Да и другое - если правда то, что она думала, то те, ради кого она была готова глотку перегрызть любому - где они сейчас? И что скажут, если узнают, что их глава едва не умерла уже несколько раз - и один раз всё же умерла? Поймут ли - или сделают вид, что это их не касается - не на том свете же - на этом. И пришли бы они сюда, если бы узнали, что она в плену? Нет.
-Спасибо, - она только успела поблагодарить за возвращение утерянного, как раздался грохот, а следом за ним топот многочисленных ног, отражавшийся и множившийся в тоннеле коридора.
Вот и всё - прощай, свобода - теперь всё будет гораздо хуже, чем могло бы быть. Точно или в постель тот ублюдок затащит, или в рабство продадут - и неизвестно, какая участь хуже. Может быть и удалось бы прорваться, но не с Рено, который ходить не может - как ещё досюда добраться ухитрился? А сейчас и вовсе ни в каком состоянии.
Леор что-то сказал - один язык показался знакомым и словно обращался он к самому себе - а второй, уже местный - он что, сдаётся? Но - разве это возможно? Или же - усыпить бдительность, а потом, выждав момент - если только так? Но сейчас, если кто посмеет её лапать - то получит ожоги четвёртой степени.

Не было печали - черти накачали. Вот и ещё один балбес явился - во как глазами-то зыркает - небось не ожидал, что вдруг всё выйдет именно так. И если бы не усталость и не нога - лежать бы ему в отключке, подобно тем, кто сейчас устилает собою пол. Но, увы - не повезло. Хотя, это ещё с какой стороны посмотреть и кому не повезло - может быть не повезло как раз этому психу, который не успел явиться, тут же стал угрозами сыпать. И где он плаху-то найдёт? Гильотину ещё не изобрели, а все остальные способы казней имели обыкновение срываться чаще, чем хотелось бы - так, а существовало ли в данное время правило, по которому если казнённый сможет избегнуть смерти, то его отпускают на все четыре стороны? Нет, вряд ли - ещё не доросли мозгами до такого.
Именно такие мысли копошились в голове француза, пока в стане противник - иначе и не назвать - происходили перестановки - и вот уже звучит известие, что царь желает их немедля лицезреть. И что ему понадобилось? В рожу что ли никогда не плевали? Не испытывал Рено к нему никакого эпитета - учитывая, что его никогда не существовало. а они сейчас находятся в какой-то идиотской иллюзии, где, тем не менее, всё по настоящему - даже слишком по настоящему. Но гипнотизёры давным давно научились создавать мороки, в которых всё кажется слишком реальным - где даже можно умереть - и не проснуться в реальном мире.
-Эй, руки-то не распускай, - рявкнул француз на солдата, который вознамерился его повязать по рукам и ногам - хотя это было явно излишнее - ну куда он убежит-то - добавив ещё несколько нецензурных слов на родном языке.

Как же неприятно не понимать ни единого слова из того, что произносят окружающие - и даже было жаль, что не обладаешь способностью понимать сходу абсолютно все языки на этой планете - да даже и не все, но хотя бы те, от слов которых может зависеть твоя жизнь - а переводить никто не догадался. Может быть ситуация была для этого малоподходящей - а может не хотели её лишний раз беспокоить. Но женщина нутром чувствовала, что ничего хорошего не последует за всеми этими событиями - и совершенно не удивилась, если бы вдруг воздух прорезали обожённые на огне оголовки быстрых стрел - но вместо этого явно последовал какой-то приказ.
-Ублюдок, - бросила вслед уходящему советнику Ло - вряд ли он поймёт, но даже по самой интонации должен догадаться, что это отнюдь не признание в вечной любви.
А то размечтался - небось уже в голове прокручивает, как же она будет ему по гроб жизни благодарна, если он ей жизнь сохранит - превратиться тогда ему в горящую головёшку - пусть и претило убийство, но женщина была готова пойти даже на это, чтобы только выбраться отсюда - и забыть, как страшный сон. Ещё более страшный, чем подземелья. Там всё было понятно - кто враг, друзей нет, кругом только смерть - а здесь... Здесь тоже были лишь враги - которые лишь прикидывались другими.
С трудом сдержавшись, чтобы не поджарить облапавшего её стражника - пока не время, ещё рано, чуть позже - она, словно безвольная кукла, пошла куда вели - надо прикинуться слабой и вымотанной, а потом, когда придёт время - тогда уже можно будет устроить Апокалипсис.

Услышав слова царя, Рено уже во второй раз за вечер почувствовал, как у него ноют зубы. Как это походило на классическую ситуацию про царя, который ни сном, ни духом не ведает о том, что происходит буквально у него под носом - или только притворяется? Хотелось выпалить всё, что он о нём думает - про всё это лицемерие с его стороны, про застенки, про тех, кто тут изображает из себя янки из Коннектикута - и тем не менее не их хотят подвергнуть смерти. Слова сами срывались с языка - и всё же сорвались:
-Если ты хотел отпустить с миром - зачем же приказал напасть там, на дороге? Мы тебя не трогали - ехал и ехал себе, почему же ты сам решил, что неймётся тебе, непременно надо начать допросы? И раз хотел отпустить - почему затолкал нашу спутницу в вонючее подземелье?
Ему уже было наплевать - в конце-концов уже попросту терять нечего. Если и убьют за такие слова - то может быть древняя сила решит, что этот бездарь ей ещё нужен? А если не решит - жаль было родных, которым доставят его тело грузом 200 - а то, что его попросту вернёт обратно, как ни в чём ни бывало - в этом он сомневался. Если вообще хоть что-то вернёт, а то ведь так и будет числиться пропавшим без вести - как солдат на фронте.
Закончил он свои слова уже на родном языке - и были они отнюдь не вежливыми - и пусть никто здесь не поймёт, каким именно образом их опустили и куда послали - понять-то поймут, что преклоняться ни перед кем он не собирается - а дальше - а будь что будет, именно за такое умирали его соотечественники во времена диктатур - и изменять этому он сам не собирается.

Брести оказалось недолго - и вот они уже в тронном зале - или как это называлось в это время? Тесей стал что-то говорить - благо наконец-то хоть Леор вспомнил, что она не понимает ни слова и стал переводить - правда то, что потом стал толкать в своей речи Рено женщина так и не узнала - но французские ругательства уловила сразу. Чего он добивается? Чтобы их тут же порешили на месте разозлённые древние - или же он добивается чего-то другого? Не понимая слов, она не могла догадаться, в чём суть происходящего, если она вообще была.
Там, под землёй - пусть шли по пятам жаждущие смерти зомби, пусть опасность подстерегала повсюду - но там было намного проще, чем здесь, где поначалу хватают ни за что, ни про что, потом упекают в каменный мешок без еды и воды, да ещё желают, чтобы в постель немедленно прыгнула - за что? За все унижения. которые довелось пережить - и надо быть благодарным им и не выказывать никаких претензий? Да, владей она местным языком - тоже бы высказала всё прямо в лицо. Или не высказала бы?
Подумала - и поняла, что находится на перепутье. Там, внизу, где она была тет-а-тет с советником - там ей было легко, она могла послать его на все четыре стороны - так, чтобы он в них и заблудился, но здесь - ей просто хотелось жить - и надо обладать немалой наглостью, чтобы вот так прямо в лицо сыпать оскорблениями тем, от кого зависит твоя жизнь - и не только твоя. Может быть он и сошёл с ума - но с другой стороны...
Размышления были прерваны Леором, который - они что, все с ума решили посходить? - вышел вперёд и сам что-то сказал - на этот раз не переводя - что же сейчас будет? Ло уже мысленно приготовилась к тому, что придётся драться и стала потихоньку поджигать верёвку, которой были связаны её руки, чтобы в случае чего не оказаться в положении овцы на заклание.

Услышав подобную речь от царя, Рено испытал самое искреннее сожаление, что Минотавр его не ликвидировал - а всё совсем наоборот. Зарвался ты, дорогуша, обнаглел чересчур, раз нарушаешь заветы своих же предков и полностью забыл о вечном фаталите, которому следовали сами боги. Или так говоришь потому, что сам в богов не веришь, а что якобы ты полубог - это не доказывается. Боги не имеют привычку общаться со смертными, даже те же самые пифии - по одной из гипотез храм был построен на геологическом разломе и все их предсказания были ничем иным, как обычными галлюцинациями.
-Как посмел ты брать на себя обязанности богов? - получалось пафосно и чуть ли не по Шекспиру. - Как посмел ссылаться на Посейдона, говоря, что он дал тебе право вершить суд - здесь, в городе Паллады? Боги вездесущи и всезнающи, они лучше ведают, кого карать, а кого прощать. Не следовало брать на себя чужие обязанности, сын Эфры.
И, как в довершение своей речи - благо травмированная нога давала постоянный приток жертв - Рено, не откладывая в долгий ящик, сосредоточил своё внимание на царе и его окружении - пусть стареют, пусть дряхлеют, я выдержу, не могу не выдержать - мне уже не привыкать - ни умирать, ни играть со временем. Получай же - и подумай - не посланцы ли богов явились к тебе, а ты вместо положенной встречи решил их унизить - боги не прощают подобных ошибок, никому - будь ты хоть трижды полубог. Станьте старыми развалинами - пусть ненадолго - но вы всё равно ими будете - и поймёте - каково это - злить тех, кто обладает куда бôльшими способностями, нежели ты сам, простой смертный, да и не сын бога ты вовсе - захотели мать и её отец - вот и придумали легенду - а где доказательства? Доказательств юк, как говорят на Востоке. Так же как само твоё существование всегда подвергалось сомнению - и действительно ли это он тут сидит - или же плохая подделка, которую решили подсунуть - вместе со всем этим миром - кто-то из излишне заскучавших где-то там - а на самом деле в реальном мире не пройдёт ни мгновения - и никак всё произошедшее не повлияет на последующую историю - археология найдёт всё и раз до сих пор нет никаких вещественных доказательств существования этой реальности - значит это нереально.

Он действительно опасен - первые предположения подтвердились. Тельхин видел необычную силу Ло в подземельях - но всё равно она казалась ему обычной женщиной. Так же как и те необычные люди, которых он встречал раньше - но ни от одного не веяло столь большим напором опасности. Что скрывает он в своей душе? Откуда эта злоба и ненависть? Нежелание убивать ещё не делает человека ангелом - о нет, проживший столь долго не мог этого не знать. Кто знает, до чего он может дойти, через кого переступить, чтобы добиться своей цели - и его силы только это подтверждают. Остановить время - или наоборот убыстрить его ход многократно - нет, это не только способности для удовлетворения своих потребностей - и становилось не по себе.
Но не стоило слишком долго ждать - кто знает, как долго это продлиться и Леор ответил на слова царя:
-Мы прибыли сюда по воле богов, дабы вычислить тех, кто посмел притвориться посланцами и начали сеять смуту в этих землях. Мы специально прикинулись простыми смертными и наша плоть так же уязвима, как твоя - ибо так решили боги - никто не сможет понять смертных, кроме самих смертных - и никто не сможет найти лжецов, кроме смертных. Мы не хотели проливать кровь - но ты сам приказал схватить нас и сейчас мы здесь. А чего мы хотим - только уйти и продолжить свою миссию, ибо этого желают сами боги, убыстрив ход времени для смертных. А в качестве добрых намерений для посланцев богов прикажи, чтобы нам не чинили препятствий на нашем пути.
Пусть нет сил для применения обычных для себя способностей убеждения - но сейчас это и не нужно. Рено всё прекрасно сделал - и следовало воспользоваться моментом - заодно получив свободный пропуск. А что касается советника - нет, ему не жить. Пусть не сейчас - пусть завтра - но он умрёт. Проникнуть сюда несложно, так же легко найти его покои - и он уже не проснётся.

То, что сработало - это не удивило тельхина - древние они такие, доверчивые - это потом появились реалисты, которые пока не пощупают - не успокоятся и не поверят. Скорее он бы удивился, если бы вдруг Тезей продолжал вести себя по прежнему - даже в тот момент, когда его плоть стала бы отваливаться от костей пластами - если, конечно, Рено на это способен. А вот теперь всё возвращается на круги своя - и радовало ли это его или нет? Скорее второе - ибо приговорённый был ещё жив. Но надолго ли?
-Мой товарищ представил нас, - он назвал его фальшивое имя? Зачем? Был ли в этом смысл? - А теперь - с твоего позволения, - не обращая внимания ни на кого, Леор шагнул к рунному мечу и сжал пальцы на рукояти.
Ничего, дорогой мой, ничего. Ты уже пил сегодня кровь - и ты её ещё испьёшь. Я тебе это гарантирую. Разве обманывал я тебя прежде, разве не попробовал ты людской крови? Так что верь мне - и у тебя ещё будет много душ. Которые ты поглотишь.
-Прощай, сын Эгея, - большего и не требовалось. - Может свидимся ещё.
Может быть - но в каком качестве? Кто будет победителем - а кто проигравшим? И будет ли? Может да - а может и нет. Может вообще не будет никакой встречи - сейчас нужно было отдохнуть, чтобы - чтобы закончить то, что дôлжно.